Istri Di Atas Kertas

Hawa dingin Moskow tidak lagi terasa hanya di permukaan kulit Elena; kini dingin itu seolah telah meresap jauh ke dalam sumsum tulangnya. Di depannya, mayat Arkan mulai tertutup butiran salju halus yang turun dari langit kelam, sebuah pemandangan yang seharusnya mengerikan, tapi bagi Elena, itu adalah tanda titik dari sebuah kalimat panjang yang penuh penderitaan. Darah merah yang tadinya segar kini mulai menghitam, membeku bersama semua memori pahit setahun terakhir.

​Tapi, kebebasan yang ia dambakan tidak datang dengan ketenangan. Ia berdiri di antara dua kutub kekuatan yang berbeda. Di satu sisi, Eros—pria yang telah menghancurkan dunianya sekaligus menjadi satu-satunya alasan ia masih bernapas—berdiri dengan napas terengah-engah, tangannya yang berlumuran darah masih memegang pistol dengan kokoh. Di sisi lain, Liam—pria yang mengaku sebagai kakaknya, sosok yang membawa janji akan identitas masa lalu yang hilang—berdiri dengan pasukannya, menawarkan perlindungan keluarga yang belum pernah Elena rasakan.

​"Pilih, Elena," suara Eros terdengar parau, beradu dengan deru angin badai yang mulai mengamuk. "Ikut dengan dia dan kembali ke pusaran politik mafia Rusia yang akan memanfaatkanmu, atau ikut denganku dan kita tinggalkan semua kegilaan ini selamanya."

​Liam melangkah maju, tangannya terentang ke arah Elena. "El, jangan dengarkan dia. Dia adalah bagian dari dunia yang menyakitimu. Ikutlah denganku, aku akan membawamu ke tempat di mana kau bukan sekadar 'milik' seseorang. Kau punya keluarga, El. Ayah membutuhkanmu."

​Elena menoleh ke arah Ayahnya yang terduduk lemas di salju, dijaga dua anak buah Liam. Pria tua itu tampak hancur, matanya kosong, meratapi rahasia dua puluh tahun yang kini meledak di depan matanya. Elena merasakan perih yang luar biasa. Ia ingin memeluk ayahnya, tapi ia juga takut pada bayang-bayang pria yang telah membohonginya seumur hidup itu.

​"Eros ...." Elena berbisik. Ia menatap mata Eros yang gelap. Di sana, ia tidak melihat janji kebahagiaan yang sempurna, melainkan sebuah janji tentang kesetiaan yang berdarah.

​Tiba-tiba, suara dentuman dari kejauhan kembali terdengar. Lampu-lampu sorot dari kendaraan lapis baja milik The Great Council mulai terlihat di cakrawala, membelah kegelapan hutan pinus. Mereka tidak punya waktu untuk berdebat.

​"Elena, sekarang!" bentak Liam.

​Elena mengambil satu langkah, tapi bukan ke arah Liam. Ia bergerak menuju Eros. Menggenggam tangan pria itu yang kasar dan dingin. "Aku ikut dengan Eros," ucap Elena tegas. Suaranya tidak lagi gemetar. "Liam ... jika kau benar saudaraku, kau akan mengerti. Aku butuh waktu untuk memahami siapa dirimu, siapa Ayah yang sebenarnya. Tapi saat ini, satu-satunya orang yang tidak pernah membohongiku tentang siapa dia sebenarnya ... adalah Eros."

​Wajah Liam mengeras, ada kekecewaan yang mendalam di sana, tapi ia tidak punya waktu untuk memaksa. "Baiklah. Jika itu pilihanmu. Tapi ambil ini." Liam melempar sebuah alat komunikasi kecil ke arah Eros. "Gunakan jika kau terpojok. Faksiku tidak akan membiarkan Dewan menang, dengan atau tanpa persetujuanmu."

​Eros menangkap alat itu tanpa kata. Ia menarik Elena menuju sepeda motor salju (snowmobile) yang disembunyikan di balik gundukan salju oleh tim Vanya sebelumnya. Mesin motor itu menderu, memecah kesunyian malam. Eros menaikkan Elena di belakangnya, memastikan tangan wanita itu melingkar erat di pinggangnya.

​"Pegang erat-erat, El. Kita akan melewati perbatasan Finlandia sebelum matahari terbit," perintah Eros.

​Motor salju itu melesat melintasi padang putih yang luas, meninggalkan Liam, Ayah Elena, dan mayat Arkan di belakang. Angin dingin menghantam wajah Elena, tapi ia membenamkan wajahnya di punggung Eros. Elena merasa seperti sedang terjun ke dalam lubang hitam, tapi setidaknya ia terjun bersama orang yang ia pilih sendiri.

​Logika pelarian mereka sangat berisiko. Perbatasan Rusia-Finlandia dijaga ketat, apalagi setelah ledakan di The Fortress. Tapi, Eros memiliki jalur tikus yang biasa digunakan untuk penyelundupan senjata. Mereka harus melewati danau yang membeku—sebuah wilayah terbuka yang sangat berbahaya karena mudah terpantau dari udara.

​"Eros, bagaimana dengan Vanya?" teriak Elena di tengah deru angin.

​"Vanya sedang melakukan tugasnya; dia akan membuat kekacauan di pusat kota untuk mengalihkan perhatian Dewan. Dia tidak membantu kita secara gratis, El. Dia ingin kursi dewan itu kosong agar dia bisa berkuasa," sahut Eros.

​Setelah satu jam perjalanan yang melelahkan, mereka sampai di pinggiran danau Ladoga yang luas. Permukaan danau itu tertutup lapisan es tebal yang mengkilap di bawah cahaya bulan. Di seberang sana, hutan lebat Finlandia menanti. Tapi, masalah baru muncul.

​Suara helikopter kembali terdengar. Bukan helikopter taktis kecil, melainkan helikopter tempur yang dilengkapi dengan lampu pencari raksasa.

​"Mereka menemukan kita!" Elena berteriak ngeri saat cahaya putih raksasa mulai menyapu permukaan es di belakang mereka.

​Eros memacu motor saljunya hingga batas maksimal. Mesinnya menjerit, memuntahkan asap tipis. "El! Di dalam tas kecil di samping jok, ada suar (flare)! Ambil dan siapkan!"

​Elena meraba tas itu dengan tangan yang kaku karena beku. Ia menemukan tabung suar tersebut. "Lalu apa?"

​"Tunggu aba-abaku!"

​Helikopter di atas mulai melepaskan rentetan tembakan senapan mesin. Peluru-peluru panas menghantam permukaan es di sekitar mereka, menciptakan retakan-retakan besar yang mengerikan. Es yang tadinya kokoh kini mulai bergetar. Satu peluru nyaris mengenai tangki bahan bakar motor mereka.

​Eros melakukan manuver zig-zag yang berbahaya di atas es yang licin. Ia tahu ia tidak bisa melarikan diri dari helikopter hanya dengan kecepatan. Ia butuh sesuatu untuk menipu sensor panas mereka.

​"Sekarang, El! Tembakkan suarnya ke arah kanan, sejauh mungkin!" teriak Eros.

​Elena menarik pelatuk suar itu. Cahaya merah menyala terang melesat ke arah kanan, menciptakan tanda panas yang kuat di atas permukaan danau. Di saat yang sama, Eros mematikan lampu motor dan membelokkan kemudi ke arah kiri secara mendadak, bersembunyi di balik gundukan salju besar yang menumpuk di tengah danau.

​Taktik itu berhasil sejenak. Rudal pencari panas yang dilepaskan helikopter menghantam area di sekitar suar merah, meledakkan lapisan es dan menciptakan lubang raksasa yang mengeluarkan air dingin yang menyembur ke atas.

​Tapi, guncangan ledakan itu membuat es di bawah motor mereka mulai retak.

​"Lompat, Elena! LOMPAT!" Eros menarik Elena dan mereka berdua berguling di atas salju tepat saat motor salju mereka terperosok masuk ke dalam air danau yang membeku.

​Mereka terbaring di atas es yang rapuh, hanya beberapa meter dari lubang yang menganga. Helikopter di atas masih berputar, tapi debu salju akibat ledakan menutupi pandangan mereka.

​"Kita harus merangkak, El. Jangan berdiri, berat badanmu akan memecahkan es ini," bisik Eros, napasnya terlihat seperti uap putih yang tebal.

​Mereka merangkak dengan sangat lambat di atas permukaan es yang mendinginkan perut mereka. Setiap suara retakan kecil di bawah mereka terdengar seperti lonceng kematian. Di tengah perjuangan itu, Elena melihat Eros meringis. Luka di bahunya kembali terbuka, darah merembes ke salju, menciptakan jejak yang bisa diikuti.

​"Eros, kamu berdarah...."

​"Abaikan, El. Teruslah merangkak. Finlandia hanya tinggal beberapa ratus meter lagi," Eros memaksakan diri, meski wajahnya kini sudah seputih salju di bawahnya.

​Tiba-tiba, sebuah suara dari radio komunikasi yang diberikan Liam berbunyi. "Eros, ini Liam. Aku sudah di posisi. Lihat ke arah utara. Aku punya hadiah untuk helikopter itu."

​Eros menoleh ke utara. Dari kegelapan hutan di seberang danau, sebuah kilatan cahaya meluncur cepat. Sebuah rudal panggul permukaan-ke-udara (SAM) melesat dengan kecepatan tinggi, menghantam helikopter Dewan tepat di tangki bahan bakarnya.

​BOOOMM!

​Ledakan itu jauh lebih besar dari sebelumnya, menerangi seluruh danau Ladoga seperti siang hari. Helikopter itu jatuh seperti bola api raksasa ke tengah danau, menghancurkan sisa-sisa es di sekitarnya.

​Eros dan Elena terdorong oleh gelombang panas ledakan itu. Mereka terengah-engah, menatap kehancuran di depan mereka. Untuk sesaat, hanya ada suara api yang berderak dan napas mereka yang memburu.

​"Kakakmu ... dia benar-benar gila," gumam Eros dengan senyum lemah yang sangat langka.

​Elena membantu Eros berdiri. Di seberang danau, di batas hutan Finlandia, beberapa siluet pria muncul. Kali ini, mereka tidak membawa senjata yang diarahkan ke arah mereka. Mereka adalah tim medis dan ekstraksi yang dikirim oleh faksi Liam untuk membantu pelarian terakhir mereka.

​Elena merangkul pinggang Eros, membiarkan pria itu bersandar sepenuhnya padanya. Mereka berjalan tertatih-tatih meninggalkan wilayah Rusia, meninggalkan mayat Arkan, dan meninggalkan masa lalu yang kelam.

​Tapi, saat mereka mencapai tepi hutan, Elena menoleh sekali lagi ke arah hamparan danau yang luas. Ia tahu, meskipun mereka telah menyeberangi perbatasan, perang ini belum berakhir. 'The Great Council' tidak akan pernah membiarkan aset mereka dan pengkhianat terbesar mereka hidup tenang di luar negeri.

​Eros pingsan tepat saat mereka mencapai tangan tim medis. Elena berteriak memanggil namanya, tapi perhatiannya teralih pada sebuah benda yang jatuh dari saku Eros saat pria itu tak sadarkan diri.

​Itu adalah sebuah foto lama yang sudah kusam. Foto seorang wanita muda yang sangat cantik sedang menggendong dua bayi kembar. Dan di balik foto itu, tertulis sebuah nama yang membuat jantung Elena berhenti berdetak:

​"Liam & Elena. 1991. Jangan biarkan Volkov menemukan mereka."

​Elena menatap foto itu, kemudian menatap Liam yang berjalan mendekat dari arah pepohonan. Jika Liam adalah kakaknya, kenapa Eros memiliki foto masa kecil mereka? Apa hubungan Eros dengan keluarganya sebenarnya jauh lebih dalam daripada yang pria itu katakan?