Alexander Sterling Blackwood lo tiene todo: poder, una fortuna incalculable y el control absoluto de un imperio empresarial. Es el Alfa dominante más poderoso del país, pero también el más solitario. Desde la noche en que su esposo murió en un trágico accidente de tránsito, su mundo se tiñó de gris. Para sobrevivir al dolor, Alexander congeló sus instintos, sepultó su aroma a madera de sándalo quemada y whisky, y se escondió detrás de una armadura de hielo y supresores, convirtiéndose en una “sombra" fría que mantiene a todos a distancia… incluido a su hijo Alistair, de apenas cinco años, un cachorro omega que crece en el silencio de una mansión vacía, ansiando desesperadamente un abrazo de su padre.
Liam Miller es un Omega puro que solo busca un empleo estable para reconstruir su vida. Tras sufrir la dolorosa traición de su exnovio, quien lo engañó con su mejor amigo, Liam llega a la imponente Mansión Sterling con el corazón lastimado, pero con la firme intención de salir adelante.
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Capítulo 12: Una mesa para tres.
El domingo amaneció con un cielo inusualmente despejado y un sol cálido que lograba ahuyentar las mañanas grises que solían reinar sobre la propiedad Sterling. En el pequeño comedor del ala este—un espacio mucho más íntimo y luminoso que el imponente comedor principal—, la mesa estaba dispuesta de una manera sencilla pero acogedora. La señora Greyson había preparado un almuerzo tradicional con un asado jugoso y vegetales frescos, cuyo aroma abría el apetito de cualquiera.
Alistair estaba sentado en su silla, moviendo las piernas con entusiasmo bajo la mesa. Tenía la mirada fija en la puerta, con una mezcla de timidez y expectación que hacía que su aroma a vainilla flotara de forma inquieta.
—¿Crees que sí venga, Liam? —preguntó el cachorro en un susurro, mirando al omega que terminaba de acomodar los vasos de cristal.
Liam le dedicó una sonrisa tranquilizadora y le acarició el cabello oscuro con dulzura. Su propio aroma a lavanda y miel estaba teñido de una sutil expectación. Después del intercambio de nombres de la noche anterior, el pecho de Liam albergaba una calidez nueva, una chispa de esperanza.
—Él dijo que haría todo lo posible por acompañarnos, Alistair. Tu papá es un hombre de palabra, solo dale unos minutos —respondió Liam de manera suave.
Casi como si hubiera estado esperando la señal, la puerta del comedor se abrió. Alexander entró al espacio. Para sorpresa de Liam, el gran magnate no vestía ninguno de sus habituales trajes de tres piezas. Llevaba unos pantalones oscuros de tela cómoda y un suéter de punto fino de color gris claro con las mangas ligeramente recogidas. Lucía más joven, más accesible, pero sin perder un solo ápice de esa imponente presencia Alfa que lo caracterizaba.
El aroma a sándalo y whisky entró con él, pero esta vez se expandió por la habitación de una forma limpia, madura y asombrosamente pacífica. No había barreras químicas de supresores pesados bloqueando su naturaleza hoy; Alexander había decidido, por primera vez en años, presentarse ante su hijo y su destinado tal y como era.
—Siento la demora —dijo Alexander, su voz profunda resonando con suavidad en el comedor—. Tenía que un par de correos pendientes.
—¡Papá, te sentaste con nosotros! —exclamó Alistair, con los ojos brillantes.
Alexander caminó hacia la cabecera de la mesa pequeña, pero antes de sentarse, miró a Liam. Hubo un intercambio de miradas largo, un reconocimiento silencioso de lo que había pasado en la cocina horas atrás. Liam sintió un agradable calor en las mejillas, pero sostuvo la mirada con una sonrisa cortés.
—Buenas tardes, Alexander. Bienvenido —saludó Liam, usando deliberadamente su nombre de pila en un tono bajo que hizo que las facciones del Alfa se suavizaran casi de inmediato.
—Buenas tardes, Liam —respondió el Alfa, regresándole el gesto antes de tomar asiento—. Gracias por preparar la mesa.
El almuerzo transcurrió en una atmósfera que ninguno de los habitantes de la mansión habría creído posible semanas atrás. Al principio, Alistair hablaba con timidez, pero al notar que su papá realmente lo escuchaba y le respondía con atención, el cachorro empezó a parlotear emocionado sobre los dibujos de dinosaurios que Liam le había enseñado a hacer y sobre cómo las galletas del día anterior habían quedado deliciosas.
—Liam hace las mejores voces para los cuentos, papá. Ayer el dragón sonaba muy fuerte —contó el niño, con la boca un poco sucia de salsa.
Alexander observaba a su hijo con una fascinación silenciosa. Ver al cachorro tan lleno de vida, con un aroma a vainilla tan puro y saludable, disolvió cualquier rastro de la antigua culpa que lo atormentaba. Miró a Liam, quien estaba limpiando con delicadeza la mejilla del niño con una servilleta, y sintió una profunda oleada de respeto y algo más... algo parecido a la devoción instintiva.
—Me alegra saber que estás en tan buenas manos, Alistair —comentó Alexander, fijando sus ojos oscuros en Liam—. El joven Miller parece tener un talento natural para devolver la vida a los lugares oscuros.
Liam levantó la vista, encontrándose con la intensidad de la mirada del Alfa. El elogio, dicho de una forma tan madura y directa, hizo que su aroma a miel se intensificara sutilmente, delatando su timidez y su agrado.
—Solo hago lo que mi corazón me dicta, señor... Alexander —corrigió Liam con una pequeña risita, sintiendo el delicioso juego de la confianza mutua—. Alistair es un niño maravilloso. Es muy fácil quererlo y cuidar de él.
—Lo sé —susurró Alexander, y por primera vez en cinco años, una sonrisa pequeña, ligera pero completamente real y visible, se dibujó en su rostro. No era una mueca de cortesía profesional; era la sonrisa de un hombre cuyo corazón empezaba a latir de nuevo.
Liam se quedó sin aliento por un segundo ante la belleza del gesto. Alexander sonriendo parecía un hombre completamente diferente, uno capaz de derretir cualquier tormenta con su sola presencia.
Al terminar de comer, Alistair pidió permiso para ir a buscar uno de sus juguetes al cuarto de juegos. Cuando el niño salió corriendo de la habitación, el comedor se quedó en un silencio íntimo, arrullado por la suave brisa que entraba por la ventana y la perfecta armonía de los aromas de lavanda, miel y sándalo que se entrelazaban en el aire de forma natural, como si siempre hubieran pertenecido juntos.
Alexander se reclinó en su silla, mirando a Liam con tranquilidad.
—Gracias, Liam —dijo el Alfa, con una honestidad desarmante—. No solo por lo de hoy, sino por tener la paciencia de soportar mi... mal temperamento de los primeros días. Sé que no fui el hombre más hospitalario.
Liam acomodó sus manos sobre la mesa, mirándolo con empatía pura.
—Entiendo que cada persona tiene su propio tiempo para sanar, Alexander. No vine aquí a juzgar su pasado, sino a construir un futuro seguro para Alistair. Pero me alegra mucho ver que usted también está decidiendo formar parte de ese futuro.
Alexander extendió su mano sobre la mesa de madera, deteniéndola a solo unos centímetros de la de Liam, respetando su espacio pero ofreciendo una cercanía que el omega aceptó de inmediato al deslizar sutilmente sus dedos hasta rozar los del Alfa. El contacto físico, suave y voluntario, selló una promesa silenciosa entre ambos.
La mesa para tres había sido un éxito rotundo. Los fantasmas de la Mansión Sterling estaban perdiendo su poder, y mientras el sol de la tarde iluminaba el pequeño comedor, Alexander y Liam supieron que la distancia profesional se había desvanecido por completo, abriendo paso a un lazo que crecía con la fuerza de lo inevitable.
