Setelah Menjadi Istri Pertama Yang Jahat, Aku Bertahan Hidup Lewat Mulut Tajam

"Nyonya Tua hanya mengangguk, lalu kembali minum teh."

Lin Xiao berpikir sejenak sebelum mengangguk pelan.

Reaksi Nyonya Tua persis seperti yang ia duga.

Setelah hidup selama puluhan tahun, badai macam apa yang belum pernah dilihat Nyonya Tua? Kedatangan keluarga Selir Zhou mungkin bahkan tidak cukup untuk menimbulkan riak besar di matanya.

Namun, karena Nyonya Tua sudah mengetahuinya, ia pasti akan mengingat kejadian ini.

"Nyonya," kata Qingxing sambil mendekat dan merendahkan suara, "masih ada satu hal lagi. Saat pelayan kembali tadi, pelayan melihat Xiaodie mondar-mandir di depan Paviliun Barat, seperti sedang menunggu seseorang."

"Menunggu seseorang?"

"Benar. Ketika dia melihat pelayan mendekat, dia langsung masuk kembali."

Alis Lin Xiao sedikit terangkat.

Xiaodie sedang menunggu seseorang.

Tetapi siapa?

Ia berdiri dan melihat ke luar. Matahari pagi bersinar cerah, sementara pohon begonia di halaman sedang mekar sempurna. Kelopak-kelopaknya bergoyang pelan diterpa angin.

Setelah menarik kembali pandangannya, ia duduk lagi.

"Qingxing."

"Ya, Nyonya."

"Siang nanti, berjalan-jalanlah di sekitar Paviliun Barat. Cari tahu siapa yang ditunggu Xiaodie."

Qingxing baru saja hendak menjawab ketika suara langkah kaki tiba-tiba terdengar dari luar.

Bukan langkah ringan para pelayan wanita, melainkan suara sekelompok orang yang berjalan bersama, ramai dan sama sekali tidak berusaha menyembunyikan kesombongan mereka.

Lin Xiao berdiri dan menyingkap tirai.

Beberapa perempuan tua yang belum pernah ia lihat sedang melewati gerbang Paviliun Timur. Salah satu dari mereka melirik papan nama Paviliun Timur, mendecakkan bibir, lalu berbisik kepada orang di sebelahnya.

Mereka mengenakan pakaian sutra baru dan jepit rambut perak. Jelas mereka bukan pelayan Kediaman Marquis.

Mereka adalah orang-orang yang dibawa keluarga Selir Zhou.

Saat melewati Paviliun Timur, mereka sengaja memperlambat langkah, seolah sedang mengamati sesuatu. Bahkan salah satu dari mereka berhenti dan menunjuk anak tangga di depan gerbang sambil mengatakan sesuatu.

Orang-orang di sampingnya langsung tertawa.

Tawanya memang pelan, tetapi terdengar sangat menusuk di tengah suasana pagi yang tenang.

Lin Xiao berdiri di balik tirai dan memperhatikan mereka pergi.

Wajah Qingxing memerah karena marah.

"Nyonya! Mereka keterlaluan sekali!"

"Biarkan saja."

Lin Xiao menurunkan tirai dan kembali ke dalam ruangan.

"Mereka datang untuk mengangkat martabat Selir Zhou. Semakin marah dirimu, semakin senang mereka."

"Tapi..."

"Tidak ada tapi."

Lin Xiao duduk kembali.

"Semakin banyak orang yang mereka bawa, semakin jelas bahwa keluarga Zhou ingin membuat pertunjukan besar. Dan semakin besar pertunjukannya, semakin terlihat bahwa mereka sedang gugup."

"Orang yang benar-benar percaya diri tidak perlu mengandalkan keramaian untuk menopang harga dirinya."

Meskipun Qingxing masih kesal, ia akhirnya menahan diri setelah mendengar penjelasan itu.

Lin Xiao duduk di depan meja sambil memandangi pohon begonia di luar jendela.

Dalam putaran kali ini, pihak lawan menggunakan taktik "jumlah besar". Ibu Selir Zhou datang sendiri dengan rombongan besar, jelas untuk mendukung putrinya.

Mereka ingin Lin Xiao melihatnya.

Mereka juga ingin seluruh Kediaman Marquis melihat bahwa keluarga Zhou bukanlah pihak yang mudah diganggu.

Namun Lin Xiao tahu, pertunjukan seperti ini tidak akan berpengaruh pada Nyonya Tua.

Nyonya Tua telah memegang kekuasaan di kediaman selama puluhan tahun. Pemandangan yang pernah dilihatnya jauh lebih besar daripada ini.

Semakin heboh keluarga Zhou bertindak, semakin Nyonya Tua akan menganggap mereka tidak tahu batas.

Dan yang harus dilakukan Lin Xiao sangatlah sederhana.

Tidak melakukan apa pun.

Biarkan pihak lawan menyelesaikan sandiwara mereka sendiri.

Ia menyandarkan tubuh di kursi dan memejamkan mata.

Angin dari halaman berembus masuk lewat jendela, membawa aroma manis bunga begonia.

Sudut bibirnya sedikit terangkat.

Pertunjukan ini... semakin lama semakin menarik.

*

Bab 22: Datang Satu, Hantam Satu

Setelah makan siang, seseorang datang ke Kediaman Timur.

Qingxing baru saja keluar untuk mengantarkan piring dan mangkuk, tetapi tak lama kemudian ia berlari kembali sambil menggenggam secarik kertas merah. Wajahnya tampak kurang baik.

"Nyonya... ini kiriman dari pihak Selir Zhou."

Lin Xiao menerima kertas merah itu dan membukanya. Di atasnya tertulis beberapa baris huruf yang rapi dan sopan. Intinya, ibu Selir Zhou telah datang dan ingin bertemu dengan istri sah keluarga. Mereka mengundang sang nyonya untuk datang ke Kediaman Barat dan menikmati secangkir teh.

Di bagian bawah tertulis nama ibu Selir Zhou, Nyonya Zhou.

Lin Xiao memandangi beberapa baris tulisan itu tanpa langsung berkata apa-apa. Ia meletakkan kertas merah tersebut di atas meja, mengangkatnya sebentar untuk melihat lagi, lalu meletakkannya kembali.

"Nyonya, apakah Anda akan pergi?" tanya Qingxing dengan gugup.

"Aku akan pergi." Lin Xiao berdiri. "Mereka sudah mengirim undangan secara resmi. Kalau aku tidak datang, justru aku yang terlihat tidak mengerti sopan santun."

"Tapi mereka pasti punya niat buruk..."

"Aku tahu." Lin Xiao berjalan ke meja rias dan merapikan rambutnya di depan cermin perunggu. "Justru kalau aku tidak pergi, aku tidak akan tahu apa yang ingin mereka lakukan. Dengan datang, aku bisa melihat kartu apa yang mereka pegang."

Ia mengganti pakaiannya dengan jubah luar berwarna biru muda, menyematkan jepit emas pemberian Nyonya Tua, lalu membawa Qingxing keluar dari Kediaman Timur.

Hari itu, Kediaman Barat tampak berbeda dari biasanya.

Tirai bambu di pintu masuk telah diganti dengan yang baru. Anak tangga disiram air, dan pot-pot bunga di halaman ditata ulang. Beberapa pelayan wanita asing mengenakan pakaian sutra berdiri di bawah serambi. Saat melihat Lin Xiao datang, tatapan mereka serempak jatuh kepadanya, penuh rasa ingin tahu yang tak disembunyikan.

"Nyonya sudah datang," seorang pelayan mengangkat tirai sambil mengumumkan.

Ketika Lin Xiao masuk ke ruang utama, Selir Zhou sedang duduk di dipan dengan selimut tipis menutupi kakinya. Tubuhnya tampak lebih kurus dibanding beberapa hari sebelumnya, dan wajahnya juga tidak secerah dulu, tetapi semangatnya masih baik.

Di sampingnya duduk seorang wanita paruh baya mengenakan baju luar merah tua dengan hiasan jepit emas di kepala. Wajahnya tujuh puluh persen mirip Selir Zhou, hanya saja sorot matanya jauh lebih tajam.

Itulah Nyonya Zhou.

Melihat Lin Xiao masuk, wanita itu tidak berdiri. Ia hanya mengangguk pelan dengan senyum yang pas di wajahnya, sopan tetapi tidak merendah.

"Nyonya Shen sudah datang." Nyonya Zhou membuka percakapan dengan suara tenang khas seorang yang lebih tua. "Silakan duduk. Sejak lama aku ingin bertemu dengan Nyonya, hanya saja belum sempat."

Lin Xiao duduk di kursi di samping, sementara Qingxing berdiri di belakangnya.

"Nyonya Zhou terlalu sungkan. Anda jarang datang ke sini, seharusnya justru aku yang datang memberi salam."

"Aih, tak perlu bicara soal memberi salam atau semacamnya." Nyonya Zhou tersenyum sambil melambaikan tangan. "Ruolan banyak dibantu oleh Nyonya selama tinggal di kediaman ini. Sebagai seorang ibu, aku selalu memikirkannya. Beberapa hari lalu aku mendengar kesehatannya memburuk, hatiku langsung cemas dan segera datang untuk melihatnya."

Saat berbicara, tatapannya berhenti sesaat pada Lin Xiao sebelum berpindah tanpa meninggalkan jejak.

"Sejak kecil, kesehatan anak ini memang lemah. Setelah menikah dan masuk ke Kediaman Marquis, aku selalu merasa khawatir. Untungnya Nyonya Tua memperlakukannya dengan baik, dan Marquis juga menyayanginya, sehingga aku bisa sedikit tenang." Nyonya Zhou menyesap tehnya. "Hanya saja, aku dengar beberapa waktu lalu terjadi sesuatu. Jujur saja, aku masih belum merasa tenang."

Ia meletakkan cangkir teh dan memandang Lin Xiao. Senyumnya masih lembut, tetapi sorot matanya berubah.

"Nyonya Shen, kalau Ruolan melakukan kesalahan, silakan tegur dia. Namun, jika ada orang yang diam-diam bermain licik di belakang..." Ia berhenti sejenak. "Keluarga Zhou kami memang bukan keluarga besar, tetapi bukan berarti kami akan membiarkan orang lain menindas seperti ini."

Kalimat itu terdengar lembut, tetapi tersembunyi duri di dalamnya.

Udara di ruangan seakan membeku sesaat.

Selir Zhou menundukkan kepala dan meminum tehnya tanpa memandang Lin Xiao. Para pelayan wanita di sekeliling mereka memasang telinga, menunggu jawaban sang nyonya.

Lin Xiao mengangkat cangkir tehnya, menyesap sedikit, lalu meletakkannya kembali.

"Nyonya Zhou bercanda." katanya. "Adik Zhou hidup baik-baik saja di kediaman ini. Siapa yang berani mencelakakannya? Soal bubur tempo hari, Marquis sudah menyelidikinya. Orang-orang dari keluarga cabang kedua hanya salah mengirim barang. Itu tidak ada hubungannya dengan Nyonya Tua, dan juga tidak ada hubungannya dengan Adik Zhou."

Senyum di wajah Nyonya Zhou sedikit membeku.

Lin Xiao melanjutkan, "Nyonya Kedua memang cukup dekat dengan Kediaman Barat. Kurasa Nyonya Zhou juga tahu soal itu. Ke depannya, Adik Zhou sebaiknya lebih berhati-hati terhadap barang-barang kiriman dari pihak keluarga cabang kedua. Di rumah sebesar ini, orangnya banyak dan tangan yang ikut campur juga banyak. Kadang bukan karena sengaja ingin mencelakai, tetapi niat baik bisa saja berakhir buruk."

Ia tidak secara langsung menjadikan Nyonya Kedua sebagai sasaran.

Ia hanya meletakkan nama itu di atas meja dan membiarkan Nyonya Zhou memikirkannya sendiri.