Ariana Montero es, a los ojos de todos, una esposa insignificante.
Su suegra la humilla en cada cena. Su esposo, Simón Valverde, la exhibe como un adorno inútil mientras pasea a su amante del brazo frente a la familia. Nadie le pregunta adónde va por las noches. Nadie sospecha que debajo del vestido sencillo y el silencio calculado se esconde una de las cirujanas cardíacas más brillantes del país.
Cuando un misterioso inversionista llamado Santiago Guerrero la recluta para dirigir un ambicioso proyecto médico, los dos mundos de Ariana comienzan a colisionar. En el hospital es la "Doctora Genio", una leyenda anónima cuyos dedos han salvado vidas que otros daban por perdidas. En casa sigue siendo la mujer a la que nadie toma en serio.
Pero los secretos tienen fecha de caducidad.
A medida que su identidad se resquebraja, Ariana descubre algo mucho más peligroso que un matrimonio roto: la muerte de sus padres —dos médicos célebres que perecieron en un supuesto accidente automovilístico— fue un asesinato orquestado por las mismas familias que hoy la rodean. Un hombre con el rostro marcado por cicatrices, un tío político con las manos sucias y una suegra cuya elegancia esconde complicidad van tejiendo un rompecabezas que lleva veinticinco años enterrado.
Entre conspiraciones familiares, traiciones inesperadas, bisturís y balas, Ariana deberá decidir hasta dónde está dispuesta a llegar para honrar la memoria de quienes le dieron la vida... y si el hombre que le ofrece protección merece también su confianza.
Porque en esta historia, ser subestimada no es una debilidad.
Es una ventaja.
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Capítulo 24
Esa mañana, el Hospital Horizonte lucía mucho más concurrido de lo habitual. En el auditorio principal se llevaba a cabo un evento de gran magnitud.
Una enorme manta colgaba sobre el escenario del frente.
"Lanzamiento del Proyecto de Investigación Médica Horizonte — Regeneración Celular y Terapia de Enfermedades Raras".
Decenas de médicos de diversos hospitales de renombre estaban presentes. Profesores de medicina, investigadores e incluso representantes de empresas farmacéuticas también participaban.
No se trataba de un proyecto cualquiera: era el proyecto de investigación médica más ambicioso jamás liderado por el Hospital Horizonte.
En una esquina del auditorio, varios reporteros comenzaban a llegar. Habían recibido la noticia de que el proyecto involucraba a la Doctora Genio que, apenas unas noches atrás, había salvado una vida con un medicamento de formulación propia durante una fiesta.
El rumor se había propagado a una velocidad vertiginosa en el ámbito médico.
En la sala de espera detrás del escenario, Ariana revisaba algunos documentos de investigación. Su rostro se mantenía sereno, como siempre.
Al otro lado de la sala, Santiago permanecía de pie conversando con varios profesores. Sin embargo, de vez en cuando su mirada se desviaba hacia Ariana, como asegurándose de que ella estuviera bien.
Algunos médicos jóvenes que notaron la escena comenzaron a cuchichear entre sí.
—El director Santiago parece prestarle mucha atención a la doctora Ariana.
—Yo también lo noté...
—Dicen que van a liderar el proyecto juntos.
En medio de ese ambiente, alguien irrumpió de pronto en el auditorio del hospital. Un hombre con un traje costoso, llevando en la mano un enorme ramo de flores: Simón.
Sus pasos se detuvieron un instante al ver lo concurrido que estaba el lugar.
Varios médicos lo reconocieron de inmediato.
—¿No es ese el director del Grupo Valverde?
—Sí... el esposo de la doctora Ariana, ¿verdad?
Simón apretó el ramo con un poco más de fuerza. Al fin comprendía algo que había tardado demasiado en ver. La mujer a la que siempre había menospreciado... era alguien invaluable. Incluso antes de saber que Ariana era la Doctora Genio, ya llevaba tiempo arrepintiéndose.
Simón aspiró hondo y se adentró en el auditorio.
En el escenario, el maestro de ceremonias acababa de terminar de presentar el proyecto de investigación.
—Y ahora, demos la bienvenida al líder de este proyecto... el director del Hospital Horizonte, el señor Santiago Guerrero.
El auditorio enmudeció por un instante y luego estalló en aplausos. Santiago subió al escenario con paso firme; el aura de liderazgo que emanaba transformaba la atmósfera del recinto.
Se colocó frente al micrófono.
—Agradezco la presencia de todos los colegas del ámbito médico el día de hoy.
Su voz sonó serena pero contundente mientras explicaba los objetivos del proyecto de forma breve y clara. Todos escuchaban con atención. Tras unos minutos, Santiago hizo una pausa.
Entonces dijo:
—Sin embargo, este proyecto no sería posible sin una persona fundamental.
Santiago giró la vista hacia la parte trasera del escenario.
—La líder del equipo de investigación médica... la doctora Ariana Montero.
Durante unos segundos, el silencio en la sala fue absoluto. Luego, Ariana subió al escenario. Vestía una sencilla bata blanca de médico, sin maquillaje llamativo. Pero su serenidad, precisamente, la hacía resaltar de un modo distinto.
Cuando se colocó junto a Santiago, varios reporteros comenzaron a cuchichear entre sí.
—Es ella... la doctora que salvó a la señora Guerrero en la fiesta.
—Dicen que creó el medicamento ella misma.
—¿De verdad es una doctora genio?
Un anciano profesor de medicina alzó la voz con firmeza:
—La doctora Ariana es la graduada más destacada de la Universidad de Medicina de Tokio.
Varios asistentes quedaron visiblemente sorprendidos.
El profesor prosiguió:
—Su investigación sobre regeneración celular dejó asombrados a los profesores japoneses.
El auditorio se llenó de murmullos.
Los reporteros se pusieron de pie de inmediato y las cámaras comenzaron a encenderse.
—¡Doctora Ariana! ¿Es cierto que usted creó un medicamento para enfermedades raras?
—¡Doctora! ¿Inaugurará una nueva línea de investigación?
—¿Es usted la doctora genio de la que todo el mundo habla?
Ariana se mantuvo serena frente a la avalancha de preguntas. Pero en medio del tumulto, Simón permanecía de pie en el centro del auditorio. Aún sostenía el ramo de flores; sus ojos observaban a Ariana con una expresión contradictoria.
Una mezcla de admiración y arrepentimiento. La mujer a la que antes consideraba del montón... resultaba ser la figura extraordinaria que se erguía en aquel escenario. Sin embargo, antes de que pudiera acercarse, un reportero lanzó una pregunta en voz alta.
—¡Doctora Ariana! ¿Es cierto que usted está en proceso de divorcio con el director Simón Valverde?
El auditorio enmudeció de golpe.
Varias cámaras apuntaron hacia Simón, que seguía de pie en el centro de la sala. Antes de que Ariana pudiera responder, Simón avanzó con paso rápido.
Se plantó frente al escenario.
—Ariana...
Su voz salió ligeramente ronca. Levantó el ramo que llevaba en la mano.
—Vine a llevarte a casa.
Varios asistentes se quedaron atónitos.
Simón la miró con profundo arrepentimiento.
—Sé que me equivoqué.
—No quiero que nos divorciemos —dijo con voz baja pero perfectamente audible en el silencio del auditorio.
Ariana lo observó sin expresión alguna.
—Simón, este no es lugar para dramas.
El rostro de Simón se tensó. Aun así, insistió:
—Hablo en serio.
—Lo lamento —dijo, mirándola con ojos suplicantes.
Algunos médicos comenzaron a murmurar.
Antes de que Ariana pudiera responder, una mujer de mediana edad irrumpió en el auditorio. Todas las miradas se volvieron hacia ella. Era... Mirna Valverde, la madre de Simón.
Caminó a paso veloz hacia el escenario. Al llegar frente a Ariana, le tomó las manos de inmediato.
—Ariana... —Su voz sonó dulce—. Perdona a Simón.
Doña Mirna continuó:
—Ahora todos sabemos lo extraordinaria que eres.
—Eres la nuera que enorgullece a la familia Valverde. No te divorcies de Simón, ¿sí? —La suegra que siempre la había menospreciado y humillado exhibía ahora una sonrisa encantadora.
Simón también la miraba con esperanza.
El auditorio volvió a quedar en silencio.
Pero Ariana se limitó a observar a la mujer con calma.
Pasaron unos segundos.
Luego retiró despacio sus manos de las de doña Mirna.
—Interesante —dijo con voz inalterable.
Doña Mirna se sobresaltó levemente.
Ariana prosiguió con un tono suave pero cortante:
—¿Acaso no fui siempre, según usted, solo una nuera del montón, sin ninguna virtud más allá de quedarse en casa?
Un frío palpable recorrió la sala.
Ariana la miró directamente a los ojos.
—Usted incluso admiraba a la doctora Mariana... y siempre la comparaba conmigo, a quien consideraba incapaz de hacer nada.
El rostro de doña Mirna palideció al instante.
Varios reporteros tomaban notas a toda velocidad.
Ariana volvió a hablar con calma:
—Ahora que conoce mis capacidades... ¿recién ahora me considera la nuera que enorgullece a la familia?
Doña Mirna se quedó completamente sin palabras; el rubor le teñía el rostro.
Ariana la observó sin emoción alguna.
—Disculpe, pero no me interesa ser una nuera que solo es valorada cuando resulta útil.
Luego se volvió hacia Simón; su mirada era gélida.
—Y en cuanto al divorcio...
Varios reporteros contuvieron el aliento.
—Mi decisión no cambiará —declaró Ariana con serenidad y firmeza.
Simón se quedó inmóvil, petrificado; las rosas en su mano le pesaban cada vez más.
Al costado del escenario, Santiago observaba todo en silencio. Su mirada, fija en Ariana, desbordaba admiración. Esa mujer no necesitaba de nadie para mantenerse en pie. Y justamente por eso, Santiago se afianzó en una certeza... no permitiría que nadie destruyera a esa mujer.
