Tahun 2050, Bencana Besar menyatukan benua dan melahirkan Gelombang Binatang Buas—monster yang memusnahkan dunia lama dalam hitungan bulan. Umat manusia bertahan di balik Kota Basis, benteng raksasa yang menjadi satu-satunya perlindungan dari dunia liar di luar dinding.
Harapan datang dari pulau misterius yang membawa energi kosmik dan seni bela diri, menciptakan para petarung super sebagai tameng terakhir peradaban. Namun ancaman monster purba masih mengintai, menunggu keseimbangan runtuh.
Di Kota Basis 5, Arga hanyalah siswa SMA biasa yang menghadapi ujian hidup-mati masa depan. Tak seorang pun tahu, di dalam dirinya bersemayam sebuah sistem yang perlahan membangkitkan kekuatan terlarang—dan mungkin, nasib baru bagi umat manusia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Zylan Rahrezi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
UJI KECEPATAN DAN KRISTAL KEBANGKITAN
Bab 6: Uji Kecepatan dan Kristal Kebangkitan
Suasana di dalam fasilitas pengujian terasa tegang dan berat, hampir menyesakkan. Tujuh puluh siswa berdiri berbaris dengan tenang, mata mereka berkilat antara kecemasan dan harapan. Hari ini bukan sekadar ujian biasa—ini adalah ujian yang bisa mengubah hidup mereka selamanya.
Bagi para pemuda penuh harapan ini, lolos uji kecepatan berarti memperoleh sertifikat bela diri resmi. Dengan sertifikat itu, mereka bisa mendaftar ke universitas papan atas atau bergabung dengan paviliun bela diri dan menapaki jalan sebagai prajurit independen. Ini bukan sekadar kompetisi—masa depan mereka dipertaruhkan.
Richard berdiri di depan, pandangannya menyapu para siswa. Ekspresinya sulit dibaca, namun terselip sedikit kebanggaan di balik wajah dinginnya.
“Di hadapan kalian,” katanya sambil memberi isyarat tangan, “ada sepuluh mesin uji kecepatan. Sama seperti sebelumnya, kalian akan maju dalam kelompok berisi sepuluh orang. Hanya mereka yang mencapai atau melampaui 25 meter per detik yang akan lolos.”
Sepuluh siswa pertama maju dengan gugup. Saat hitungan mundur dimulai dan tes berjalan, suara langkah kaki cepat bergema di ruangan. Beberapa saat kemudian, hasilnya muncul di layar.
Hanya lima orang yang lulus.
Keheningan menyelimuti ruangan. Angka-angka itu berbicara lebih lantang dari kata-kata—ini tidak akan mudah.
Kelompok demi kelompok maju. Ada yang lulus, ada yang gagal. Bisik-bisik gugup berdengung di latar belakang, dan ketegangan semakin menebal.
Lalu tibalah giliran kelompok Bagas.
Bagas melangkah maju dengan wajah congkak seperti biasa. Namun di dalam hatinya, ia menyeringai dingin.
“Hmph… Arga mungkin sudah mencapai kekuatan tingkat batas,” pikirnya sinis, “tapi mari kita lihat apakah bajingan itu bisa lolos uji kecepatan. Tunggu saja sampai dia gagal… aku sendiri yang akan menunjukkan padanya seperti apa neraka.”
Ia melesat dengan penuh percaya diri dan menyelesaikan tes dengan kecepatan 27 m/detik—jauh di atas ambang batas. Layar berkedip menampilkan hasilnya, disertai beberapa desahan kaget.
Bagas memasang senyum puas saat tepuk tangan dan pujian berserakan terdengar. Tentu saja, itu bukan pujian tulus. Banyak siswa menelan pahit dalam diam.
“Sialan orang kaya… kalau dia tidak minum cairan penguat tubuh itu, apa dia bisa sejauh ini?”
Namun tak ada yang berani mengucapkannya. Bagas kuat dan berpengaruh—lebih baik pikiran itu dipendam.
Berikutnya adalah Mawar.
Seperti biasa, ia melangkah dengan tenang menuju mesin. Dengan satu tarikan napas ringan dan langkah anggun, ia memulai tes.
28 m/detik.
Keheningan tak percaya menyapu ruangan, lalu meledak menjadi seruan kaget dan teriakan.
“Dewiku!” teriak seorang siswa berlebihan. “Tolong kencani aku—aku sangat tulus!”
“Hah!” ejek yang lain. “Kodok bermimpi memakan daging angsa. Tak tahu malu.”
Di tengah hiruk-pikuk pujian dan ejekan, Mawar tetap tenang. Ia tak menanggapi sorak-sorai maupun cemoohan—fokusnya berada di tempat lain.
Kemudian, tibalah giliran Arga.
Ia melangkah maju perlahan, menarik napas dalam-dalam, pandangannya mantap.
Berbeda dengan yang lain, Arga tidak gugup. Dengan fisik dan energi spiritualnya yang telah meningkat hingga 6 poin, ia bisa dengan mudah menembus 40 m/detik jika benar-benar serius. Namun ia memutuskan untuk tidak menunjukkan seluruh kekuatannya. Ia ingin diperhatikan—tetapi tidak ingin dibedah habis-habisan.
Saat tes dimulai, Arga berlari dengan presisi. Gerakannya efisien dan mengalir. Hasilnya muncul di layar:
33 m/detik.
Ruangan jatuh dalam keheningan total. Tak ada kata. Bahkan napas pun terasa tertahan. Hanya dengungan halus mesin yang terdengar.
Meski perbedaan antara 25 dan 26 m/detik tampak kecil, di dunia bela diri, lonjakan seperti itu membutuhkan peningkatan besar pada otot dan sistem saraf. Banyak siswa memiliki kekuatan mentah di atas 500 kg, namun tetap terjebak di 24,9 m/detik dan gagal total.
Namun Arga mencapai 33 m/detik—tanpa membuka kunci gennya.
Itu mengerikan.
Wajah percaya diri Bagas berubah menjadi sesuatu yang buruk. Tinju-tinjunya mengepal tanpa sadar, senyumnya lenyap.
“Bagaimana mungkin?!” ia menggeram dalam hati. “Aku menggunakan cairan tubuh tingkat tinggi… apakah Arga juga memakainya? Atau… mungkinkah dia punya backing? Ada seseorang yang diam-diam mendukungnya?”
Pertanyaan-pertanyaan itu menggerogoti pikirannya. Rasa superioritasnya terguncang.
Sementara itu, mata Richard berbinar seolah menemukan bintang yang bersinar terang. Ia tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Ini bukan siswa biasa—ini adalah jenius langka, mungkin satu generasi sekali.
Richard menghampiri dengan senyum antusias dan menepuk bahu Arga.
“Arga, bakatmu langka. Benar-benar langka. Mungkin di kota basis super ada yang sepertimu, tapi di sini—aku belum pernah melihatnya. Jika kau membangkitkan elemen, aku akan menyiapkan hadiah khusus untukmu. Semoga berhasil.”
Arga tersenyum tipis dan mengangguk.
“Terima kasih, Instruktur Richard.”
Pak Ardi juga mendekat dan mengangguk puas.
“Aku menantikan penampilanmu berikutnya, Nak.”
Mawar pun melangkah mendekat. Nada suaranya lembut, sedikit menggoda.
“Arga, aku tak menyangka kau menyembunyikan sebanyak ini. Ternyata kau jenius super. Kau menyimpannya dengan sangat rapi… semoga berhasil di tes elemen.”
Arga mengangguk.
“Terima kasih. Semoga berhasil juga.”
Akhirnya, Richard berbalik menghadap kelompok.
“Hanya 46 siswa yang lulus uji kecepatan,” umumannya. “Yang lulus, ikuti saya. Sisanya—jangan patah semangat. Berlatihlah lebih keras. Masih ada kesempatan lain.”
Keempat puluh enam siswa terpilih mengikuti Richard memasuki ruangan lain, lebih kecil dari sebelumnya. Di tengah ruangan berdiri sebuah kristal besar, seukuran bola sepak, bertumpu di atas podium kaca transparan. Kristal itu berdenyut samar dengan energi misterius, memancarkan aura kuno dan kuat.
Richard berbalik ke arah mereka.
“Ini,” katanya dengan khidmat, “adalah Kristal Kebangkitan Elemen. Satu per satu, kalian akan maju dan meletakkan tangan di atasnya. Layar di depan kristal akan menampilkan hasilnya. Jika kalian memiliki afinitas elemen, kristal akan menyala dan layar akan menunjukkan elemen kalian.”
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan,
“Dalam kasus langka, bakat jiwa dapat terbangun selama proses ini. Jika kalian membangkitkannya, kalian boleh memilih untuk mengungkapkannya. Federasi akan memprioritaskan individu seperti itu dan memberikan perlindungan serta sumber daya. Namun jika kalian mau, kalian juga boleh menyimpannya sebagai rahasia.”
Desahan kaget menyebar di antara para siswa.
Richard lalu meninggikan suara.
“Ada sembilan elemen yang diakui Federasi: Api, Air, Logam, Angin, Tanah, Cahaya, Kegelapan, Es, dan Petir. Jika kalian membangkitkan salah satunya, kalian akan diberikan teknik pernapasan yang sesuai. Dengan itu, kalian bisa menyerap energi kosmik dan mulai membuka kunci gen kalian.”
“Jika ada pertanyaan, ajukan sekarang.”
Suara lembut memecah keheningan.
“Tuan Richard, saya punya pertanyaan,” kata Mawar sambil melangkah maju.
Ekspresi tegas Richard melunak.
“Silakan, Mawar.”
Dengan tenang ia bertanya,
“Apakah mungkin membangkitkan lebih dari satu elemen? Dan jika seseorang melakukannya, apakah ia harus mengembangkan semua teknik pernapasan itu secara seimbang?”
Richard berkedip, terkejut oleh kedalaman pertanyaannya.
“Pertanyaan yang sangat bagus,” pujinya. “Ya, ada kasus langka kebangkitan multi-elemen. Namun tidak wajib mengembangkan semuanya. Kalian bisa memilih fokus pada satu elemen saja. Tetapi jika memilih mengembangkan lebih dari satu, kalian harus memajukannya secara seimbang untuk naik tingkat di masa depan. Jalur itu lebih lambat dan menuntut. Tidak selalu membuatmu lebih kuat—namun memberimu lebih banyak alat dalam pertempuran.”
Para siswa mengangguk paham, beberapa saling bertukar pandang penasaran. Pak Ardi juga mengamati, namun tidak ikut campur.
Richard bertepuk tangan.
“Baik. Kebangkitan akan dimulai. Saat kalian menyentuh kristal, kalian akan merasakan kekuatan asing memasuki tubuh. Jika kalian memiliki afinitas elemen, kekuatan itu akan membimbing kalian menuju sebuah inti di dalam membran interventrikular jantung. Inti itu adalah nukleus elemen. Begitu aktif, kalian akan diakui sebagai prajurit kuasi.”
Kegembiraan berdesir di ruangan seperti arus listrik.
“Dengan teknik pernapasan elemen kalian, kalian akan menyerap energi kosmik dan mulai membuka kunci gen pertama. Sejak saat itu, kalian benar-benar menapaki jalan kultivasi bela diri.”
Ia berhenti, membiarkan kata-katanya meresap.
“Ini adalah mimpi setiap orang di planet kita—menjadi seorang prajurit. Dan sekarang, kalian berdiri tepat di ambang pintunya.”
Bahkan Arga, yang telah mengalami hal-hal luar biasa, merasakan darahnya berdesir. Detak jantungnya menggelegar di dada.
Akankah aku membangkitkan elemen? Jika iya, elemen apa? Mungkinkah lebih dari satu?
Apakah bakat jiwaku akan terungkap? Haruskah kusimpan, atau kugenggam sorotan?
Badai pikiran bergejolak di benaknya, namun wajahnya tetap tenang.
Lalu Richard mengangkat tangan.
“Mulai.”
