PARALELOS

"No hay olvido más peligroso que aquel que fue escrito por voluntad de alguien."

Aquella noche, Akari apenas pudo dormir.

Cada vez que cerraba los ojos, volvía a ver el reloj detenido a las 3:17.

Después aparecía la fotografía rasgada.

Luego la vitrina.

Y, finalmente, Ren.

Siempre inmóvil.

Siempre observándola con aquella expresión serena que parecía esconder más preguntas que respuestas.

Cuando sonó el despertador, sintió que apenas había descansado unos minutos.

Mientras se preparaba para ir a la Academia Seiran, abrió su cuaderno de notas.

Ya no era un simple cuaderno escolar.

Se había convertido en el mapa de toda su investigación.

En una página había pegado la media fotografía de Ren.

En otra, había copiado las frases incompletas de los antiguos periódicos.

Más adelante aparecían dibujos del reloj de bolsillo, del Archivo Histórico y de la vieja cerradura de bronce.

Al final escribió una nueva frase, rodeándola con un círculo.

No están ocultando un accidente... están ocultando a una persona.

Observó aquellas palabras durante varios segundos.

Por primera vez, esa idea le parecía completamente lógica.

Ren no había desaparecido por casualidad.

Alguien había decidido borrar su nombre.

La primera clase transcurrió con una lentitud desesperante.

Akari apenas podía concentrarse.

Cuando finalmente sonó la campana del recreo, Yui ya la esperaba junto a la puerta del salón.

—Déjame adivinar...

¿Biblioteca?

Akari sonrió.

—¿Cómo lo supiste?

—Porque ya aprendí a distinguir tu cara de "estudiante responsable" de tu cara de "detective obsesionada".

Akari soltó una pequeña risa.

—¿Y cuál tengo ahora?

—Definitivamente detective.

Caminaron juntas por el corredor principal.

Después de unos minutos de silencio, Akari habló.

—He estado pensando en Ren.

—Yo también.

Aunque, siendo sincera, preferiría pensar en el almuerzo.

Akari sonrió antes de continuar.

—Cada documento que encontramos tiene algo en común.

Las páginas arrancadas.

Las fotografías rotas.

Los artículos incompletos.

Yui asintió lentamente.

—Es verdad.

—Creo que el objetivo nunca fue ocultar el accidente.

Creo que alguien quiso que nadie recordara a Ren.

Yui permaneció en silencio unos segundos.

Era una de las pocas veces que no respondía con una broma.

—Si tienes razón...

Eso da un poco de miedo.

Akari asintió.

—Porque significa que alguien trabajó durante años para borrar su existencia.

La biblioteca estaba especialmente tranquila aquella mañana.

La señora Hoshino acomodaba varios libros de consulta cuando las vio acercarse.

—Buenos días.

Las estaba esperando.

Yui abrió mucho los ojos.

—¿Nos estaba esperando de verdad?

La bibliotecaria sonrió.

—Digamos que ya conozco bastante bien sus horarios.

Las tres rieron suavemente.

Akari respiró hondo.

—Señora Hoshino...

Quisiera hacerle otra consulta.

—Adelante.

—¿Existen registros con los nombres de los antiguos estudiantes?

La sonrisa de la bibliotecaria permaneció intacta.

Pero sus ojos parecieron detenerse por un instante sobre Akari.

—Sí.

Se conservan antiguos libros de matrícula.

También listas de becarios y registros académicos.

Yui levantó una mano.

—¿Como esos enormes libros que aparecen en las películas antiguas?

—Exactamente.

Respondió la señora Hoshino con una leve inclinación de cabeza.

Luego señaló un viejo armario de madera situado al fondo de la sala.

—Los ejemplares de consulta están allí.

Solo les pediría que los manipulen con mucho cuidado.

Algunos tienen más de cien años.

Akari agradeció con una reverencia.

Las dos caminaron rápidamente hacia el armario.

Al abrir la puerta, descubrieron varias filas de enormes volúmenes encuadernados en cuero oscuro.

El olor a papel envejecido llenó el ambiente.

Yui levantó uno de ellos con evidente esfuerzo.

—¿Los estudiantes de antes también tenían que cargar estas cosas?

Akari rió.

—Creo que este libro pesa más que tú.

—Eso explica por qué todos parecían tan serios en las fotografías.

Los dos soltaron una risa antes de colocar cuidadosamente el volumen sobre una mesa.

En la portada podía leerse:

Registro General de Matrículas

Años 1920–1925

Akari abrió lentamente el libro.

Cada página contenía largas listas escritas con una caligrafía impecable.

Nombres.

Fechas.

Cursos.

Becas.

Observaciones.

Pasó una página.

Luego otra.

Hasta llegar al año 1924.

Su respiración comenzó a acelerarse.

Recorrió cada línea con el dedo.

Entonces se detuvo.

Había encontrado un apellido.

Podía distinguirse perfectamente.

Takahashi.

Pero alguien había trazado una gruesa línea de tinta negra sobre él.

No era una mancha accidental.

Era una tachadura deliberada.

Akari continuó revisando las páginas siguientes.

El mismo apellido aparecía nuevamente.

Y nuevamente estaba tachado.

En otro registro.

Lo mismo.

En una lista de becarios.

Otra vez.

Siempre el mismo nombre.

Siempre ocultado con una cuidadosa línea de tinta.

Akari levantó lentamente la vista.

Ya no tenía dudas.

Las páginas arrancadas.

Las fotografías rotas.

Los artículos censurados.

Y ahora...

Los registros oficiales.

No importaba dónde buscara.

Alguien había recorrido la historia de la Academia Seiran dejando la misma huella.

Una simple línea de tinta.

Suficiente para intentar borrar toda una vida.

Akari permaneció inmóvil frente al enorme libro de matrículas.

Sus dedos seguían apoyados junto al apellido tachado.

Takahashi.

La gruesa línea negra parecía haber sido trazada con una precisión casi obsesiva.

No ocultaba toda la palabra.

Solo lo suficiente para impedir que pudiera leerse con facilidad.

Y, sin embargo...

Todavía estaba allí.

Como si el tiempo se hubiera negado a borrar por completo a quien alguien quiso hacer desaparecer.

Yui se inclinó sobre el libro.

—Nunca pensé que una línea de tinta pudiera dar tanto miedo.

Akari pasó lentamente la página.

Apareció otro registro.

Otra lista de alumnos becados.

Y, nuevamente...

El mismo apellido.

Otra vez tachado.

Pero esta vez algo era diferente.

—Espera...

Yui observó con atención.

—¿Qué pasa?

Akari acercó el libro hacia la luz que entraba por la ventana.

Las dos tachaduras no eran iguales.

La primera tenía un tono marrón oscuro, propio de la tinta envejecida.

La segunda era mucho más negra.

Más intensa.

Como si hubiera sido realizada muchos años después.

—No son de la misma época...

Murmuró Akari.

Yui abrió mucho los ojos.

—¿Cómo puedes saberlo?

—Mira el color.

Y el trazo.

Esta tinta es mucho más reciente.

Las dos comenzaron a revisar otros registros.

Cuanto más buscaban...

Más diferencias encontraban.

Algunas tachaduras parecían tener un siglo de antigüedad.

Otras, en cambio, conservaban un brillo tenue, como si alguien las hubiera hecho apenas unas décadas atrás.

Akari sintió un escalofrío.

—No fue una sola persona...

Susurró.

—Alguien siguió borrando el nombre de Ren durante muchos años.

Yui permaneció completamente seria.

—Entonces...

Quien empezó esto...

No fue el único.

Akari cerró lentamente el libro.

Aquello cambiaba por completo su teoría.

Ya no se trataba de un secreto enterrado por el tiempo.

Era un secreto protegido generación tras generación.

Mientras devolvían uno de los pesados registros al armario, Yui tomó otro volumen al azar.

Lo abrió con entusiasmo.

Frunció el ceño.

—Creo que esto está escrito en un idioma extraterrestre.

Akari soltó una risa.

—Es japonés antiguo.

—Ah...

Entonces retiro lo de extraterrestre.

Aunque sigo pensando que los extraterrestres escribirían parecido.

Pasó otra página.

—Aquí dice...

Mmm...

"Entrega obligatoria de dulces los viernes."

Akari comenzó a reír.

—Déjame ver.

Tomó el libro.

—Aquí dice "Reglamento de convivencia para estudiantes becados."

Yui hizo un gesto de derrota.

—Bueno...

Admito que estuve cerca.

Las dos rieron con ganas.

Incluso algunos estudiantes levantaron la vista desde otras mesas, curiosos por aquella inesperada carcajada en medio del silencio de la biblioteca.

Aquel momento de tranquilidad duró apenas unos segundos.

Cuando Akari volvió a levantar la cabeza...

Lo vio.

Ren estaba de pie al final del pasillo.

No sonreía.

Por primera vez desde que comenzaron aquellas apariciones...

Su expresión transmitía preocupación.

Era como si intentara advertirle de algo.

Akari dio un paso hacia él.

Ren no retrocedió.

Solo levantó lentamente la mano.

Su dedo señaló una página abierta sobre la mesa.

Después...

Desapareció.

Akari regresó rápidamente.

Buscó la página indicada.

Era un antiguo registro administrativo.

En el borde inferior había un pequeño documento pegado cuidadosamente.

Gran parte del texto había sido arrancado.

Solo quedaban algunas líneas.

Leyó en voz baja.

—"...la beca fue revocada tras el incidente..."

Guardó silencio.

Más abajo aún podían distinguirse otras pocas palabras.

—"...por decisión extraordinaria..."

El resto del documento había desaparecido.

Solo quedaba el borde irregular del papel arrancado.

Yui respiró hondo.

—¿Le quitaron la beca...

después de lo que ocurrió?

Akari asintió lentamente.

—Eso parece.

Pero no tiene sentido.

Si realmente murió...

¿Por qué revocar una beca?

Las dos permanecieron en silencio.

Aquella decisión parecía absurda.

A menos que...

El documento no hubiera sido redactado después del accidente.

Sino antes.

Akari sintió que una nueva idea comenzaba a formarse en su mente.

Tal vez...

Todo lo ocurrido no había empezado en la azotea.

Tal vez el verdadero conflicto había comenzado mucho antes.

Cerró cuidadosamente el libro y apoyó una mano sobre su cuaderno de investigación.

Cada nueva respuesta daba origen a preguntas aún mayores.

Ahora sabía que Ren había sido becario.

Sabía que alguien había intentado borrar su nombre de todos los registros.

Y sabía que existía un documento donde se hablaba de la revocación de su beca.

Pero había algo que la inquietaba incluso más.

Si tantas personas habían dedicado décadas a eliminar cualquier rastro de Ren...

¿Qué era aquello que temían que alguien descubriera?

Mientras abandonaba lentamente el armario de registros, Akari comprendió que ya no estaba investigando únicamente el pasado de un estudiante.

Estaba desenterrando un secreto que varias generaciones habían protegido con un mismo propósito.

Y, por primera vez...

Sintió que ese secreto comenzaba a darse cuenta de que ella estaba cada vez más cerca de descubrirlo.

✒️ Alguien tachó el nombre de Ren... pero lo más inquietante es que no ocurrió una sola vez. Durante más de cien años, distintas manos parecieron empeñarse en borrar su existencia.

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Nos vemos en el próximo capítulo... porque hay nombres que pueden borrarse del papel... pero nunca de la verdad. ✨📖