The Heiress'S Scents

Ketukan sol sepatu Issabelle di atas lantai menjadi satu-satunya suara yang menemani langkahnya menuju bagian belakang rumah.

Ruang tamu sore itu untungnya sepi; Harrison belum pulang dari bengkel, dan Chloe langsung mengunci diri di kamarnya untuk melakukan siaran langsung di media sosial, sementara Toby entah pergi ke mana dengan sepeda tuanya.

Issabelle memutar knop pintu kamar sempitnya di bawah tangga.

Begitu pintu terbuka, ia sempat menahan langkahnya di ambang pintu.

Sepasang mata abu-abunya menyipit, memindai setiap sudut ruangan dengan saksama.

Gadis itu sedikit terkejut. Kamar yang Pagi tadi ia tinggalkan yang masih tampak seperti gudang pengap berdebu itu kini telah berubah.

Ruangan sempit itu sudah bersih, rapi, dan aroma minyak kayu manis serta lavender yang lembut menguar di udara, mencoba menyamarkan bau kayu lembap khas ruang bawah tanah.

Kasur tipisnya telah dilapisi sprei linen putih yang bersih, meski ada beberapa bagian yang pudar karena bekas cucian.

Issabelle melangkah mendekati lemari pakaian kayu satu-satunya di sudut ruangan—sebuah furnitur tua yang catnya sudah mengelupas parah di bagian bawah dan pintunya agak miring. Ia membukanya.

Seluruh isi kopernya, mulai dari kaus polos, celana denim, hingga beberapa pakaian dalam, telah dicuci, disetrika dengan sangat rapi, dan disusun berdasarkan warna.

Di Jerman, bahkan kamar pelayan paling junior di mansion Reichenbach memiliki fasilitas sepuluh kali lipat lebih layak daripada ini.

Lemari ini bahkan tidak layak disebut sebagai tempat penyimpanan pakaian pembantu.

Namun, bagi Issabelle, hal ini tidak masalah. Ia mengerti situasinya, dan yang paling penting, ia benar-benar tidak peduli pada kemewahan materialistik yang semu selama perlindungan hukumnya terpenuhi.

Ia menutup pintu lemari dengan bunyi berderit pelan, lalu langsung merebahkan tubuhnya di atas ranjang single yang keras. Punggungnya yang tegap sejak pagi akhirnya bisa bersandar sepenuhnya.

Issabelle merosotkan tangannya ke dalam saku rok seragamnya, mengeluarkan ponsel pintar hitam yang telah dimodifikasi dengan sistem keamanan tingkat tinggi.

Dengan gerakan ibu jari yang cepat, ia membuka aplikasi pesan rahasia yang terhubung langsung dengan satelit pribadi klan di Frankfurt.

Ia mengetik beberapa baris pesan untuk Martha: “Bagaimana situasi di mansion? Apakah Daddy aman? Berikan aku laporan terupdate.”

Jemari Issabelle menekan tombol kirim. Tanda centang abu-abu berubah menjadi biru, menandakan pesan itu terkirim ke server pusat.

Namun, menit demi menit berlalu dalam keheningan yang mencekam. Tidak ada balasan.

Status Martha yang biasanya selalu siaga dua puluh empat jam kini mati total.

Keheningan dari seberang Atlantik ini adalah indikator buruk; itu berarti konflik klan di Jerman mungkin telah memasuki fase karantina informasi, atau mansion mereka sedang dalam pengepungan total.

Issabelle menatap layar ponselnya yang meredup dengan pandangan kosong.

Rasa cemas yang dingin sempat menyergap dadanya, namun ia dengan cepat menekannya kembali.

Khawatir dari jarak ribuan mil tidak akan mengubah arah peluru di Frankfurt.

Ayah telah melatihnya untuk selalu memercayai proses, dan tugasnya di sini adalah tetap hidup tanpa menarik perhatian.

Ia meletakkan ponselnya di atas dada, lalu tatapannya beralih pada langit-langit kamar yang menampakkan struktur bawah tangga rumah.

Pikirannya mendadak berputar kembali pada rentetan kalimat ibunya kemarin malam di ruang tamu.

“Dia tidak akan membebanimu. Kau akan bekerja kan nanti sayang? Membantu Ibu?”

Bekerja.

Issabelle mengulang kata itu di dalam benaknya dengan dengusan sinis.

Sloane benar tentang satu hal: ia memang harus memiliki pekerjaan atau setidaknya sumber penghasilan legal yang tampak nyata di mata publik Amerika.

Bukan karena ia membutuhkan uang tunai—rekening rahasianya di Swiss bisa membeli seluruh distrik ini—melainkan agar ia memiliki alasan logis untuk memiliki uang sendiri tanpa perlu meminta atau membebani Harrison, pria sampah yang selalu berteriak tentang anggaran makan di rumah ini.

Pekerjaan juga akan menjadi alibi yang sempurna mengapa seorang murid beasiswa sering pulang larut malam atau memiliki kesibukan di luar sekolah.

Issabelle bangkit dari posisi berbaringnya, duduk di tepi ranjang dengan kedua kaki menjuntai. Ia meraba bagian dalam pergelangan kaki kanannya, menarik sebuah pisau lipat taktis berbahan titanium hitam yang tersembunyi di balik kaus kaki panjangnya.

KLIK.

Mata pisau yang sangat tajam memantulkan cahaya temaram dari lampu bohlam di langit-langit.

Issabelle memutar-mutar pisau itu di antara jari-jarinya dengan kelincahan seorang profesional yang telah menghabiskan ratusan jam di kamp pelatihan tempur.

"Kira-kira apa keahlianku?" gumam Issabelle pada kesunyian kamar, menatap tajam pada mata pisau yang berkilau dingin.

Keahliannya?

Menembak target bergerak dari jarak lima ratus meter dengan senapan runduk.

Mematahkan leher lawan dalam waktu kurang dari empat detik tanpa menimbulkan suara.

Meretas jaringan data perbankan internasional untuk mengalihkan dana tanpa jejak.

Menganalisis pergerakan pasar saham gelap di Eropa.

Ia adalah senjata hidup yang ditempa untuk memimpin klan Reichenbach.

Dan kini, di pinggiran kota Los Angeles yang membosankan ini, ia harus mencari "pekerjaan normal" untuk remaja usia enam belas tahun.

Apakah dia harus menjadi kasir supermarket yang menghitung kembalian uang koin? Atau menjadi pelayan kedai kopi yang tersenyum palsu pada setiap pelanggan?

Membayangkan dirinya mengenakan celemek kain murah sambil menyajikan donat membuat Issabelle tidak bisa menahan diri.

Sebuah tawa rendah, dingin, dan sarat akan ironi lolos dari bibirnya yang tipis. Tawa itu terdengar asing di dalam kamar sekecil ini, bergema pelan sebelum akhirnya lenyap.

TOK! TOK!

Ketukan pelan di pintu kamar seketika menghentikan tawa Issabelle.

Dalam satu gerakan refleks yang luar biasa cepat dan terlatih, ia melipat kembali pisau titaniumnya dan menyembunyikannya di bawah bantal, tepat sebelum pintu kamar yang tidak dikunci itu terdorong terbuka dari luar.

Sloane berdiri di ambang pintu. Wanita itu masih mengenakan pakaian kerjanya dari supermarket, namun celemeknya sudah dilepas.

Tangannya memegang sebuah kain lap bersih, dan ekspresi wajahnya tampak sangat berhati-hati, seolah-olah ia sedang mendekati seekor harimau yang sedang tertidur.

"Bagaimana hari pertama mu di sekolah, sayang?" tanya Sloane dengan suara yang sengaja dilembutkan, mencoba membangun jembatan komunikasi yang memang hancur sebelum dimulainya sejak belasan tahun lalu.

Matanya menatap Issabelle dengan binar kerinduan yang sangat nyata.

Issabelle tidak bergerak dari posisinya di tepi ranjang. Ia menatap ibunya dengan pandangan mata abu-abu yang begitu datar, tanpa ada kehangatan sedikit pun di dalamnya.

Keheningan yang diciptakan Issabelle membuat senyum di wajah Sloane perlahan memudar, digantikan oleh rasa canggung yang mencekat.

"Terima kasih," jawab Issabelle akhirnya.

Suaranya terdengar sangat formal, seperti seorang asing yang sedang berbicara dengan resepsionis hotel. "Tapi, bisakah kau bersikap seperti biasa?"

Sloane mengernyitkan dahinya, tidak mengerti. "Maksudmu, sayang?"

"Menganggap aku telah tiada," ucap Issabelle, singkat, padat, dan tanpa keraguan sedikit pun.

Setiap kata yang keluar dari mulutnya terasa seperti balok es yang dijatuhkan ke atas kepala Sloane. "Bukankah selama bertahun-tahun ini kau memang sudah melupakanku?"

DEG.

Kata-kata itu menghantam dada Sloane dengan telak, membuat wanita itu refleks melangkah mundur satu tapak.

Napasnya tercekat di tenggorokan, dan kain lap di tangannya diremasnya dengan begitu kencang hingga buku-buku jarinya memutih.

Tatapan dingin Issabelle seolah menelanjangi seluruh dosa masa lalunya—dosa karena telah meninggalkan seorang bayi perempuan di Jerman, lalu membangun hidup baru di Amerika dan berpura-pura seolah masa lalu itu tidak pernah ada.

Sloane memang salah. Demi Tuhan, jika saja waktu di dunia ini bisa diulang kembali, ia tidak akan pernah naik ke atas pesawat yang membawanya pergi dari Frankfurt malam itu.

Rasa bersalah yang selama belasan tahun ini ia kubur dalam-dalam di bawah tumpukan tagihan rumah tangga dan makian Harrison, kini membubung ke permukaan, mencabik-cabik hatinya tanpa ampun.

Air mata seketika menggenang di pelupuk mata Sloane, membuat pandangannya kabur.

Bibirnya bergetar hebat, mencoba menyusun kalimat pembelaan diri, namun ia tahu tidak ada satu pun alasan di dunia ini yang bisa membenarkan tindakannya menelantarkan darah dagingnya sendiri.

"Maafkan ibu, nak..." bisik Sloane akhirnya, suaranya pecah oleh tangisan yang tertahan di tenggorokan. Ia tidak berani menatap langsung ke dalam mata abu-abu Issabelle yang begitu mirip dengan pria yang dulu pernah dicintainya di Jerman.

Sloane menyeka ujung matanya dengan tergesa-gesa dengan punggung tangannya, mencoba mengembalikan sisa-sisa ketenangannya yang hancur berantakan.

"Istirahatlah... kau pasti lelah setelah seharian di sekolah baru. Ibu... ibu akan memasak makan malam untukmu. Ibu akan membawakan makananmu ke kamar jika kau tidak ingin makan di meja depan."

Issabelle tidak memberikan respons apa pun. Ia tidak mengangguk, tidak juga menggeleng. Ia hanya terus menatap ibunya dengan tatapan kosong yang mematikan, menanti wanita itu untuk keluar dari ruang pribadinya.

Dengan helaan napas yang sarat akan keputusasaan dan pundak yang merosot layaknya wanita tua yang kehilangan seluruh kekuatannya, Sloane perlahan menarik pintu kamar tersebut hingga tertutup rapat, menyisakan bunyi klik halus yang menandakan keheningan telah kembali menguasai ruangan.

Begitu pintu tertutup, Issabelle kembali merebahkan tubuhnya di atas kasur.

Ia menarik pisau lipatnya dari bawah bantal, menatap langit-langit kamar dengan pikiran yang dingin.

Drama air mata ibunya sama sekali tidak menyentuh nuraninya. Di dunianya, air mata adalah mata uang yang paling tidak berharga.