La Duquesa

Recuerdo el golpe antes que el silencio, el tirón en el brazo, el sabor amargo aún en mi boca, luego nada; cuando abrí los ojos no fue de golpe, fue lento, pesado, como si mi cuerpo no respondiera del todo, la cabeza me latía y al intentar moverme sentí la cuerda en mis muñecas, apretada, firme, mal atada pero suficiente para mantenerme quieta.

No estaba en el carruaje.

Eso fue lo primero que entendí.

El aire era distinto, cerrado, con olor a madera vieja y tela húmeda, la luz entraba apenas por una ventana alta, no veía el exterior pero sabía que no estaba en la casa ni en ningún lugar que conociera.

Respiré despacio, no iba a entrar en pánico, eso no servía, abrí y cerré los dedos para medir la presión de la cuerda, podía sentirlas, podía moverme un poco, eso era suficiente por ahora.

—Ya despertó.

La voz me hizo girar el rostro, un hombre estaba apoyado contra la pared, bien vestido, demasiado tranquilo para alguien que acababa de secuestrar a la esposa de un duque.

—Eso parece —respondí, mi voz no salió débil, eso me ayudó más de lo que esperaba—, ¿vas a decirme dónde estoy o prefieres seguir observando?

Sonrió, como si eso le divirtiera.

—Siempre me dijeron que eras más interesante de lo que aparentabas.

—Y aun así decidiste atacarme por la espalda.

Se acercó un poco más, despacio, sin prisa.

—No era un ataque personal.

—Claro que lo es.

—No —negó con calma—, es un asunto de dinero.

Lo miré directo.

—Explícate.

Se detuvo frente a mí, lo suficiente cerca para que pudiera ver su expresión sin esfuerzo.

—Tus decisiones —dijo—, tus cambios en las cuentas, tus órdenes… han costado mucho dinero.

—Han evitado que se pierda más.

—Han cortado ingresos que ya estaban asegurados.

—Ingresos sucios.

Eso le hizo apretar la mandíbula apenas.

—Ingresos útiles. Para todos.

Negué despacio.

—No me interesa tu forma de justificarlo.

Se inclinó un poco, su voz bajó.

—Debería interesarte, porque es la razón por la que estás aquí.

Sostuve su mirada.

—¿Crees que el duque no va a buscarme?

—Va a hacerlo.

—Entonces estás cometiendo un error.

Se enderezó, sin perder la calma.

—No si termino esto antes.

El silencio cayó unos segundos, no me aparté, no iba a darle esa satisfacción.

—¿Vas a matarme?

No dudó.

—Es lo más sencillo.

—Y lo más estúpido. Igual que el estúpido hombre que elaboró esta idea.

Eso sí lo hizo reaccionar.

—Mide tus palabras.

—No —respondí sin alzar la voz—, tú mide tus decisiones, porque si crees que puedes desaparecerme y seguir con tu vida como si nada, no conoces al hombre con el que estás tratando.

—Lo conozco mejor de lo que crees.

—Entonces sabes que no te va a dejar.

Se inclinó otra vez, más cerca.

—El duque es muy práctico, perderá el tiempo buscándote, se enfadará, hará ruido… y luego seguirá adelante.

—No.

—Sí.

—No lo hará.

—¿Tan segura estás?

Lo miré sin titubear.

—Más de lo que tú estás de esto.

El silencio fue más largo esta vez, no porque dudara, sino porque medía algo que no le terminaba de encajar.

—Eres un problema —dijo al final.

—Para ti, sí.

Se apartó, caminó un par de pasos, luego se detuvo en la puerta.

—No estarás sola.

No respondí, no hacía falta, la puerta se abrió y se cerró, dejándome con el sonido de un cerrojo.

Pasaron unos minutos, no sabría decir cuántos, el tiempo se sentía distinto ahí dentro, pero no me moví más de lo necesario, guardé energía, escuché, medí cada pequeño ruido.

Entonces la puerta volvió a abrirse.

No miré de inmediato.

—Deberías haber gritado —dijo una voz que conocía demasiado bien—, así habría sido más fácil.

Giré la cabeza.

—Gabriela.

Estaba de pie, apoyada en la pared, con esa misma expresión que había aprendido a leer, mezcla de desprecio y algo más que no siempre lograba ocultar.

—Qué sorpresa —añadí—, pensé que te habías quedado sin opciones.

—Y yo pensé que tú durarías más.

—Aquí estoy.

Cerró la puerta detrás de ella, caminó despacio, sin quitarme los ojos de encima.

Se detuvo frente a mí.

El silencio entre nosotras no era nuevo, pero ahora tenía otra carga, más peligrosa.

—¿Sabías de esto? —pregunté.

—Sabía lo suficiente.

—¿Y decidiste participar?

No respondió de inmediato, su mirada bajó un segundo, luego volvió a mí.

—No pude detenerlo.

—Es lo mismo que ser su cómplice.

—No —negó—, no lo es.

—Para mí sí.

Eso la tensó más de lo que esperaba.

—Siempre te haces la víctima.

—No lo soy.

—Claro que sí.

—No —la miré sin suavizar nada—, soy la mujer que te quitó el lugar que creías tener.

Eso la hizo dar un paso más cerca, su mano se metió en el bolsillo de su vestido y cuando salió, llevaba una navaja.

No me moví.

—¿Vas a matarme tú?

—Podría.

—Hazlo entonces. Pero créeme que Erick no se quedará tranquilo.

El silencio fue seco.

—Lo se.

Se inclinó un poco, la navaja cerca, no tocándome, pero lo suficiente para que fuera una amenaza real.

—Por eso haré ésto.

Se acercó, cortó la cuerda con rapidez, sin mirarme a los ojos, y cuando mis manos quedaron libres, tardé un segundo en reaccionar.

—¿Qué estás haciendo?

—No hables —dijo, más seca—. Sígueme.

—¿Que?

—No hay tiempo.

Me levanté, las piernas me fallaron un poco, pero me sostuve.

—¿Por qué?

Se giró hacia mí, por fin mirándome directo.

—Porque conozco muy bien a Erick.

Eso me detuvo.

—¿Qué?

—No por ti —añadió rápido—, por él. Me enteré de tu secuestro hoy. Supe la gravedad de la situación, Erick no va a parar hasta encontrarte y cuando lo haga, va a destruir todo lo que encuentre en el camino, incluyendo a mí.

—Eso no te preocupa.

—Si —respondió—. Y mucho. Tal vez conozcas a Erick, pero no tanto como yo.

El silencio cayó entre nosotras. Era una verdad que tenía que aceptar por más que me cayera mal Gabriela.

—Vamos —dijo, tomando mi brazo—, necesitas moverte.

—¿Por qué me ayudas?

Se detuvo un segundo.

—Porque yo quiero salvarme de Erick. Y aunque te encuentre bien, no se quedará quieto.

Eso me dejó en silencio.

—Camina.

No discutí más, la seguí, el pasillo era estrecho, oscuro, no conocía el lugar, pero ella parecía saber exactamente por dónde ir.

No respondí, pero aceleré lo que pude, cada paso dolía, pero no me detuve.

—Por aquí.

Giramos, bajamos unas escaleras, una puerta, otra, y finalmente una salida.

El aire frío me golpeó el rostro.

—Sigue recto —dijo—, hay un camino, te llevará lejos de aquí.

—¿Y tú?

—No es tu problema.

—Sí lo es. Me estás salvando.

Se giró, irritada.

—Vete.

—No sin saber-

—No necesitas saber nada. Sigue el sendero. Te llevará derecho a un pueblo.

El silencio fue corto.

—Gabriela.

—No.

—Gracias.

No respondió, pero su expresión cambió apenas, luego volvió a cerrarse.

—Vete.

No dije nada más, no era el momento, me giré y empecé a avanzar, sin mirar atrás al principio, pero después de unos pasos, no pude evitarlo.

Seguía ahí.

Mirándome.

No dijo nada.

Yo tampoco.

Y entonces seguí caminando. Sin embargo, me detuve a mitad de camino. Y pensé hacer algo que no madre me reprochaba cada rato.

“No eres un hombre Rosaline. Deja esas costumbres que tu padre te está enseñando"