Agente Secreta Convertida En Princesa.

La mansión de los Lawrence bullía con una actividad frenética que recordaba a los preparativos de una campaña militar. Para Zafiro, lo era. Mientras las doncellas corrían de un lado a otro con cintas de raso y perfumes importados de las tierras de los Martell, ella permanecía sentada frente al gran espejo de su tocador, observando su reflejo con una frialdad que habría aterrorizado a la antigua dueña de aquel cuerpo.

Su piel estaba impecable, pero sus ojos... sus ojos ya no eran los de una adolescente enamoradiza. Eran los ojos de Jannet, una mujer que había visto imperios caer y que ahora estaba dispuesta a construir uno sobre las cenizas de sus enemigos.

—Lady Zafiro, el vestido de seda dorada de la casa Tyrell ha llegado —anunció Eliana, entrando con una caja de madera de cedro—. Es una maravilla. El bordado tiene hilos de oro auténtico.

Zafiro se puso en pie, dejando que la seda se deslizara sobre su cuerpo. El vestido era una obra de arte: un escote profundo pero elegante, mangas que caían como alas de ángel y una falda que siseaba contra el suelo. Era el atuendo de una mujer que no buscaba pasar desapercibida, sino dominar la estancia.

—Añade el collar de zafiros de mi abuela —ordenó Zafiro—. Y Eliana, asegúrate de que mi daga de antebrazo esté bien sujeta bajo la manga derecha. No me importa lo que digan las normas de etiqueta; hoy no voy desarmada.

Justo cuando terminaban de ajustar el corsé, la puerta se abrió con la violencia característica de su hermano. Liam entró luciendo su uniforme de gala de la casa Lawrence: azul profundo con detalles en plata y el sello del león marino en el pecho. Se veía imponente, pero su rostro era un poema de frustración.

—Sigo pensando que esto es una idea pésima —declaró Liam, cruzándose de brazos—. El Rey está en coma, el palacio es un nido de víboras y tú decides ir a una fiesta de los Tyrell para "socializar".

—No es una fiesta, Liam. Es un escenario —respondió Zafiro, girándose para que él viera el resultado final—. Y necesito que tú seas mi guardián más feroz. Carlos Crane estará allí. Intentará acercarse. Quiero que le muestres exactamente cuánto lo desprecias.

Liam soltó un bufido, acercándose a ella para ajustarle un mechón de cabello con una ternura que contrastaba con su tono brusco.

—Eso será fácil. El problema es que me pides que te deje a solas con él en algún momento. Zafiro, ese tipo tiene la mirada de un carnicero disfrazado de cordero. No me gusta que te use como cebo.

—Soy el cebo porque soy la única que conoce su anzuelo —dijo ella, tomando las manos de su hermano—. Confía en mí, Liam. Soy mucho más peligrosa de lo que imaginas. Ahora, vamos. No queremos que la nobleza piense que los Lawrence tienen miedo de mostrar la cara.

...

La residencia de los Tyrell era un despliegue de opulencia floral y luces mágicas. El aroma de miles de rosas llenaba el aire de la noche. Al bajar del carruaje, Zafiro sintió el peso de las miradas sobre ella. El escándalo del palacio y su supuesta cercanía con el Príncipe Ethan eran el tema de conversación preferido.

—Lady Zafiro, Lord Liam —saludó Rose Tyrell, la anfitriona, con una sonrisa que no llegaba a sus ojos—. Qué honor tener a los hijos del Archiduque en estos tiempos tan... inciertos.

—La incertidumbre es para aquellos que no tienen un plan, Lady Rose —replicó Zafiro con una sonrisa gélida—. Nosotros, por el contrario, estamos muy seguros de nuestro lugar.

Caminaron hacia el centro del salón. Zafiro vio a Zoé y Eliana, dos nobles de casas menores, murmurando tras sus abanicos. Les dedicó una inclinación de cabeza tan altiva que las obligó a bajar la vista.

Entonces lo vio.

Carlos Crane estaba de pie cerca de una de las fuentes de vino, rodeado de un pequeño grupo de caballeros de la casa Bolton y Greyjoy. Vestía de terciopelo verde oscuro, tratando de emular una elegancia que su linaje de conde apenas sostenía. En cuanto sus ojos se posaron en Zafiro, su expresión cambió a una de anhelo fingido y urgencia.

—Aquí viene el parásito —susurró Liam, su mano bajando instintivamente a la empuñadura de su espada.

—Recuerda el plan, hermano —advirtió Zafiro en voz baja—. Enfado, pero no violencia. No todavía.

Carlos se acercó con pasos rápidos, haciendo una reverencia exagerada.

—Lady Zafiro... estás radiante. Temía que después de los horrores del palacio, te hubieras encerrado en tu alcoba. He pasado noches sin dormir pensando en tu seguridad.

—Lord Crane —dijo Zafiro, forzando una expresión de vulnerabilidad en su rostro, bajando ligeramente los párpados—. Mi hermano ha sido muy estricto. Apenas me deja respirar.

—¡Y con razón! —intervino Liam, dando un paso al frente y bloqueando parcialmente a Zafiro—. Mi hermana no necesita las "preocupaciones" de un conde de frontera. Deberías estar cuidando tus tierras, Crane. He oído que los bandidos de los Seaworth están haciendo estragos en tus rutas comerciales.

Carlos palideció ligeramente, pero mantuvo su sonrisa aceitosa.

—Lord Liam, siempre tan protector. Pero hay asuntos que una dama prefiere discutir sin el estrépito de las espadas de fondo. Zafiro, por favor, concédeme un baile. Solo uno. Necesito decirte algo importante... sobre el Príncipe.

Zafiro fingió dudar, mirando a Liam con ojos suplicantes. Liam, siguiendo su papel a la perfección, soltó un gruñido de puro asco.

—Diez minutos. Y si te alejas de la pista de baile, te cortaré la mano que use para tocarla.

Carlos guio a Zafiro hacia el centro del salón. En cuanto la música de los violines comenzó a sonar, él la tomó de la cintura. Zafiro sintió una náusea instantánea al contacto, recordando cómo esas mismas manos la habían sujetado mientras ella moría en la otra línea temporal. Pero Jannet mantuvo el control.

—Zafiro, escucha —susurró Carlos al oído de ella—. Estás en peligro. Ethan Lancaster no es quien crees. Él planea usar a tu familia para consolidar su poder y luego deshacerse de ustedes. Tiene un pacto secreto con los Clegane para confiscar las tierras de los Lawrence.

—Eso es una acusación muy grave, Carlos —murmuró ella, fingiendo un temblor en su voz—. Él ha sido... muy amable conmigo.

—¡Es una fachada! —insistió Carlos, apretando su agarre de una manera que pretendía ser posesiva pero que a Zafiro le pareció torpe—. Yo tengo pruebas. Documentos que demuestran que él orquestó el colapso de su propio padre para tomar el trono. Ven conmigo al balcón, te los mostraré.

—No puedo, Liam nos está observando como un halcón —dijo Zafiro, mirando hacia donde su hermano fingía beber vino mientras lanzaba miradas asesinas—. Pero... mañana por la tarde, iré al mercado de telas de la casa Tully. Iré con una escolta mínima. Encuéntrame allí.