Cadenas del Emperador

Mientras tanto, Rania ya había aterrizado en el balcón de su habitación. Con rapidez, se cambió la ropa por un camisón ligero y escondió el jubón y la máscara en la parte baja de su armario.

—¿Señorita? ¿Ya regresó? —la voz de Lina se oyó desde el otro lado de la puerta, llena de preocupación.

—Pasa, Lina —respondió Rania mientras controlaba la respiración para que no se notara agitada.

Lina entró y se sobresaltó al ver a Rania sudorosa y con algunos rasguños en las manos.

—¡Señorita! ¿Qué le pasó en las manos? —preguntó Lina, abriendo los ojos como platos al ver los dedos heridos de su señorita.

—Solo me enganché con unas ramas cuando meditaba afuera —respondió Rania sin darle importancia.

Rania se sentó frente a su tocador y contempló su reflejo, que lucía mucho más vivo y afilado que antes.

Buenas noticias: el objetivo está desarrollando una obsesión hacia usted.

¿Obsesión? ¡Eso es una mala noticia, no buena, sistema idiota!, maldijo Rania en su interior.

Rania sabía que meterse con un hombre como Aron Gild era lo mismo que caminar sobre brasas.

En el Banquete de Primavera debo estar lista. Tomaré ese anillo, humillaré a Diana y Viola, y luego desapareceré de la vista de ese emperador loco, pensó Rania, apretando los puños.

Sin embargo, en lo más profundo de su ser, Rania sabía que librarse de Aron Gild no sería tan fácil como imaginaba. Además de la misión del sistema, aquel hombre ya había olfateado su aroma, y un emperador como él jamás soltaría lo que ya había marcado como suyo.

—Señorita, ya conseguí las pruebas de la infidelidad de la señora Diana —susurró Lina en voz baja.

Rania, que estaba librando una guerra contra sus propios pensamientos, se tensó de inmediato. Sus ojos afilados brillaron con triunfo.

Rania se volvió hacia Lina, que ahora temblaba de pie sosteniendo un pequeño sobre marrón oculto entre los pliegues de su ropa.

—Muy bien hecho, Lina. Hiciste un trabajo extraordinario —dijo Rania con una sonrisa de satisfacción.

Tomó el sobre, lo abrió con cuidado y sacó varias hojas de informe junto con un boceto tosco que ilustraba un encuentro secreto en una posada a las afueras de la ciudad.

—Así que es cierto. Su amante es un comerciante de telas que suele ir al Pabellón de las Rosas con la excusa de ofrecer mercancía nueva, pero en realidad no es más que un vago sin empleo que vive en la frontera —murmuró Rania con una sonrisa torcida.

—Se atreve a usar el dinero de papá para financiar el estilo de vida de ese hombre —dijo Rania con un resoplido.

—Señorita, ¿qué hará con estas pruebas? Si la señora Diana se entera de que yo las conseguí, me matará —susurró Lina, con el rostro lívido.

Rania se levantó de la silla, se acercó y le palmeó el hombro a Lina con suavidad pero firmeza.

—No tengas miedo. Mientras yo respire, ni un solo cabello de tu cabeza caerá por culpa de esa mujer. Guarda estas pruebas en el lugar más seguro que tengas; no las usaremos ahora —explicó Rania, entregándole de vuelta las evidencias a Lina.

—Si las guardo aquí, me preocupa que esas dos víboras sinvergüenzas las encuentren —continuó Rania.

—¿N-no ahora, señorita? ¿Pero por qué? —preguntó Lina, confundida.

—Porque el escenario perfecto para destruirla es frente a todos, en el momento en que ella se sienta en la cima de su gloria —respondió Rania con una sonrisa gélida.

—Y ese escenario es el Banquete de Primavera en el palacio, pasado mañana —dijo Rania, con los ojos clavados en la ventana que daba al pabellón principal.

Glup.

—Señorita, usted realmente cambió. Es… como si fuera otra persona —murmuró Lina, tragando saliva.

Rania soltó una risita; su risa sonó elegante pero llena de misterio.

—Este mundo es cruel, Lina. Si siguiera siendo la Rania de antes, las dos ya estaríamos pudriéndonos en el almacén del fondo —respondió Rania con sarcasmo.

Justo cuando Rania iba a ordenarle a Lina que descansara, de pronto se oyó un grito histérico proveniente del Pabellón de las Rosas.

—¡AAAAAAKKKKKKKHHH!

—¡ES LA VOZ DE LA SEÑORITA VIOLA! —exclamó Lina, asustada.

Rania se cruzó de brazos, completamente tranquila.

—Parece que el veneno que ella preparó para mi té de la tarde le cayó a ella misma cuando estaba rabiando en su cuarto. Solo le cambié la taza cuando se descuidó —dijo Rania con una sonrisa leve.

—¡Señorita! ¿¡Envenenó a la señorita Viola!? —exclamó Lina tapándose la boca, incrédula.

—No es un veneno mortal. Solo una mezcla que le provocará una comezón terrible y le dejará manchas rojas difíciles de quitar durante tres días —dijo Rania con calma.

—Ella quería que yo me viera mal, así que solo le devolví sus buenas intenciones —continuó Rania.

—Rápido, Lina. Ve allá y finge estar en pánico como las demás sirvientas. Que nadie sospeche de ti —ordenó Rania.

Lina asintió rápido y salió corriendo de la habitación.

Rania volvió a sentarse al borde de la cama, contemplando su insignia de Luna Creciente.

En el otro extremo de la mansión, el Duque Víctor corría hacia la habitación de Viola, que lloraba a gritos porque su rostro y sus manos estaban cubiertos de ronchas rojas.

Diana les gritaba a las sirvientas, acusándolas de no ser capaces de mantener limpia la habitación de su hija.

—¡Sirvientas inútiles!

—¡Digan ahora mismo quién le hizo esto a mi hija!

¡PLAF!

¡PLAF!

¡PLAF!

Gritó Diana, abofeteando a sus sirvientas en las mejillas.

Ninguna de ellas sabía que, entre las sombras del pasillo oscuro, uno de los miembros de la tropa de las sombras enviado por Rania vigilaba cada uno de sus movimientos para informárselo después a su señorita.

—Disfruten de su última noche de paz falsa, familia Belmont —susurró Rania antes de recostarse finalmente a descansar.

—Porque pasado mañana verán cómo esta basura incendia todo el palacio con la verdad —susurró Rania con una sonrisa gélida.

En el Pabellón de las Rosas, la situación se volvía cada vez más caótica. Viola seguía gritando furiosa y maldiciendo a todos.

—¡Papá! ¡Esto seguro es obra de Rania! ¡Estoy segura! —gritó Viola entre sollozos histéricos.

El rostro de Viola, que normalmente estaba empolvado con capas gruesas de maquillaje, ahora lucía aterrador con las ronchas rojas inflamadas.

—¡Lo hizo a propósito! ¡Entró a mi habitación y me cambió el té! ¡Papá, mírame la cara! ¿Cómo voy a ir al banquete pasado mañana con la cara así de horrible? —aulló Viola, jaloneando el jubón del Duque Víctor.

Diana, al ver a su hija sufrir, aprovechó la oportunidad de inmediato para que el Duque Víctor odiara aún más a Rania.

—¡Es verdad, Víctor! ¿Quién más si no esa niña maldita? Desde que despertó de su desmayo se ha vuelto muy insolente. ¡Seguro está usando magia negra para hacerle daño a Viola por envidia! —gritó Diana, con los ojos brillando de odio.

El Duque Víctor solo guardó silencio. Su mente voló de pronto al incidente de esa tarde, cuando vio a Rania vistiendo el vestido azul zafiro de su difunta esposa.

La imagen de Leonor, tan grácil y majestuosa, seguía grabada con claridad en su memoria, haciendo que su corazón, congelado durante años, comenzara a resquebrajarse por la culpa.

Continuará…