Menikahi Pewaris Mandul

Nyonya Ning pun ragu-ragu berkata, "Jia, apakah ini karena ada gadis dari keluarga lain yang diam-diam memengaruhimu?"

Shen Xia hampir saja menyemburkan teh yang ada di mulutnya.

Belajar berbuat salah pertama kali dimulai dengan menyalahkan orang lain.

Cara Nyonya Ning Hou mendidik anak, tak heran kakaknya Shen Jia yang telah tinggal di kediaman Ning selama sebelas tahun masih sulit menyesuaikan diri dengan aturan keluarga besar.

Namun, Nenek tua itu berbeda. Dalam pandangannya, jika salah, ya salah. Tidak ada alasan.

"Karena kamu sudah melakukan kesalahan, hukumannya adalah dua puluh cambukan di telapak tangan."

Sebelumnya, karena Shen Jia bukan darah keluarga Ning, dia tidak pernah dihukum keras, sering kali dimanjakan.

Namun, semakin dimanjakan, anak ini semakin melampaui batas, semakin tidak tahu berterima kasih.

Shen Jia tidak percaya, lalu menoleh

memohon pada Nyonya Ning Hou, "Ibu!"

Hati Nyonya Ning Hou melunak. Dia menoleh ke nenek tua itu.

Namun nenek tua itu menutup matanya, tidak mau menanggapi.

Shen Jia kemudian menatap Ning Tanhuan.

Ning Tanhuan tetap tenang, sama sekali tidak menunjukkan niat untuk membantu.

Nyonya Ning Hou tidak punya pilihan lain, lalu dengan suara pelan berkata pada Shen Xia, "Xia, Jia adalah kakakmu, tolonglah bicara untuknya."

Shen Xia yang langsung ditunjuk merasa tak berdaya. Dia pun berdiri dan berpura-pura berkata, "Nenek, jika kakak telah berbuat salah, aku juga punya andil. Bagaimana jika dua puluh cambukan itu, aku bagi setengah untuk kakak?"

Pada saat itu, Ning Tanhuan akhirnya berbicara, "Dalam aturan keluarga Ning, siapa yang salah, dia yang harus menanggungnya. Tidak ada yang bisa menggantikan."

Shen Xia diam-diam menghela napas lega. Usahanya memberi bunga, menulis pesan, dan menggoda tidak sia-sia.

Karena putranya sudah berkata demikian, Nyonya Ning Hou tidak punya pilihan lain. Dia hanya bisa menyaksikan Shen Jia menerima dua puluh cambukan itu.

Sampai Shen Jia dikirim kembali ke kamarnya, dia masih menangis penuh amarah.

"Ibu, aku hanya ingin seperti gadis-gadis dari keluarga biasa, memiliki kebebasan untuk pergi keluar bermain. Apakah ini juga dosa besar di mata nenek?"

Nyonya Ning Hou menunjukkan ekspresi penuh rasa sakit, mengobati luka Shen Jia sendiri, dan dengan sabar menjelaskan, "Nenek ingin kamu belajar menjadi baik. Gadis keluarga Ning semuanya tumbuh besar dengan mematuhi aturan."

"Lihatlah Xia, dia belajar aturan dengan sangat baik. Jia, kamu harus banyak belajar dari adikmu."

Meski Nyonya Ning Hou tidak terlalu menyukai Shen Xia, dia harus mengakui bahwa tata krama dan keanggunan Shen Xia jauh lebih baik dibandingkan gadis-gadis lain yang lahir dari selir di keluarga Ning. Bahkan guru privatnya sering memujinya karena kecerdasan dan karakternya.

Nenek tua itu pun mulai menunjukkan tanda-tanda ingin mengangkatnya.

Shen Jia merengut, tampak tidak puas.

"Xia melakukan semua itu hanya untuk menyenangkan kalian, agar dia bisa tetap menjadi gadis keluarga Ning."

Untuk sedikit kemewahan, dia rela menjalani hidup seperti boneka yang terikat dan kaku.

Itu sangat menyedihkan.

Dalam hatinya, Shen Jia memandang rendah adik perempuannya yang penuh kepentingan itu.

Nyonya Ning Hou mengusap hidungnya, lalu tertawa sambil bertanya, "Kalau begitu, bagaimana denganmu? Apa kamu tidak ingin menjadi gadis keluarga Ning?"

Sebenarnya, Nyonya Ning Hou ingin berkata bahwa dia ingin Shen Jia menjadi menantu keluarga Ning.

Namun, dia tahu Shen Jia masih sangat menolak gagasan itu.

Dia tidak memaksa. Hal seperti ini membutuhkan waktu.

Nyonya Ning Hou percaya bahwa seiring waktu, Shen Jia akan menyadari manfaat menikah dengan Tanhuan.

Shen Jia melirik dengan cerdik dan memeluk Nyonya Ning Hou sambil manja, "Aku tidak peduli menjadi gadis keluarga Ning. Aku hanya peduli pada Ibu."

Satu kalimat itu dengan mudah membuat Nyonya Ning Hou tersenyum bahagia.

...****************...

Keesokan harinya.

Shen Xia kembali dari belajar di Zhilan Yuan.

Seperti biasa, dia belajar sendirian.

Entah mengapa, nenek tua yang sangat ketat dengan aturan pun setuju Shen Jia tidak perlu hadir.

Saat pergi ke Paviliun Songhe untuk memberi salam, Shen Xia akhirnya mengetahui alasannya.

Shen Jia berhasil lulus ujian menjadi tabib wanita di Taiyuan dan bahkan dianugerahi jabatan kecil sebagai pengelola obat-obatan.

Meskipun jabatannya kecil dan pekerjaannya hanya pekerjaan kasar, itu tetap sebuah kehormatan yang bisa dibanggakan.

Nyonya Ning Hou tampak sangat gembira, semakin yakin bahwa pilihannya pada calon menantu perempuan sudah tepat.

Nenek tua itu tampak biasa saja, tetapi dari raut wajahnya terlihat lebih santai.

Shen Jia tersenyum lebar, tampak puas dan bangga.

Dia mendekati adiknya Shen Xia dan berbisik dengan nada sombong, "Xia, mulai sekarang kita berbeda. Aku mendapat gaji dari istana dan bisa mandiri tanpa bergantung pada keluarga Ning. Sementara kamu hanya bisa terus menjalani hidup yang penuh aturan, mencoba menyenangkan nenek seperti anak malang. Sungguh menyedihkan."

Setelah berkata begitu, dia bahkan berpura-pura menggelengkan kepala dengan sedih.

Shen Xia hanya tersenyum mendengarnya.

Kakaknya Shen Jia yang tidak bisa beradaptasi di keluarga Ning, apakah dia benar-benar bisa menjalani hidup dengan baik di Taiyuan yang penuh aturan ketat dan hierarki tinggi?

Mungkin ke depannya akan ada banyak

kekacauan yang terjadi.

"Baiklah, jangan terlalu menyombongkan hal ini," kata nenek tua. "Hari ini ada tamu penting dari Kuil Cheng'en. Kalian ikut denganku untuk menjenguknya."

Ning Tanhuan yang sedang minum teh juga dipanggil.

"Tanhuan, karena kamu sedang libur hari ini, ikutlah bersama kami," kata nenek tua.

Katanya, tamu penting itu memiliki obat ajaib yang mungkin bisa menyelesaikan masalah keturunan Tanhuan.

Ning Tanhuan sebenarnya tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu. Dia ingin menolak, tetapi saat mengangkat kepala, dia kebetulan bertemu tatapan Shen Xia.

Shen Xia tersenyum manis padanya.

Entah kenapa, Ning Tanhuan pun berkata, "Baiklah."

...****************...

Kereta kuda keluarga Ning berhenti di depan pintu Kuil Cheng'en.

Nyonya dan para nona muda, dengan bantuan pelayan pribadi mereka, turun dari kereta dengan hati-hati.

Ning Tanhuan turun dari punggung kudanya, lalu secara alami mengulurkan tangannya untuk membantu Shen Xia yang hendak turun dari kereta.

Shen Xia tertegun sejenak, kemudian menggenggam lengan kuatnya dan turun dari kereta.

"Terima kasih, Kak Tanhuan," ucap Shen Xia dengan suara lembut dan halus.

Ning Tanhuan merasakan kelembutan suara yang begitu akrab hingga membuat hatinya yang biasanya tenang bergetar sedikit.

Banyak orang memperhatikan tindakan Ning Tanhuan itu.

Nyonya Tua tampak berpikir dalam diam, sementara Nyonya Ning terlihat sangat tidak senang.

Walaupun di permukaan Nyonya Ning tampak memperlakukan kedua kakak-beradik itu dengan adil, dalam hatinya ia memiliki prasangka terhadap Shen Xia.