Me Casé Con El Príncipe Maldito Para Escapar Del Heredero

Había imaginado muchas veces cómo me sentiría el día que Cassiel se casara con otra mujer.

Durante siete años había sido su prometida. Durante siete años me habían enseñado que algún día caminaría por los salones del Palacio Imperial con una corona sobre la cabeza y que mi lugar estaría junto al suyo.

Después descubrí que planeaba matarme.

Aquello había modificado considerablemente mis expectativas matrimoniales.

Sin embargo, jamás imaginé que la mujer elegida para ocupar mi lugar sería Rosie.

—¿Es comprobable la información? —pregunté.

Ronan permanecía al otro lado de la puerta.

—Completamente. El anuncio fue realizado esta mañana frente al Consejo Imperial. La boda será dentro de diez días.

Diez días. Cassiel no perdía el tiempo.

Me incorporé y busqué mi bata. Killian ya estaba levantándose.

—¿Diez días después de su coronación? —preguntó.

—Sí.

—Necesita una emperatriz rápido.

—O necesita una Aster —dije.

Killian se detuvo. Nuestras miradas se encontraron.

Eso era.

Rosie no era simplemente la mujer con quien Cassiel me había engañado. Era una Aster.

Después de la muerte de mi padre, yo era la cabeza legítima de la familia. Pero si Cassiel conseguía desacreditarme, anular mi matrimonio o declararme traidora, podía intentar transferir los derechos de nuestra casa a Rosie.

Tierras.

Fortuna.

Ejército.

Y, quizá más importante, legitimidad.

—Vístete —dijo Killian.

—¿Por qué?

—Consejo.

Suspiré.

—Extraño cuando nuestros problemas eran únicamente sobrenaturales.

Killian me miró mientras se colocaba la camisa.

—Hace dos días te quejabas de eso.

—He madurado.

—Han pasado cuarenta y ocho horas.

—Han sido muy intensas.

Su mirada se detuvo en mí. Recordé inmediatamente la noche anterior. El calor subió hasta mis mejillas.

Killian sonrió.

—Definitivamente.

—Consejo —recordé.

—Cobarde.

Le lancé una almohada avergonzada.

Una hora después, el mapa de Veridian estaba extendido sobre la mesa. Yrsa leyó el anuncio imperial.

—Rosie Aster será coronada emperatriz inmediatamente después del matrimonio.

—No puede representar a mi casa —dije.

—Cassiel afirma que sí —respondió Ronan.

Me entregó otro documento. Aquello era todavía peor.

«Alamea Aster ha abandonado sus obligaciones como duquesa al unirse a una rebelión contra la Corona.»

Seguí leyendo.

El decreto establecía que, hasta que mi situación fuese juzgada, Rosie asumiría provisionalmente la representación de la Casa Aster.

Arrugué el papel.

—No puede hacer esto.

—Ahora es emperador —dijo Yrsa—. Puede hacer muchas cosas ilegales mientras suficientes personas tengan miedo de contradecirlo.

Killian permanecía extrañamente silencioso.

—¿Qué piensa? —pregunté.

—Que Cassiel no quiere a Rosie.

Parpadeé.

—Eso ya lo sabía.

—No hablo sentimentalmente.

Señaló el mapa.

—La necesita.

Ronan comprendió.

—Aster controla tres rutas comerciales hacia el oeste.

—Y dos de los principales graneros imperiales —añadí.

Killian asintió.

—Cassiel está preparando una guerra larga.

El ambiente cambió. La boda no era romántica. Era logística.

—Se está asegurando comida —murmuré.

—Y dinero —dijo Yrsa.

Ronan señaló otro territorio.

—Además, varias casas neutrales respetaban al duque Aster. Con Rosie como emperatriz, Cassiel puede afirmar que tu propia familia condena tu matrimonio con Killian.

Sentí una punzada. No porque me sorprendiera la traición. Rosie había dejado bastante claro de qué lado estaba. Pero seguía siendo extraño. Habíamos crecido juntas.

Habíamos compartido habitación durante tormentas cuando éramos niñas. Yo había cubierto sus travesuras frente a mi padre. Ella había sostenido mi vestido durante las primeras fiestas de la corte.

Ahora iba a utilizar nuestro apellido para ayudar al hombre que había planeado mi muerte.

—Quiero enviar un mensaje.

Killian me miró.

—¿A Cassiel?

—A Rosie.

Escribí la carta sola. No la amenacé. No le supliqué. Simplemente escribí:

«Rosie:

Sabes que la Casa Aster no te pertenece.

Puedes casarte con Cassiel. Puedes convertirte en emperatriz. Puedes sentarte en la silla que durante años prepararon para mí.

Pero no utilices el nombre de mi padre para alimentar una guerra.

Si todavía queda algo de la niña con la que crecí, no permitas que Cassiel convierta nuestra familia en un arma.

Alamea.»

La leí dos veces.

Después la sellé.

Killian estaba apoyado contra la ventana cuando terminé.

—¿Qué?

—Nada.

—Está mirando.

—Estoy aprendiendo que cuando dices algo con calma das más miedo.

—Lo consideraré un cumplido.

Le entregué la carta a un mensajero. Cuando la puerta se cerró, Killian continuó allí.

—¿Qué ocurre?

—¿Te duele?

La pregunta me sorprendió.

—¿Lo de Rosie?

Asintió.

Pensé antes de responder.

—Sí.

Killian no intentó decirme que no debería. Por eso continué.

—No quiero a Cassiel. Eso terminó la noche que escuché que planeaba mi muerte. Pero Rosie...

Miré mis manos.

—Ella era mi familia.

Killian se acercó.

—Todavía puedes lamentar haberla perdido.

—¿Aunque intentara quitarme todo?

—Especialmente entonces.

Lo miré.

A veces olvidaba que Killian sabía demasiado sobre perder una familia sin que todos sus miembros estuvieran muertos.

—Gracias.

Sus dedos rozaron los míos. Esta vez no hubo luz. No hubo Fiebre. Solo calor.

Me gustó más de lo que quería admitir.

La respuesta llegó aquella misma noche. Demasiado rápido. Rosie probablemente ya esperaba mi carta.

Estaba cenando con Killian cuando un sirviente me entregó el sobre.

Reconocí su letra.

Lo abrí.

Había una única hoja.

«Querida prima:

Siempre fuiste extraordinariamente buena quedándote con aquello que creías que te pertenecía.»

Fruncí el ceño.

«Cassiel me eligió.»

Casi reí.

¿Elegido?

La palabra resultaba interesante considerando que llevaba años acostándose con ella mientras seguía comprometido conmigo.

«Dentro de diez días seré emperatriz. Tú puedes seguir jugando a ser reina entre la nieve y los salvajes si eso te hace feliz.»

Killian levantó una ceja.

—¿Salvajes?

—Sus palabras, no las mías.

—Empiezo a echar de menos a tu prima.

—Nunca la conoció.

—Precisamente.

Seguí leyendo.

Entonces dejé de sonreír.

«Y respecto a la Casa Aster, quizá deberías preguntarte por qué tu padre nunca te contó la verdad sobre tu madre.»

Mi respiración se detuvo.

Killian lo notó.

—¿Qué dice?

Continué.

«Hay cosas sobre Helena que incluso tú desconoces. Cassiel las conoce. Yo también. Si quieres saber por qué murió realmente tu padre, ven a mi boda.»

Me levanté.

—Hija de...

—¿Qué?

Le entregué la carta.

Killian la leyó.

Su rostro fue endureciéndose con cada línea.

—No irás.

—Ya empezamos otra vez.

—Es una trampa.

—Evidentemente.

—Entonces estamos de acuerdo.

—No dije que iría.

Killian volvió a leerla.

—Sabe que Helena es importante para ti.

—Cassiel también lo sabe.

—Entonces esto salió de él.

Probablemente. Pero algo me incomodaba.

—Rosie conoció a mi madre.

Killian levantó la mirada.

—¿Qué?

—Era pequeña, pero la conoció. Nuestras familias vivían juntas durante temporadas. Si mamá ocultó algo...

Rosie podía haber escuchado. Podía haber visto algo.

—Necesitamos averiguar cuánto sabe —dije.

—Sin acercarte a Veridian.

—De acuerdo.

Killian me observó con sospecha.

—Has aceptado demasiado rápido.

—Estoy aprendiendo.

—Eso me preocupa todavía más.

Iba a responder cuando las puertas se abrieron. Yrsa entró. No estaba sola. Dos soldados escoltaban a una mujer.

Su capa estaba cubierta de nieve. Tendría unos cincuenta años y llevaba una profunda cicatriz desde la sien hasta la mandíbula. Al verme, se detuvo. Sus ojos descendieron hacia mi colgante.

Todo el color desapareció de su rostro.

—¿Quién es? —pregunté.

Yrsa cerró la puerta.

—La encontraron intentando cruzar el paso oriental.

La mujer continuaba mirándome.

—Dijo que venía buscando a Helena Vaelar.

Sentí que el corazón se detenía. Me levanté lentamente.

—Helena murió hace seis años.

Los ojos de la desconocida se llenaron de algo parecido al dolor.

—Lo sé.

—¿Quién es usted?

La mujer dio un paso. Los guardias tensaron sus armas. Killian apareció inmediatamente a mi lado.

Ella lo miró. Después volvió hacia mí.

—Me llamo Sigrid.

Su voz tembló.

—Estuve en Vaelgard la noche en que cayó.

Nadie habló.

—Conocí a tu madre.

Sentí que el aire desaparecía de la habitación.

Sigrid miró mi rostro como si buscara a alguien más dentro de mí.

—Y si eres realmente hija de Helena...

Sus ojos descendieron nuevamente hacia el símbolo de mi cuello.

—Cassiel no está intentando llevarte a Veridian porque quiera recuperar a su antigua prometida.

Killian se tensó.

—¿Entonces por qué?

Sigrid me sostuvo la mirada.

—Porque el emperador sabe lo que eres.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

—¿Qué soy?

La mujer tardó unos segundos en responder.

—La última Guardiana de Vaelgard.

Su mirada pasó hacia Morvath, que acababa de aparecer silenciosamente en la puerta.

El lobo enseñó los dientes.

Sigrid palideció.

—Y si Cassiel consigue tu sangre, podrá hacer con sus ejércitos lo mismo que hicieron con Killian en Vhalen.

Miré a mi esposo.

Las marcas bajo su cuello parecieron arder. Recordé lo que Sigrid acababa de decir.

Lo que le habían hecho a KIllian en Vhalen.

Lo que Cassiel pretendía conseguir con mi sangre.

La boda dejó de importarme.

También la corona.

Cassiel no estaba reuniendo soldados para conquistar un reino. Estaba buscando la manera de convertirlos en monstruos. Y, por alguna razón, necesitaba mi sangre para conseguirlo.