Las Consecuencias del Orgullo

El día había sido intenso, una de esas jornadas que parecen haber durado una vida entera por tantos descubrimientos y cambios. Allí, en la piscina de agua cálida, mientras el calor aún acariciaba nuestros cuerpos y el silencio de la noche nos envolvía justo después de nuestro momento de amor, estábamos abrazados, contemplando la luna llena y las estrellas reflejadas en la superficie. Mientras la mantenía firmemente contra mi pecho, me permití analizar quién era yo: Liam Carter, un hombre que hasta entonces prefería el silencio y el cálculo preciso antes de cualquier movimiento. Para muchos, tal vez había parecido apresurado o incluso irrespetuoso al llevar a Karen al ambiente sagrado de mi familia, pero para mí, aquel momento era la puerta de entrada a una realidad que desconocía. Nunca había llevado a una novia a casa, ni siquiera amigos. Mi vida social se basaba en las apariencias y en esa búsqueda vacía de validación entre los compañeros de universidad, siguiendo una rutina de fiestas y mujeres al azar que, en el fondo, nunca me habían dejado nada más que un vacío constante. Mis padres nunca ocultaron su desaprobación por ese estilo de vida. Mi padre, un hombre de admirable integridad, que dedicó su vida a mi madre con un amor que solo hoy comprendía, siempre fue mi mayor ejemplo. Él me enseñó el valor de entregarse a una sola mujer, alguien a quien se desea al punto de no ver límites.

Y Karen... ella era un universo aparte. Detrás de su inteligencia brillante y de la fuerza con que enfrentaba los obstáculos de la vida, se escondía una mujer delicada, capaz de entregarse sin reservas al amor, siempre que encontrara el entorno y la seguridad necesarios. Lo descubrí de la manera más íntima posible en el cuarto de huéspedes, y ese secreto se convirtió en mi bien más valioso. Sé que soy el único que tiene el poder de protegerla o destruirla, pero la idea de lastimarla era algo que mi alma, ahora completamente unida a la suya, rechazaba con vehemencia. ¿Cómo pude pasar tanto tiempo ciego ante la maravilla que era ella? Era mía, totalmente mía, y comprendí que mis padres no eran los anticuados que imaginaba; solo querían que encontrara la felicidad, siempre que estuviera construida sobre el respeto.

Después de aquel momento sublime en la piscina, cuyas paredes de vidrio retráctiles nos aislaban completamente del mundo, estábamos allí, abrazados bajo la luz de la luna llena, con el cielo estrellado como testigo de nuestro refugio. Ya me había asegurado de que volviera a llevar puesto su bikini, mientras mantenía el calor de mi cuerpo contra el suyo y flotábamos abrazados.

—Estás pensativo, mi amor —murmuró ella, con su voz suave rompiendo el silencio de la noche.

—Solo pienso en la suerte que tengo de estar a tu lado. Este día fue, sin duda, el más perfecto de mi vida.

—Jamás lo voy a olvidar —respondió con un suspiro, aunque había una pizca de incertidumbre en su tono—, pero aun así siento que todo esto es... incorrecto.

—¿Por qué piensas eso?

—Porque no estamos en nuestra casa, Liam. Estamos bajo el techo de tus padres.

—No se van a molestar, Karen. Al contrario. Mientras seamos felices, nada más importa.

—Es una falta de respeto. Debí contenerme, debí ser más reservada.

Le acaricié el rostro con ternura.

—No había forma de contenerse; el amor que nos consume no pide permiso. Y quiero que sepas algo: planeé cada detalle para hacerte feliz. No quiero verte bajando la cabeza ante nadie ni escuchando comentarios ofensivos de quienes no conocen tu valor. Eres Karen Forth, el orgullo de tu familia, la mujer más fuerte, inteligente y hermosa que conozco. No dejes que la inseguridad por tu cuerpo se apodere de ti. Si supieras el efecto que causas en mí, entenderías que tienes el poder de cautivar a cualquier hombre. ¿Esas chicas de la universidad? Lo que sienten por ti no es desprecio, es una envidia profunda. Atacan lo más hermoso que tienes para sentirse menos vacías. Levanta la cabeza y enfréntate a quien sea, porque siempre estaré a tu lado como tu apoyo incondicional.

—Gracias, mi amor —dijo, con los ojos brillantes—. Me haces sentir la mujer más hermosa y amada del mundo.

—Y eso es exactamente lo que eres. Ahora vamos a descansar. Nuestros cuerpos necesitan recuperar energías para lo que viene.

Salimos de la piscina, tomé unas batas y caminamos por el pasillo hacia las habitaciones. Ella se detuvo frente al cuarto de huéspedes y puso la mano en el picaporte, pero la guié con suavidad. —Nada de eso, princesa. Después del día perfecto que tuvimos, no tenía el menor sentido dormir separados. Con un poco de resistencia y sin excusas, cedió. Entramos a mi habitación y fui al baño a preparar una tina con sales y velas. Le agradecí mentalmente a mi madre por dejar aquellas amenidades allí; nunca las había usado, pero el momento lo merecía. Tomé rosas de un florero del cuarto, retiré los pétalos y los esparcí sobre el agua perfumada.

—Ven, mi amor. Entra, mereces todo mi cuidado.

Entró en la tina y contempló la escena con admiración, mientras la espuma perfumada y los pétalos cubrían su cuerpo. Salí un momento, fui al cuarto de enfrente, tomé un camisón negro y un conjunto de bata a juego, y regresé. Entré al baño y pedí meterme con ella. Se apartó un poco y encajé justo detrás de su espalda; empecé a masajear y a lavar su cuerpo en un momento de puro cariño y cuidado. Al terminar, hizo lo mismo por mí. Salimos de la tina, le entregué el camisón y nos acostamos abrazados. Por primera vez, me sentía verdaderamente realizado.

Ella dormía profundamente cuando desperté a la mañana siguiente, aún aferrada a mi cuerpo. La apreté más contra mí, le besé la frente y me alejé despacio para no despertarla. Me puse un pantalón de pants y salí de la habitación. Ya eran las nueve cuando bajé al comedor. Mis padres ya estaban allí, desayunando.

—Buenos días, hijo —saludó mi madre con una sonrisa.

—Buenos días, mamá, papá.

—¿Pasaste bien la noche? —preguntó mi padre, con la mirada atenta y analítica.

—Muy bien, mamá.

—Solo espero que no estés jugando con los sentimientos de esa muchacha y que estés seguro de lo que hiciste —continuó.

—Estoy completamente seguro de que Karen es la mujer de mi vida, papá. Nos casaremos en el futuro; es un hecho.

—¿La respetaste, hijo? —preguntó mi madre—. ¿No la obligaste a hacer nada, no la chantajeaste para que hiciera lo que tú querías?

—¡Claro que no, mamá! Todo lo que viví con la mujer que amo fue con su total consentimiento.

—Eso es lo que importa —afirmó mi padre—, porque no quiero volver a verla sufrir por tu culpa. Cuando fui a aquella universidad e investigué su vida, descubrí que todo lo que había pasado ocurría con frecuencia, y ella nunca se sintió mal. Lo que de verdad la lastimó fue que tú estuvieras entre esas personas. Sabes que ella ya te amaba antes de que notaras siquiera su existencia, y por eso le dolió tanto.

Bajé la cabeza, invadido por una vergüenza profunda. ¿Lo sabía antes? No, porque era demasiado egoísta para mirar a mi alrededor. Pero después de todo lo que habíamos vivido, lo comprendí: ella no se habría entregado tan fácilmente si no me hubiera amado desde hacía mucho tiempo, si lo que vivíamos no fuera la realización de sus sueños. No porque yo fuera el último hombre del universo, sino porque era su amor secreto de meses o años. Al tirar de mi memoria, pude ver con claridad aquellos momentos: la veía desde los rincones observando mis partidos de básquetbol; atenta a mis presentaciones en la universidad, cerca de la biblioteca o incluso admirándome en la cafetería. Apreté los labios y tensé la mandíbula; podría haber sido feliz con ella desde hacía mucho si no hubiera sido tan egoísta.

—Lo que siente por mí es un tesoro que protegeré con mi vida, papá. Si ella quiere, me caso con ella ahora mismo. Podemos hacer un viaje a Las Vegas enseguida y resolver el asunto.

Mi madre se rio, burlona e irónica, y miró a mi padre.

—¿Enloqueciste por completo? ¿Cómo vas a llevar a una joven de familia a Las Vegas y casarte sin preparar una fiesta, sin conocer a su familia, sin presentarla ante la sociedad como se merece? Después de todo lo que pasó, podría pensar que quieres casarte en secreto para que nadie sepa que existe.

—Pero eso no fue lo que pensé, mamá. Solo es la forma más rápida de casarnos.

—Estos son tus hijos, Michel Carter —le dijo a mi padre—: todos tan intensos como tú.

—No quiero que hagas eso ni se te ocurra llevar a esa muchacha a Las Vegas —intervino mi padre—. Pero dentro de dos semanas haremos una fiesta aquí para celebrar nuestros treinta años de matrimonio. La presentarás ante toda la sociedad, dirás que es tu prometida. Y ten cuidado en la universidad; no dejes que la sigan humillando así. Ya basta de acoso.

—La cuidaré, papá. Puedes estar seguro de que haré buen uso del apellido de la familia. Si esas chicas continúan con esa persecución, las expulsarán, porque haré todo lo posible para que suceda.

—¿Y cuándo irás a su casa a presentarte como un hombre de familia para pedir su mano? —preguntó mi padre.

—La próxima semana. Sus padres están de viaje este fin de semana.

—Espero que tengas un discurso muy bien ensayado, porque si fuera mi hija, te daría una lección por haberla hecho sufrir.

—Seré sincero, papá.

—Entonces sé muy sincero y diles que ya están en el nivel de intimidad en el que sus padres pueden ir tejiendo los primeros suéteres para los nietos que vendrán.

Sonreí de lado, imaginando ya los primeros suéteres de mi hijo.

—Esto no es una broma, Liam Carter.

—No estoy bromeando, papá. Es lo más real que he vivido.

—Espero que digas la verdad y que ella no sea como las mujeres con las que andabas de fiesta.

—Karen no es como las otras, papá. Es única, especial. Es mi vida.

—Está bien. Entonces espero que esta sea nuestra primera y última conversación sobre esta relación. Que las próximas sean para anunciar que la familia crecerá —mi padre finalmente me abrazó, y mi madre también se unió al abrazo.

—Seré feliz de tener al nieto de ustedes dos —dijo ella—. Se ven tan lindos juntos. Conozco al hijo que tengo: silencioso y sigiloso, pero cuando actúa, parece un tsunami.

—Perdóname si le falté al respeto a la casa, pero nunca había amado así, mamá. No pude esperar.

—No te preocupes, mi amor —respondió mi madre, comprensiva—. Tuvimos tu edad y sabemos lo que es ser intensos. De hecho, hicimos lo mismo en la casa donde vivía tu padre. Él no podía darse el lujo de llevarme a pasear; nuestro amor fue a escondidas durante el tiempo libre en que su familia bajaba la vigilancia.

—No te estamos reclamando que hayas sido feliz bajo nuestro techo —completó mi padre—. Lo único que te reclamo es que esa muchacha no salga lastimada de todo esto.

—¿Quién dijo que se va a ir? Esto es el comienzo del resto de mi vida, papá.

—Entonces solo tendremos que hacer espacio para una boda más. Puedes invitar a su familia a nuestra renovación de votos.

—Solo espero estar vivo y entero para no arruinar las fotos —bromeé.

—Espero que por lo menos tengas algunas marcas en el cuerpo para que aprendas a tratar bien a la hija de otros y no le hagas a nadie lo que no quieres para tu hermana, tus sobrinas y, en el futuro, tus hijas.

Me levanté de la mesa sonriendo y fui a la cocina a preparar una bandeja de desayuno. Cuando volví con ella en las manos, mi madre la vio y suspiró:

—Mmm, qué romántico... Hasta lleva rosas.

—Ella las merece, mamá.

Mi madre asintió y miró a mi padre con falsa severidad.

—Hace mucho que no recibo una bandeja de desayuno en la cama. Creo que te estás haciendo viejo y olvidando el romance, Michel.

—¿Qué? Estamos demasiado ocupados al despertar como para acordarnos de la bandeja de desayuno.

—Oigan, no necesito escuchar los detalles —bromeé, cubriéndome el oído que tenía libre.

—No es nada que no hayas practicado en las últimas horas, hijo.

—Pero mi mente no necesita imaginarse la escena de ustedes dos.

—Entonces no la imagines, Liam, y ve a cuidar de tu novia. Creo que tu madre necesita un poco de romanticismo —mi padre se levantó y retiró la silla. Mi madre se puso de pie sin entender, y él la tomó en brazos y subió las escaleras sin pestañear.

Me quedé paralizado en medio del comedor, incrédulo, sosteniendo la bandeja.

—Dios mío, sácame esa imagen de la cabeza... —balbuceé al aire, negando con la cabeza mientras subía las escaleras con la bandeja de desayuno para mi amada, dispuesto a cuidar de nuestro futuro.