Serena Orlova tiene diecinueve años, es huérfana y trabaja como maquilladora en un exclusivo spa de Moscú. Su vida es sencilla: un departamento pequeño que comparte con Vitória, su mejor amiga y hermana del alma desde el orfanato, y un talento que poco a poco la convierte en la favorita de las clientas más exigentes.
Todo cambia cuando Ivan Sokolov entra a su sala pidiendo una limpieza facial que no necesita. Guapo, arrogante y acostumbrado a conseguir lo que quiere, Ivan no se rinde ante el primer "no" de Serena... ni ante el segundo. Lo que empieza como la persecución obstinada de un hombre demasiado rico y demasiado insistente se convierte en algo que ninguno de los dos esperaba: un amor intenso, visceral e imposible de ignorar.
Pero Ivan esconde secretos que podrían destruirlo todo. Heredero de una fortuna ligada a la Bratva —la mafia rusa—, lleva sobre los hombros un peso que Serena ni imagina. Y cuando una ex manipuladora mueve sus fichas, Ivan toma la peor decisión de su vida: dejar ir a la única mujer que ha amado de verdad.
Sola, embarazada y con el corazón roto, Serena descubre que la fuerza que la sostuvo en el orfanato sigue viva dentro de ella. Pero el orgullo tiene un precio, y el camino de regreso está lleno de verdades que duelen, heridas que sangran y un perdón que parece imposible.
¿Puede un hombre que lo ha destruido todo reconstruir lo único que importa?
NovelToon tiene autorización de Mary Mendes para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 22 — La paz que se acabó
Serena
Tres meses después
— Serena... despierta.
Escucho la voz de Vitória llamándome una vez más.
Mis ojos están pesados de sueño. Últimamente, levantarme de la cama se ha vuelto cada vez más difícil. Pero necesito levantarme. Necesito trabajar. Ahora más que nunca.
Estoy embarazada.
Vitória consiguió un empleo para mí en una tienda de maquillaje. No es exactamente el trabajo de mis sueños, pero estoy agradecida por tener una oportunidad. Necesito pagar mis cuentas y asegurar un futuro para mi bebé.
Salgo de la cama despacio y voy directo al baño. El agua tibia ayuda a mi cuerpo a despertar. Después me arreglo rápidamente y, cuando salgo del cuarto, encuentro a Vitória en la cocina.
Como todas las mañanas, ella ya preparó el desayuno.
Desde que descubrí el embarazo, asumió la misión de cuidarme. Fiscaliza mi alimentación, me acompaña a todas las consultas del prenatal y siempre está a mi lado cuando los miedos aparecen.
No sé qué habría sido de mí sin ella.
Me siento a la mesa y tomo café mientras ella habla sobre algo que pasó en el trabajo. Escucho, sonrío y, por unos minutos, logro olvidar todas las preocupaciones.
Cuando termino de comer, me levanto y la abrazo fuerte.
— Gracias por todo.
Ella devuelve el abrazo como siempre lo hace.
— Deja de agradecer. Eres mi familia.
Siento mis ojos llenarse de emoción, pero solo sonrío.
Tomo mi bolsa y salgo de casa.
En el camino a la parada de camión, voy comiendo una manzana. El movimiento de la ciudad ya empezó. Personas corriendo al trabajo, carros tocando el claxon, camiones atestados.
Otro día común.
Otro día sobreviviendo.
Llevo la mano discretamente hasta mi barriga aún pequeña.
— Vamos a estar bien — le susurro a mi bebé.
Y, por primera vez en mucho tiempo, realmente intento creerlo.
Voy distraída caminando cuando, más adelante, justo frente a la tienda donde trabajo, un carro lujoso llama mi atención.
Pero no es el carro.
Es el hombre al lado de él.
Mi corazón se detiene por un segundo.
Se parece a Ivan.
No exactamente. Es mayor. El cabello tiene algunas canas en las sienes, y las marcas del tiempo están dibujadas alrededor de los ojos. Aun así, el parecido es tan grande que mi estómago se revuelve.
Nuestras miradas se encuentran.
Entro en pánico.
Me doy la vuelta inmediatamente y cruzo la calle sin pensar.
— ¡Oiga! ¡Espere!
Escucho la voz detrás de mí.
Acelero los pasos.
No.
No.
No.
Pero él viene detrás de mí.
En pocos segundos, me alcanza.
Su mano sujeta mi brazo y me hace voltear.
— Calma, niña. Solo quiero hablar contigo.
Su mirada baja involuntariamente hacia mi barriga aún pequeña.
Instintivamente, llevo la mano hasta ella.
— No tengo nada que hablar con usted.
Mi voz falla.
— Yo no robé esa pulsera.
Las palabras salen antes de que pueda impedirlo.
Siento mis ojos humedecerse.
Incluso después de tres meses, esa humillación todavía duele como si hubiera pasado ayer.
— Yo no robé nada — repito, casi en un susurro. — Yo jamás haría eso.
El hombre me mira fijamente por unos segundos.
Y entonces algo cambia en su expresión.
Como si finalmente entendiera quién soy.
Como si estuviera viendo mucho más que solo una joven asustada.
— Serena...
Mi nombre sale de su boca con una tristeza inesperada.
Frunzo el ceño.
— ¿Cómo sabe mi nombre?
Él respira hondo.
Su mirada se vuelve pesada.
Culpable.
— Porque te estaba buscando.
Mi corazón se dispara.
— ¿Qué?
— Mi nombre es Pavel Sokolov.
Hace una pausa.
— Soy el padre de Ivan.
El mundo parece salirse de su eje.
Por un instante, olvido cómo respirar.
Y, por primera vez en tres meses, el pasado que intenté enterrar vuelve a encontrarme.
El hombre suelta mi brazo de inmediato.
— ¿Podemos hablar?
— No.
La respuesta sale demasiado rápida.
Él apenas arquea una ceja.
— Seguro ese hijo es de Ivan.
Mi corazón da un salto.
— No lo es.
Miento sin vacilar.
Él me observa por unos segundos, como si estuviera evaluando cada detalle de mi rostro.
— Por favor. Solo un café rápido.
Debería irme.
Debería entrar a la tienda y olvidar esa conversación.
Pero algo en ese hombre me hace vacilar.
Termino asintiendo.
Minutos después, estamos sentados en una pequeña cafetería en la misma calle.
Él pide un café para sí.
Cuando la mesera se voltea hacia mí, él habla antes de que yo pueda responder.
— Un jugo natural para ella.
Entonces agrega:
— La cafeína no le hace bien al bebé.
Mi cuerpo entero se tensa.
No me relajo ni por un segundo.
En cuanto la mesera se aleja, cruzo los brazos.
— ¿Qué quiere usted?
El hombre se ríe.
No una risa burlona.
Una risa divertida.
— Eres arisca.
— Y usted me está persiguiendo.
— Justo.
Toma un sorbo del café.
Después apoya los brazos sobre la mesa.
— Entonces dime una cosa. ¿Realmente pretendías ocultarle a Ivan que tiene un hijo?
Miro fijamente la mesa por unos segundos.
Todos los recuerdos vuelven.
La forma en que terminó conmigo para volver con su ex.
La acusación.
La humillación.
La mirada de desconfianza.
Levanto los ojos.
— Sí.
Pavel no parece sorprendido.
Al contrario.
Una sonrisa lenta surge en sus labios.
— Era todo lo que necesitaba saber.
Mi estómago se hunde.
— ¿Qué?
— Que estás mintiendo.
Mi corazón se acelera.
— Yo no...
— Serena, si ese bebé no fuera de mi hijo, no necesitarías ocultarle la paternidad.
Me quedo en silencio.
Porque tiene razón.
Y los dos lo sabemos.
Pavel se recuesta en la silla.
Sus ojos bajan a mi barriga de nuevo.
Esta vez hay algo diferente en ellos.
No curiosidad.
No duda.
Cariño.
Orgullo.
Emoción.
— Ese bebé es mi nieto.
Las palabras flotan entre nosotros.
Pesadas.
Reales.
Peligrosas.
Aprieto los dedos alrededor del vaso de jugo.
— Este bebé es mío. Ivan no va a participar en su vida.
Mi respiración se vuelve irregular.
— ¿Y qué exactamente quiere usted de mí?
Pavel me mira en silencio por unos segundos.
Entonces responde con una sinceridad que no esperaba.
— Conocer a mi nieto. Solo eso.
Siento las lágrimas quemar mis ojos.
Porque, por primera vez desde que descubrí el embarazo, alguien mira a este bebé como una bendición.
No como un problema.
No como un error.
No como algo que necesita ser escondido.
Una parte de mí quiere creerle.
Quiere creer que existe alguien de esa familia capaz de ver a mi hijo sin juicios.
Pero la otra parte recuerda todo.
El dolor.
El abandono.
Las noches en que lloré sola.
Entonces me obligo a endurecer el corazón.
Bajo los ojos hacia el vaso de jugo casi intacto y me levanto.
— Lo voy a pensar.
El brillo que había surgido en su rostro desaparece de inmediato.
Como si supiera que eso no era una promesa.
Era solo una forma educada de terminar la conversación.
Él también se levanta.
— Está bien. Es más de lo que tenía antes.
Solo hago un gesto con la cabeza.
No confío en mi voz.
Tomo mi bolsa y salgo de la cafetería.
El viento de la calle golpea mi rostro, pero no logra aliviar la presión dentro de mi pecho.
Doy unos pasos rápidos, intentando huir de esa conversación.
Intentando huir de la confusión que dejó dentro de mí.
Pero es inútil.
Porque ahora existe un nuevo problema.
Un problema enorme.
El padre de Ivan sabe.
Sabe del embarazo.
Sabe que existe un bebé.
Y, tarde o temprano, Ivan también va a descubrirlo.
Llevo una mano instintivamente hasta la barriga.
Todavía tan pequeña.
Todavía escondida del mundo.
Pero no por mucho tiempo.
Mi corazón se dispara.
Durante semanas logré creer que podía proteger este embarazo sola.
Que podía construir una vida para nosotros dos sin interferencias.
Ahora ya no estoy tan segura.
Porque, por primera vez, siento que algo empezó a moverse.
Como una piedra que se despeña desde lo alto de una montaña.
Y cuando empieza a caer...
Nadie logra detenerla.
Entro a la tienda donde debería trabajar, pero apenas logro prestar atención a lo que sucede a mi alrededor.
Una sola frase sigue resonando dentro de mi cabeza.
"Conocer a mi nieto. Solo eso."
Y lo peor de todo...
Es que una parte de mí le creyó.
Una parte muy peligrosa de mi corazón.
La misma parte que todavía no ha logrado olvidar a Ivan.
