LA BRUJA Y LA SOMBRA ALEMANA

...Las tres mujeres sonrieron al tiempo agradecidas con la invitación, pero las secretarias ya tenían su propio plan para el almuerzo....

...Miley sonrió con cortesía....

...—Gracias, señor Billan, pero almorzaré con mi novio —se disculpó—. Quedamos de vernos hace días....

...—Yo tampoco los acompañaré —intervino Franceska—. Aprovecharé para atender asuntos personales....

...Lily supo que aquello no era del todo cierto. A Franceska no le agradaba compartir mesa con ella, en realidad eso no le importaba a ella, pronto llegaría el momento en que aceptara la realidad porque aunque fuera la novia de Gabriel, la desconfianza de Hoffman hacia la británica seguía intacta....

...El rechazo de ambas secretarias cayó como anillo al dedo para Freedom....

...—Bueno… entonces no hay más remedio —dijo con una sonrisa calculada—. Quedamos tú y yo. Vamos....

...—Vamos —respondió Lily sin sospechar nada....

...El restaurante elegido fue Juliette, uno de los más exclusivos de Potsdam. Un lugar elegante, con amplios ventanales, manteles de lino blanco, copas de cristal fino y una carta que mezclaba cocina francesa contemporánea con productos locales de alta gama....

...El ambiente era sobrio, selecto, frecuentado por empresarios, diplomáticos y figuras influyentes....

...Tras ordenar, Freedom rompió el silencio con aparente naturalidad....

...—Licenciada Patel, como estamos a dos semanas y media del desfile, necesitamos refuerzos. He hablado con un gran amigo y colega para que nos ayude con el marketing y la logística....

...Lily asintió mientras tomaba un sorbo de agua....

...—Me parece una excelente idea. ¿Quién es?...

...—No debe tardar en llegar —respondió Freedom—. Me dijo que te conocía y que sería un privilegio trabajar contigo… Ah, mira, ahí viene....

...Lily giró la cabeza....

...Y el mundo se tensó....

...La ira le subió de golpe, como una llamarada incontrolable....

...Maldita sea mi suerte… de todos los empresarios, tuviste que escoger precisamente a Krämer....

...Joseph Krämer caminaba hacia ellos con su habitual porte seguro, sonrisa arrogante y mirada altiva. Elegante, impecable… y absolutamente indeseable....

...—Lily —saludó con falsa cordialidad...

...—. Qué sorpresa verte aquí....

...Ella lo miró de arriba abajo sin disimular el desprecio....

...—La sorpresa es mía —respondió con frialdad—. No sabía que trabajabas con fantasmas del pasado....

...Billan fingió desconcierto....

...— Así que en verdad se conocen, rió por lo bajo el empresario....

...—Desgraciadamente —respondieron ambos al mismo tiempo....

...Joseph sonrió con suficiencia....

...—Veo que sigues siendo tan… directa como siempre....

...—Y yo veo que sigues siendo exactamente el mismo —replicó Lily con veneno—. Prescindible, básico y muy predecible, me resultas aburrido....

...El ambiente se volvió denso....

...Freedom apoyó los codos sobre la mesa....

...—No sé qué tipo de historia hay entre ustedes, ni me interesa —dijo con tono firme—. Lo que sí sé es que hay un contrato de por medio....

...Miró directamente a Lily....

...—Espero, licenciada Patel, que seas lo suficientemente profesional para cumplirlo y separar tu vida personal de la laboral. No necesitamos problemas. Necesitamos soluciones....

...Lily sostuvo su mirada sin pestañear....

...—Descuida, señor Billan —respondió con una calma peligrosa—. Mi profesionalismo nunca ha estado en duda. Trabajo con personas que no respeto todo el tiempo....

...Joseph sonrió, aunque sus ojos se endurecieron....

...—Será un placer volver a trabajar contigo, Lily....

...Ella se inclinó levemente hacia adelante....

...—No confundas placer con obligación, Krämer. Esto es solo negocios. Y te aconsejo no olvides tu lugar....

...La tregua era frágil....

...Los tres sabían que aquel desfile ya no solo sería un evento de moda....

...Sería un campo de batalla....

...Lo que siguió después ya no fue un almuerzo tranquilo....

...Al menos no para Lily y Joseph....

...Para Freedom, en cambio, fue como saborear una pequeña victoria. Tenía a la británica justo donde la necesitaba y a Joseph Krämer… bueno, él era una alianza necesaria en su tablero. Mafioso, sí. Temido, también. Pero jamás por encima del Káiser, a quien Freedom le debía lealtad absoluta....

...Lily ordenó y comenzó a comer, pero sin ganas....

...Si algo odiaba la británica era que le arruinaran sus sagradas horas de comida. Para ella, comer no era solo una necesidad básica, era un ritual, un placer… y la presencia de su ex amante acababa de convertir aquel almuerzo en una experiencia desagradable....

...Joseph la observaba con determinación....

...El pecho se le agitaba. La entrepierna también....

...Siempre había sido así. Desde la primera vez que la vio, aquella tarde en que Lily apareció para cerrar un trato con su empresa. Lo deslumbró su ambición, lo atrapó su humor negro, lo sedujo su lengua filosa y esa coquetería natural que parecía fluirle sin esfuerzo....

...Mientras Lily comía en absoluto silencio, Krämer la recorría sin pudor....

...Sus facciones femeninas y delicadas....

...Sus labios peligrosos y adictivos....

...Su cuello… ese que tantas veces había besado y marcado a su antojo....

...Sus pechos, del tamaño perfecto para un hombre lascivo como él....

...La mirada se le oscureció....

...Su mente traicionera —tan sucia como él— le devolvió imágenes de sus encuentros sexuales con la británica: caricias urgentes, cuerpos enredados, gemidos que aún lo perseguían en sueños....

...Joseph sacudió la cabeza, intentando expulsar aquellos recuerdos....

...Entonces los ojos oscuros y letales de Lily se clavaron en los suyos....

...—Ya sé exactamente lo que está pasando por tu asquerosa mente —dijo con voz fría—. Pero te informo, rizitos, que eso que tanto deseas nunca lo volverás a obtener. Ese privilegio tú mismo lo tiraste a la basura....

...Se burló sin pudor. Sabía perfectamente el efecto que tenía sobre él....

...Por pura provocación, lo miró con asco y luego giró hacia Billan....

...—Estaré puntual a las dos en tu empresa —anunció—. Por ahora prefiero estar lejos de este desagradable sujeto. Ya suficiente tendré con soportarlo antes del desfile....

...Se puso de pie con movimientos medidos y elegantes. Tomó su bolso y caminó hacia la salida, dejando tras de sí la estela de una mujer que jamás se doblega....

...Billan soltó una carcajada sonora que resonó en el restaurante....

...—Vaya espectáculo… —comentó divertido—. De haber sabido que podía disfrutar de algo así, habría organizado esta reunión mucho antes. Jamás imaginé que el reemplazo del desahuciado te pondría tan de cabeza. Te recordaba completamente insensible a las mujeres....

...Joseph apretó los puños sobre la mesa....

...—Jamás lo entenderías, Freedom —respondió con voz grave—. Lily no es como ninguna otra. Despierta en mí una atracción visceral, animal… un amor primitivo que no he podido arrancarme del pecho....

...Hizo una pausa, respirando con dificultad....

...—Y aunque sé que me odia por haberme burlado de ella, eso solo aviva más el maldito deseo de quererla de vuelta. Pero no solo para tenerla debajo de mí… —alzó la mirada, oscura—. La quiero para hacerla mía. Para siempre....

...Billan arqueó una ceja, ahora genuinamente interesado....

...—¿Entonces… te enamoraste de tu amante?...

...—Más de lo que jamás imaginé —admitió Joseph—. Pensé que podría seguir sin ella, que encontraría a otra mujer que despertara en mí el fuego, la pasión y la ternura que Lily provocaba. Pero no fue así....

...Bajó la voz, casi con amargura....

...—Después de mandar al infierno a Thómas por su traición con Amber, busqué en otras mujeres lo que Lily despertaba en mí. ¿Y sabes qué encontré? Nada. Me volví un patético impotente con todas las demás....

...Billan abrió los ojos, incrédulo....

...—La única vez que estuve con Amber después de Lily fue borracho —continuó Joseph—, imaginándola a ella… susurrando su nombre....

...Freedom quedó boquiabierto....

...—¿Eso… eso es siquiera posible?...

...Joseph no respondió. No hacía falta......

...🪄🪄🪄...

...En Berlín, Gabriel Lancaster se encontraba reunido con cada miembro importante de la cúpula mafiosa....

...El salón clandestino del bajo mundo estaba cargado de tensión, humo y poder....

...A la cabeza se encontraba Jeffrey, el Demonio Alemán....

...A su lado, Gabriel Lancaster....

...A la derecha, en orden de rango:...

...—Harry Bennett...

...—Oliver Thompson...

...—Leandro Morzov...

...—Andrey Vacinni...

...—Aiden Walker...

...—Massimo Ferratti...

...—Alek Ferratti...

...Detrás de ellos, los herederos del legado....

...La primera, inconfundible, Grey’s Bennett, la diablilla. A su lado, Jed Bennett....

...Luego Bernardo Thompson, seguido de Sara Thompson....

...Más allá, los trillizos Morzov. Adolescentes aún, pero tan letales como sus padres. Al frente, Rachel Morzov, la líder visible, peligrosa y traviesa como su madre, Alexandra Thompson....

...A la izquierda, las damas de la cúpula mafiosa....

...Rostros bellos....

...Cuerpos tentadores....

...Almas temidas....

...La Diablita....

...La Leona....

...La Traviesa....

...La Revoltosa....

...El Ave Fénix....

...El asiento vacío de María Ángel Clark, ausente por su avanzado embarazo....

...Y al final, Charlotte Windsor, la única heredera del Fantasma....

...Aún quedaban asientos vacíos....

...Reservados para quienes pronto se convertirían en piezas clave....

...La cúpula crecía....

...Y la guerra… ya había comenzado aunque ninguno lo sabía aún......