¿Puede un hombre enamorarse de una mujer que vive de las noches? Adrián Valdés lleva años casado con Elena, una mujer que enfrenta una enfermedad terminal. Cuando el dolor y la soledad lo llevan a buscar compañía fuera de su hogar, conoce a Valeria, una mujer misteriosa que trabaja de noche para sacar adelante a su hija.
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Capítulo 19: Las cartas
Elena despertó antes del amanecer.
La casa de campo estaba en silencio. Adrián dormía en un sillón cercano, con la cabeza inclinada y una manta sobre las piernas. Había pasado toda la noche junto a ella, negándose a descansar aunque el cansancio le cerrara los ojos.
Elena lo observó durante un rato.
Después tomó una libreta del cajón de la mesa.
Durante los días siguientes comenzó a escribir.
Una carta para Mateo.
Otra para Nicolás.
Y una tercera para Adrián.
No escribió sobre la enfermedad ni sobre la muerte. Escribió sobre los momentos que quería que conservaran: el día en que Mateo aprendió a montar bicicleta, la primera vez que Nicolás cocinó para la familia y aquella tarde en que Adrián la llevó a bailar aunque ninguno de los dos supiera hacerlo.
Cada carta le tomaba horas.
A veces tenía que detenerse para respirar. Otras, se quedaba mirando la hoja sin saber cómo continuar.
—¿Qué estás escribiendo? —preguntó Adrián una mañana.
Elena cerró la libreta.
—Nada.
—Eso parece mucho para ser nada.
—Son cosas que quiero recordar.
—Tú no tienes que recordar nada. Nosotros lo haremos.
Elena sonrió.
—No quiero dejarles solo recuerdos. Quiero dejarles palabras.
Adrián se sentó a su lado.
—No hables como si te fueras mañana.
—No sé cuándo me iré.
Él bajó la mirada.
—No estoy preparado.
—Nadie lo está.
En la ciudad, Valeria comenzaba a instalarse en el apartamento nuevo.
Alma eligió una habitación con paredes claras y colocó sus dibujos en una de ellas. Valeria compró una mesa pequeña, dos sillas y una cama usada que limpió durante toda la tarde.
El lugar todavía estaba casi vacío, pero se sentía diferente.
Era suyo.
Por primera vez, podía cerrar la puerta sabiendo que nadie tenía derecho a expulsarlas.
Sin embargo, la compra había agotado todos sus ahorros. Ahora debía pagar las cuotas del apartamento, los servicios y la comida.
La tranquilidad tenía un precio.
Valeria volvió a trabajar aquella misma noche.
Alma se quedó con la vecina del edificio, una mujer amable que vivía en el piso inferior. Antes de salir, Valeria revisó el nuevo apartamento una última vez.
—No tardes —le pidió Alma.
—Volveré antes de que despiertes.
—Prometido.
Valeria besó su frente.
En la calle, la lluvia comenzaba a caer.
Se colocó la peluca roja y salió bajo las luces.
Ya no trabajaba para reunir una inicial. Ahora trabajaba para mantener el lugar que había conseguido.
El cansancio seguía allí, pero la visión de las paredes del apartamento le daba fuerzas.
Mientras tanto, en la casa de campo, Elena tuvo una crisis respiratoria.
Adrián llamó al médico con manos temblorosas. Mateo y Nicolás despertaron sobresaltados y corrieron hacia la habitación.
Durante varios minutos, la casa se llenó de movimiento.
Elena recibió oxígeno y medicación. Poco a poco, su respiración volvió a estabilizarse.
Mateo permaneció junto a la cama.
—Pensé que ibas a morir —dijo con la voz quebrada.
Elena le acarició el rostro.
—Algún día moriré.
—No quiero escucharlo.
—Lo sé.
Nicolás se sentó al otro lado de la cama.
—No te vayas todavía.
—Todavía estoy aquí.
Adrián salió al jardín.
La lluvia había comenzado a caer con más fuerza. Se quedó bajo el techo de la terraza, mirando la oscuridad.
Pensó en Valeria.
Se preguntó si estaría trabajando. Si habría cenado. Si su cuerpo resistiría otra noche.
Sacó el teléfono.
Abrió la conversación que nunca había borrado.
El último mensaje seguía allí.
¿Vienes esta noche?
Adrián escribió una respuesta.
Espero que estés bien.
La leyó varias veces.
Después la borró.
No podía buscarla mientras Elena estuviera viva.
No después de haber prometido quedarse.
En el apartamento nuevo, Valeria regresó antes del amanecer.
Alma dormía profundamente en su nueva habitación.
Valeria dejó el bolso sobre una silla y miró las paredes.
Había cumplido su promesa.
Tenía una casa para su hija.
Pero, mientras se quitaba la peluca roja frente al espejo, comprendió que había ganado un hogar y perdido la ilusión de que Adrián regresara algún día.
No sabía que, a cientos de kilómetros, él acababa de borrar un mensaje escrito para ella.
Si quieres, continúo con el capítulo 20, donde Elena empieza a despedirse de cada uno de sus hijos.
