Cinco años después de irse de Buenos Aires con el corazón roto, Giulia Rivas vuelve con una sola prioridad: cuidar a su hija Dulce y reconstruir su carrera como diseñadora de joyas.
No busca explicaciones.
No busca venganza.
Y mucho menos busca volver a ver a Julián Alcázar.
Pero en el aeropuerto, un nene desconocido se le abraza a la pierna y la llama mamá.
Benja tiene la edad que tendría el hijo que Giulia creyó haber perdido. Tiene los ojos de Julián, su carácter imposible y una certeza que nadie logra sacarle de la cabeza: ella es su mamá.
Julián también queda atrapado en esa reaparición.
Para él, Giulia fue la mujer que lo abandonó sin mirar atrás. Para ella, Julián fue el hombre que eligió a otra mientras ella lo perdía todo.
Ahora trabajan bajo el mismo imperio empresarial, se cruzan en pasillos, fiestas privadas, hospitales y mentiras que llevan demasiado tiempo enterradas.
Entre una hija que sueña con conocer a su papá, un hijo que nunca dejó de buscar a su mamá y una mujer dispuesta a destruir cualquier verdad antes de perder su lugar, Giulia y Julián van a descubrir que lo que los separó no fue falta de amor.
Fue una mentira.
Y esa mentira está a punto de caer.
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Capítulo 3
Capítulo 3
Al atardecer, Julián volvió en auto a la residencia familiar de los Alcázar, en San Isidro.
Benja estaba jugando al ajedrez con su bisabuelo. Apenas vio entrar a su papá, la carita redonda se le puso seria.
El viejo Alcázar dejó una pieza sobre el tablero y sonrió.
—¿Quién hizo enojar a nuestro Benja?
Benja giró la cabeza, miró a Julián y lo acusó sin decir una palabra.
Julián se quedó sin respuesta.
Desde que habían vuelto del aeropuerto, Benja había aceptado, a su manera, que la tía linda que vio no era su mamá. Pero enseguida le había exigido otra cosa a Julián: quería que se casara con esa tía para que fuera su mami.
La conversación terminó mal.
Otra vez.
Desde entonces, Benja había declarado una guerra fría unilateral contra su papá.
Julián se tragó el tic que le tironeaba la sien, ignoró la provocación del nene y se acercó al viejo.
—Abuelo.
Entonces, Malena Montes entró al living con una jarra de jugo recién exprimido.
—Julián, volviste. Preparé jugo de manzana.
Julián vio el delantal que llevaba puesto y frunció el ceño.
—¿Qué hacés acá?
Malena dejó la bandeja sobre la mesa y sonrió con esa suavidad que siempre sabía ponerse encima.
—Tenía que hablar con vos. Y como hace poco aprendí dos platos nuevos, fui a la cocina a ayudar a Rosa con la cena. Después vos, tu abuelo y Benja me dicen si me salió bien.
Los ojos de Julián pasaron por su cara.
Malena tenía rasgos parecidos a los de Giulia.
Esa semejanza, leve pero imposible de ignorar, le rozó los ojos apenas un segundo antes de apartarse.
—Sacate el delantal. Sos invitada. Para la cocina está Rosa.
La sonrisa de Malena se congeló.
Invitada.
La palabra marcaba una distancia limpia, educada, hiriente.
Ella fingió que no le importaba.
—No es nada. Lo hice para agasajar a tu abuelo.
—Muy amable de tu parte —respondió el viejo Alcázar, sin entusiasmo.
—¡Jaque!
La voz infantil de Benja volvió a llevar la atención de todos al tablero.
El viejo se rio con ganas. Sus ojos estaban llenos de orgullo.
—¿Otra vez ganaste? Nuestro Benja es demasiado inteligente.
Malena miró la escena y apretó apenas los dedos.
No soportaba quedar al margen.
Tomó un vaso de jugo y se acercó a Benja.
—Yo no quiero.
No quedó claro si el movimiento de Benja fue demasiado brusco o si Malena aflojó los dedos. Se oyó un grito corto y el vaso se volcó. El jugo verde cayó sobre la falda blanca de ella.
Los ojos de Malena se llenaron de lágrimas.
—Benja, vos...
Se detuvo a tiempo, como si acabara de darse cuenta de que había hablado de más. Entonces miró a Julián y explicó con voz quebrada:
—Benja es solo un nene. Seguro no lo hizo a propósito.
La jugada era vieja, pero efectiva.
Hasta un chico de menos de cinco años entendió lo que quería decir.
Al ver que su papá no hablaba enseguida por él, Benja se enfureció. Tiró una pieza del ajedrez.
—¡Yo no fui! ¡Sos una mala!
El nene salió corriendo hacia la escalera.
El viejo Alcázar dejó de sonreír.
—Señorita Montes, se le ensució la ropa. Mejor váyase a su casa.
La orden de salida fue tan clara que Malena no pudo hacerse la desentendida.
—Abuelo Alcázar, entonces me voy. Vuelvo otro día a visitarlo.
Julián habló entonces.
—No vengas por un tiempo.
La cara de Malena se endureció.
Miró el rostro imposible de leer del hombre y sintió un golpe de alarma en el pecho.
Había hecho una mala jugada.
Cuando el viejo subió a ver a Benja, Malena se apresuró a explicar.
—Quizás fui yo la que no sostuvo bien el vaso. Me puse nerviosa y pensé que Benja no me quería...
Se mordió el labio, dejando caer la insinuación con cuidado.
—Los chicos de su edad necesitan mucho amor de madre. Sin una mamá cerca, a veces se vuelven un poco difíciles.
Julián miró el reloj.
—Se hizo tarde. Ah, ¿qué estabas diciendo?
Como si hubiera estado pensando en otra cosa todo el tiempo.
La vergüenza cruzó el rostro de Malena, pero no podía seguir insistiendo con la idea de entrar a esa casa como futura madre de Benja.
Se acomodó un mechón detrás de la oreja y cambió de tema.
—Escuché lo de Wanda y el cambio de diseñadora. Perdón si te trajo problemas. Me dijeron que esa diseñadora es Giulia Rivas. Vos y ella...
Julián la interrumpió con voz baja.
—Ella y yo ya no tenemos nada.
La tensión de su cara no parecía fingida.
Era la misma frialdad de cinco años atrás, cuando Giulia se fue sin despedirse.
Al salir de la residencia Alcázar, Malena dejó caer por completo la expresión dócil.
Esa visita no le había salido como quería. Pero al menos había confirmado algo: Julián no había vuelto a ablandarse por Giulia.
Eso le quitaba la mitad del peso del pecho.
La otra mitad no iba a desaparecer mientras Giulia siguiera en Buenos Aires.
Malena miró por la ventana del auto. Las luces de la calle se estiraban hacia atrás mientras el vehículo avanzaba.
Cerró los dedos con fuerza.
Cinco años atrás, Giulia no había sido rival para ella.
Cinco años después, volvería a echarla como a una perdedora.
Después de la cena, Julián fue personalmente a la cocina, preparó un vaso de leche tibia y abrió la puerta del cuarto de Benja.
La habitación, llena de juguetes y colores, estaba vacía.
Vacía, salvo por un bulto enorme en el centro de la cama infantil, bajo la luz amarilla de la lámpara.
Un bultito ofendido, hecho bolita debajo del acolchado.
El pecho de Julián se ablandó.
—Benja, levantate y tomá la leche antes de dormir.
Se sentó al borde de la cama, dejó el vaso en la mesita y estiró la mano para destaparlo.
Benja se adelantó. Tiró la manta hacia atrás de golpe y se sentó.
Tenía la cara hinchada de enojo.
—No soy Benja. En esta casa ya no hay Benja. Solo hay Pastito Alcázar, Repollito Alcázar...
Julián cerró los ojos un segundo.
Benja no necesitaba explicar el resto. Los chicos con mamá eran tesoros. Los chicos sin mamá eran pasto. Y los chicos con una madrastra mala eran repollitos amarillos tirados en la tierra.
—Benja...
El nene lo clavó con sus ojos negros.
—No me gusta la tía Malena. No quiero que sea mi madrastra.
Lo dijo con una seriedad absoluta, como si de esa respuesta dependiera que padre e hijo siguieran viviendo bajo el mismo techo.
Julián preguntó:
—Si no querés madrastra, ¿por qué ayer te enojaste conmigo?
Los ojos de Benja se movieron rápido.
Una madrastra y otra madrastra no eran lo mismo.
La tía linda del aeropuerto le había gustado apenas la vio.
—Si es una madrastra como la tía linda, sí se puede.
A Julián se le enfriaron los ojos.
Giulia no merecía ser la madre de Benja.
No iba a permitir que se reconocieran.
Mucho menos le daría a esa mujer que había abandonado a su marido y a su hijo otra oportunidad de lastimar al nene.
Julián endureció la voz.
—Sos un chico. No te metas en cosas de adultos.
Benja gateó hasta el borde de la cama con una agilidad que no combinaba con su carita seria.
—Yo no me meto en tus cosas. Si vos no te casás con la tía linda, me caso yo.
Después agarró el vaso de leche y se lo tomó de un trago.
A Julián se le oscureció la cara.
Cuando logró dormir a Benja, el viejo Alcázar mandó llamar a Julián al estudio.
El anciano lo esperaba con el rostro serio.
—No quiero que sigas tratando con esa chica de los Montes. Es joven, pero tiene demasiada cabeza para hacer daño.
Julián frunció el ceño.
—Abuelo, Malena todavía no está del todo bien. Además, me salvó más de una vez.
Lo que no dijo quedó claro: no podía abandonarla.
El viejo soltó un resoplido.
—Me importa poco si está enferma o no. Quien trate mal a mi Benja, me tiene en contra.
Los Alcázar venían de una familia metida en la política desde hacía generaciones. Antes de retirarse, el viejo había ocupado cargos públicos de peso y todavía conservaba contactos en media ciudad. Cuando se enojaba, llenaba la habitación sin levantar la voz.
Julián se sentó frente a él, separado por el escritorio ancho, y se aflojó la corbata con fastidio.
—Abuelo, no se meta en mis asuntos. Benja es mi hijo. No voy a dejar que nadie lo lastime.
Esa promesa, al viejo, le resultaba creíble.
Aunque en su momento Julián se había negado a entrar en política y había elegido los negocios, el holding Alcázar había crecido hasta meterse entre los más importantes del mundo. El anciano podía enojarse, sí, pero también estaba orgulloso de ese nieto demasiado capaz.
Aun así, murmuró:
—Si de verdad querés a Benja, traé de vuelta a Giulia. Así el chico deja de extrañar a su mamá.
Cuando hablaron de Malena, Julián solo se había molestado.
Pero apenas el viejo nombró a Giulia, la cara se le cerró.
Se levantó y salió del estudio sin mirar atrás.
