El Hermano De Mi Ex

La mañana siguiente en la casa de seguridad no trajo consuelo, solo una luz gris que se filtraba por las rendijas de las persianas. Daniela apenas había dormido; el sabor del beso de Leonardo y la imagen de su hermana Amanda con Diego se repetían en su mente como un disco rayado.

Al salir de la habitación, encontró a Leonardo sentado frente a una serie de monitores. Ya no parecía el hombre herido de la noche anterior; vestía una camisa negra impecable y su mirada era gélida. Andrés estaba a su lado, sosteniendo un fajo de documentos.

—Qué bueno que despiertas, Daniela —dijo Leonardo sin apartar la vista de una pantalla—. Hay algo que debes ver.

Daniela se acercó, con el corazón encogido. En el monitor, se reproducía un noticiero local de la ciudad. Su rostro, el de "la doctora Daniela Santos", aparecía en la pantalla junto a un titular que le heló la sangre:

"DOCTORA DESAPARECIDA TRAS ROBO EN HOSPITAL. AUTORIDADES SOSPECHAN COMPLICIDAD CON GRUPOS CRIMINALES".

—¿Qué es esto? —susurró Daniela, tapándose la boca con la mano—. Yo no hice nada... ellos me atacaron.

—Tu padre es un hombre muy eficiente, doctora —intervino Andrés con voz grave—. Al ver que te escapaste con nosotros, ha decidido "limpiar" el nombre de la familia antes de que alguien descubra que eres una Talavera. Para el mundo, Daniela Santos es ahora una criminal prófuga. Si intentas volver a tu vida, la policía te detendrá antes de que llegues a la esquina.

Daniela sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies. Su propio padre la estaba sacrificando para evitar un escándalo que pudiera empañar el compromiso de Amanda y Diego.

—Me han borrado —dijo ella, con lágrimas de rabia asomando en sus ojos—. Me han quitado mi carrera, mi nombre... todo.

Leonardo se levantó y caminó hacia ella con esa elegancia depredadora que lo caracterizaba. Le tomó el mentón, obligándola a mirarlo.

—Te han quitado una identidad que no te servía de nada, Daniela. Pero yo te ofrezco una nueva. Una que Benjamín Talavera no podrá borrar con una llamada telefónica.

Él hizo una señal a Andrés, quien puso sobre la mesa un documento legal: una licencia de matrimonio lista para ser firmada.

—Si entras a la sociedad como la esposa de Leonardo Sterling, serás intocable —sentenció él—. No solo limpiarás tu nombre, sino que tendrás el poder y los recursos para entrar en esa mansión, mirar a Diego y a tu hermana a la cara, y ver cómo se arrodillan ante ti.

Daniela miró el papel y luego a Leonardo. No sabía que Andrés había pagado a ese periodista para difundir la noticia falsa, ni que Leonardo mismo había orquestado que la policía la buscara. Era una red tejida perfectamente para que ella solo viera una salida.

—Es una alianza, Daniela. Tú recuperas tu dignidad y yo obtengo la llave para entrar en el círculo más cerrado de esta sociedad. Leonardo se acercó a su oído, su voz era una caricia peligrosa—. ¿No quieres ver cómo se les borra la sonrisa cuando entremos del brazo a su próxima fiesta?

Daniela apretó los puños. El dolor de la traición de su familia fue superado por un fuego nuevo: el deseo de venganza. Tomó la pluma que Andrés le ofrecía, sin saber que acababa de firmar un pacto con el mismo hombre que planeaba destruir todo su linaje.

—Muy bien, querida esposa. Ahora que llevarás mi apellido, nada ni nadie volverá a tocarte —anunció Leonardo, mostrando una sonrisa triunfal que no terminaba de tranquilizarla.

—Solo espero no arrepentirme de esto —susurró Daniela, con la mirada fija en el titular de la pantalla donde su propio rostro la señalaba como una criminal.

—Primera lección, doctora: nunca te arrepientas de tus decisiones. Míralas como enseñanzas, o como el precio de tu libertad.

Daniela lo miró con una mezcla de sospecha y desconcierto. Sentía que algo no encajaba; todo aquello era demasiado rápido, demasiado perfecto para ser una simple coincidencia. La urgencia de Leonardo por casarse con ella empezaba a parecerse más a una emboscada que a un rescate.

—Debo salir a tomar aire fresco —sentenció Daniela, saliendo del estudio a toda prisa antes de que las paredes de la casa de seguridad terminaran de asfixiarla.

Leonardo la vio marchar y, por un instante, sintió un pinchazo de malestar en el pecho, una incomodidad que lo acechaba desde que la había rescatado en la tormenta.

—No te veo muy convencido de esto —comentó Andrés, sacándolo de su ensimismamiento.

—No es eso... Es solo que Daniela no parece ser igual al resto de su familia.

—Porque no lo es —concedió Andrés, cruzándose de brazos—. Sin embargo, la sangre Talavera corre por sus venas, y eso la convierte en una bomba de tiempo. No lo olvides.

—Tienes razón. Igual, ya está hecho. Ella firmó el certificado; ahora es solo cuestión de hacerlo legal ante el mundo.

Andrés asintió, revisando unos informes en su tableta.

—Todo está listo para mañana. Daniela dejará de ser una fugitiva para ser tu esposa. A partir de ese momento, el camino hacia la destrucción de los Talavera estará despejado.

—¿Y qué haremos con Diego? —preguntó Leonardo, y el nombre de su hermano dejó un sabor amargo en su boca.

—Diego es un imbécil —respondió Leonardo con desprecio—. Cree que esa familia lo está recibiendo con los brazos abiertos, pero no se da cuenta de que Benjamín Talavera solo lo quiere para apoderarse de lo poco que queda del legado de nuestro padre.

—¿Vas a permitirlo?

—Ese es su problema. Diego es lo suficientemente mayor para saber en qué cama se acuesta. Él decidió borrar el apellido Sterling de su vida y convertirse en un Spencer para encajar con esa gente.

—Pero Daniela era su novia —recordó Andrés—. Ahora pasará a ser tu esposa, y sabes bien que cuando se entere, vendrá por ti.

—Diego no me asusta. Y como bien dijiste: "era" su novia. A él nunca le importó Daniela; solo quería una llave para entrar en esa familia, sin importarle cuál de las hermanas le sirviera para sus propósitos.

—Entonces, con todo aclarado, empezaré los preparativos finales. Mañana, Daniela Talavera pasará a ser, oficialmente, Daniela Sterling.

Andrés salió de la oficina, dejando a Leonardo en un silencio sepulcral. El hombre se volvió hacia el ventanal, observando la oscuridad de la noche.

"Les juré que limpiaría y vengaría su nombre, y eso es lo que haré", pensó, evocando la memoria de sus padres.

Diego había elegido el camino de la sumisión y la traición, pero él no. Él era el heredero del odio, y Daniela, a pesar de la calidez que despertaba en él, era el arma definitiva para terminar lo que comenzó hace veinte años.