El Precio De Volver Amarte

Muriel Galiano estacionó su automóvil frente a su pequeña casa.

Muy distinta a la mansión donde había crecido.

Pero aquel lugar le pertenecía completamente.

Cada libro en las estanterías, cada lámpara cálida y cada rincón habían sido escogidos por ella. Sin la opinión de nadie.

Era su refugio.

Estaba agotada.

Finalmente salió del vehículo. Apenas entró a la casa, dejó el bolso sobre la repisa y se quitó los tacones con evidente alivio.

El silencio del lugar la envolvió de inmediato.

Nadie la esperaba.

Nunca había nadie esperándola.

Muriel caminó lentamente por la sala mientras soltaba el cabello de su moño. Sus dedos masajeaban distraídamente su nuca cansada.

Después se dirigió a su habitación.

La tenue luz de la lámpara iluminó el espacio cálido y ordenado.

Suspiró profundamente antes de comenzar a desvestirse con lentitud.

El agua caliente de la ducha relajó su cuerpo apenas entró bajo la lluvia.

Muriel cerró los ojos mientras el vapor llenaba el ambiente.

Por un instante intentó vaciar su mente.

Pero fue inútil.

Porque había recuerdos que siempre encontraban la forma de regresar en medio del silencio.

Y esa noche, sin explicación alguna… pensó en Omar.

Después de nueve años, seguía ocurriendo.

Muriel apoyó la frente contra la pared fría de la ducha.

¿Qué sería de su vida ahora?

La pregunta apareció sola.

¿Se habría casado?

¿Tendría hijos?

¿Habría conseguido todo lo que soñaba cuando eran adolescentes?

Recordó la manera apasionada en que hablaba de sus metas. De estudiar. De convertirse en un gran empresario.

Omar siempre soñaba en grande.

Y probablemente lo había logrado.

Una pequeña punzada atravesó el pecho de Muriel.

Porque una parte de ella deseaba que fuera feliz.

Aunque otra todavía seguía dolida.

Muy dolida.

Abrió los ojos lentamente.

—Idiota… —murmuró con amargura.

Porque él se había ido.

Simplemente desapareció.

Sin mirar atrás.

Sin despedirse.

Sin siquiera imaginar el vacío que dejaba en ella, ni lo que ocurriría después.

Muriel tragó saliva mientras el agua recorría su piel.

Durante meses lo esperó.

Creyó que volvería.

Que al menos intentaría hablar con ella.

Pero Omar jamás regresó.

Y lo peor era que nunca supo todo lo que ella tuvo que soportar después de su partida.

Nunca supo cómo cambió su vida.

Cómo se rompió su relación con su padre.

Cómo aprendió a levantarse sola.

Las lágrimas amenazaron con subir a sus ojos, pero Muriel las contuvo inmediatamente.

Odiaba sentirse vulnerable.

Especialmente por alguien que probablemente ya ni siquiera la recordaba.

Apagó la ducha con brusquedad.

—Ya basta.

Tomó una toalla rápidamente y salió del baño intentando apartar aquellos pensamientos.

Pero en el fondo sabía algo terrible.

Por mucho tiempo que hubiera pasado…

Nunca logró olvidarlo.

...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...

La mañana siguiente amaneció gris y lluviosa en Eldolia.

El restaurante privado del penthouse presidencial estaba casi vacío a esa hora. El suave aroma del café recién hecho llenaba el ambiente mientras Omar revisaba algunos documentos desde la tablet frente a él.

Vestía una camisa oscura remangada hasta los antebrazos y mantenía la expresión seria de siempre.

Pero había algo distinto en él.

Ansiedad.

Impaciencia.

Valle Escondido estaba cada vez más cerca.

Frente a él, Salomé removía lentamente su café mientras observaba a su hijo en silencio.

Había envejecido desde la muerte de Néstor.

El dolor hacía eso.

Pero aun así conservaba aquella elegancia sobria y esa mirada fuerte que Omar había heredado.

—Entonces… ¿ya la casa está terminada? —preguntó finalmente.

Omar levantó apenas la vista.

—Sí.

Salomé asintió lentamente.

La antigua casa de los Torrealba había permanecido abandonada durante años. Omar la había comprado en secreto meses atrás y ordenó restaurarla completamente antes de regresar.

Era una forma de recuperar algo que sentía suyo.

Aunque también removía demasiados recuerdos.

Omar tomó un sorbo de café antes de hablar nuevamente.

—Mamá… si quieres quedarte aquí, no hay problema. Yo puedo regresar solo a Valle Escondido.

Salomé levantó inmediatamente la mirada.

—No te dejaré solo en esto.

Su voz fue firme.

Decidida.

—Debo estar ahí para ti.

Omar suspiró levemente.

Conocía a su madre demasiado bien para insistir.

Salomé dejó la taza sobre el plato con suavidad.

—Y también debo recordarte algo importante.

Omar arqueó una ceja.

—¿Qué cosa?

Ella lo observó detenidamente antes de responder.

—Muriel no tiene la culpa de nada.

Ese nombre tensó inmediatamente el ambiente.

Omar apartó la mirada hacia la ventana.

—Lo sé.

—No, hijo. —Salomé negó lentamente—. Creo que no quieres aceptarlo del todo.

Él apretó la mandíbula.

Porque precisamente ese era el problema.

Jamás había podido odiar a Muriel.

Ni siquiera cuando todo se derrumbó.

Ni siquiera cuando creyó que el apellido Galiano había destruido su vida.

Salomé lo observó con tristeza.

—Aún la amas.

Omar soltó una pequeña risa amarga.

Como si aquello fuera un secreto.

—La amo como un loco —admitió finalmente.

Las palabras salieron cargadas de cansancio.

De años enteros intentando olvidar sin conseguirlo.

Salomé suspiró suavemente.

—Entonces date la oportunidad de estar realmente con ella.

Omar levantó lentamente la mirada.

Había dolor en sus ojos.

Y también conflicto.

—¿Crees que no lo sé? —murmuró—. Pero también sabes que necesito estar cerca de ella para tener su apoyo cuando llegue el momento de enfrentar a su padre.

Salomé guardó silencio.

Porque entendía perfectamente lo que su hijo estaba dispuesto a hacer.

Y también entendía el peligro.

No era el odio lo que podía destruirlo.

Era el amor que todavía sentía por Muriel.

Omar tomó nuevamente la taza de café.

—Lauro Galiano me arrebató demasiado.

Su voz salió fría esta vez.

—Y esta vez no pienso perder.

Salomé lo observó en silencio.

Porque después de tantos años…

El regreso a Valle Escondido no solo traería venganza.

También traería heridas que jamás terminaron de cerrar.

...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...

La mañana en Valle Escondido estaba cubierta por una ligera neblina cuando Muriel salió de casa.

Vestía un conjunto elegante color crema y llevaba el cabello suelto cayendo sobre sus hombros. Como cada mañana, tomó un café para llevar antes de subir a su automóvil.

El día apenas comenzaba y su agenda ya estaba llena de reuniones, autores insistentes y manuscritos pendientes.

Muriel encendió el auto y comenzó a conducir por las calles todavía tranquilas de la ciudad.

La radio sonaba suavemente de fondo mientras intentaba concentrarse en cualquier cosa que no fueran sus pensamientos.

Pero entonces ocurrió.

Un desvío.

Una calle cerrada por reparaciones la obligó a tomar un camino que llevaba años evitando.

Sus dedos se tensaron ligeramente sobre el volante.

No.

Ese camino no.

Muriel dudó unos segundos, pero no tenía otra opción.

Con un suspiro resignado giró lentamente.

A medida que avanzaba, los recuerdos comenzaron a aparecer solos.

El viejo lago.

Las bancas desgastadas.

La cafetería donde se escondía después de clases.

Y luego la vio.

La antigua casa de los Torrealba.

O más bien… lo que antes había sido su casa.

Muriel redujo la velocidad sin darse cuenta.

Su respiración se detuvo apenas un instante.