El Último Baile De La Señorita Bellamy

La residencia Laurent parecía distinta al regresar.

Evelyn había estado allí antes, pero ahora sabía que cada habitación podía contener una parte de la historia que su madre había intentado ocultar.

Su hermana cerró la puerta detrás de ellas.

—¿Por dónde empezamos?

Evelyn sostuvo el documento que Edward les había entregado.

—Por donde él dijo que encontraríamos la última prueba.

Alistair observó el vestíbulo.

—Si Edward sabía que existía, probablemente esperaba que regresaran.

—Entonces no debemos hacer exactamente lo que él espera.

Evelyn caminó hacia la biblioteca.

Recordó la habitación secreta.

Las cartas.

El mapa.

El registro.

Pero esta vez buscó algo diferente.

No documentos.

No nombres.

Objetos.

Su mirada se detuvo sobre un retrato de Isabelle.

La pintura mostraba a su madre con un vestido azul oscuro y un pequeño medallón entre las manos.

Evelyn se acercó.

—Ese medallón.

Su hermana observó el cuadro.

—Es igual al tuyo.

Evelyn tomó el suyo.

La parte posterior tenía la misma estrella.

Alistair examinó el marco.

—Hay algo detrás.

Retiró la pintura.

En la pared apareció una pequeña caja metálica.

Evelyn introdujo la llave de plata.

La caja se abrió.

Dentro había un certificado.

No era de nacimiento.

Era de identidad.

Evelyn comenzó a leer.

Su rostro cambió.

—¿Qué dice?

Ella entregó el documento a su hermana.

La joven lo leyó en silencio.

—Isabelle... no era Laurent.

Evelyn negó lentamente.

—Tampoco era Valemont.

Alistair tomó el certificado.

—Entonces, ¿quién era?

En la parte superior aparecía un apellido que ninguna de las dos había visto antes.

**Arden.**

Evelyn volvió a mirar el retrato.

—Nuestra madre nació como Isabelle Arden.

Debajo del nombre había una anotación oficial.

“Única heredera reconocida de la Casa Arden.”

Alistair levantó la mirada.

—La Casa Arden desapareció hace décadas.

—No desapareció —respondió Evelyn—. Fue eliminada de los registros.

Su hermana encontró otro documento.

Era un árbol genealógico.

Los nombres de los Arden habían sido tachados uno por uno.

Excepto el de Isabelle.

Evelyn continuó buscando.

Encontró una carta.

La abrió.

“Si alguna vez mis hijas descubren mi verdadero apellido, significa que ya no puedo protegerlas.”

Evelyn sintió un peso en el pecho.

“Los Arden no fueron una familia noble como los demás.

Custodiaban algo que los demás querían poseer.”

Su hermana siguió leyendo.

—¿Qué?

Evelyn señaló la siguiente línea.

“Un archivo.”

Alistair frunció el ceño.

—¿Otro archivo?

Evelyn negó.

—No.

Leyó la siguiente frase.

“Un archivo que contiene las verdaderas identidades de las familias que gobiernan Londres.”

El silencio cayó sobre la habitación.

Su hermana comprendió.

—Por eso querían destruir a los Arden.

—Y por eso Edward quería encontrar a mamá.

Evelyn continuó.

“Cuando Edward descubrió que yo era una Arden, intentó obligarme a entregar el archivo.”

La siguiente página estaba escrita con una letra más temblorosa.

“Me negué.”

Evelyn pasó la hoja.

La última frase estaba marcada con tinta roja.

“Por eso tuve que esconderlo dentro de mi propia familia.”

Evelyn se quedó inmóvil.

—¿Dentro de nosotras?

Su hermana miró el certificado.

—Las marcas.

Evelyn bajó la mirada hacia su muñeca.

La estrella no era Valemont.

Era Arden.

Alistair señaló el documento.

—Entonces la marca nunca tuvo relación con la herencia Valemont.

Evelyn negó.

—Era la marca de los Arden.

Su hermana comenzó a revisar las cartas.

—Aquí hay algo.

Sacó una fotografía.

Era Isabelle mucho más joven.

Estaba junto a otra mujer.

Evelyn la reconoció.

—Es la mujer de la fotografía que encontramos al principio.

—¿Quién es?

Evelyn giró la fotografía.

En el reverso aparecía un nombre.

**Margaret Arden.**

Debajo había una frase.

“Mi hermana. La última persona que conocía la ubicación del archivo.”

Evelyn sintió un escalofrío.

—Entonces Isabelle no era hija única.

Alistair señaló otra línea.

—Margaret tuvo una hija.

Evelyn tomó la fotografía.

Había una fecha.

1883.

Y un nombre.

**Eliza Arden.**

Las dos hermanas se miraron.

Evelyn recordó algo.

El nombre que había aparecido en documentos anteriores.

El nombre que parecía pertenecer a alguien que había desaparecido de todos los registros.

Eliza.

Su hermana susurró:

—¿Quién es Eliza?

Evelyn volvió a mirar la fotografía.

Había algo familiar en el rostro de aquella niña.

Demasiado familiar.

—No lo sé.

Alistair observó la imagen.

—Pero podemos averiguarlo.

Evelyn guardó la fotografía.

Por primera vez, el misterio ya no giraba únicamente alrededor de su madre.

Habían descubierto una familia que había sido borrada de la historia.

Y un archivo capaz de revelar los secretos de toda una sociedad.

Pero antes de salir de la biblioteca, Evelyn vio una última inscripción en el reverso del retrato de Isabelle.

La leyó en voz alta:

—“Si alguna vez encuentran a Eliza, no le digan quién soy.”

Su hermana palideció.

—¿Por qué?

Evelyn miró nuevamente la fotografía.

Entonces comprendió que la pregunta más importante ya no era quién era Eliza.

Era por qué Isabelle había pasado toda su vida intentando que sus propias hijas jamás descubrieran que existía.