La abogada más brillante de su generación murió a traición... y despertó dentro del cuerpo de Aura Luminar, la hija de un duque a quien su propio prometido, el príncipe Luis, acababa de empujar al fondo de un lago helado para quedarse con su amante.
Craso error.
La joven ingenua que se ahogó por amor ya no existe. Quien sube ahora a la orilla es una mujer de mente fría y lengua afilada, decidida a hacer que todos los que la traicionaron paguen hasta el último centavo. Pero la venganza abierta es un desperdicio: para destruir a un príncipe heredero necesita un arma más letal, alguien que esté por encima de él. Un solo nombre encaja: Zane Caliber, el emperador temido en todo el imperio, un hombre glacial, intocable, que ha mantenido vacío el trono de la emperatriz durante años.
Aura planea usarlo. Lo que no calcula es que ese soberano de hielo, acostumbrado a que el mundo se arrodille ante él, quede fascinado justamente por la única mujer que se atreve a rechazarlo, a desafiarlo y a llamarlo "viejo loco" a la cara.
Entre duelos verbales en la corte, complots que buscan su muerte y enemigos que se niegan a caer, la guerra de Aura por la justicia se irá transformando en algo mucho más peligroso: un amor que ninguno de los dos pidió, pero al que ya no podrán renunciar.
Fue desechada por el príncipe. Reinará en el corazón del emperador.
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Rompiendo el compromiso
Con un golpe seco, Luis cayó de rodillas sobre el mármol, el rostro pálido como la cera, el sudor frío empapándole las sienes.
—S-Su Majestad... ¡me tendieron una trampa! ¡D-de verdad no sé nada! —dijo Luis a trompicones, tratando de salvarse.
Aura resopló por lo bajo y contempló a aquel príncipe estúpido con una sonrisa cargada de desprecio.
—¿Una trampa, dice? Vaya, el príncipe Luis es un maestro tergiversando los hechos —lo picó Aura con una voz que se oyó nítida en todo el salón.
Luis alzó la vista, los ojos desorbitados de rabia, y la señaló con un dedo tembloroso.
—¡Cállate, Aura! ¡No hables sin fundamento! —le espetó Luis, presa del pánico.
—¿No fuiste tú mismo quien me pidió que me reuniera contigo junto al lago, príncipe? —dijo Aura con calma, cortándole la palabra sin acobardarse lo más mínimo.
—Y luego, ¿quién me empujó hasta hundirme en el fondo del lago, si no fuiste tú, con todo el respaldo de esa amante tuya? —siguió Aura, destapándolo todo de un golpe demoledor.
Elisabeth, de pie junto a Luis, negó con la cabeza de forma histérica, derramando lágrimas fingidas para atraer la compasión.
—¡Eso no es verdad, Su Majestad! ¡La señorita Aura miente! —chilló Elisabeth en su defensa.
—¡El príncipe Luis jamás haría algo tan vil! ¡Es la señorita Aura la que nos calumnia a los dos adrede, porque no acepta que la hayan dejado! —añadió Elisabeth entre sollozos entrecortados.
El barón Kenny Velis y la baronesa Olivia, al ver a su hija acorralada, también dieron un paso al frente para entrometerse de nuevo.
—¡Así es, Su Majestad el Emperador! ¡Esta señorita Aura no es más que una mujer taimada que quiere arruinar la reputación de nuestra familia y del príncipe Luis! —la defendió el barón Kenny con tono insolente.
—¡Por favor, castigue a esta mujer sin vergüenza, Su Majestad! —dijo la baronesa Olivia, señalando a Aura.
El duque Daren, al oír insultar de nuevo a su familia, estuvo a punto de avanzar, pero Aura alzó otra vez la mano, ordenándole a su padre que se quedara donde estaba.
Aura soltó una risita, y el sonido de su risa denotaba el más hondo desprecio por la familia Velis.
—Vaya, esta familia Velis es de veras un conjunto de padres e hija admirablemente compenetrados en lo de no tener vergüenza —dijo Aura con una sonrisa fría.
—¿Piden pruebas? Tranquilos, yo no vendría ante el emperador sin traer arma alguna —siguió Aura, rebosante de seguridad.
Aura hurgó en el bolsillo de su vestido y arrojó un pequeño objeto reluciente justo delante de Luis y de Elisabeth.
El objeto tintineó al chocar contra el suelo.
Todas las miradas se clavaron de inmediato en él: era un broche grabado con el emblema real, propiedad del príncipe Luis, que se le había caído por accidente cerca del lago aquella noche.
El corazón de Luis dio un vuelco.
El rostro de Luis palideció aún más al reconocer su propio broche.
—E-ese broche... —susurró Luis, sin fuerzas, los ojos fijos en el objeto ante él.
Aura se acercó a Luis, que seguía de rodillas, y luego inclinó un poco el cuerpo para quedar a la altura de aquel príncipe ahora indefenso.
—¿Qué, príncipe? ¿Todavía quiere decir que no sabe nada y que yo solo lo calumnio? —le susurró Aura al oído, con un tono afilado y letal.
Luis enmudeció por completo; se le cerró de golpe la garganta y ya no fue capaz de pronunciar una sola palabra en su defensa.
Todos los nobles quedaron clavados en su sitio, contemplando el broche grabado con el emblema real que yacía en el suelo, y luego mirando por turnos a Luis, cuyo rostro estaba ya lívido.
Todos sabían, además, que aquel broche pertenecía al príncipe Luis Caliber.
—Cielo santo, ese broche es del príncipe Luis. Qué cruel, el príncipe Luis quiso matar a su propia prometida —susurró uno de los nobles.
Aunque estaba acorralado, con una prueba demoledora ante sus propios ojos, la arrogancia y el exceso de confianza de Luis, por lo visto, aún no se habían desvanecido.
Maldita muchacha estúpida, ¿desde cuándo se volvió tan atrevida? Seguro que solo quiere llamar mi atención, pensó el príncipe Luis, sonriendo para sus adentros con astucia.
Luis fue enderezando poco a poco el cuerpo arrodillado y se puso de pie con la respiración aún agitada. Miró a Aura con desdén, todavía convencido de que la muchacha frente a él seguía siendo la Aura estúpida y perdidamente enamorada de él.
—Aura... basta ya de este drama infantil —dijo Luis con un tono de fingida autoridad, esforzándose por recomponer el orgullo hecho pedazos en público.
Aura arqueó una ceja y lo contempló con expresión divertida.
—¿Drama? ¿Dices que esto es un drama, príncipe? —respondió Aura con frialdad.
Luis resopló por lo bajo y dio un paso al frente con el mentón alzado, altivo, creyéndose dueño absoluto de la situación.
—Sé que estás enojada conmigo porque preferí a Elisabeth —dijo Luis con un tono de fingida ternura que a Aura le sonó de lo más repugnante.
—Montaste esta gran mentira a propósito, trajiste un broche falso y me humillaste delante de mi padre solo para volver a llamar mi atención, ¿verdad? —siguió Luis, rebosante de seguridad.
Al oír aquellas palabras sin vergüenza, varios nobles del fondo se estremecieron de asco y cuchichearon entre sí, atónitos ante el descaro del príncipe heredero.
Elisabeth, que hacía un momento estaba angustiada, volvió a sonreír con astucia, contagiada por las palabras de Luis.
—¡Muy cierto, príncipe! ¡La señorita Aura debe de amarte todavía tanto que fue capaz de recurrir a un truco tan bajo como este! —dijo Elisabeth, enturbiando aún más el ambiente.
Luis miró a Aura con su sonrisa torcida.
—Escucha bien, Aura, te doy una última oportunidad —dijo Luis con un tono apremiante.
—¡Detén ahora mismo todas estas mentiras y esta farsa repugnante! Pídenos perdón a Elisabeth y a mí ante el emperador —siguió Luis, sin la menor vergüenza.
—¡Y si no quieres obedecer, entonces yo mismo usaré mi derecho como príncipe heredero para romper de verdad nuestro compromiso esta noche, delante de todos! —amenazó Luis, creyéndose el hombre más adorado, capaz de jugar con las mujeres a su antojo.
Este maldito hombre es de veras un tonto de proporciones divinas, pensó Aura, chasqueando la lengua con desdén.
En lo alto del trono, el emperador Zane se limitaba a recostarse con toda calma contra el respaldo.
Apoyaba el mentón en la mano, disfrutando del espectáculo gratuito de cómo su propio hijo cavaba su fosa con una estupidez pasmosa.
De pronto Aura rompió a reír, y el sonido de su risa denotaba tal desprecio que la sonrisa en el rostro de Luis se fue apagando poco a poco.
—¿Romper el compromiso? —repitió Aura con tono burlón.
—Príncipe Luis, ¿de qué tienes llena la cabeza, en realidad? ¿De sandía podrida? —lo picó Aura con un filo despiadado.
El rostro de Luis se endureció al instante, conteniendo la vergüenza y la rabia ante aquel insulto demoledor lanzado en público.
—¡Aura! ¡Cuida esa boca! —le espetó Luis, iracundo.
—¿Por qué habría de cuidarla? —respondió Aura con su mirada afilada, avanzando hacia Luis hasta quedar a apenas unos pasos de él.
—¿Crees que sigo siendo la estúpida Aura que te suplicaría que no la abandonaras? —lo acorraló Aura, cargando cada palabra.
—Escucha bien, príncipe Luis Caliber... no eres tú quien va a romper este compromiso, sino... —dijo Aura, dejando la frase en suspenso.
—¡SOY YO QUIEN TE DEJA A TI!
Gritó Aura con fuerza, y su voz retumbó por todo el salón.
