Matrimonio Salvaje

NARRADOR

Cuando Charlotte regresó a su apartamento, solo pensaba en descansar y descubrir dónde se había metido Pastelito durante toda la tarde. Sin embargo, unos minutos después algo llamó su atención.

Un sutil ruido metálico llegó desde el exterior.

Charlotte frunció el ceño. No reconocía aquel sonido y, antes de poder comprender qué estaba sucediendo, la puerta se abrió. Solamente ella y su padre tenían la llave. Y su padre, jamás aparecía sin avisarle.

Frente a ella apareció un desconocido que llevaba una máscara.

Charlotte apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que el hombre levantara un arma y se la apuntara directamente.

--Dame el dinero y las joyas

Ella se quedó paralizada.

--Puede llevarse el dinero-- respondió con voz temblorosa-- No tengo problemas con eso

--Las joyas también

Charlotte pensó inmediatamente en su madre. Muchas de aquellas piezas tenían un valor sentimental que el dinero no podía compensar. Algunas habían pertenecido a ella durante años y otras eran recuerdos que su madre le había entregado antes de morir. Podía perder el dinero, el teléfono e incluso cualquier otra cosa que hubiera en el apartamento, pero aquellas joyas eran prácticamente todo lo que le quedaba de ella.

Aun así, sabía que enfrentarse al hombre podía ser peligroso, por lo que estuvo dispuesta a entregarle todo. Sin embargo, cuando intentó esconder algunas de las piezas que llevaba consigo, el atacante reaccionó violentamente.

El primer golpe la hizo caer al suelo.

Después llegaron otros.

Charlotte intentó protegerse el rostro con los brazos, pero los golpes continuaron contra su estómago, sus piernas y sus costillas. Trató de defenderse, de alejarse de él y de encontrar alguna oportunidad para escapar, pero la diferencia de fuerza era demasiado grande.

El dolor se volvió insoportable y, poco después, todo a su alrededor comenzó a desaparecer.

Su vecino regresaba a su apartamento cuando vio la puerta de Charlotte entreabierta. Pensando que quizás ella había salido con prisa, golpeó un par de veces y la llamó, pero no obtuvo respuesta.

La puerta cedió cuando la empujó ligeramente.

Al entrar, vio el desorden y comprendió que algo estaba mal. La llamó nuevamente mientras avanzaba por el apartamento y, al llegar al pasillo, la encontró tendida en el suelo.

Charlotte estaba herida, cubierta de sangre y con el rostro golpeado. Algunas zonas eran moradas y por eso, el hombre tardó algunos segundos en reconocerla.

Fue él quien llamó a emergencias.

Charlotte despertó en el hospital varias horas después.

El dolor recorrió su cuerpo en cuanto intentó moverse y, de inmediato, las imágenes del ataque regresaron a su memoria. Recordó al hombre, el arma, las joyas y, sobre todo, a su padre.

Intentó incorporarse.

--Cariño, qué bueno que despertaste, pero no te muevas-- le advirtió la enfermera

--Mi padre... Tengo que llamarlo

--Toma, usa mi teléfono

Charlotte hizo la llamada y Joshua llegó al hospital tan rápido como pudo. La cena pasó al olvido, al igual que cualquier otro asunto que hubiera ocupado su agenda aquel día.

Poco después, la policía llegó para investigar el robo e intentar determinar qué había ocurrido. Una de las principales preguntas fue si Charlotte conocía al atacante, ya que no había señales evidentes de que la puerta hubiera sido forzada.

--¿Está segura de que nunca había visto a ese hombre?

--Usaba su máscara. No sé quién era

--¿Reconoció su voz?

--No. Jamás la había escuchado

Charlotte comenzó a llorar mientras sostenía con cuidado sus costillas.

--Me pidió dinero y joyas

--¿Recuerda exactamente qué joyas tenía en el apartamento?

--Sí

No le importaba el dinero ni el apartamento. Lo único que quería recuperar eran las joyas de su madre. Podía comprar otras, incluso podía buscar a alguien que intentara hacer réplicas de algunas piezas, pero jamás serían las mismas.

--Necesitaremos descripciones, fotografías, recibos y cualquier documento que pueda ayudarnos a identificarlas-- Explicó el agente-- Si alguien intenta venderlas o empeñarlas, tendremos más posibilidades de dar con el atacante

Charlotte miró a su padre.

--Papá, ayúdalos. Yo no sé cuándo podré salir de aquí y necesito que las encuentren. Busca a Pastelito. Espero que él no esté herido

Joshua asintió y salió de la habitación junto con los investigadores.

Había escuchado cada detalle del ataque, pero nada podía haberlo preparado para ver a su hija de aquella manera. Tenía fracturadas dos costillas, múltiples moretones en los brazos y las piernas y el rostro irreconocible.

Fue con los investigadores hasta el apartamento.

Las joyas habían desaparecido. No quedaba ninguna. Tan solo había un gran desorden y marcas de lo que fue una lucha perdida para la propietaria del lugar.

Joshua comenzó a describirlas una por una y, posteriormente, regresó al penthouse para buscar las fotografías y los documentos que conservaba de cada pieza.

Llevó a Pastelito alli. Al menos, momentáneamente, su hija tendría un poco de tranquilidad debido a eso.

--Si alguien intenta venderlas o empeñarlas, podremos identificarlas-- le aseguró uno de los agentes

Joshua asintió.

Era consciente de que un delincuente desesperado por conseguir dinero podía intentar venderlas rápidamente. Quizás necesitaba comprar drogas, alcohol o simplemente había cometido el robo esperando obtener una fortuna. Lo que no podía comprender era por qué había golpeado a Charlotte de aquella manera.

Su teléfono comenzó a sonar. Joshua miró la pantalla y reconoció inmediatamente el nombre. Era Erick Thompson.

--Disculpe, debo atender

Contestó la llamada y escuchó la voz molesta del hombre al otro lado.

Joshua lamentó haber dejado plantado al importante empresario que había invitado a cenar. Había intentado explicarle lo ocurrido, pero Erick no parecía dispuesto a comprender ninguna excusa. Al día siguiente debía viajar por negocios fuera del país y permanecería allí durante varios meses, por lo que aquella cena había sido especialmente importante.

Joshua cerró los ojos con cansancio.

Había sido muy difícil encontrar al hombre adecuado para Charlotte.

Ella jamás había tenido inconvenientes públicos, nunca había protagonizado un escándalo y siempre había cuidado su reputación. Era inteligente, responsable, educada y, desde la muerte de su madre, su padre se había encargado de protegerla de cualquier situación que pudiera poner en riesgo su futuro.

Por eso no podía conformarse con cualquiera.

Erick Thompson era un hombre exitoso, pertenecía a una familia respetable y, en opinión de Joshua, estaba al nivel de su hija.

Solo existía un pequeño problema: Charlotte no sabía nada.

No sabía que su madre había dejado una cláusula en su testamento.

No sabía que, al cumplir veintitrés años, no recibiría automáticamente su herencia.

Y mucho menos sabía que, para poder cobrarla, tendría que estar casada.

Joshua había escogido a Erick como su prometido.

La cena de aquella noche debía ser el primer paso para que ambos se conocieran.

Pero Charlotte acababa de ser brutalmente atacada y se encontraba en una cama de hospital, mientras el hombre que su padre había elegido para ella estaba a punto de marcharse del país.

Y cuando Charlotte finalmente descubriera que su herencia tenía una condición, descubriría también que conseguir marido no sería especialmente una tarea sencilla.