El Despertar de Aurora

El sonido de unos golpes firmes en la puerta del apartamento de Mayfair no se parecía a los anuncios habituales de los servicios locales. Abrí la puerta y me topé con uno de los soldados de mayor confianza de Paolo, vestido con un abrigo oscuro y manteniendo la expresión gélida que los hombres de Sicilia cargaban cuando cumplían órdenes de sangre.

—Señora Elena —dijo, con una reverencia protocolar que no ocultaba la frialdad—. El Don manda avisar que usted y la señorita Giulia deben hacer las maletas de inmediato. El jet privado aterrizará en Heathrow en pocas horas. Regresan a Italia en exactamente cuatro horas.

Una sonrisa de pura satisfacción y victoria se dibujó en mis labios. Cerré la puerta después de que el soldado se retirara y me volví hacia la sala, donde Giulia me miraba con los ojos muy abiertos, sosteniendo un vaso de jugo.

—¡Ganamos, Giulia! —celebré, con la voz saliendo en un susurro cargado de soberbia—. Sabía que el llanto por teléfono funcionaría. Paolo está viejo, cansado de la guerra con los Rossi y completamente solo en esa mansión inmensa. Extrañó a una donna para gestionar la fachada del clan y calentarlo durante las noches. Voy a volver y lo voy a manipular exactamente como hice en el pasado. Voy a reclamar mi lugar por derecho.

—Ay... mamá —Giulia se atrevió a reír con burla—. ¿De verdad crees que Paolo pasó estos tres años sin nadie?

Acomodó el vaso en la mano antes de responder, con la voz saliendo más baja.

—Paolo siempre fue un hombre... intenso —dije, desviando la mirada por un segundo—. Y Marta me contó que con frecuencia lo veían en compañía de acompañantes de lujo en eventos privados entre los hombres de la mafia.

Giulia se levantó de un salto, con un brillo de vanidad obsesiva encendiéndose en sus facciones. Corrió hasta el espejo del pasillo, acomodándose el cabello a toda prisa.

—Y Marco, mamá... —murmuró, con una sonrisa fútil y esperanzada—. Solo aceptó a esa zorra por el contrato de su padre. En cuanto me vea de vuelta en Sicilia... va a recordar todo lo que vivimos. Voy a reconquistarlo, mamá. Aurora puede quedarse con el papel firmado, pero el corazón del Donati volverá a ser mío.

Entrecerré los ojos y la advertí, con la voz cortante:

—No va a ser fácil, Giulia. Tú solo tienes belleza y nada más. A diferencia de Aurora.

Mi hija se enojó al instante y se volvió hacia mí con la mandíbula tensa.

—¡Al menos soy joven! —replicó, subiendo la voz—. Si mi padrastro se irrita una vez más contigo y se separa... nadie más va a quererte.

Salió contoneándose hacia la habitación mientras mi autoestima quedaba herida. Me miré en el espejo; ya no era la mujer bella de treinta y cinco años que Paolo tomó por esposa. Y esos tres años viviendo solo con lo básico, sin poder gastar en tratamientos estéticos ni en alimentación refinada, me hicieron envejecer más rápido y mal. Mi cabello estaba blanco, las arrugas y las ojeras evidentes...

Tenía que tener mucho cuidado, no puedo perder a Paolo. Cualquier tropiezo será mi fin.

* * *

El salón principal de la mansión Stefanini estaba silencioso, pero la atmósfera exhalaba la tensión de un tribunal. Reuní a todos los empleados de la propiedad, desde los jefes de cocina hasta los jardineros y las amas de llaves. Joana permanecía de pie a mi lado, con los brazos cruzados, manteniendo la postura de mi directora ejecutiva.

—Presten mucha atención a lo que voy a decir. La señora Elena y su hija están regresando a Sicilia en las próximas horas por órdenes de mi padre. Sin embargo, quiero que le quede claro a cada uno de ustedes: Elena Stefanini será tratada en esta casa como una huésped indeseada. No tiene derechos de donna, no tiene voz sobre la gestión de esta propiedad y no dictará ninguna regla. Las únicas órdenes que se obedecen en este imperio son las mías y las de mi padre. ¿Fui clara?

Los empleados asintieron con rigidez, tragando saliva. Sin embargo, Marta, el ama de llaves checa de confianza que Elena había colocado en la casa años atrás, dio un paso al frente. Su semblante era callado, pero sus ojos traían una osadía velada.

—Pero, señorita Aurora... ante el consejo, la señora Elena sigue siendo la esposa legítima del Don. Como ama de llaves, yo necesito...

—No necesitas nada, Marta, excepto de mi autoridad para seguir respirando en esta vida —la interrumpí, dando un paso en su dirección. Mis ojos azules vibraron con una dureza tan absoluta, letal e implacable que hasta los soldados armados apostados en el corredor se tensaron del susto. Acerqué el rostro sutilmente al suyo, y la voz me bajó hasta un susurro cortante—: Si noto un solo milímetro de insubordinación de tu parte, o si descubro que sirves de correveidile para los aposentos de la huésped, yo misma haré que mi padre firme tu despido permanente de Sicilia... ¡en un ataúd de madera barata! Vuelve a tu puesto.

Marta palideció al instante, dio dos pasos atrás con la cabeza baja y se replegó entre los demás. Despedí al comité con un gesto firme.

En cuanto entramos en el despacho y trancamos la puerta, Joana soltó un suspiro largo, dejándose caer en el sillón.

—Madre de Dios, Aurora... no vas a facilitarles nada a esas dos víboras —comentó Joana, impresionada—. ¿Pero notaste el comportamiento de Marta? Me pareció muy rara la forma en que intentó desafiar tu autoridad. De hecho, desde que llegué aquí, esa mujer me parece muy extraña, demasiado callada, siempre rondando por los rincones donde no la llamaron.

Entrecerré los ojos, cruzando los brazos mientras miraba por el ventanal del despacho. La desconfianza que ya alimentaba cobró fuerza.

—A Marta la trajo Elena, Joana. Intentó llevarse a Marta a Inglaterra con ella, pero mi padre no permitió ningún empleado. Elena y Giulia limpian, cocinan y lavan para sí mismas —respondí pensativa—. Joana, llama al soldado Mateo en el corredor. Es de mi total confianza. Quiero que empiece a seguir a Marta veinticuatro horas al día. Quiero descubrir a quién llama, con quién habla en la calle y qué hace cuando la casa duerme. Si hay una traición bajo mi techo, voy a arrancar la raíz antes de que crezca la mala hierba.

* * *

El hangar privado de la mansión Donati estaba transformado en un centro de mando moderno. Antonio había regresado de Ucrania aquella madrugada, trayendo consigo dos inmensas cajas de equipos militares y un conocimiento táctico que cambiaría nuestro juego. Junto con nuestro equipo de ingeniería y los caporegimes, empezamos a modernizar los equipos de seguridad, integrando los sistemas de monitoreo por drones de reconocimiento térmico alrededor de todas nuestras propiedades. Si los Rossi intentaban otro ataque aéreo, serían derribados antes de cruzar la costa.

—El sistema este está blindado, Marco —explicó Antonio, señalando las pantallas.

La puerta del hangar se abrió y mi tío, Alberto, entró con pasos rápidos. Su semblante estaba nublado y la mirada que me lanzó traía la rigidez de la vieja guardia.

—Marco, Antonio... paren un minuto —ordenó Alberto, acercándose a la mesa. Clavó los ojos castaños en mí, en tono serio—. Paolo Stefanini acaba de confirmarlo. Elena y Giulia están rumbo a Sicilia en este preciso momento. Su jet aterriza en dos horas. Marco... quiero que me escuches bien: debes mantenerte estrictamente lejos de esa muchacha. No quiero saber de llamadas, de encuentros ni de debilidades. Don Francesco y el consejo están vigilando, y yo no le voy a sostener la mano a mi hermano esta vez.

Me acomodé el cuello de mi camisa negra, sosteniendo la mirada de mi tío con una calma y una firmeza que lo sorprendieron.

—Tranquilo, tío Alberto —respondí, con la voz saliendo grave y resuelta—. Tres años de guerra me enseñaron el valor de mis decisiones. No tengo tiempo para futilidades; hoy solo tengo ojos para Aurora. Ella es mi única prioridad y la única mujer que llevará el apellido Donati, y voy a dedicar mi tiempo a conquistar su amor.

El tío Alberto entrecerró los ojos, analizando la seriedad de mis facciones, buscando algún rastro del mocoso rebelde del pasado. No encontró nada. Asintió con un respeto silencioso y salió del hangar, dejándome a solas con mi primo.

Antonio soltó una carcajada limpia y abierta, sentándose en el borde de la mesa con un brillo divertido en los ojos.

—Mio dio, Marco... quién te vio y quién te ve —se burló Antonio, negando con la cabeza—. El gran heredero implacable admitiendo adoración. Bueno, ya que solo faltan diez días para la gran boda del año y pasaste los últimos treinta meses metido en medio de tiroteos y pólvora, las reglas tradicionales exigen que hagas una despedida de soltero con los muchachos del clan. Un hombre necesita una última noche de libertad antes de encerrarse bajo el contrato de la reina.

Lo miré de reojo, volviendo mi atención a los monitores de seguridad, pero una sonrisa de medio lado surgió en mis labios.

—Organiza la noche, Antonio —autoricé, con el tono de voz volviendo a la seriedad—. Llama a los primos y a los aliados más cercanos. Pero... ten mucho cuidado con el lugar y con lo que vayas a poner en ese lugar. Quiero una noche limpia, sin escándalos, sin fotos y sin absolutamente nada que pueda disgustar a Aurora o darle una grieta legal para romper nuestro contrato antes de que subamos al altar.

Antonio soltó una carcajada aún más fuerte, con el sonido resonando por el hangar de seguridad, y me apuntó con el dedo en la cara con puro regocijo.

—¿Oyeron eso, ingenieros? —gritó mi primo, riéndose de mí—. ¡El futuro Don absoluto de Sicilia ya es un perrito con correa corta de la futura esposa! ¡El hombre tiene miedo de que lo regañen antes incluso de la noche de bodas! Tranquilo, prometido... voy a cuidar de que tu correa permanezca intacta.

Solo le empujé el hombro con una risa resignada, sabiendo que, a pesar de la broma de mi primo, la cuenta regresiva de diez días hasta el altar sería la frontera final para el inicio de mi verdadera batalla.