Maria Eduarda, a sus 21 años, cambió la sencillez del interior por la inmensidad gris de São Paulo. Recién titulada como técnica en Nutrición, soñaba con aplicar sus conocimientos, pero la realidad le impuso un camino distinto.
Viviendo en el apartamento de su inseparable amiga, Ana Laura —una administradora de 25 años, astuta y descarada, bien establecida en la ciudad—, Duda necesita trabajo. Y rápido.
Es Ana Laura quien la mete donde menos se espera: como niñera de Sarah, la hija de seis años de su jefe, el poderoso e inaccesible Sebastián Santoro.
Sebastián, el CEO de 35 años del imperio familiar de alimentos enlatados, es un hombre tan frío e impenetrable como el metal, tras un divorcio turbulento con su exmodelo, Sabrina Castro. Su mundo gira en torno a hojas de cálculo, decisiones frías y el cuidado de una hija que echa de menos el cariño.
¿Bastará la llegada de Duda, con su dulzura provinciana y sus ojos curiosos, para romper su corazón de hielo?
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Capítulo 13
La mañana del sábado trajo consigo la resaca de la fiesta a la mansión, pero para Duda, la tensión venía del piso de arriba. Valentina Santoro, "Titina", se había convertido en una aliada instantánea, y Duda sabía que su alianza sería vital para la "Operación Derretir el Hielo".
En el desayuno, Valentina buscó a Duda en la cocina. Sebastian, sorprendentemente, estaba tomando café allí, leyendo el periódico.
—Duda, no tienes idea de cuánto hiciste por Sarah ayer. Fue la primera vez que no lloró con miedo de que me fuera —Valentina la abrazó rápidamente, ignorando la presencia del hermano—. Eres oro. ¿Dónde te encontró Bastian?
—Fui un hallazgo raro de una amiga en Recursos Humanos, Dra. Valentina —respondió Duda, mirando discretamente a Sebastian.
Sebastian bajó el periódico, los ojos esmeralda fijos en Duda.
—La Srta. Chiesa fue la única candidata que usó las palabras "logística" y "biodisponibilidad" en la entrevista, Valentina. Profesionalismo puro.
—Ah, Sebastian, biodisponibilidad es el término más romántico que has usado en años —ironizó Valentina, con una sonrisa amplia. Se inclinó hacia Duda—. Él vio la fiesta de ayer, ¿verdad? El pijama floreado.
Duda sintió que el rostro se le calentaba. —Él... él no comentó.
—Ah, pero lo notó. Intentó hablar sobre la logística del aceite en su ensalada esta mañana. Sebastian solo habla de logística cuando está procesando emociones —Valentina rió bajito—. Bienvenida a la familia Santoro, Duda. Soy tu aliada. Si necesitas algo para romper el protocolo y hacer que mi hermano se quite el traje, llámame.
Con la confianza de Valentina, Duda avanzó en su proyecto Nutricional. Se dio cuenta de que la despensa orgánica de la mansión era vasta, pero subutilizada.
—Sra. Odete, Sarah y yo vamos a hacer muffins integrales de zanahoria para la merienda. Sin azúcar refinada. Usaremos dátiles y miel para endulzar —anunció Duda, tomando los ingredientes.
La Sra. Odete soltó el cuchillo de cortar queso y encaró a Duda.
—¿Muffins con zanahoria? ¿Y sin azúcar? Eso es comida de conejo, Srta. Maria Eduarda. ¡La niña necesita un brigadeiro!
—Ella necesita fibra y vitaminas, Sra. Odete. Y la miel tiene más biodisponibilidad que el azúcar refinada —Duda usó la palabra clave que ahora era un código en la mansión.
La Sra. Odete bufó, pero Serena intervino suavemente:
—Odete, el Dr. Sebastian autorizó que Duda supervisara las comidas. ¿Por qué no le enseña a Duda su truco secreto para el glaseado?
La táctica funcionó. La Sra. Odete, orgullosa de su cocina, no se resistió a enseñarle a Duda. La fricción disminuyó a una convivencia tensa, pero productiva. Los muffins fueron un éxito, y Sarah comió dos, dejando a la Sra. Odete silenciosamente orgullosa.
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Esa noche, Duda estaba en la habitación, sola. Sebastian había pasado más tiempo en casa el fin de semana, y ella lo había sorprendido observándola de reojo, siempre con esa mirada procesal.
Se dio cuenta de que su corazón latía más rápido en esas interacciones.
Él es frío, Duda. Él es tu jefe. Él es el CEO.
Pero la imagen de él, con esa sonrisa contenida y la carraspera de risa, invadía sus pensamientos. El chico de hielo estaba comenzando a transformarse en algo peligroso.
En pánico, tomó el celular y envió una avalancha de mensajes a Ana Laura:
📱[23:05] Duda: ¡Ana! ¡Estoy en Pánico! ¡Él está raro! Me vio bailar y ahora se queda mirándome y hablando de 'logística' con una sonrisa reprimida
📱[23:06] Duda: ¡La hermana de él, Valentina, es mi aliada y cree que está enamorado de mí! ¡ESO NO PUEDE PASAR!
📱[23:07] Duda: ¡Él es de hielo, rico, es mi jefe y la hija de él es mi salario! ¿Qué hago con mi corazón que se acelera cuando él dice 'Srta. Chiesa'? ¡Socorro! ¡El CEO de Hielo me está descongelando!
📱[23:08] Duda: Necesito consejo de amiga loca. ¿Debo huir a la granja?
Ana Laura, siempre despierta, respondió de inmediato:
📱[23:09] Ana Laura: CALMA, REINA MORANGUINHO. ¡No huyas! Primero, respira. Segundo, ¡QUITA ESE PALO DE FUEGO DE LA PARRILLA! Sebastian es el target supremo. ¡Deja que se descongele! ¡Valentina es lo mejor que te ha pasado! ¡Acepta el coqueteo de la logística! Y envíame una foto de la sonrisa reprimida de él AHORA.
Duda rió, el pánico aliviado. Ana Laura era un gran calmante.
El alivio fue interrumpido por una videollamada. Era su madre, Doña Lúcia.
—¡Hola, mi flor! —La voz cariñosa de la madre trajo un calor inmediato. En el fondo, vio a su padre y a sus hermanos saludando.
—¡Hola, madre! ¡Padre! ¡Chicos, cuánto los extraño!
—¡Nosotros también, Duda! ¿Cómo estás por allá? ¿El empleo está bien? ¿Estás comiendo bien? —preguntó Doña Lúcia, con la preocupación típica de madre.
—Todo está genial, madre. El empleo es tranquilo, la niña es un amor. ¡Estoy comiendo súper bien, incluso estoy haciendo unos bollitos integrales que a Sarah le encantaron!
Su hermano Matheus gritó:
—No te olvidaste de los brigadeiros de Ana Laura, ¿verdad? ¡Ella está preguntando todos los días!
Duda sonrió, sintiendo el confort de su vida pasada y el contraste con su vida actual. Ella nunca les diría a sus padres que el jefe intentaba reírse de sus chistes nutricionales, o que ella estaba en una fiesta de máscaras improvisada.
—No me olvidé, Matheus. Y estoy trabajando mucho para poder ayudarlos pronto. ¡Los amo!
Al colgar, Duda se sintió dividida. Su vida en São Paulo se estaba volviendo más intensa, más peligrosa e, irónicamente, más gratificante.
Estaba aprendiendo a ser la Maria Eduarda de la gran ciudad: fuerte, inteligente e, inesperadamente, la única persona capaz de hacer sonreír al CEO de Hielo.
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