EL PELIGRO DE AMARTE

"El Olivar" se alzaba ante nosotros como un fantasma de piedra y hiedra. Los campos de olivos que recordaba llenos de sol ahora estaban descuidados, con ramas secas que parecían dedos esqueléticos apuntando hacia el cielo. El silencio de la campiña era inquietante; no había pájaros, ni viento, solo el crujido de la grava bajo nuestros pies mientras avanzábamos hacia la entrada principal.

—Mantente alerta, Elena —susurró Ernesto, empuñando su arma con una mano y sujetándome con la otra. Su mandíbula estaba tan apretada que las venas de su cuello se marcaban como cuerdas—. Si Isabel guarda aquí sus servidores, este lugar estará más protegido de lo que parece.

La puerta principal estaba entreabierta, como una invitación silenciosa al desastre. Entramos en el vestíbulo, donde el polvo bailaba en los rayos de luz que se filtraban por las ventanas rotas. Los muebles cubiertos con sábanas blancas parecían espectros vigilándonos. Caminé hacia el despacho que perteneció a mi madre, movida por un instinto que iba más allá del miedo.

Al entrar, el contraste fue brutal. Tras la apariencia de abandono, el despacho de mi madre había sido vaciado y reemplazado por una consola de mando de acero cepillado y pantallas táctiles que brillaban con un azul eléctrico. En el centro de la habitación, una luz roja parpadeaba en un escáner biométrico.

—Es aquí —dijo Ernesto, acercándose a la consola—. El Arquitecto tenía razón. Esta es la entrada al servidor físico.

Antes de que pudiera dar un paso más, un zumbido mecánico llenó el aire. De repente, pesadas planchas de acero descendieron sobre las ventanas y la puerta por la que acabábamos de entrar, sellando la habitación por completo. El estruendo del metal chocando contra el suelo me hizo saltar.

—¡Es una trampa! —grité, pero ya era tarde. Estábamos encerrados en una jaula de alta tecnología.

Las pantallas de la pared se encendieron al unísono, mostrando un logotipo que conocía demasiado bien: la alondra negra del Consejo. Segundos después, la imagen fue sustituida por el rostro de una mujer que destilaba una elegancia gélida. Tenía el cabello rubio ceniza recogido en un moño perfecto y unos ojos tan oscuros que parecían pozos sin fondo.

—Bienvenidos a casa, sobrina —la voz de Isabel Noir salió por los altavoces ocultos, suave y letal como el filo de una navaja—. Y tú, Ernesto... siempre tan predecible como tu padre. Intentando salvar lo que no te pertenece.

—Isabel —siseó Ernesto, colocándose frente a mí, tapándome con su cuerpo—. Se acabó el juego. Tenemos el diario. Sabemos que tú mataste a Rossi y que manipulaste la junta.

Isabel soltó una risa melodiosa que me heló la sangre.

—¿El diario? —dijo, arqueando una ceja—. Ese librito de notas de un hombre desesperado no es nada comparado con el poder que tengo ahora. Elena, querida, ¿de verdad crees que tu padre era una víctima? Él te vendió al Consejo el día que naciste para salvar su propia piel. Ernesto solo fue el comprador temporal que nosotros elegimos para mantenerte vigilada hasta que estuvieras lista.

—¡Mientes! —grité, saliendo de detrás de Ernesto—. Él me amaba. ¡Él murió intentando protegerme de ti!

—Murió porque no pudo cumplir su parte del trato —sentenció Isabel, y su expresión se endureció—. Ahora, tienes dos opciones. Ernesto puede morir en esta habitación por falta de oxígeno en los próximos diez minutos, o puedes poner tu mano en ese escáner y transferir legalmente el legado de los Noir a mi nombre. El contrato de matrimonio te dio el poder, y ahora tú me lo darás a mí para salvar a tu "amado" esposo.

Miré el escáner y luego a Ernesto. Él me miró a los ojos, y supe lo que estaba pensando. No quería que cediera. Preferiría morir antes que verme sometida a esa mujer.

—No lo hagas, Elena —dijo él, su voz firme a pesar de que el sonido de los ventiladores de la habitación empezaba a cambiar, señal de que el aire estaba siendo extraído—. No le des lo que quiere.

—Si no lo hago, te perderé —susurré, sintiendo que el pánico me nublaba el juicio.

El peligro de amarlo había llegado a su punto más desgarrador: tenía que elegir entre el imperio de mi familia o la vida del hombre que le había dado sentido a mi mundo. El cronómetro en la pantalla empezó a descontar los segundos en rojo. Diez minutos para que el hombre que amaba dejara de respirar.