Lorena Sales se mata trabajando guardias de veinticuatro horas como enfermera para mantener a flote un matrimonio que se desmorona. Su marido Jorge apenas trabaja medio turno y gasta todo en apuestas. Una noche, al regresar del hospital, Lorena encuentra a Jorge acompañado de dos hombres de traje. Llora, pide perdón, y le dice que tiene que acompañarlos.
Jorge la vendió.
Para saldar una deuda de quinientos mil dólares con el dueño de un casino, eligió entregar a su propia esposa. Lo peor es que el comprador no es un desconocido: es Ravi Dumont, el mafioso herido al que Lorena salvó la vida en un camino de tierra semanas atrás. Un hombre que, desde aquella noche, se obsesionó con ella.
Ravi es el don de la mafia italiana. Frío, brutal, dueño de casinos y de la vida de quienes lo rodean. Pero con Lorena, todo cambia. No quiere una esclava ni un trofeo. Quiere que ella lo ame, y está dispuesto a esperar, a desafiarla, a mostrarle un mundo de lujo y peligro hasta que esa mujer de carácter indomable decida quedarse por voluntad propia.
Lorena no se lo va a poner fácil. Tiene temperamento, dignidad y un pasado que le enseñó a no depender de nadie. Pero Ravi sabe jugar sucio, y entre provocaciones, celos, humor crudo y una atracción que ninguno de los dos puede controlar, la línea entre cautiva y cómplice se vuelve cada vez más borrosa.
Sin embargo, el mundo de Ravi está lleno de enemigos. Traiciones desde adentro, alianzas rotas, un rival que se obsesiona con Lorena y una familia que hará lo imposible por separarlos. En esta guerra donde el amor es tan peligroso como una bala, Lorena tendrá que decidir si Ravi es el monstruo que dice ser o el hombre que merece el corazón que nunca le dio a nadie.
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Capítulo 2
Ravi,
Siete días fue lo que necesité para traerlo hasta mí y engancharlo en el juego. Viene todos los días, sale de aquí con un buen fajo de dinero, pero seguro ya se lo gastó todo. No invirtió nada, porque si sigue regresando, es porque no supo hacer rendir la plata.
Como siempre, me quedo observando a través del vidrio de mi oficina hasta que aparece, pero esta vez voy a verlo jugar de cerca y presenciar su derrota con mis propios ojos. En cuanto llega, bajo a la mesa de póquer y me siento en un banco, esperándolo. No tarda mucho en acercarse y sentarse frente a mí.
Nos reparten las cartas y levanto la cabeza, estudiando su expresión. Esboza una ligera sonrisa, señal de que trae buena mano. Pero hay algo que todos deben saber: la mano del dueño del casino siempre es la mejor, por eso la banca siempre gana.
— Quiero subir mi apuesta. — Coloca cinco fichas negras sobre la mesa.
— Está bien, yo doblo. — Pongo dos fichas moradas, equivalentes al doble de su apuesta. — ¿Le entras o te rajas?
— No soy hombre de rajarme. — Baja las cartas sobre la mesa, con una sonrisa que ya saborea la victoria. — Full house. Reyes con reinas.
Todos alrededor empiezan a murmurar; es una jugada fuerte, al fin y al cabo.
— Bonito. — Empujo mi silla un poco hacia atrás. — Pero no lo suficiente.
Volteo mis cartas lentamente sobre el fieltro verde, y la sonrisa se le va muriendo de a poco. No dice nada, solo observa en silencio mis cuatro ases brillando sobre la mesa.
Clava la mirada en la pila de fichas del centro, y espero que haga alguna estupidez, pero el tipo se queda completamente inmóvil. Seguro no esperaba perder esta noche. Después de dejarlo contemplar todo lo que perdió, inclino el cuerpo hacia adelante y recojo las fichas, trayéndolo todo hacia mí.
— Debiste haberte rajado. — El dealer empuja toda la montaña de fichas en mi dirección, y así, el dueño del casino seguía demostrando una regla sencilla: la casa nunca pierde.
— Quiero la revancha.
Sonrío y coloco dos fichas moradas en el centro de la mesa. Él pone las suyas y el juego recomienza.
El tipo sale del casino furioso por no haber ganado ni una sola partida hoy, y peor aún, se endeudó conmigo pidiendo dinero prestado con la promesa de que si ganaba, me pagaría. Pero entre más jugaba, más se hundía.
Me levanto de la mesa con una victoria a medias, porque sé que mañana va a volver intentando recuperar todo lo que perdió, y yo lo voy a enterrar cada vez más.
— Don, eso fue cruel. Va a tener que vender algo de su casa para pagarle.
— Que venda. Le di oportunidades de retirarse, pero insistió en seguir jugando. Mañana no voy a jugar contra él, lo harás tú, y vas a hacer exactamente lo mismo. Lo quiero debiéndome hasta el alma.
— Ok, pero ¿qué pretende con esto? ¿Le hizo algo a usted?
— Sí, se metió donde no debía. Ahora necesito quitarlo de mi camino, pero no quiero ensuciarme las manos con su sangre, porque quiero que él mismo me entregue lo que me pertenece. Ahora vete, todavía queda mucho trabajo. Ya basta de tanta plática. — Sale, y yo me siento a la mesa con una sonrisa en el rostro, sabiendo que pronto voy a conseguir lo que más quiero.
Tres días después, Jorge Sales me debe hasta las muelas, y llegó la hora de cobrar. Todavía no entiende que no va a ganar nada más y, aun así, sigue viniendo todas las noches intentando recuperar algo. Ya perdió en la mesa de póquer, en el Blackjack y hasta en las máquinas tragamonedas. Me acerco a la mesa de póquer, donde está parado junto a un jugador, y lo encaro.
— No tengo dinero para jugar, ¿puede prestarme un poco más?
— ¿Otra vez? — Le doy una sonrisa sin gracia. — Ya me debes quinientos mil dólares en préstamos y no tienes cómo pagar. Ya revisé tus antecedentes y apenas ganas mil dólares al mes. ¿Cómo piensas saldar esta deuda? — Abre los ojos como platos y luego mira a los lados, claramente nervioso. — Así es, yo soy el dueño de aquí y quiero mi dinero.
— Yo... voy a vender mi casa y le traigo el dinero...
— Tu casa vale, cuando mucho, doscientos cincuenta mil. Todavía me quedarías debiendo la mitad. ¿Cómo piensas pagar el resto? — Se pone blanco, sin respuesta alguna. — Ven a mi oficina. Te voy a dar algunas alternativas.
Llamo a dos guardaespaldas para que me acompañen, y subimos a mi oficina. Le pido que se siente en la silla, me sirvo un trago de whisky y me acomodo en mi sillón, observando cada uno de sus movimientos.
— ¿Qué es lo que quiere, señor? — pregunta visiblemente aterrado. Hasta se le ven las manos temblando.
— Tienes tres opciones. La primera: trabajas gratis para mí aquí en el casino, sin descanso para nada. Vas a tener, como mucho, tres horas al día para dormir y nada más. Eso por diez años; al fin y al cabo, son quinientos mil dólares, y la deuda sigue generando intereses por falta de pago. La segunda: te mato en una clínica de trasplante de órganos y vendo todo lo que se pueda aprovechar de ti hasta saldar tu deuda. O... — Hago otra pausa, le sonrío y le doy un trago al whisky.
— ¿O qué? ¿Cuál es mi tercera opción?
— Tu hermosa esposa. — Abre los ojos de inmediato y niega con la cabeza. — Quiero que me la entregues y te divorcies. Lorena Sales será mía para siempre y, a cambio, te libero de la deuda que tienes conmigo. Además te doy un millón de dólares para que empieces una vida nueva donde quieras.
— ¿Cómo conoce a mi esposa?
— Como te dije, investigué tu vida y vi algunas fotos de ella. Me interesó. — Giro el vaso de whisky entre los dedos. — ¿Crees que ella no vale un millón y medio de dólares?
Baja la cabeza, completamente paralizado. Pero, sea cual sea la opción que elija, yo me quedo con Lorena. Solo que él mismo traérmela sería mucho mejor.
— Entonces, hoy solo sales de aquí con una respuesta. Si eliges la tercera opción, te vas a casa acompañado por dos de mis guardaespaldas, y ellos la traerán junto contigo. Si eliges la primera, empiezas a trabajar hoy mismo. Y si eliges la segunda... — esbozo una pequeña sonrisa — te vas directo a la clínica. — Inclino el cuerpo hacia adelante y apoyo los brazos en la mesa. — ¿Cuál va a ser tu elección, señor Sales?
