Desechada por el príncipe, entronizada en el corazón del emperador

Sora tragó saliva con dificultad antes de soltar un susurro atropellado.

—Es... ¡el príncipe Luis... quiero decir, el exprincipe Luis, señorita! —susurró Sora con los ojos muy abiertos.

—¿Qué pasa con ese principucho descarado? —la interrumpió el duque Daren con dureza.

—¡Dicen que, cuando lo arrastraron a la sala del médico, no dejaba de gritar el nombre de la señorita Aura! —contó Sora, exaltada.

—¡Decía que la señorita Aura usaba magia negra y exigía que la arrestaran! —continuó Sora, cruzándose de brazos con el rostro contrariado.

—¿Qué? Ja, ja, ja, ja...

Aura estalló en carcajadas al oír el reporte de su doncella. Su risa despreocupada hizo que varios nobles cercanos la miraran extrañados.

—¿Magia negra? —repitió Aura, negando con la cabeza, incrédula.

—Ese hombre cada vez está más perturbado y más idiota —se burló Aura con desprecio.

—No tuvo cabeza para responder a mi cuchillo y ahora resulta que uso magia negra —añadió con una sonrisa torcida.

La duquesa Clara también curvó los labios en una sonrisa cínica.

—Menudo perdedor. Ya perdió, le quitaron el título y ahora se pone a desvariar —se mofó la duquesa Clara, muy satisfecha.

—Mejor así, que se vuelva más loco en la cárcel. Es el castigo perfecto para alguien que te hizo tanto daño —agregó la duquesa.

El duque Daren le dio a Aura una palmada suave en el hombro, sonriendo complacido ante la entereza de su hija.

—Ya está, dejemos de hablar de esa basura. Se hace tarde. Lo mejor será despedirnos y volver a casa —propuso el duque Daren.

—Tienes razón, Aura necesita descansar para lo de mañana temprano —dijo la duquesa Clara, de acuerdo.

Aura asintió despacio, bebió lo que quedaba en su copa y la dejó sobre la mesa.

—Vámonos a casa, madre, padre. La fiesta de esta noche me dejó más que satisfecha —dijo Aura tranquila.

Mientras salían juntos del majestuoso salón, Aura echó un último vistazo hacia el trono principal.

Allá arriba, el emperador Zane seguía sentado con toda calma, sin prestarle la menor atención.

Hasta mañana por la mañana, gélida Majestad, pensó Aura con una sonrisa sutil y los ojos brillantes de misterio.

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La luz del sol de la mañana empezaba a colarse por la ventana de la habitación de Elisabeth Velis.

Una taza de té salió volando y se hizo añicos contra la pared con un estruendo seco.

—¡Maldita sea! ¡Maldita seas, Aura! —chilló Elisabeth, histérica, mientras se revolvía el cabello.

Tenía los ojos hinchados y enrojecidos de tanto llorar toda la noche sin parar. Su lujoso vestido rojo, que la noche anterior lucía tan imponente, yacía ahora sucio en el suelo, cubierto de manchas de lodo por haber sido arrastrada fuera del palacio sin la menor consideración.

—¡¿Cómo pudo terminar así?! —volvió a gritar Elisabeth, estrellando el espejo del tocador hasta agrietarlo.

Con el pelo revuelto y el rostro pálido, sin una gota de maquillaje, había perdido todo el encanto de dama noble que el día anterior había exhibido ante todos.

La puerta de la habitación se abrió de golpe desde afuera con un fuerte portazo, y apareció la baronesa Olivia, entrando con el rostro descompuesto entre el pánico y la furia.

—¡Elisabeth! ¡Basta de estos arranques de locura! —le espetó la baronesa Olivia, tirándole del brazo con brusquedad.

El rostro de aquella mujer de mediana edad se veía apagado y agotado, con las arrugas del pánico marcadas en la frente tras una noche entera sin poder dormir, pensando en el destino de su familia, arruinada en un abrir y cerrar de ojos.

—¡¿Cómo pretendes que me calme, madre?! —gritó Elisabeth, deshecha en llanto.

Elisabeth se sacudió la mano de su madre con violencia, la mirada afilada y cargada de un odio profundo.

—¡Por culpa de esa cualquiera, arrestaron al príncipe Luis y a nosotros nos echaron del palacio! ¡Seguro que todo el mundo se está riendo de mí ahora mismo! ¡Estoy humillada, madre! ¡No lo acepto! —siguió Elisabeth con la respiración entrecortada.

Elisabeth apretó los puños con tal fuerza que las uñas se le pusieron blancas, conteniendo la vergüenza y la rabia que la desbordaban.

—¡Y eso no es todo, Elisabeth! ¡El emperador nos despojó de nuestro título nobiliario! —dijo el barón Kenny, que entró de pronto a la habitación con paso vacilante.

Aquel hombre de mediana edad se sujetaba la cabeza, que sentía a punto de estallar. Su rostro, antes lleno de arrogancia, se veía ahora sumido en la desesperación y la impotencia.

—¡Los soldados imperiales acaban de entregar la orden de desalojo! ¡Esta casa y todos nuestros bienes serán confiscados en un plazo de tres días! —continuó el barón Kenny con la voz temblando violentamente.

Elisabeth abrió los ojos de par en par, incrédula, y retrocedió hasta chocar contra el borde de la cama.

—¿Q-qué? ¿Confiscados? —susurró Elisabeth, entrecortada, con la garganta de pronto reseca.

Su rostro palideció aún más al oír la amarga verdad: su vida de lujos estaba a punto de terminar.

—¡Todo esto es culpa tuya, Elisabeth! —le espetó de pronto la baronesa Olivia, señalándole la cara con la rabia desbordada.

El cariño de madre que solía exhibir se esfumó de golpe, tragado por el miedo a la pobreza que se cernía ante sus ojos.

—¡Si no te hubieras portado como una tonta, tan desesperada por acercarte al príncipe Luis! ¡Y por buscarte problemas con Aura Luminar! —siguió la baronesa Olivia, escupiendo insultos sin la menor vacilación.

Elisabeth miró a su madre con incredulidad, el pecho agitándose ante la injusticia de que la culparan solo a ella.

—¡¿Por qué me echas la culpa a mí, madre?! —gritó Elisabeth, indignada.

Elisabeth avanzó hacia su madre con los ojos ardiendo de rojo, sintiéndose traicionada por sus propios padres.

—¡¿No fueron ustedes mismos, padre y madre, los más entusiastas en mandarme a seducir al príncipe Luis?! ¡Tú misma dijiste que, si conseguía ser emperatriz, nuestra familia nadaría en riquezas! —los increpó Elisabeth sin piedad.

El barón Kenny resopló con brusquedad y descargó el puño sobre el tocador con un golpe estridente.

—¡Basta! ¡Dejen de echarse la culpa unos a otros! —bramó el barón Kenny, frustrado.

El hombre caminaba de un lado a otro de la habitación, jadeando, buscando una salida que en realidad ya estaba herméticamente cerrada.

—¡Lo único que debemos pensar ahora es cómo salvarnos de esta miseria! —siguió gritando el barón Kenny, presa del pánico.

Elisabeth se sujetó la cabeza, que le punzaba, esforzándose por pensar en medio de una vergüenza que la ahogaba.

—Tengo que ver al príncipe Luis... —murmuró Elisabeth con la voz temblorosa.

Sus ojos brillaban con una obsesión demente que no se apagaba ni siquiera con todo derrumbándose a su alrededor.

—El príncipe Luis podrá salvarnos si logra salir de la mazmorra —añadió Elisabeth con una fe ciega.

La baronesa Olivia soltó una risa desafinada, una risa que despreciaba la locura de su hija, aún aferrada a un hombre ya caído en desgracia.

—¡¿Crees que Luis todavía tiene algún poder, Elisabeth?! —se burló la baronesa Olivia con acidez.

La mujer se cruzó de brazos con una mirada llena de desprecio.

—¡Su condición de príncipe se la arrancó el propio emperador Zane! ¡Ahora no es más que un exprincipe manchado, pudriéndose en una celda subterránea! —continuó la madre, recalcando cada palabra.

Elisabeth negó con la cabeza con vehemencia, rehusando aceptar que el hombre rico y poderoso al que había apuntado no fuera ya más que un prisionero.

—¡No! ¡Esto no puede terminar así! ¡Yo soy la futura emperatriz del Imperio Caliber! —chilló Elisabeth, histérica.