El Amor Verdadero

Al llegar a la casa, el ambiente estaba impregnado de la calidez familiar que tanto necesitaba. Juan y Emma, su esposa, estaban sentados en la sala, compartiendo un tereré. El sonido del agua al verterse en la guampa y el aroma de las hierbas frescas creaban un refugio de paz que, por un instante, logró apaciguar el caos en mi mente. Al verme entrar, la conversación cesó; ambos se giraron, y pude ver en sus ojos ese reflejo de preocupación que yo misma debía proyectar, con mis ojeras marcadas por el insomnio y el peso de una responsabilidad que me superaba.

—Ana, cariño, por fin llegas —dijo Emma, una mujer de cincuenta años cuya elegancia natural y sonrisa amable siempre lograban reconfortarme.

—Hola, Emma —respondí, dejando las llaves en el portallaves de la entrada. El esfuerzo de mantener una postura erguida era cada vez mayor.

—Ven, siéntate con nosotros. Juan tiene algo importante que comentarte —añadió, señalando el sillón frente a ellos.

Me desplomé en el asiento, dejando mi bolso sobre la mesa central. La inquietud me carcomía, especialmente al pensar en Lucas.

—¿Qué sucede, Juan? ¿Hay alguna noticia sobre mi hijo? —pregunté, con la voz quebrada por la ansiedad, fijando mi mirada en el hombre que, para todos los efectos, se había convertido en mi padre.

Juan dejó la guampa sobre la mesa y me miró con una seriedad que me erizó la piel.

—No es sobre Lucas, Ana. Es sobre lo que hablamos antes. Hoy estuve con mi sobrino y le comenté tu situación. No le di detalles específicos, pero le hablé de tu apremiante necesidad económica.

El silencio que siguió fue absoluto. Emma sostenía la guampa, pero no bebía; sus ojos, llenos de una ternura infinita, estaban clavados en mí.

—Él es un hombre de negocios, Ana. Todo lo mide en términos de rentabilidad —continuó Juan, con un tono de advertencia—. Me ha dicho que vayas a su hacienda mañana a primera hora. Te ayudará, pero debes ser consciente de que nada es gratuito con él. Sus condiciones son exigentes y el precio de su apoyo suele ser muy alto.

Sentí un escalofrío, pero la determinación superó al miedo.

—¿Hablas en serio? —exclamé, con lágrimas asomando a mis ojos—. Haré lo que sea. No me importa el costo si eso significa salvar a mi hijo.

—Antes de que tomes una decisión definitiva —intervino Emma, con suavidad—, cuéntanos cómo te fue con Mercedes. ¿Lograste obtener información sobre Óscar?

Asentí, sintiendo una extraña frialdad al pronunciar su nombre.

—Sí. Está en Miami. Es el presidente de una empresa llamada SYO. Me mostró una revista de hace un mes donde aparece él, posando junto a su esposa.

—¿Qué sentiste al verlo con ella? —preguntó Emma, con una curiosidad que no parecía malintencionada, sino más bien protectora.

—Nada, Emma —respondí con total sinceridad—. ¿Qué podría sentir? Lo que alguna vez hubo, si es que existió, murió hace mucho. Ahora solo siento desprecio, pero incluso eso es un lujo que no puedo permitirme. Es el padre de mi hijo, y eso es lo único que me ata a él.

Emma suspiró, pasando la guampa a Juan.

—Eres una mujer excepcional, Ana. Inteligente, hermosa, con toda una vida por delante. A veces me pregunto cómo es posible que no hayas encontrado a alguien que valore eso, aunque entiendo que en este pueblo las opciones son escasas.

—No tengo tiempo para eso —respondí, esbozando una sonrisa amarga mientras jugaba con mis rizos rojizos—. Nadie buscaría a una mujer en mi situación, con un hijo enfermo y tantas sombras a cuestas. Quizás, si logro salir de este pozo, busque un nuevo comienzo en la capital.

—Sabes que cuentas con nosotros para lo que decidas —dijo Juan, apoyando su mano sobre la mía—. Confiamos en tu criterio.

Las lágrimas, que había estado conteniendo durante horas, finalmente se desbordaron. Me levanté y me hundí en un abrazo con ellos, sintiendo que, en medio de aquel mundo hostil, ellos eran mi único puerto seguro. Nos despedimos poco después, y me retiré a mi habitación.

Tras una ducha que apenas logró quitarme el frío del alma, intenté leer un libro de jazz, buscando refugio en la música y las letras, pero las palabras se desdibujaban frente a mis ojos. Mi cabeza era un torbellino. ¿Por qué aquel hombre querría ayudarme? Los rumores sobre su crueldad, sobre la oscura leyenda de la muerte de su propio hijo, revoloteaban en mi mente como cuervos.

Sin embargo, me obligué a cerrar los ojos. Ya no buscaba la redención en Dios; sentía que Él me había abandonado hace mucho tiempo, cuando mi bebé comenzó a marchitarse. Si para salvar a Lucas debía hacer un pacto con el diablo, lo haría sin dudar. Estaba dispuesta a cruzar cualquier línea, a mancharme las manos si fuera necesario, porque mi hijo era mi motor, mi vida y mi única razón para seguir respirando. Mañana, frente a ese hombre, dejaría de ser la víctima para convertirme, por fin, en la guerrera que mi hijo necesitaba.