La Venganza De Bárbara

El aire fresco de la noche me golpeó el rostro al salir del laboratorio de Marcus. El olor a ozono y soluciones químicas se disipaba lentamente, reemplazado por el aroma terroso de la tierra húmeda. Mi mente, sin embargo, seguía atrapada en un torbellino de pensamientos. La oscuridad, lejos de ser un consuelo, amplificaba el eco de mis recuerdos.

Caminé sin rumbo fijo por los senderos de la propiedad; la grava crujía bajo mis zapatos con cada paso incierto. La imagen de Estela se proyectaba una y otra vez en mi mente, una película sin fin que se rebobinaba hasta el principio, hasta el preciso instante en que la vi por primera vez.

— Marcus, te juro que cuando la vi, sentí que mi mundo se detenía — le había dicho hace años a mi hermano, después de aquel día en el aeropuerto. La vi por primera vez entre la multitud de rostros anónimos. Su cabello castaño rojizo, cayendo como una cascada sobre sus hombros, sus ojos que prometían mil historias en cada parpadeo, su risa que se colaba, nítida y contagiosa, entre el bullicio de los viajeros. Estaba allí, esperando su equipaje, y yo, Lucían Drax, el hombre que no creía en flechazos, ni en las tonterías del amor a primera vista, quedé irreversiblemente flechado por ella.

— Lucían, por favor, no seas tan dramático — me había respondido Marcus, con su habitual pragmatismo, con esa mirada que decía que mis emociones eran un cálculo más en su ecuación. Pero no era drama. Era una fuerza, una atracción innegable que me había golpeado con la violencia. Era algo que no se podía cuantificar, ni medir, ni explicar con lógica.

Desde ese día, Estela se convirtió en una constante en mi vida, una presencia a la que acechaba en la periferia de mi existencia. Como una sombra persistente, como una melodía que no podía dejar de tararear.

Cuando nuestros negocios se cruzaron por primera vez, sentí un escalofrío que me recorrió la espina dorsal, una mezcla de anticipación y un miedo irracional a lo que eso podría significar.

— Ella es la CEO de la constructora Rudolf — me había informado mi secretario, Lucas, con su voz monótona, casi robótica. Yo ya lo sabía. Había pedido su expediente, sus antecedentes, cada detalle que pudiera conseguir, como si compilar esa información me diera algún tipo de ventaja, de control.

— Lucas, quiero que cierres este trato. Personalmente — le había ordenado, intentando mantener la calma, aunque sentía mi corazón latiendo con fuerza contra mis costillas. Parecía un niñato, un cobarde escondiéndome. Pero no quería que me viera, no aún. Quería saberlo todo, observarla sin que ella lo supiera, sin que esa visión perfecta se distorsionara por mi torpeza.

— ¿Está seguro, señor? Es un negocio importante, quizás… — la duda en su voz era palpable, y el profesionalismo de Lucas, en ese momento, me irritaba.

— Estoy seguro, Lucas. Solo asegúrate de que todo salga a la perfección. Quiero un informe detallado de la reunión. — Mi voz sonó más autoritaria de lo que pretendía, cortando cualquier posible objeción. La curiosidad, la obsesión, había tomado las riendas. Y en ese momento, no había vuelta atrás.

Y así fue. A través de los informes de Lucas, sus correos electrónicos y las fotografías de los eventos corporativos, yo la seguía. La veía reír con sus conocidos, debatir con pasión, moverse con esa gracia que me cautivaba. Era como mirar una vida paralela que se desarrollaba sin mi intervención directa. Era una tortura deliciosa, una obsesión que se alimentaba de la distancia.

Pero entonces llegó el golpe. Las palabras de los investigadores que contraté resonaron en mis oídos como un trueno.

—Está casada, señor Drax. Con Alex Dupont. No tiene grandes antecedentes familiares, pero se conocen desde la universidad y llevan un matrimonio discreto; pocos saben que están casados. — La noticia me había golpeado con la fuerza de un Bomba, destrozando cualquier ilusión que pudiera haber albergado. El muro entre nosotros se hacía infranqueable.

Mi mente había fabricado una fantasía, había retorcido la realidad para justificar un deseo inconfesable. No era similitud física, era el mismo brillo en los ojos, la forma de reír. Había sido tan fácil confundirlas, tan tentador creer que Estela, mi Estela inalcanzable, había regresado a mí bajo otra identidad.

— Bárbara no es Estela, tienes que aceptarlo —me dije en voz alta, el eco de mi propia voz sonando hueco en la noche. La idea, por más que me hubiera aferrado a ella, era absurda.

Era hora de dejar ir esa fantasía, de enfrentar la realidad, por más dolorosa que fuera. Bárbara era Bárbara. Y Estela… Estela era un recuerdo, un anhelo distante.

Subí al auto y conduje a toda prisa al llegar a la villa; las luces del comedor brillaban cálidamente. Escuché el tintineo de los cubiertos. Entré y la encontré allí, Bárbara, terminando su comida, con un brillo cansado en sus ojos. Se veía hermosa, como siempre, pero mi mente ya no proyectaba otra imagen sobre la suya. Era ella, simplemente ella.

—Buenas noches —dijo, con su voz suave. Estaba a punto de levantarse; ya había empujado su silla ligeramente hacia atrás.

—Espera —dije apresuradamente. Ella me miró, sorprendida.— Me gustaría… me gustaría pasar más tiempo contigo.

Una pequeña sonrisa asomó en sus labios, pero sus ojos denotaban cansancio.

—Lucian, llegaste tarde. No puedo trasnocharme; en otro momento, con gusto. — Se levantó, dejando la servilleta cuidadosamente doblada junto a su plato. — Tengo una sesión de fotos importante muy temprano; no quiero salir con unas inmensas ojeras.

La vi alejarse, la silueta esbelta perdiéndose en el umbral.

—Entiendo —balbuceé, la palabra muriendo en el aire. Se había ido. Y yo me quedé solo en el comedor, el silencio llenando el espacio que antes ocupaba su presencia. El aroma de su perfume, ligero y floral, aún flotaba en el aire, una invitación que no había podido aceptar.

Desde el pasillo, escuché sus pasos ligeros. El mayordomo le había indicado cuál era la habitación que compartiríamos. Iba directo hacia allí. Yo, en cambio, me quedé sentado; la realidad, por fin, se había impuesto. Y con ella, una soledad inesperada.