Él domina un imperio, pero ante ella se vuelve un cobarde.
Dominic Sterling es el implacable magnate de la moda inclusiva en Nueva York, un hombre frío que construyó una fortaleza de éxito para proteger a su madre, Elena, de los fantasmas del pasado. Pero cuando Scarlett Sinclair —una brillante y hermosa diseñadora de alta costura que pisa fuerte en sus tacones altos— irrumpe en su empresa, el control de Dominic se desmorona.
Scarlett busca un socio, pero encuentra a un hombre que la desarma y que, al mismo tiempo, levanta una barrera de hielo por pánico a ser vulnerable. Mientras Dominic calla lo que siente, la llegada del carismático fotógrafo Julian Beck amenaza con alejar a Scarlett para siempre. Atrapado en su propio silencio, Dominic se enfrentará a la prueba más difícil: descubrir si el orgullo vale más que el precio de amarte.
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Capítulo 14: El Despegue del Silencio
El zumbido constante de los altavoces, el murmullo de miles de viajeros y el rodar apresurado de las maletas convertían la terminal internacional del Aeropuerto JFK de Nueva York en un hervidero de transiciones. Había llegado, finalmente, el día del viaje. Entre la multitud que se agolpaba frente a los mostradores de la aerolínea, Scarlett Sinclair permanecía de pie, sosteniendo su portafolios de cuero con dedos tensos. Llevaba un abrigo elegante y sus infaltables tacones altos, pero su postura carecía de la energía desbordante de otras épocas. A su lado, Julian Beck revisaba minuciosamente los pasaportes y los pases de abordaje con el personal de la aerolínea, intentando encargarse de cada detalle logístico para restarle peso a la situación.
Sin embargo, el fotógrafo no era ciego. Al entregarle los documentos a Scarlett, notó de inmediato la profunda distracción en sus ojos claros, los cuales no dejaban de desviarse sutilmente hacia las puertas automáticas de la terminal, como si esperara ver aparecer una silueta imponente en el último segundo. A Julian le dolió en el alma confirmar, a través de ese silencio ausente, que ella seguía irremediablemente enamorada del magnate de Nueva York. A pesar del pinchazo de orgullo y del desencanto, el fotógrafo decidió dejar de lado sus propios deseos y limitarse a ser su apoyo incondicional; la tomó suavemente de la mano, forzó una sonrisa cálida y la guio con paciencia hacia los filtros de control, respetando el dolor de la mujer que lo acompañaba.
Mientras tanto, en las oficinas centrales de Sterling Textiles, el ambiente se quebraba de una manera inaudita. Dominic se encontraba en medio de una junta directiva millonaria, rodeado de inversionistas internacionales y pantallas que proyectaban gráficos de ganancias globales. Pero las palabras de su madre seguían resonando en su mente como un eco ensordecedor, desgarrando su armadura centímetro a centímetro. De pronto, el magnate sufrió una violenta crisis de realismo: comprendió, con una lucidez aterradora, que de nada valía consolidar un imperio económico si su vida se convertía en un desierto de cenizas por culpa de su propia cobardía. Sin dar explicaciones, Dominic se puso de pie bruscamente, dejando los documentos sobre la mesa de caoba ante la mirada atónita de los ejecutivos. Bajó al estacionamiento a grandes zancadas, se subió a su auto y aceleró a fondo, conduciendo como un loco desquiciado por las autopistas, esquivando camiones y desafiando el denso tráfico de Manhattan con el corazón latiéndole en la garganta.
Al llegar al aeropuerto, Dominic abandonó el vehículo en la zona de descenso y entró corriendo a la terminal internacional como un hombre poseído. El sudor frío le corría por la frente y su mano vendada punzaba con fuerza, pero a él ya no le importaba el dolor ni las miradas de los extraños. Recorrió los pasillos con desesperación, buscando entre la marea de gente una cabellera rubia y el sonido inconfundible de unos tacones altos.
Y entonces, la vio. A unos cien metros de distancia, la figura menuda y sofisticada de Scarlett avanzaba junto a Julian, justo en el momento en que entregaba su pase y comenzaba a cruzar la estricta línea de seguridad que dividía la terminal de las salas de embarque exclusivas.
—¡Scarlett! —gritó Dominic con todas las fuerzas que le quedaban en los pulmones, dando un paso hacia adelante.
Su voz, rota por la angustia y desprovista de cualquier rastro de orgullo, se ahogó por completo en el bullicio ensordecedor del aeropuerto, devorada por el llanto de los niños, los anuncios de los vuelos y la distancia física que los separaba. Scarlett no lo escuchó. Sin mirar atrás, la diseñadora cruzó la puerta de seguridad, entregando su destino a la Ciudad de la Luz.
Dominic corrió con desesperación, pero el personal de seguridad le cerró el paso de inmediato, obligándolo a detenerse ante las barreras infranqueables. El gran Dominic Sterling había llegado tarde. Destrozado por la impotencia, caminó hacia el enorme ventanal de la terminal y colapsó de rodillas, apoyando la frente y la mano herida contra el cristal frío mientras veía, con los ojos empañados por las lágrimas, cómo el avión de fuselaje ancho despegaba con fuerza hacia el cielo nublado, llevándose a París la única oportunidad de felicidad que había tenido en su vida.
