Terikat Perjanjian Tuan Playboy

Napasnya tertahan di tenggorokan.

Catherine merintih, kepalanya berdenyut menahan sakit.

Meskipun ikatan pernikahan antara Catherine dan Dominic membusuk dan memudar, rasa sakitnya masih ada.

Membayangkan Dominic begitu dekat dengan Moana terasa menyakitkan. Namun, tidak mungkin ia akan memberitahu Moana apa yang ia rasakan atau menunjukkannya di wajahnya.

"Benarkah? Itu lucu dan menyedihkan."

Moana berhenti menyeruput jusnya sambil menatap Catherine dengan marah. "Bagaimana itu bisa lucu dan menyedihkan?"

"Ya, itu lucu. Kamu bilang Dominic sangat menyayangimu, tapi kenyataannya, aku adalah istri dan pasangannya." Catherine melangkah dan duduk di meja. "Juga, itu lucu karena kamu memanggilku pelacur saat kamu tidur di ranjang seorang pria yang sudah punya pasangan dan bahkan akan memiliki anak. Kurasa itu membuatmu menjadi pelacur, dan menonjolkan betapa munafiknya dirimu."

Catherine mendengar suara dengusan dari ujung dapur. Itu adalah juru masak mereka, Linda.

Ia tidak menyadari bahwa sebagian besar pelayan sudah mulai datang untuk shift pagi dan mendengarkan pembicaraan mereka.

Beberapa dari mereka mulai terkikik ketika Catherine mulai menyeruput jus jeruknya, mengabaikan Moana begitu saja.

"Tidak, kamu tahu apa yang menyedihkan? Kamu menjadi Nyonya dari keluarga Archer. Lihat dirimu. Kamu sangat jelek. Dan kamu mempermalukan kami dengan bersama Tuan Christian, sendirian di ruangan itu. Kamu menyedihkan dan putus asa," gerutunya.

"Lebih menyedihkan daripada putri mantan asisten pribadi, yang sudah lupa sopan santun dan tidak menghormati anggota keluarga berpangkat tinggi?" balasnya.

Semua orang berhenti bekerja saat mereka menatapnya. Saat kata-katanya bergema di dapur, keheningan tiba-tiba menyelimuti semua orang.

Dalam sebuah keluarga, pangkat sangat berarti, dan tidak menghormati anggota berpangkat dapat mengakibatkan hukuman berat.

Moana membuka mulutnya, tetapi kembali menutupnya rapat-rapat, tidak tahu harus berkata apa.

"Ya! Itu yang kupikirkan." Catherine melompat turun dari kursi dan hendak pergi ketika tiba-tiba Moana menyiramkan jus jeruk ke pakaiannya dan mulai menangis.

Air mata buaya yang deras mengalir di matanya, dan Catherine menatapnya, bingung setengah mati.

"Aku tahu kamu membenciku, Nyonya Catherine," gerutunya. "Tapi bukan salahku kalau aku hamil. Kalau kamu tidak menginginkanku di sini, aku akan meninggalkan keluarga ini dan menghilang."

Apa-apaan ini?

Catherine melihat Moana mengintip dari balik bahu Dominic sambil tersenyum puas.

Ia ingin sekali bisa menahan senyum itu. Sambil mendesah, Catherine kembali ke kamarnya, tahu bahwa Dominic akan memarahinya.

Pria itu sudah menunggunya di kamar.

"Kamu seharusnya tidak bersikap seperti itu pada Moana!" geramnya.

Catherine mengabaikannya dan berjalan melewatinya sambil berkata, "Aku baik-baik saja. Terima kasih."

Dominic menggertakkan giginya dan menangkap tangan Catherine, memutar tubuh wanita itu agar menghadapnya.

"Catherine, kenapa kamu tidak bisa membiarkan Moana? Dia sedang mengandung anakku dan kesehatannya rapuh. Kenapa kamu terus mengganggunya? Kenapa kamu menyiramkan jus jeruk padanya? Itu tidak seperti sikap seorang Nyonya."

"Dominic," ucapnya, muak dan lelah dengan permainan ini. "Dan apa yang kamu lakukan itu seperti seorang Tuan? Lagipula kamu bisa bertanya pada semua orang yang hadir di sana bahwa bukan aku yang menyiramnya. Kenapa aku harus melakukannya?" Catherine menarik tangannya.

Dominic terdiam sejenak, bertanya-tanya apakah itu benar. Namun apa yang dia katakan selanjutnya sungguh menjijikkan.

"Baiklah, baiklah, bahkan jika dia tidak melakukannya, dia pasti telah menjatuhkannya sendiri. Namun dia rentan terhadap perubahan suasana hati seperti ini. Apa yang kamu harapkan darinya?"

Catherine menggelengkan kepala sambil tertawa kecil. "Aku berharap banyak padamu, tapi kurasa rencana itu sudah berakhir. Jadi, mengapa kita tidak berpisah saja?" Catherine berharap dia setuju.

"Apa? Tidak akan pernah!" Matanya penuh dengan keterkejutan. "Sudah kubilang kita bisa menyelesaikannya."

Catherine menghela napas jengah karena tahu ini akan terjadi.

"Dominic. Aku menyarankan, kurasa akan lebih baik bagi kita untuk berpisah beberapa hari untuk mendapatkan kejelasan tentang hubungan kita."

Dominic berbalik, meremas rambutnya frustasi.

"Tuan Christian telah meminta bantuanku untuk melaksanakan proyek Golden Gate di perusahaannya dan dia akan memberikan sejumlah uang yang besar untuk itu. Aku akan berangkat dalam dua jam."

"Aku tidak akan pernah mengizinkanmu pergi ke sana!" teriaknya sambil menatap Catherine lagi.

"Kalau begitu, sebaiknya kamu bicarakan hal itu padanya. Karena jika kamu tidak menolongnya, dia akan menganggapnya sebagai penghinaan dan menyerang keluarga kita. Apa kamu pikir kamu sanggup menahan serangan itu saat Moana sedang hamil? Kalau iya, aku tidak akan pergi."

Jelaslah bahwa Dominic tidak memiliki keberanian untuk menghadapi Christian selama perang.

Keluarga Alonzo lima kali lebih besar dari pada keluarga itu meskipun sudah menggabungkan dua keluarga.

Catherine tahu dia sudah memutuskan. Dia harus mengizinkannya pergi ke kediaman keluarga Alonzo.

"Aku akan kembali seminggu lagi." Dominic mengepalkan tangannya dan pergi. Namun apa yang terjadi selanjutnya adalah sesuatu yang tidak pernah ia duga.

**

**

POV Christian,

Sejak pertama kali bertemu Catherine di kampus, Christian langsung tertarik padanya.

Perasaannya menjadi sangat gelisah sehingga saat ia menatapnya, ia berusaha mengendalikannya.

Atas desakan Kate, Christian menghadiri festival di kampusnya.

Kate dan Catherine adalah teman sekamar dan sahabat karib.

Christian berencana untuk tinggal di sana hanya beberapa jam, tetapi akhirnya ia tinggal di sana selama sehari penuh. Dan pada hari itu, semua perhatiannya tertuju pada Catherine.

Getaran dari hatinya sangat kuat. Ia selalu tampak lebih waspada saat berada di dekat Catherine.

Tidak melempar Catherine ke lantai dan mengklaim serta menandainya adalah pertempuran yang harus ia hadapi dengan susah payah.

Jika begitulah yang dirasakannya, mengapa dia tidak memiliki perasaan yang sama terhadapnya?

Cara Catherine menatapnya seolah-olah wanita itu adalah seorang pecundang tidak cocok untuknya.

Itu bukan satu-satunya alasan Christian tidak mendekatinya. Ia tidak mendekatinya karena ia takut dan yakin bahwa ia akan kehilangan kendali saat berada di dekatnya.

Dan kemudian saudara perempuannya tidak akan pernah bicara padanya.

Christian tidak pernah kehilangan kendali di sekitar atau terhadap wanita. Mengapa ia harus melakukannya? Mereka senang menyenangkannya, dan ia menikmati kekuatan itu.

Keesokan harinya, alih-alih mengucapkan selamat tinggal pada Kate, ia kembali ke kediamannya.

Jika ia mengucapkan selamat tinggal pada Kate di asramanya, ia akan mengacaukan segalanya.

Jadi, ketika Kate menghubunginya tempo hari dan mengatakan bahwa Catherine ingin segera bertemu dengannya, ia sangat terkejut.

Christian berpikir untuk bertemu dengannya karena ia tidak yakin dengan perasaannya. Namun, ketika ia bertanya tentang Dominic dan Catherine, ia menemukan berita menarik.

Rupanya, Dominic telah memiliki seorang simpanan, bernama Moana. Dia adalah putri asisten pribadi ayahnya.

Dia menikah dengan Sammy, tetapi karena pria itu menyiksanya, dia kembali pada Dominic.

Otaknya terus mengutuknya karena meninggalkan Catherine dua tahun lalu, dan sekarang wanita itu membujuk untuk menemuinya.

Aku tidak tahu mengapa dirinya begitu simpatik dan sangat menyukai Catherine.

"Kita harus menemuinya. Dia dalam kesulitan," desak Kate saat itu.

"Ya, aku akan pergi," jawabnya, dan Kate pun merasa tenang.

Ketika Christian sampai di kediaman keluarga Archer, ia melihat Catherine sekilas sebelum dia bersembunyi di balik tirai di kamarnya.

Christian merasa gembira, tetapi kehadiran Moana menghilangkan perasaan itu.

Dominic tidak mengundang Catherine untuk acara apa pun, yang menambah rasa kesalnya.

Ia tahu bahwa Catherine pernah bekerja di balik proyek Golden Gate, yang sangat sukses. Proyek itu hanyalah alasan untuk bertemu dengannya.

Akhirnya, Catherine datang menemuinya di pesta dansa dan tidak sulit untuk memahami bahwa Dominic tidak menginginkannya di sana.

Tuhan, dia menjadi lebih memukau dari sebelumnya. Dia tampak seperti seorang diva.

Dia terkejut melihatnya telah menyiapkan kontrak untuknya.

Mengapa ia menyiapkan kontrak untuknya?

Yah, bisa dibilang ia melakukan sedikit riset tentang hubungannya yang bermasalah dengan suaminya.

Dia butuh bantuannya, dan ia butuh dia. Seperti serigala, ia menerkam mangsanya saat dia bertemu dengannya.

Dia membawa dokumen-dokumen itu untuk dibacanya di malam hari dan memutuskan. Saat ini, ia sedang menunggu panggilannya.

Ketukan di pintu membuyarkan lamunannya. Ia baru saja keluar setelah mandi dengan handuk yang melilit pinggangnya.

Dari aroma parfumnya, ia tahu siapa itu, jadi ia tidak membukakan pintu.

Ketukan itu terus berlanjut tanpa henti. Ia membuka pintu dan menyipitkan matanya.

"Apa yang kamu inginkan, Moana?"

************

************