Liam se durmió leyendo una novela de intrigas de palacio... y despertó dentro de una. Ahora es el consorte varón de un imperio de dragones: hermoso, despreciado y —según el guion original— condenado a morir envenenado antes de que termine el primer tomo. Su plan es simple: sobrevivir, mantener la boca cerrada y huir en cuanto pueda.
Hay un pequeño problema. El Emperador Feng Mian, el tirano más frío y temido de la dinastía, puede oír cada uno de sus pensamientos.
Y Liam piensa MUCHO. Que si el Emperador está buenísimo. Que si será impotente. Que qué hace un "témpano andante" como él acercándose tanto. Feng Mian nunca había querido tanto arrancarle la lengua a alguien... ni besarlo para que se callara.
Entre banquetes envenenados, concubinas víboras, conspiraciones por el trono y una marca dorada que cambiará su destino, Liam descubrirá que conocer el final de la historia no sirve de nada cuando el protagonista empieza a reescribir el guion solo para quedarse con él.
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9
La Concubina Gu alzó el rostro, exhibiendo una expresión de profunda tristeza fingida, mientras apuntaba con un dedo tembloroso y dramático hacia la silla de jacarandá.
—¡Majestad! Anoche, el eunuco encargado de los suministros del Palacio Este fue hallado merodeando por los jardines imperiales con actitud sospechosa. Al ser interrogado, ¡confesó que el Consorte Liam lo amenazó, usando el nombre del General Yuan, para desviar las reservas de carbón de jade purificado que pertenecen exclusivamente a Vuestra Majestad!
Un murmullo escandalizado recorrió las filas de ministros. El carbón de jade era un artículo precioso, apartado especialmente para el uso de la familia real. El General Yuan, al oír su nombre mezclado en la intriga, frunció con fuerza el ceño y le lanzó al hijo una mirada cortante y amenazadora.
—¡Y no solo eso, Majestad! —continuó Gu, la voz ganando fuerza y veneno con cada palabra—. ¡El Consorte Liam escondió el carbón robado y obligó al eunuco a quemar una mezcla de raíces comunes en el palacio de las otras concubinas para hacernos pasar frío! ¡Todo en un intento desesperado de sabotear a las demás consortes y monopolizar la atención de Su Majestad! Es una ofensa grave a las reglas del harén, un robo directo al tesoro imperial y una crueldad hacer sufrir a las otras mujeres con el frío del invierno que se acerca. ¡Esta humilde sierva solo busca justicia!
Liam mantuvo la expresión perfectamente congelada, pero en su mente los fuegos artificiales del puro descaro empezaron a estallar por todo lo alto.
¡Puta madre, el guion del libro se perdió y se volcó en la curva!, los pensamientos de Liam se pusieron a todo volumen, haciendo que Feng Mian contuviera la respiración para no reírse en pleno trono. ¿El robo del carbón? ¿Convirtió ese crimen en algo contra mí? ¡El chisme llegó mal, querida! ¡Yo tiré el carbón tóxico de Mei al monte y el propio "refrigerador de dos puertas" vino aquí a traerme su carbón de jade! Yo no robé nada, ¡me ascendieron a recepción de lujo con derecho a chimenea encendida por el mismísimo Emperador!
Feng Mian apoyó el brazo en el trono de oro y se cubrió ligeramente la boca con los dedos largos para disimular la sonrisa que insistía en asomar. Oír a Liam llamarlo "refrigerador de dos puertas" mientras celebraba haber sido "ascendido a recepción de lujo" era, sin duda, lo mejor de su día.
Miren la cara de satisfacción de la Concubina Gu, siguió analizando Liam, mirando de reojo a la mujer arrodillada. Cree que arrasó. Poco sabe que el Emperador durmió en mi cama anoche, me agarró la mano cuando yo intentaba echarle un vistazo al paquete imperial y casi me estrangula de tanta tensión sexual. Si abro la boca y digo que anoche el Emperador fue mi trapeador particular, esta corte cae seca al suelo.
A Feng Mian se le calentó el cuello al instante al oír la mención al "paquete imperial" y a la "tensión sexual". El consorte definitivamente no tenía el menor filtro en su mente. El monarca carraspeó con firmeza, recuperando su aura gélida y aterradora, lo que hizo que el salón entero enmudeciera en el mismo segundo.
—Consorte Liam —la voz del Emperador resonó, fría y cortante—. Has oído las acusaciones de la Concubina Gu. ¿Qué tienes que decir en tu defensa?
Liam se levantó de la silla con extrema elegancia, inclinándose ligeramente y manteniendo la postura digna de una verdadera "diva dinástica".
—Majestad, este siervo jamás osaría robar el tesoro imperial ni usar el nombre de mi padre para tales actos —dijo Liam, con voz suave, límpida y serena—. Si el carbón de jade está en mi palacio, fue porque el propio Dragón... o la generosidad inesperada del Emperador lo puso allí.
Y con "Dragón" me refiero a ti, guapo raro. Anda, límpiame el nombre de una vez antes de que tenga que inventarme una mentira histórica aquí, pensó Liam, lanzando una mirada de corderito desamparado y suplicante en dirección al trono.
Feng Mian pasó la mirada de Liam a la Concubina Gu, y luego a la Concubina Mei, que observaba todo desde lejos con una sonrisa contenida, segura de que Liam sería castigado de cualquier forma. Estaba claro que había usado a la Concubina Gu como escudo y marioneta para destruir al muchacho.
—La Concubina Gu demuestra gran preocupación por mi carbón de jade —dijo Feng Mian, la voz adoptando un tono peligrosamente manso—. Sin embargo, su acusación falla en un punto crucial.
Gu alzó los ojos, confusa y vacilante.
—¿M-Majestad?
—El carbón de jade purificado que está en el Palacio de la Luna Serena no fue robado —declaró el Emperador, volviendo la mirada directamente hacia la Concubina Mei, lo que hizo que la sonrisa de ella se esfumara al instante—. Fui yo quien ordenó que lo llevaran allí. Yo mismo se lo entregué al Consorte Liam anoche, pues pasé la noche en sus aposentos.
El salón de audiencias se sumió en un desconcierto tan profundo que podía oírse el tintineo de las cuentas de jade de la corona imperial meciéndose con la brisa. El General Yuan abrió los ojos de puro asombro, los ministros empezaron a cuchichear desesperados y la Concubina Gu palideció tanto que parecía a punto de desmayarse allí mismo.
¿SE LA COMIÓ?, la mente de Liam soltó un grito de victoria digno de final de campeonato mundial. ¡Chúpate esta manga, corte imperial! ¡El jefe asumió el caso! ¡Miren la cara de Mei, el bótox se le debió de trabar de tanto odio! ¡Maravilloso, sencillamente maravilloso!
Feng Mian se inclinó hacia delante en el trono, los ojos fijos como los de un depredador en la Concubina Gu, que ya temblaba visiblemente en el suelo.
—Levantar falsas acusaciones contra un consorte real ante esta corte es un crimen grave, Concubina Gu. Y en cuanto al eunuco que mencionaste... ¡Comandante Lin! —llamó el Emperador.
El Comandante de la Guardia Imperial dio un paso al frente de inmediato.
—¡Sí, Vuestra Majestad!
—Trae al eunuco de los suministros al salón. Quiero que explique, ante todos, quién lo sobornó de verdad para adulterar con raíces tóxicas el carbón de todo el harén y del Palacio Este, antes de intentar incriminar de forma vil al Consorte Liam.
Al oír la mención directa a las raíces tóxicas, la Concubina Mei dio un paso atrás, el pánico cubriéndole por fin el rostro antes impecable. El juego se había dado la vuelta por completo.
Liam, fingiendo una postura recatada e inocente mientras contenía su bailecito mental de celebración, miró fijamente al soberano.
Vaya... pero hoy el Emperador está especialmente guapo. Qué hombrón.
Feng Mian clavó los ojos oscuros en el muchacho, sosteniéndole la mirada con un destello intensamente peligroso y divertido.
