Tras despertar en el cuerpo de la villana condenada a muerte de su novela favorita, una mujer de la época moderna tiene una sola misión: ¡Sobrevivir! Para lograrlo, debe alejarse del imponente Héroe, el hombre destinado a matarla por amor a la protagonista original. Sin embargo, el destino tiene otros planes. Cada intento de huida termina en un encuentro desastroso que ella interpreta como una sentencia de muerte, mientras que él... empieza a ver en la "villana" algo que nunca esperó: un corazón que lo cautiva. Ella corre por su vida, pero él ya ha empezado la cacería... por su amor.
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Capitulo 24: entre pasteles y pesadillas
El aire en el comedor privado no se mueve, esta estancado, cargado con el olor metálico de la sangre y el aroma dulce de los pasteles que, de forma absurda, siguen sobre la mesa. La hija del ministro, o lo que queda de ella, se lanzó contra Einar. No es un ataque coordinado, sino una explosión de violencia errática.
Einar, sin embargo, es un maestro de la muerte. Mientras el monstruo ruge, sus movimientos adquirieron una cualidad hipnótica. No es solo fuerza bruta; es una coreografía de precisión absoluta. Se desplaza con una elegancia que recuerda, irónicamente, a los grandes ballets de la corte, una fusión de pasos modernos y fluidos que le permiten esquivar las garras extendidas por centímetros. Para Isabella, que observa la escena mientras termina de saborear un pastelito, aquello es mejor que cualquier función de gala a la que pueda asistir jamás.
“Quisiera yo ser esa gota de sudor que resbala por su frente”, pensó, observando cómo una gota de transpiración traza un camino por el rostro de del Emperador. Siente un deseo casi magnético de limpiar ese rastro con sus propios labios.
Einar movió su espada. La hoja, imbuida en su poder, no chispea con fuego común; las llamas negras brotan de ella como sombras vivas, devorando la luz circundante. Con un giro de muñeca que combina una letalidad pasmosa con una gracia digna de un bailarín, cercenó uno de los brazos del monstruo en un arco perfecto. El miembro cayó al suelo, deshaciéndose en un vapor tóxico antes de tocar el suelo.
Sin embargo, el Emperador no esta tranquilo. Su mente trabaja a una velocidad vertiginosa. “Cada vez son más fuertes. Más difíciles de detectar. Quien esté replicando y retorciendo el poder de la oscuridad con esta magia prohibida está perfeccionando su técnica. Y eso es peligroso. El poder real es algo con lo que se nace, un vínculo ancestral; no es algo que se pueda forzar mediante pactos, y menos para propósitos tan viles. Siempre hay un costo. Siempre hay un precio que pagar en sangre y alma”.
La preocupación de Einar aumentó cuando, de repente, la atmósfera cambió. El sonido de los huesos del monstruo crujiendo al intentar regenerarse es nauseabundo. Isabella, que hasta hace un segundo parecía una espectadora disfrutando de una obra de teatro sangrienta, dejó caer el tenedor. Su rostro, antes relajado y sardónico, se tensó. El último pastelito ha desaparecido y, con él, el escudo de indiferencia que la protegía del horror.
El monstruo se abalanzó de nuevo, pero Einar ya había calculado su siguiente movimiento. Con una estocada elegante, casi minimalista, le atravesó la cabeza. La criatura se desplomó. Einar, sin perder un segundo, envolvió el cuerpo inerte con sus llamas negras. El fuego devoró la carne oscura, impidiendo cualquier intento de regeneración. Cuando solo quedaron cenizas, el Emperador exhaló un suspiro, relajando los hombros, y se giró para buscar a Isabella.
Ella no esta sentada. Ha retrocedido, su respiración agitada, los ojos grandes y fijos en los restos humeantes. En cuanto Einar se acercó, ella no esperó a que él hablara; se lanzó a sus brazos con una desesperación que lo tomó por sorpresa. Einar, aún con el calor residual de su magia en las manos, rodeó su cuerpo con firmeza, atrayéndola hacia su pecho, acariciándole el cabello con un gesto instintivo, protector.
__Esa cosa era realmente fea__. Susurró ella, con la voz temblorosa, aferrándose al traje del emperador como si fuera un náufrago.
__Me alegro de que la hayas matado, Majestad. Si no hubieses podido, me habría tomado a mí de cena. Y, después de todo lo que he comido, habría sido un banquete digno para un monstruo__. Einar la apartó ligeramente para mirarla a los ojos. El contraste es desconcertante. Hacía escasos minutos, ella lo amenazaba con la misma frialdad con la que él enviaba hombres a la horca, sentada ante la masacre como si fuera una tarde de té. Ahora, parece una niña asustada, la misma que había entrado en su despacho temblando por el compromiso forzado.
__¿Por qué ese cambio, Isabella?__. Preguntó Einar, con el ceño fruncido, intentando descifrar el acertijo que es la mujer que está entre sus brazos.
__Hace un momento, cuando amenazabas al ministro o cuando el monstruo me atacaba, eras una mujer letal, segura, casi sádica. Pero ahora... ahora pareces aterrorizada__. Isabella suspiró, separándose un poco más, aunque sin soltar del todo el brazo del emperador. Maldijo internamente su propia naturaleza cambiante.
__Es que, bueno...__. Comenzó, buscando las palabras correctas.
__Con hambre, puedo llegar a ser letal. No hay nada que odie más en este mundo que el que perturben mi paz cuando tengo el estómago vacío. Pero, en cuanto mi estómago estuvo satisfecho, mi cabeza regresó a la realidad. Reconocí el peligro. Me di cuenta de que, sí, pude haber terminado devorada, desfigurada o, peor aún, atacada por ti en uno de esos momentos donde tu mirada se vuelve tan oscura que no sé si me estás protegiendo o si me vas a desaparecer del mapa__. Einar negó con la cabeza, incrédulo. Toda esa valentía, esa altanería que le pone los nervios de punta y, a la vez, lo entiende como nada lo ha hecho antes, ¿es simplemente una reacción fisiológica a la falta de alimento? ¿Y ahora, llena, el miedo racional se ha apoderado de ella? Es absurdo. Ella reconoce que él es peligroso (capaz de desintegrarla si así lo desea) y, sin embargo, ahí esta, envuelta en sus brazos, buscando refugio en la misma fuente de peligro que acaba de describir.
En un instante, Harald apareció en el comedor con una eficiencia fantasmal. Un leve ruido de cristales y muebles siendo restaurados hizo que Isabella diera un pequeño brinco, aferrándose de nuevo al emperador. Harald, eficiente, ya esta trabajando para devolverle al comedor su apariencia original, borrando cualquier rastro de la batalla como si fuera un simple sirviente ordenando una mesa de banquetes.
Einar no le prestó atención a su leal subordinado y amigo. Con un gesto de cabeza, indicó a Harald que se encargue del desastre, mientras él guia a Isabella hacia su habitación. Taylor, su doncella, ya la espera cerca, consciente de que tras el incidente con el ministro, el Emperador prefirió manejar la situación personal de su futura esposa personalmente.
Mientras Harald recoge los restos de la batalla, sus ojos se entrecerraron, observando la espalda del emperador mientras se aleja con Isabella. Empieza a entender, por fin, la obsesión que Isabella ha despertado en su amigo.Einar, acostumbrado a hombres que actuan bajo patrones predecibles, a estrategias militares claras y a enemigos que se dejan leer, esta completamente desubicado.
Harald soltó un suspiro mientras levanta una silla volcada. Einar creía haber descubierto los puntos fuertes y las debilidades de Isabella, creía haber entendido su juego, pero ella siempre saca una carta nueva de la manga. Justo cuando él creía tener el control, ella cambia: pasa de la seducción al hambre, del hambre al miedo, del miedo a la amenaza.
__Par de locos__. Murmuró Harald para sí mismo, con una sonrisa cansada.
__Son tal para cual__. Se detuvo un momento, visualizando lo que ocurriría si ambos deciden alinearse en el mismo estado emocional.
__Solo espero que uno de los dos esté siempre de buenas cuando el otro entre en modo sádico y asesino__. Pensó, haciendo una mueca ante la imagen mental de ambos compartiendo esa aura depredadora que Isabella había mostrado frente al ministro.
__Si ambos deciden unirse en su locura, pobres de los que se atrevan a estar en su contra. Ese día, ruego a los dioses no estar cerca ni siquiera para limpiar el desastre que dejarán__. En el pasillo, Isabella camina junto a Einar, recuperando poco a poco su compostura.
La fragilidad de la niña asustada comienza a desvanecerse, reemplazada de nuevo por esa chispa de inteligencia calculadora en sus ojos. Einar, a su lado, la observa de reojo, sintiendo una mezcla de peligro y fascinación absoluta. Sabe que ella es una amenaza, una bomba de tiempo con perfume de rosas y apetito voraz, pero, a estas alturas, la idea de una vida sin ese caos le parece, simplemente, insoportable.
Han sobrevivido al monstruo, han sobrevivido al hambre, y mientras se dirigen a las habitaciones imperiales, Einar se preguntó qué nueva versión de Isabella conocería al despertar el día siguiente. Y, para su propia sorpresa, se dio cuenta de que no puede esperar para averiguarlo.
