Lady Genevieve es la joven rebelde que escandaliza a la alta sociedad londinense. Lordian, un duque frío, metódico y perfecto, viaja de incógnito por la campiña inglesa cuando sus caminos se cruzan.
Sin conocer su verdadera identidad, Genevieve decide enseñarle las antiguas lecciones orientales que aprendió de su tío: fluir como el agua, encontrar el equilibrio y aprender a soltar. Entre risas, barro, estrellas y una atracción imposible de ignorar, ella descubrirá que incluso el corazón más rígido puede aprender a amar.
NovelToon tiene autorización de Araceli Settecase para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 16: El retorno a Kent
El camino de regreso a Blackwood Manor estuvo envuelto en una serenidad completamente distinta a la de la partida. Tras el triunfo imponente en las galerías de Westminster, la capital y sus salones de mármol quedaron atrás como un recuerdo lejano, desprovisto de fuerza. El carruaje ducal avanzaba entre los colinas verdes del sur mientras el sol del atardecer doraba los prados de Kent, proyectando largas sombras sobre los campos recién cosechados.
Dentro de la cabina, la calma era absoluta. Lordian descansaba con el torso relajado, vistiendo únicamente su camisa de lino abierta y una chaqueta ligera. A su lado, Genevieve apoyaba la cabeza sobre su hombro, sintiendo el ritmo constante de los latidos de su pecho. El viaje no traía consigo la prisa del deber ni la pesadez del protocolo, sino la certeza profunda de quien regresa al lugar donde finalmente pertenece.
—La capital hablará durante meses de lo ocurrido hoy —comentó Genevieve con una sonrisa suave, alzando la vista para encontrar los ojos de Lordian—. Tu primo Francis difícilmente olvidará la lección.
—Francis y Richmond descubrieron que el poder no se sostiene sobre el miedo a las apariencias —respondió Lordian, pasando sus dedos por los cabellos castaños de la joven—. Al intentar acorralarme, solo consiguieron acelerar la caída de su propio castillo de naipes.
Al cruzar los viejos portones de hierro de la propiedad, la brisa de la tarde trajo el aroma fresco del pino y la tierra húmeda. En la gran entrada de la mansión, los sirvientes se alineaban a los lados de la escalinata. Ya no había rigidez ni tensión en sus posturas; el señor Harrison los aguardaba en la cima con la cabeza erguida y una expresión de genuina satisfacción que raras veces mostraba.
—Sea bienvenido a casa, su gracia. Bienvenida, señorita Genevieve —expresó Harrison con una reverencia respetuosa—. Las noticias de la sesión en el parlamento han llegado antes que su carruaje. El distrito entero celebra la decisión.
—Gracias, Harrison —dijo Lordian, descendiendo y ayudando a Genevieve a bajar—. Prepara una cena sencilla en la terraza del estanque. Esta noche no habrá salones formales ni ceremonias.
La noche cayó sobre los jardines de Blackwood Manor con un manto estrellado y diáfano. La terraza de piedra que daba al estanque estaba iluminada por la luz cálida de pequeñas linternas de hierro. El murmullo del agua y el crujido rítmico de los cañizales de bambú mecidos por el viento del sur creaban una melodía pacífica.
Lordian y Genevieve cenaron solos, compartiendo platos sencillos de la campiña y copas de vino tinto. La formalidad que durante generaciones había reinado en la casa ducal había dado paso a una complicidad íntima y transparente.
—¿Sientes que el roble ha encontrado su equilibrio junto al bambú? —preguntó Genevieve, apoyando los codos sobre la mesa y mirándolo con curiosidad juguetona.
Lordian dejó su copa sobre la mesa, se puso de pie y se acercó a ella. La tomó suavemente de las manos para alzarla y atraerla contra su cuerpo.
—El roble descubrió que sin el bambú a su lado, solo era una estructura rígida esperando la tormenta que lo quebrara —murmuró él, acariciándole la cintura con firmeza—. A tu lado, Genevieve, he aprendido a respirar.
Genevieve rodeó el cuello del duque con los brazos, entregándose a la calidez de su abrazo. Bajo la luz de la luna llena que se reflejaba en el agua del estanque, Lordian se inclinó y la besó con una pasión renovada, sellando en la quietud de Kent la promesa de un futuro libre de sombras.
A la mañana siguiente, las reformas decretadas por el noveno duque de Blackwood comenzaron a hacerse efectivas en todo el territorio de la provincia. Lordian y Genevieve recorrieron a caballo los graneros comunitarios en construcción y los terrenos destinados a la nueva escuela del poblado. Los campesinos y sus familias los recibían con muestras espontáneas de afecto y gratitud, reconociendo en la joven de la campiña a la verdadera arquitecta del cambio que había transformado sus vidas.
El nudo de la antigua existencia de Lordian se había desenredado para siempre, dejando en su lugar la fuerza de un amor capaz de doblegar las leyes más estrictas de la corte y la belleza invencible del viento que sopla sobre la tierra libre.
