En el próspero y temido Reino de Florencia, los hombres bestia —seres capaces de adoptar forma animal y que en su estado humanoide conservan sus colas y orejas peludas— han sido perseguidos, capturados y sometidos a siglos de despiadada esclavitud. Gobernado por el rey Fernando, un tirano lisiado y desgarrado por la amargura tras la muerte de su esposa, el reino parece un abismo de crueldad sin esperanza.
Sin embargo, en medio del ambiente helado y opresivo del castillo, existe una única luz: la pequeña princesa Amelia, una bella niña de cabello dorado y fascinantes ojos color rosa intenso, cuyo espíritu puro contrasta con el horror de la corte. Su destino cambia para siempre el día en que su padre le obsequia un pequeño esclavo capturado: Henry, un cachorro de lobo negro arrancado de los brazos de su madre. Aunque retraído y hostil al principio, la dulzura de Amelia logra derribar los muros de su corazón.
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Capítulo 15: La Daga y la Huida
Las palabras del guardia resonaron en el gran salón como un latigazo de fuego sobre la carne viva. "¡Una bestia monstruosa de sangre pura de pelaje negro!".
Para Amelia, el mundo pareció detenerse en un instante suspendido en la eternidad. La frialdad catatónica que la había dominado durante cuatro largos y agónicos años se resquebrajó como un espejo golpeado por una piedra. Aquella chispa muerta en su pecho, que creía extinta desde la mañana del patíbulo, volvió a encenderse en una llama abrasadora. No cabía duda en su corazón: Henry estaba vivo. Su lobo había regresado a cumplir la promesa que hicieron sobre el tejado bajo la luz de las estrellas.
La confusión en el Gran Salón era indescriptible. Candelabros de cristal yacían destrozados en el suelo, llenando la estancia de fuego y humo denso. Los nobles gritaban desquiciados, empujándose unos a otros para alcanzar las salidas secundarias. Los guardias reales corrían en desorden, ajustando sus corazas mientras el crujido de las murallas lejanas anunciaba que la fortaleza estaba cayendo.
En medio del tumulto, el duque Luis, con el rostro pálido por la rabia y el miedo, apretó los dientes y volvió la mirada hacia Amelia. La vio allí parada, con el velo caído, contemplando la puerta destrozada con un brillo de vida y esperanza salvaje que jamás le había visto en los ojos.
—¡Tú te vienes conmigo, perra inservible! —rugió Luis, dando un paso al frente y sujetando con violencia el brazo de la princesa, clavando sus dedos en su piel—. ¡No me importa si el palacio se quema! ¡Tú eres mi esposa y mi propiedad! ¡Te arrastraré a las mazmorras del sur antes de dejar que un puto perro te toque!
Luis tiró de ella con brusquedad para arrastrarla hacia las escaleras traseras del altar. Pero la Amelia que tenía enfrente ya no era la marioneta de cristal sumisa y resignada de los últimos cuatro años. Era una mujer resucitada por el amor y sedienta de libertad.
Con un movimiento fluido y felino, perfeccionado durante cientos de madrugadas silenciosas, Amelia usó la mano izquierda para zafarse del agarre de Luis. Con la mano derecha, desenvainó la daga de acero negro que llevaba oculta entre los pliegues de su abultado vestido de novia.
El metal oscuro brilló bajo el resplandor de las llamas.
—Jamás volverse a ponerme una mano encima —susurró Amelia con una voz tan pura y cortante como el hielo.
Antes de que el duque pudiera reaccionar o desenvainar su espada, Amelia dio un paso al frente y hundió la hoja de acero negro directamente en el centro del pecho de Luis, atravesando la seda blanca de su jubón y perforando su corazón.
El duque sofocó un gemido de dolor, abriendo los ojos desorbitados por el impacto y el estupor. Contempló a la princesa, cuyos profundos ojos rosa la miraban con un fuego abrasador que jamás imaginó en ella. La sangre brotó de su boca, manchando la seda del vestido novial de Amelia.
—Tú... maldita... —alcanzó a balbucear Luis antes de desplomarse de rodillas sobre la alfombra roja y caer pesadamente de bruces, sin vida.
Los pocos nobles y sirvientes que aún no habían huido del altar soltaron alaridos de horror al presenciar cómo la delicada princesa acababa de ejecutar al duque de Alta Roca sin pestañear. El rey Fernando, desde su silla de ruedas, miró la escena con la boca abierta, incapaz de articular palabra.
—¡Amelia! ¡¿Qué has hecho?! —bramó el rey, intentando mover las ruedas de su silla hacia ella.
Amelia no le respondió. Ni siquiera lo miró. Tomó la gruesa falda de su abultado vestido de seda, repleto de perlas y encajes que le impedían moverse con agilidad, y con un tirón feroz rasgó la tela desde la cintura hasta las piernas, despojándose de las capas pesadas y quedando vestida únicamente con la enagua ligera de lino blanco, empapada en la sangre del duque.
Con la daga apretada firmemente en su mano derecha y el cabello dorado suelto flotando tras ella, la princesa echó a correr. Salió del altar, saltó sobre los escombros de la entrada y se adentró en el humo del pasillo central, llena de una fuerza invencible, dispuesta a cruzar el infierno para encontrar a su verdadero rey.
