MALDITO VILLANO

Y creo que hablé demasiado pronto.

Unos días después, se organizó una reunión que, en teoría, debía ser completamente familiar. Estaban los duques, padres de Clara y Alan; mis padres; el príncipe heredero Dominic y, por supuesto, nosotros.

La velada había comenzado bastante bien. Los adultos conversaban sobre asuntos que, sinceramente, no me interesaban demasiado, mientras Clara y yo aprovechábamos para ponernos al día con nuestros propios chismes.

Todo parecía tranquilo.

Hasta que comenzó a llover.

Al principio fue una lluvia suave, pero en cuestión de minutos se convirtió en un verdadero aguacero. El cielo se oscureció y los truenos comenzaron a retumbar con tanta fuerza que las ventanas vibraban.

Un relámpago iluminó el jardín.

No sé por qué, pero sentí un escalofrío.

Ahí estaba otra vez.

Ese maldito presentimiento.

La lluvia tampoco ayudaba. Había algo inquietante en aquella tormenta, como si el cielo estuviera anunciando que algo terrible estaba a punto de suceder.

Poco a poco, los invitados comenzaron a retirarse a sus habitaciones. Los adultos decidieron continuar la conversación al día siguiente y Clara se despidió de mí antes de subir a descansar.

Yo, por mi parte, no tenía sueño.

Así que terminé en el balcón de mi habitación, contemplando la lluvia.

El agua caía con tanta fuerza que apenas podía distinguir los jardines. Me apoyé en la barandilla y cerré los ojos, dejando que algunas gotas alcanzaran mi rostro.

Quizá necesitaba despejarme.

Quizá solo estaba siendo dramática.

O quizá aquel presentimiento tenía una razón de ser.

Porque entonces vi algo.

Al principio pensé que había sido una sombra, una ilusión provocada por los relámpagos. Pero cuando el cielo volvió a iluminarse, pude distinguir varias figuras vestidas de negro moviéndose entre los jardines.

Me quedé inmóvil.

¿Quién demonios estaba caminando por allí a esas horas?

Entrecerré los ojos, intentando ver mejor.

Y entonces ocurrió.

Dos hombres encapuchados llevaban a alguien entre los brazos.

Mi corazón dio un vuelco.

No.

No podía ser.

Otro relámpago iluminó el jardín y pude distinguir el rostro de la persona que llevaban.

Clara.

Estaba inconsciente.

Por un instante, mi mente se quedó en blanco.

Después, todo ocurrió demasiado rápido.

Vi cómo aquellos hombres se dirigían hacia uno de los accesos laterales de la mansión. Miré hacia el interior de mi habitación, buscando a alguien a quien avisar, pero no había nadie cerca.

Gritar tampoco serviría de mucho. La tormenta era tan fuerte que probablemente nadie escucharía mi voz desde el otro extremo de la casa.

Tenía que hacer algo.

Y, como aparentemente mi instinto de supervivencia había decidido tomarse unas vacaciones, hice lo primero que se me ocurrió.

Salté.

Sí.

Salté por la ventana.

No sé cómo conseguí aterrizar sin romperme algún hueso, pero el golpe contra el suelo me dejó las piernas entumecidas. Sentí un dolor punzante en una rodilla, aunque la adrenalina no me permitió detenerme a comprobar si me había lastimado.

Me levanté como pude y comencé a correr.

Los hombres ya se alejaban de la mansión y apenas conseguía distinguir sus siluetas entre la lluvia.

—¡Maldición! —murmuré, acelerando el paso.

Los seguí por uno de los senderos laterales, procurando mantener cierta distancia. El barro hacía que mis zapatos resbalaran y la ropa empapada se pegaba a mi cuerpo, dificultándome cada movimiento.

Pero no podía perderlos.

Era Clara.

Mi Clara.

No iba a quedarme mirando mientras se la llevaban.

Los seguí hasta que abandonaron los terrenos de la mansión y se internaron por un camino rodeado de árboles. En algún momento, uno de ellos pareció notar que alguien los seguía.

Se detuvieron.

Yo también.

Un relámpago iluminó el camino y, durante un segundo, pude ver cómo uno de los encapuchados giraba la cabeza en mi dirección.

Maldición.

Había sido descubierta.

Intenté retroceder, pero ya era demasiado tarde.

Dos hombres se separaron del grupo y corrieron hacia mí. Intenté escapar, incluso alcancé a esquivar al primero, pero estaba agotada, empapada y tenía las piernas entumecidas por el frío.

No tenía ninguna oportunidad.

Uno me sujetó por los brazos mientras otro me cubría la boca. Forcejeé, intenté golpearlo y hasta conseguí darle una patada a uno de ellos, pero eran demasiado fuertes.

—¡Suéltenme! —alcancé a gritar antes de que me apretaran con más fuerza.

Sentí un pinchazo en el brazo.

Después, todo comenzó a volverse borroso.

Lo último que vi fue la silueta de Clara, todavía inconsciente, mientras uno de aquellos hombres me arrastraba hacia el mismo lugar.

Y entonces lo comprendí.

No solo habían secuestrado a Clara.

Ahora también me tenían a mí.

Fantástico.

Simplemente fantástico.

Había sobrevivido a una vida de enfermedad, había despertado dentro de una novela, había recibido un ataque mágico y acababa de salir de un coma.

¿Y ahora qué?

¿Un secuestro?

Definitivamente, el universo tenía algo personal contra mí.