Marcada Por El Error

Al día siguiente, el sol de Manchester se filtraba tímidamente entre las nubes grises mientras Natalia caminaba por el campus de la universidad. Llevaba un abrigo beige sobre su suéter blanco y una falda plisada que le llegaba justo por encima de las rodillas. Su cabello rubio ondeaba con la brisa fresca de la mañana.

No había dado ni diez pasos cuando una mano fuerte la tomó del brazo, deteniéndola en seco.

—¿Por qué no me respondiste anoche, Nat? —preguntó Steven Parker con tono exigente. Sus ojos castaños la miraban con frustración.

Natalia se soltó suavemente y suspiró, evitando mirarlo directamente.

—Tenía mucho sueño, Steven. Me acosté temprano y ni siquiera vi tus mensajes hasta esta mañana. Lo siento.

Steven soltó una risa seca y se pasó la mano por el cabello oscuro, claramente molesto.

—¿Sueño? Llevas semanas con la misma excusa. Cuatro meses juntos y todavía me tratas como si fuera un desconocido. ¿Sabes qué? Ya no aguanto más esta situación. Soy un hombre, Natalia, no un niño de quince años. Si de verdad me quieres, demuéstralo. No voy a seguir esperando como un idiota.

Natalia sintió que se le encogía el estómago. Sus ojos azules se llenaron de lágrimas que se esforzó por contener.

—No es tan fácil para mí… —murmuró—. Mi mamá siempre me ha dicho que eso solo debe pasar cuando estás casada. Yo… yo no sé nada de estas cosas. Eres mi primer novio y me siento presionada.

Steven dio un paso más cerca, bajando la voz pero sin suavizar su tono.

—Tu mamá vive en la Edad Media. Estamos en el siglo XXI, Natalia. Todas las chicas de nuestra edad lo hacen. ¿O es que no te gusto lo suficiente? Porque si es así, dímelo de una vez.

Antes de que Natalia pudiera responder, sonó la campana anunciando el inicio de clases. Steven negó con la cabeza, decepcionado.

—Piénsalo bien. No voy a seguir persiguiéndote para siempre.

Dicho esto, se dio la vuelta y se alejó por el pasillo sin esperar respuesta.

Natalia se quedó allí parada unos segundos, sintiéndose pequeña y confundida. Con el corazón pesado, se dirigió hacia el edificio de Arquitectura donde sus dos mejores amigas la esperaban en el café de siempre.

Eloise, de cabello castaño corto y actitud directa, fue la primera en notar su expresión.

—Ay no… ¿Qué te hizo el idiota de Steven ahora? —preguntó cruzándose de brazos.

Natalia se sentó frente a ellas y soltó un largo suspiro antes de contarles todo lo ocurrido. Cuando terminó, Lindsay, la más romántica del grupo, habló primero:

—Vamos, Nat. Es normal que Steven se comporte así. Llevan cuatro meses y él es un chico guapo y popular. Nadie espera hasta el matrimonio hoy en día. Sería raro si no te presionara un poco. Creo que deberías arriesgarte. Es tu primer novio, disfrútalo.

Eloise soltó un bufido y miró a Lindsay con incredulidad.

—¿Arriesgarse? Por favor, Lindsay. Steven es un patán. Se nota a leguas que solo quiere una cosa. Natalia, no te dejes presionar. Si no te sientes cómoda, no lo hagas. Mereces a alguien que te respete y no te haga sentir culpable por tener valores.

Natalia hundió la cara entre sus manos, completamente confundida.

—No sé qué hacer… Una parte de mí quiere hacerlo para no perderlo, pero otra parte siente que estaría traicionándome a mí misma y a todo lo que me han enseñado en casa. Me siento tan tonta por no saber nada de esto.

El resto del día pasó entre clases y conversaciones que no lograron aclarar su mente. Cuando llegó la noche, Natalia se revolvió en su cama sin poder conciliar el sueño. Las palabras de Steven, de su madre, de Eloise y de Lindsay daban vueltas en su cabeza como un torbellino.

“¿Y si me arriesgo? ¿Y si solo es una vez y luego todo vuelve a la normalidad? Pero… ¿y si después me arrepiento?”

El viernes por la tarde, Natalia tomó una decisión. Se miró en el espejo, se puso un vestido azul claro que le quedaba precioso y se maquilló ligeramente. Bajó las escaleras con determinación.

Su padre, Ernesto, estaba revisando unos documentos en la sala.

—Papá, voy a salir un rato —anunció Natalia.

Ernesto levantó la vista y sonrió al verla tan arreglada.

—Estás muy bonita, hija. Pero recuerda: regresa antes de la cena. Esta noche llega Alejandro Foster, mi nuevo socio. Quiero que estés presente para recibirlo. Es importante para la empresa y para la familia.

—Sí, papá. Regresaré temprano, lo prometo —respondió Natalia con una sonrisa forzada.

Salió de la casa y se subió a su pequeño Audi blanco, el que su padre le había regalado al cumplir veintiún años. Con el corazón latiéndole fuerte, condujo rumbo a la casa de Steven.

Al llegar, subió las escaleras del edificio de apartamentos donde vivía él. En el pasillo del segundo piso se encontró de frente con Pablo, el mejor amigo de Steven. Era un chico alto, de cabello negro y sonrisa fácil.

—Vaya, Natalia Harrison —dijo Pablo con tono burlón pero amistoso—. ¿Viniste a ponerle fin a la sequía de mi amigo? Ya era hora.

Natalia se sonrojó violentamente.

—No es eso, Pablo. Solo… vine a hablar con él.

Pablo soltó una risa baja.

—Claro, “hablar”. Bueno, suerte. Aunque te advierto que está de muy mal humor últimamente por tu culpa.

En ese preciso momento, Steven abrió la puerta de su apartamento. Al ver a Natalia hablando con Pablo, su expresión cambió por completo. Sus ojos se entrecerraron con celos evidentes.

—¿Qué carajos haces hablando con él? —espetó Steven, dirigiéndose a Natalia con voz elevada—. ¿Viniste a mi casa para coquetear con mi mejor amigo en el pasillo? ¿Eso es lo que eres ahora? ¿Una calienta-braguetas que se hace la santa en su casa pero viene a provocar?

Natalia abrió mucho los ojos, incrédula.

—¡Steven! ¿Cómo puedes decirme eso? Solo me crucé con Pablo en el pasillo. ¡Ni siquiera sabía que iba a estar aquí!

—¡Mentira! —gritó él, furioso—. Llevas semanas rechazándome y ahora apareces toda arreglada. ¿Para quién te vestiste tan bonita? ¿Para mí o para venir a hacerte la interesante con otros?

Las lágrimas comenzaron a rodar por las mejillas de Natalia. Nunca había visto a Steven tan agresivo con ella.

—No puedo creer lo que estás diciendo… —susurró con la voz rota—. Vine porque quería intentar arreglar las cosas, pero tú… tú solo me insultas.

Steven dio un paso hacia ella, aún enfurecido.

—Si no vas a darme lo que quiero, entonces lárgate. No tengo tiempo para niñitas mojigatas que juegan a ser puras.

Eso fue demasiado.

Natalia sintió que algo se rompía dentro de ella. Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y bajó las escaleras corriendo. Subió a su auto con las manos temblando y arrancó el motor. Las lágrimas no dejaban de caer mientras conducía de regreso a casa.

“¿Cómo pudo hablarme así? ¿Ese es el chico del que me enamoré?”

Cuando llegó a la mansión Harrison, ya estaba anocheciendo. Aparcó el auto y se quedó unos minutos dentro, intentando recomponerse. Se limpió las lágrimas lo mejor que pudo y respiró hondo.

No sabía que, en ese preciso momento, un elegante auto negro acababa de estacionar frente a la casa. De él bajó un hombre alto, de hombros anchos, cabello oscuro perfectamente peinado y una presencia imponente.

Alejandro Foster había llegado.