CAMINANDO ENTRE LOBOS

Una brisa tibia soplaba desde el Sur-oeste de la ciudad. A juzgar por la época del año y los pronósticos de los noticieros, sería una jornada agobiante debido a las altas temperaturas. Eran las ocho de la mañana, y a esa hora la mayoría de los comercios ya habían abierto sus puertas.

La avenida principal no era muy extensa, pero aún así, sobre sus aceras podían encontrarse comercios de todo tipo.

Tiendas clásicas y deportivas, panaderías, restaurantes, y un sinfín de alternativas, para que los habitantes de la ciudad o aquellos que se encontraban de paso, pudieran tener todos los servicios al alcance de la mano.

Los transeúntes iban y venían por ámbas aceras. Algunos se dirigían a sus trabajos, otros a desayunar en algún restorán, mientras que la mayoría miraba vidrieras y consultaban precios. Un hombre de mediana edad paseaba con su perro. Una señora mayor caminaba con su lista de compras en la mano, seguramente tratando de no olvidarse de nada, y no tener que regresar luego bajo el sol y el calor sofocante.

Dos chicas charlaban animadamente en la puerta de la panadería, mientras que el vendedor de periódicos acomodaba sus libros y revistas a la vista del público.

El tránsito ya estaba bastante pesado. El sonido de las bocinas y los motores se escuchaba por doquier. El ritmo de la ciudad estaba en su apogeo.

Por las calles de la ciudad de La Paz transitaban personas de toda escala social, de diferentes religiones y etnias.

Trabajadores, empresarios, estudiantes, turistas, cada cual atendiendo sus propios asuntos. La mayoría de sus habitantes se conocían entre sí, por lo que el saludo y el respeto eran moneda corriente dentro de la comunidad, y eso le daba su fama de ser segura y tranquila.

Era una ciudad relativamente pequeña, distante unos doce kilómetros del centro de Montevideo, la capital del país. Sus calles eran cortas y más bien estrechas, pero muy limpias.

Era difícil ver un papel tirado en el piso. Se estaban llevando a cabo campañas de limpieza, las cuales ya estaban dando buenos resultados. El alcalde y sus colaboradores querían concientizar a la población con el lema: "Una ciudad limpia es el espejo donde nos miramos a diario".

Al final de la avenida principal se encontraba la plaza pública. Un árbol de eucaliptus, bicentenario, parecía darles la bienvenida a quienes se acercaban. Su porte majestuoso e imponente, era el hogar de cientos de aves, y el agradable refugio de las personas que buscaban sombra, en esos días dónde hasta el cielo parecía arder.

Frente a la plaza la iglesia luce hermosa, con su antigua construcción y la belleza de su catedral. El tañido de su campanario puede escucharse a cada hora, dándole al ambiente su nota clásica. A unos treinta metros, y cruzando una de las calles que circundan la plaza, la estación de trenes luce vacía. Pero aún guarda con nostalgia los recuerdos de antaño, cuando la gente se agolpaba sobre el andén, ya que el ferrocarril era el medio de transporte más económico para los trabajadores que debían trasladarse desde el interior del país hacia Montevideo.

En aquellos años, Montevideo era el departamento con más y mejores recursos económicos, donde se reunían las potenciales fuentes de trabajo. Por lo tanto, más de la mitad de los habitantes de Uruguay se concentraban en la capital, y en las zonas metropolitanas. Hoy en día, las pequeñas ciudades como La Paz, han tenido un crecimiento sustancial. Las economías han aumentado considerablemente. Empresarios e inversores confiaron parte de su capital financiero apostando a proyectos de futuro, que en la mayoría de los casos ya estaban dando buenos dividendos.

A trescientos metros, dejando la plaza atrás y hacia el este, se encontraba la jefatura de policía, seccional quinta de Canelones.

El comisario Sergio Ledesma es la principal autoridad de la dependencia. Veinte años de servicio, y él esclarecimiento de varios hechos delictivos, le habían dado fama de hombre duro, con mano firme a la hora de hacer cumplir la ley. Además, gozaba del respeto y simpatía de toda la comunidad.

El sargento Federico Álvarez era el segundo a cargo, y mano derecha del comisario. Sin embargo no era digno de simpatía entre la gente. Habían varias denuncias en su contra por abuso de autoridad, y por los pasillos se rumoraba que no era tan amante de la ley como su jefe. Incluso había estado bajo sospecha por narcotráfico, pero nunca pudieron reunir pruebas contundentes contra él. Además, el comisario era su amigo de años, y este se negaba a creer que el sargento estuviera involucrado en negocios turbios.

Hacia el oeste, en el centro de la avenida principal se encontraba el hotel más lujoso de la ciudad. Diez pisos de amplias habitaciones, dos enormes piscinas rodeadas de palmeras y mucha vegetación, cancha de tenis, fútbol cinco, varios juegos para niños, salón de Spa, y una gran sala de reuniones y conferencias, hacían del hotel Bahía Verde, el lugar ideal para descansar disfrutando de unas hermosas vacaciones.

A un lado de la entrada principal del hotel se encontraba el restorán Bahía Verde. Ambos se comunicaban entre si por unas amplias escaleras instaladas al fondo del local, desde donde se ascendía directamente al primer piso; de modo que los huéspedes que no tenían intenciones de pasar por el restorán entraban y salían directamente por la puerta principal del hotel.

Frente a este edificio se encontraba el casino, muy frecuentado por las noches, en especial los fines de semana, que es cuando las

personas aflojan las tensiones acumuladas durante las jornadas laborales, se olvidan por un par de días del agobio y el estrés, y salen a divertirse al casino o a los locales bailables que había en la ciudad.

En apariencias, y para quienes venían de afuera, La Paz era el verdadero paraíso terrenal. Una ciudad digna de su nombre...