La Virgen Y El Príncipe

La mañana era cálida; el sol alumbraba todo a su paso. Iris se levantó con una sonrisa en el rostro mientras se desperezaba. Luego se sentó en la cama y miró a Mery.

—Vamos, Mery, acércate… hoy es un día increíble. Al fin seremos muy ricas, el oro nos sobrará como nunca —dijo Iris, dejándose caer de espaldas sobre la cama con una sonrisa amplia, casi brincando de la felicidad.

Se imaginaba pronto rodeada de oro, no por necesidad, sino simplemente para disfrutarlo. Con ese pensamiento en mente, se levantó para bañarse y dirigirse a la boticaria, donde aún debía terminar los últimos detalles de la celebración.

Mery la observó sonriendo mientras preparaba el vestido de su señorita. Sabía que aquello no solo era un sueño cumplido, sino también una bofetada directa al orgullo de sus padres y al dichoso prometido que habían intentado imponerle.

—Celebre, señorita. Algo así no lo consigue cualquiera, solo alguien especial como usted. Felicidades… —dijo con sinceridad.

Desde temprano, Edrian se encontraba en el palacio terminando de organizar todo el papeleo de la reunión anterior cuando, en el jardín, apareció la joven princesa. Vestía únicamente un camisón, y él no pudo evitar hacer una mueca de desagrado. Aquella niñita mimada sí que era insoportable.

Sin embargo, pese a sí mismo, se detuvo a observarla. Sus facciones eran delicadas, suaves; cualquiera pensaría que se trataba de una dulce princesita. Pero Edrian sabía la verdad: detrás de esa apariencia se escondía una joven caprichosa, arrogante y acostumbrada a que el mundo se doblegara ante sus deseos.

Edrian apartó la mirada con intención de seguir su camino, pero la princesa no estaba acostumbrada a ser ignorada.

—¿No se supone que debes inclinarte cuando pasas frente a mí? —dijo Amaia con voz suave, casi dulce, aunque el filo en sus palabras era evidente.

Edrian se detuvo lentamente. No se giró de inmediato, como si necesitara reunir paciencia antes de hacerlo. Cuando por fin la miró, lo hizo con una expresión serena, demasiado serena para el gusto de la princesa.

—Buenos días, alteza —respondió con una leve inclinación de cabeza—. Disculpe si no me detuve antes, estaba ocupado trabajando.

Amaia entrecerró los ojos. Trabajando. Qué palabra tan vulgar para alguien como ella.

—Curioso —comentó, avanzando un par de pasos, descalza sobre el césped—. No sabía que los hijos de barones tenían asuntos tan importantes dentro del palacio.

Edrian no reaccionó de inmediato. Se limitó a observarla, evaluándola con calma, como si fuera un problema matemático más que una persona.

—Supongo que no todo en este lugar gira en torno a caprichos personales —respondió finalmente—. Algunos estamos aquí por deber.

Amaia se tensó. Nadie le hablaba así. Nadie.

—¿Deber? —repitió con una risa breve—. ¿Te refieres al deber de inclinar la cabeza y obedecer?

Edrian dio un paso hacia ella, lo justo para que su presencia se hiciera notar, pero sin invadirla del todo.

—Me refiero al deber de no confundir poder con autoridad —dijo en voz baja—. Son cosas muy distintas.

El silencio se tensó entre ambos. Amaia lo miró como si no pudiera creer que aquel hombre se atreviera a hablarle de ese modo. Sus manos se cerraron ligeramente a los costados del camisón.

—Eres arrogante —escupió—. Y presuntuoso. No eres más que el hijo de un barón venido a menos.

Edrian sonrió apenas. No una sonrisa amable, sino una contenida, irónica.

—Y aun así, aquí estoy —respondió—. Mientras otros solo saben exigir.

Amaia dio un paso atrás, ofendida, pero también… intrigada. Aquella calma suya no era normal. No era miedo. No era sumisión. Era algo peor.

—No te equivoques —dijo con frialdad—. Personas como tú deberían saber cuál es su lugar.

Edrian ladeó ligeramente la cabeza.

—Lo sé muy bien, alteza —respondió—. Por eso estoy aquí y no perdiendo el tiempo cerrando comercios solo porque alguien no recibió atención inmediata.

Amaia abrió los ojos con incredulidad.

—¿Te atreves a mencionarlo?

—Me atrevo —contestó sin titubear—. Porque esa boticaria ha hecho más por el pueblo en meses que muchos nobles en toda su vida.

La princesa apretó los dientes.

—Voy a cerrar ese lugar —amenazó—. Te lo aseguro.

Edrian dio un paso atrás, dando por terminada la conversación.

—Entonces tendrá que hacerlo de manera justa —dijo—. Porque, a diferencia de usted, yo sí creo que el poder debe ganarse.

Sin esperar respuesta, se giró y se marchó, dejándola sola en medio del jardín. Amaia permaneció inmóvil durante varios segundos. Luego, con rabia, apretó la tela de su camisón entre los dedos.

—Maldito… —susurró.

Pero, contra su voluntad, una idea se abrió paso en su mente.

Arrogante o no… no cualquiera se atreve a mirarme así.

Las criadas que la acompañaban, al ver que el joven se alejaba, se inclinaron y sonreían embobadas. Amaia las miró con enojo, frunciendo el ceño.

—¿Qué miran con esas sonrisitas? —espetó con evidente fastidio.

Todas se inclinaron de inmediato, y fue su dama personal quien se atrevió a responder.

—Bueno, majestad… es que para nadie es un secreto que el joven barón es muy guapo y suele encantar a las chicas cuando lo ven. En la ciudad, más de una desearía casarse con él solo por su belleza. Es un hombre muy codiciado, a pesar de ser solo un barón —concluyó, inclinándose otra vez, aunque sin poder borrar la sonrisa de su rostro.

—¿A todas les parece guapo ese? —preguntó Amaia con desdén.

Todas asintieron entusiasmadas, algunas incluso suspirando. La joven rechistó.

—Ja… pero ustedes no han visto a un hombre guapo de verdad, sin duda —murmuró con desdén, aunque en el fondo sentía un enojo extraño, uno que no lograba comprender. Le irritaba más de lo que quería admitir que aquellas mujeres encontraran atractivo a ese barón que le caía tan mal.

Entonces, una de las criadas carraspeó con timidez, acercándose un poco más.

—Majestad… —dijo en voz baja—, disculpe que me atreva a decirlo, pero… usted sigue en camisón.

Amaia se quedó completamente rígida.

Bajó la mirada lentamente, observando la fina tela clara que apenas cubría su figura, demasiado ligera, demasiado inapropiada para haber sido vista por un hombre… y no cualquier hombre. Su rostro comenzó a arderle. La escena regresó a su mente con cruel claridad: la mirada de Edrian al verla, el leve titubeo en sus palabras, la forma en que apartó la vista con rapidez. Él la había visto así. En camisón. Desarreglada. Vulnerable.

—¿Él…? —tragó saliva— ¿Él me vio así?

Las criadas asintieron con cautela. Amaia sintió cómo el calor le subía hasta las orejas. Se giró de golpe, apretando los puños.

—¡Por todos los cielos! —exclamó, avergonzada—. ¡¿Por qué nadie me dijo nada antes?!

Sin esperar respuesta, se dio media vuelta y comenzó a caminar con pasos rápidos hacia sus aposentos.

—¡Prepárenme un vestido ahora mismo! —ordenó—. ¡Y que sea decente!

Entró a su habitación casi corriendo y cerró la puerta tras de sí. Apoyó la espalda en la madera, llevando una mano a su rostro encendido.

—Maldito barón… —murmuró entre dientes, aunque su corazón latía con demasiada fuerza—. ¿Cómo se atreve a aparecer así… y verme de esa forma?

Pero, muy a su pesar, la vergüenza no venía sola. Había algo más, algo incómodo, persistente… que no quería nombrar.