Plantada En El Altar

Capítulo 1

El aire estaba frío. No era el tipo de frío que se siente en la piel, sino el que se mete en el pecho y lo aprieta sin aviso. Adrian Collins caminaba de un lado a otro en el estacionamiento trasero de un edificio moderno, con pasos rápidos, desordenados, como si quisiera escapar incluso antes de tomar la decisión final. Su traje de novio estaba impecable: saco negro perfectamente ajustado, camisa blanca sin una sola arruga, corbata alineada con precisión. Todo en él gritaba que estaba listo para casarse… excepto su mirada. Sus ojos pardos, normalmente seguros, estaban cargados de tensión, de culpa, de algo que no terminaba de romperse pero que ya no podía sostenerse.

—¿Estás seguro de lo que estás tratando de hacer?—dijo Ethan Brooks, con la voz firme pero cansada, como si llevara minutos repitiendo lo mismo.

Adrian se detuvo por un segundo, dándole la espalda. Cerró los ojos, respiró hondo… pero no se giró.

—No tengo otra opción—respondió al fin, seco.

Ethan apretó los labios, frustrado. Dio un paso hacia él, observándolo con incredulidad.

—¿Y crees que esta sea la más adecuada?

—Digo, dejarla así como si nada plantada en el altar frente a miles de personas.

—¿Te parece justo?

Adrian soltó una risa baja, amarga, más parecida a un suspiro roto que a una verdadera risa.

—Sé que lo que estoy haciendo no tiene perdón.

—Inclusive sé que me odiará, pero ese es un precio que estoy dispuesto a pagar.

—Eso ni tú te lo crees—insistió Ethan, alzando ligeramente la voz—

El silencio cayó entre ellos. Un silencio pesado, incómodo, lleno de todo lo que ninguno quería decir en voz alta. A lo lejos, el sonido lejano de la ciudad despertando contrastaba con ese momento detenido.

—Ella no merece tener a alguien como yo a su lado.

—Alguien que ya no siente absolutamente nada por ella.

—¿Te estás escuchando?—ironizó Ethan—. Tu familia está ahí. La familia de Isabella está ahí…

Adrian tensó la mandíbula.

—Lo sé.

—Isabella está ahí… vestida de novia, esperándote.

—Tu aún la quieres, ¿por qué hacer esto solo por tu bienestar económico?

Esa vez, las palabras sí golpearon. Adrian cerró los ojos con fuerza, como si intentara borrar esa imagen de su mente. Isabella Parker, con su cabello castaño cayendo en ondas suaves sobre sus hombros, con esos ojos verdes llenos de ilusión, con esa sonrisa que siempre parecía confiar en él…

Por un instante, su respiración se desordenó.

Pero solo fue un instante.

Cuando volvió a abrir los ojos, la duda había desaparecido otra vez.

—No puedo casarme con alguien cuando mi corazón ya no le pertenece —dijo, más bajo, pero con firmeza.

Ethan lo miró como si no lo reconociera.

—¿En serio vas a decir eso hoy? ¿El día de tu boda?

Adrian bajó la mirada, pasando una mano por su cabello.

—Es la verdad.

—¿Crees que no me he dado cuenta que enamoraste a esa chica solo por su dinero?—preguntó Ethan, más serio ahora.

Adrian tardó en responder.

—¡Cállate, no hables tonterías!

Su amigo soltó una risa seca, sin humor.

—Sabes que lo que estoy diciendo es verdad.

Esa pregunta lo golpeó más fuerte que cualquier otra. Adrian no respondió. No podía. Porque no había una excusa que sonara menos cruel.

Ethan negó con la cabeza lentamente.

—Yo no me fije en ella por su dinero, simplemente me enamoré y eso es todo.

Adrian levantó la mirada de golpe.

—No soy un cobarde.

—Sí lo eres —replicó Ethan sin dudar—. Porque lo valiente sería ir, pararte frente a ella, mirarla a los ojos y decirle la verdad… pero no. Prefieres huir y esconderte detrás de una maldita carta.

Adrian apretó los puños.

—No es tan simple.

—Claro que lo es. Tú lo estás complicando.

El silencio volvió, más pesado que antes. El tipo de silencio que deja claro que ya no hay mucho más que decir… pero aun así nadie se va.

Ethan respiró hondo, intentando calmarse.

—No sé por qué sigues tratando de convencerte con la misma mentira.

Adrian dudó. Se quedó quieto, mirando al suelo, como si las palabras pesaran demasiado.

Pero al final habló.

—Estoy enamorado de otra persona.

Ethan cerró los ojos con frustración.

—Dios…

—Es la verdad —insistió Adrian, casi en un susurro.

Ethan lo miró fijamente.

—¿Scarlett Whitman?

Adrian no respondió. No hizo falta. Su silencio lo confirmó todo.

Ethan soltó una risa amarga.

—Claro… la hija del empresario.

Adrian frunció el ceño de inmediato.

—No es por dinero.

—Claro que no —respondió Ethan con ironía—. Solo es casualidad, ¿no?

—Estoy enamorado de ella —repitió Adrian, esta vez con más firmeza.

Ethan lo observó durante varios segundos, buscando algo… una duda, un error, un rastro de arrepentimiento. Pero no encontró nada.

Y eso fue lo peor.

—Vas a destruir a Isabella —dijo finalmente, con una calma que dolía más que cualquier grito.

Adrian tragó saliva. Su mirada vaciló por primera vez.

—Es mejor ahora que después.

Ethan negó con la cabeza, completamente decepcionado.

—No. Lo que estás haciendo no es mejor… es más fácil para ti.

Adrian no respondió.

Ethan dio un paso atrás.

—Te vas a arrepentir de esto toda tu vida.

Adrian metió la mano en el bolsillo de su saco y sacó un sobre blanco. Lo sostuvo unos segundos antes de extenderlo.

—Entrégaselo.

Ethan miró la carta como si quemara. Dudó antes de tomarla.

—¿Eso es todo lo que le vas a dar? ¿Un pedazo de papel?

Adrian no respondió.

—Cobarde… —murmuró Ethan.

Adrian bajó la mirada.

Y por primera vez… no lo negó.

Ethan apretó la carta entre sus dedos, giró sobre sus talones y comenzó a alejarse, sin mirar atrás.

Adrian se quedó solo.

Completamente solo.

El silencio lo envolvió de nuevo, pero esta vez era distinto. Más pesado. Más definitivo.

Miró sus manos. Temblaban.

Cerró los ojos.

Y en su mente apareció por última vez la imagen de Isabella… sonriendo, confiando y creyendo en él.

Su pecho se apretó.

Pero aun así… no se movió hacia la iglesia.

En cambio, dio media vuelta.

Y empezó a caminar en dirección contraria.

Lejos del altar.

Lejos de la mujer que lo amaba.

..."Sin saber… que estaba a punto de romper algo que jamás podría volver a reparar"....

^^^Continuará...^^^