Anton Kozlov tiene veinticinco años cuando pierde a la única mujer que amó. Alison muere dándole un hijo, y con ella se va la última sonrisa del Don de la Bratva rusa. Lo que queda es un imperio de petróleo y sangre gobernado por un hombre de hielo, y un niño llamado Abran que crece en silencio, cargando un secreto demasiado oscuro para su edad.
Siete años después, al otro lado del océano, Emily Vasconcelos sobrevive como puede en Nueva Jersey. Brasileña, sola, con una bebé de tres meses y un exnovio narcotraficante que se niega a dejarla ir. Cuando el destino la pone frente al mafioso ruso más temido del mundo, Emily recibe una propuesta imposible: un matrimonio de conveniencia. Protección total para ella y su hija, a cambio de convertirse en la madre que Abran nunca tuvo.
Sin amor. Sin promesas. Sin calor.
Pero Emily no es una mujer que acepte vivir en el hielo. Con su risa escandalosa, su comida brasileña y su coraje inquebrantable, ella comienza a derretir la armadura del Don, un grado a la vez. Y Abran, el niño roto que jamás permitió que una mujer lo tocara, encuentra en ella la luz que le habían arrancado.
Solo que la oscuridad no se rinde fácilmente. El pasado de Emily la persigue con garras de sangre. Los enemigos de Anton huelen debilidad donde hay amor. Y los secretos enterrados en la mansión Kozlov amenazan con destruir todo lo que esta familia improvisada está construyendo.
En un mundo donde el poder se mide en balas y el amor es la mayor vulnerabilidad, Anton tendrá que decidir qué está dispuesto a sacrificar: su corona de hielo o la mujer que le devolvió la sonrisa.
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MIEDO AL RUSO
El ala médica de la mansión estaba tan equipada como cualquier hospital de primer nivel. Anton caminaba de un lado a otro por el pasillo especializado, con la mandíbula apretada, mientras el urólogo pediátrico examinaba a Abran. Emily mantenía a la pequeña Anna tranquila en sus brazos, sin apartarse del lado de su futuro esposo.
Cuando el médico finalmente salió de la sala de exámenes, su expresión era grave. Se quitó los guantes y miró directamente al Don ruso.
— Don Kozlov, la situación es más seria de lo que pensábamos. No hay infección por virus ni bacteria, lo que confirma los exámenes de ayer. El problema es un trauma físico severo. El órgano genital del niño fue aplastado. Hubo una compresión violenta en la región del escroto.
El mundo de Anton pareció girar. Una furia ciega mezclada con un pavor abrumador golpeó su pecho. Entró en la sala de exámenes donde Abran estaba sentado en la camilla, con los ojos enrojecidos y el short holgado.
— Abran — la voz de Anton salió como un trueno contenido, aunque intentaba con todas sus fuerzas no asustar a su hijo. — Mírame, ¿quién te hizo esto? ¿Qué pasó?
Abran encogió los hombros, el cuerpecito temblando. El miedo que le tenía a la niñera, Polina, era tan profundo que actuaba como una mordaza en su garganta. Prefería morir antes que contar que ella lo había agredido.
— Yo... yo me caí, papá — Abran mintió, mirando al suelo, la voz apagándose. — Me caí cuando estaba jugando en el parque... me golpeé con la barra de hierro.
Anton dio un paso al frente, los ojos azules centelleando.
— Hijo, ¡no puedes esconderme esto! Una caída no causa ese tipo de daño. ¡Dime la verdad!
Emily entró rápidamente en la sala, poniendo la mano en el brazo de Anton para contenerlo. Se acercó a Abran y le acarició el rostro con ternura.
— Está todo bien, cariño, nadie va a regañarte.
El médico, que observaba la escena, intervino para explicar la gravedad de la situación.
— Independientemente de cómo haya ocurrido, necesitamos actuar ahora. El niño tendrá que someterse a una cirugía de emergencia. Lamentablemente, debido al tiempo transcurrido desde el trauma y a la gravedad del aplastamiento, solo uno de sus testículos podrá ser salvado. El otro sufrió una necrosis por falta de circulación.
Anton sintió que el aire le faltaba en los pulmones. El heredero de su imperio, su único hijo.
— ¿Una cirugía? — la voz de Anton vaciló. — ¿Y qué pasa con su futuro? ¿Con su desarrollo?
— Quédese tranquilo, Don Kozlov — explicó el urólogo con profesionalismo. — No hay riesgo para su vida y se desarrollará con normalidad. Un hombre puede vivir una vida perfectamente normal con un solo testículo, incluso manteniendo la fertilidad y la capacidad de tener hijos en el futuro. Pero el niño necesita ser operado de inmediato, porque el tejido dañado corre el riesgo de infectarse y comprometer el otro testículo, que está sano.
Anton, sintiendo que la culpa y la rabia lo consumían, se restregó el rostro con las manos.
— ¿Cómo es que los médicos del hospital de Manhattan no vieron esto anoche? ¡Estuvo horas allí!
— Los médicos de urgencias revisaron lo básico, Don Kozlov. Como llegó con una fiebre altísima, estaban buscando una infección de garganta, una neumonía o una infección urinaria a través de los análisis de sangre. Nadie hizo un examen físico minucioso en la región genital porque él no se quejó de dolor ahí. El problema de Abran es otro: es un trauma físico oculto.
La preparación para la cirugía fue rápida. La propia ala médica de la mansión contaba con la estructura necesaria para el procedimiento. Abran fue anestesiado y llevado al quirófano privado. Para preservar la estética y la psicología del niño en el futuro, el equipo médico decidió colocar una prótesis de silicona en lugar del testículo que sería removido.
En la sala de espera, el poderoso Don de la mafia rusa parecía un hombre destrozado. Anton estaba tan nervioso que sus manos, siempre firmes para disparar un arma, no paraban de temblar. Caminaba en círculos, la respiración pesada, los demonios del pasado asfixiándolo.
Emily, al ver la desesperación de aquel hombre que había prometido protegerla, tomó la iniciativa. Se acercó despacio y envolvió los brazos alrededor de los hombros anchos de Anton, atrayéndolo hacia un abrazo apretado y reconfortante.
Para sorpresa de ella, el gigante ruso no retrocedió. Anton aceptó el abrazo. Hundió el rostro en el cuello de Emily, aferrándose a ella como si fuera su única ancla en medio de una tormenta.
— No puedo perderlo, Emily... no puedo — Anton susurró, la voz completamente ronca, despojado de toda su pose de mafioso. — No sabes lo que es ver a quien amas consumirse. Mi primera esposa, Alison... sufrió tanto. Fueron meses viendo a la leucemia destruir su cuerpo poco a poco, sin que yo pudiera hacer nada con todo mi dinero y mi poder. Ver a Abran en esa camilla... trajo todo de vuelta. Tengo miedo, un miedo maldito.
Emily apretó el abrazo, acariciándole la espalda con calma, dejando que descargara todo lo que había guardado durante siete años.
— No vas a perderlo, Anton. Abran es fuerte — Emily habló en voz baja, con la voz llena de convicción. — El médico dijo que va a estar bien. Dios está cuidando de él, y ahora nos tiene a los dos. Estoy aquí contigo. No me voy a ir de tu lado.
Anton respiró hondo, absorbiendo el calor y la paz que el abrazo de ella le transmitía. Se apartó un poco, mirándola a los ojos, y soltó una confesión que lo cambiaría todo.
— Y hay algo más... no le creí su mentira. Abran no se lastimó cayéndose de ningún juego. La última vez que estuvo en un parque o en un lugar público, estábamos juntos en el zoológico. Pasé el día entero pegado a él. Habría visto si se hubiera caído y lastimado de esa forma. Alguien le hizo esto a mi hijo dentro de mi propia casa. Y voy a descubrir quién fue.
Emily palideció al percibir la gravedad de la situación, pero antes de que pudiera decir algo, las puertas del quirófano se abrieron. El médico salió con una expresión mucho más relajada, trayendo la noticia de que la cirugía había sido un éxito completo y Abran ya estaba en la sala de recuperación, con la prótesis insertada y el testículo sano totalmente protegido.
