Guru Para Dewa Menjadi Menantu Yang Di Benci!

Sekilas, tampak deretan pohon kuno yang rimbun membentang di hadapan, tak terlihat ujungnya. Aura liar dan misterius menguar dari dalam hutan, membungkus suasana dengan tekanan yang tak kasat mata.

Ketika semua orang menghentikan langkah, suasana tiba-tiba menjadi sunyi senyap.

Banyak yang segera menyadari—bahaya sejati akan segera tiba.

Satu kesalahan kecil saja bisa berarti maut di Gunung Qingya, atau bahkan menjadi santapan bagi binatang iblis yang mengintai.

“Graaaar…”

Sayup-sayup, terdengar auman mengerikan dari berbagai penjuru, membuat bulu kuduk berdiri.

Di tengah kelompok, Yi Tiannan melirik ke sekeliling dengan tatapan datar dan berkata, “Bahaya di Gunung Qingya tidak bisa sepenuhnya aku kendalikan.”

“Jika kalian ingin aku memimpin, maka semua orang harus mengikuti instruksiku tanpa pengecualian. Jika ada yang menentang, aku tidak akan segan untuk melepaskan tanggung jawab.”

“Kakak Senior Yi sungguh serius. Kami mengakui Anda sebagai pemimpin. Mana mungkin kami tidak menaati perintah?” sahut Fei Zi'an.

Suara itu segera disambut anggukan oleh banyak orang, menunjukkan bahwa mereka memang sangat menghormati Yi Tiannan.

Sementara itu, Ye Xuan, meski tidak mengucapkan sepatah kata pun, sorot matanya menunjukkan secercah ketidaknyamanan.

Sikap orang-orang ini… bukankah berbeda dari saat mereka mengundangnya bergabung?

“Bertahanlah di tempat kalian. Kita lanjutkan perjalanan besok pagi,” perintah Yi Tiannan dengan nada tegas, tak memberi ruang untuk sanggahan.

“Lalu, siapa yang akan berjaga malam ini?” tanya seseorang dengan suara datar, tetapi nadanya menyiratkan keangkuhan.

Tatapannya menyapu acuh tak acuh ke arah tiga sosok di sudut—Ye Xuan dan kedua rekannya.

“Tiga Saudara Muda, mohon kalian yang berjaga malam ini,” ujar Fei Zi’an sambil tersenyum, tetapi senyuman itu mengandung nada memerintah yang tersamar.

“Benar. Kami hanya bisa mengandalkan kalian untuk ini,” sambung Zeng Zhe, nadanya ringan namun terasa merendahkan.

“Kalian sudah cukup berlari seharian,” tambah Yi Tiannan dengan nada seolah penuh perhatian, “Kalau tidak beristirahat, kalian mungkin tak akan sanggup menghadapi binatang buas di Gunung Qingya besok.”

Ye Xuan menatap mereka, sorot matanya menyipit. Sekejap emosi bergejolak di balik tatapan tenangnya, namun ia segera meredamnya.

‘Aliansi’ ini… rasanya semakin terasa seperti kepura-puraan.

Saat dia melirik Fatty dan Yaoyue yang sudah tampak lelah, ia mengangguk pelan dan berkata singkat, “Baik.”

Setelah membisikkan beberapa arahan kepada keduanya, Ye Xuan berjalan menjauh dan mengambil posisi sendiri, siap berjaga. Ia tidak keberatan melakukannya seorang diri—kepercayaannya pada kelompok itu semakin menipis.

Di belakangnya, beberapa orang mulai menyalakan api unggun, asap mengepul ke udara malam. Ada juga yang mengeluarkan harta spiritual seperti Mutiara Cahaya Malam untuk menerangi tempat istirahat mereka.

Ye Xuan hanya melirik sekilas ke arah mereka, wajahnya datar tanpa ekspresi.

Waktu berlalu perlahan. Malam semakin larut dan sunyi.

Angin malam yang dingin membawa suasana mencekam. Entah sejak kapan, perasaan ganjil mulai muncul di udara.

Ye Xuan menyipitkan mata. Ia merasakan getaran samar di kejauhan. Meski sangat lemah, instingnya yang terasah menangkap keanehan itu.

Raut wajahnya berubah serius.

“Dasar bodoh…” gumamnya. Ia melirik ke arah perkemahan yang terang benderang seolah pesta tengah berlangsung, lalu segera berbalik dan menghampiri Fatty dan Yaoyue.

“Bersiaplah. Kita bertiga harus bergerak sekarang.”

Fatty memandangnya dengan bingung. “Apa ini tidak berlebihan?”

Yaoyue juga tampak ragu. “Ada apa sebenarnya?”

Ye Xuan menyeringai tipis, tapi nadanya dingin. “Tim ini… membuatku tidak tenang.”

Belum sempat mereka bertanya lebih lanjut, lolongan mengerikan mendadak menggema dari kejauhan, menembus langit malam.

Auman serigala iblis. Panjang dan menusuk—membangunkan semua orang.

Mata-mata waspada langsung tertuju ke arah Ye Xuan, dengan tatapan penuh curiga dan tuduhan.

Seorang pria melangkah maju, wajahnya penuh emosi. “Kau yang bertanggung jawab berjaga, kan?”

“Naga sudah mendekat, tapi kau tidak memberi peringatan? Apa kau tidur?!”

Sebelum pria itu sempat melangkah lebih dekat, Ye Xuan bertindak.

Plak!

Sebuah tamparan keras menghantam wajahnya, membuat tubuh pria itu terhuyung dan nyaris terjatuh.

“Kau—!”

“Kau atau siapa pun di sini,” potong Ye Xuan dingin, “jika tidak ingin mati, buang jauh-jauh rasa superioritas kalian.”

Aura membeku mengalir dari tubuh Ye Xuan, menyebar seperti badai es yang mengiris kulit.

Tatapan matanya yang tajam bagaikan pedang membuat orang itu gemetar. Tidak diragukan lagi—jika ia berani membuka mulut lagi, mungkin nyawanya akan jadi taruhan.

“Seharusnya belum terlambat. Ayo, kita hadapi monster-monster itu bersama!” seru Fei Zi’an dengan suara tegas, meski rona panik tak sepenuhnya bisa ia sembunyikan.

Begitu kata-katanya jatuh, kabut malam di depan mereka tiba-tiba berguncang—dan sosok-sosok itu pun muncul dari balik bayang-bayang.

“Serigala Api Listrik Ungu...?” seseorang bergumam dengan suara nyaris tercekat.

“Dan... itu bukan satu atau dua... itu satu kawanan?!”

Seketika, seluruh kelompok terpaku. Suara helaan napas terdengar serempak. Beberapa bahkan merasakan tangan dan kaki mereka mulai membeku oleh rasa takut.

Serigala Api Listrik Ungu—makhluk buas peringkat delapan. Kekuatan satu ekornya saja bisa dibandingkan dengan seorang ahli tingkat Istana Qi.

Namun kini, ratusan pasang mata ungu yang menyala seperti bara api muncul di kegelapan, menatap mereka dengan haus darah. Nafas para serigala berdesis, mengeluarkan uap panas bercampur listrik yang menari di udara.

Wajah-wajah pucat menghiasi perkemahan yang tadinya penuh keangkuhan.

“Ini semua salahmu! Apa yang sebenarnya kau lakukan?!” bentak Yi Tiannan, menunjuk ke arah Ye Xuan dengan tatapan tajam, penuh tuduhan. Cahaya liar menari-nari di matanya, seolah menunggu alasan untuk meledakkan kemarahannya.

Ye Xuan menatapnya. Tatapannya dingin seperti pisau baja yang baru diasah.

“Sampah,” gumamnya dengan satu kata tajam dan penuh ejekan.

Suasana mendadak menegang.

Ia tidak berteriak, tidak mengacungkan tangan, tapi nada suaranya seperti palu godam yang menghantam dada semua orang.

Mereka yang sebelumnya bersikap tinggi hati kini merasa tubuh mereka membeku, seolah berdiri di bawah tekanan gunung es.

Ye Xuan melangkah ke depan dengan tenang, matanya menatap kawanan serigala yang mendekat tanpa gentar sedikit pun.

“Sudah jelas siapa yang menyalakan api, menarik perhatian binatang-binatang ini dengan kebodohan mereka sendiri,” lanjutnya tanpa menoleh, “dan sekarang ingin menyalahkan orang lain untuk menutupi ketakutan mereka?”

Angin malam bertiup lebih dingin dari sebelumnya.

Di kejauhan, kawanan serigala perlahan mengepung. Gigi-gigi tajam mencuat dari mulut mereka yang menganga, kilatan petir menari di bulu-bulu mereka.

Namun, dalam situasi mencekam itu, justru Ye Xuan-lah yang paling tenang. Seolah-olah ancaman maut hanyalah gangguan kecil di tengah malam yang panjang.

“Kau…” Wajah Yi Tiannan mengeras, sorot matanya penuh amarah. Ia nyaris membuka suara untuk meledak, namun sebelum sempat berbicara, Fei Zi’an angkat bicara dengan nada tegas.

“Yang paling penting sekarang adalah menyingkirkan kawanan serigala itu. Urusan lainnya bisa dibicarakan nanti.”

Kata-katanya seperti embusan angin dingin yang menyapu percikan api—mendinginkan suasana sesaat. Tapi ketegangan belum benar-benar surut.

Namun mereka tak punya waktu untuk memperdebatkan apa pun lagi.

Auuu!

Lolongan panjang yang menggetarkan tulang sumsum terdengar dari kawanan serigala.

Dan dalam sekejap, Serigala Api Listrik Ungu menerjang dengan kecepatan kilat, tubuh-tubuh mereka yang besar menyala dalam semburat ungu dan merah. Petir menari di sekujur bulu mereka, dan hawa panas menyengat keluar dari nafas mereka.

BOOM! BOOM! BOOM!

Ledakan demi ledakan mengguncang tanah saat puluhan cultivator melepaskan kekuatan spiritual mereka dalam satu waktu. Cahaya dari berbagai teknik menyeruak ke langit, menghantam tubuh para serigala yang melompat dari segala arah.

Siapa pun yang cukup berani untuk menerima misi penilaian internal tentu bukan sembarang orang. Kekuatan mereka tidak bisa diremehkan.

Di antara mereka, hanya Ye Xuan dan dua rekannya yang berada di luar kerumunan besar kekuatan utama. Sementara yang lain, hampir semuanya berada setidaknya pada tahap akhir ranah Istana Qi.

Yi Tiannan, Fei Zi’an, dan Zeng Zhe bahkan berdiri di puncak ranah tersebut—kekuatan mereka cukup untuk menandingi elit dari gerbang luar sekte mana pun.

Medan perang pun segera berubah menjadi kekacauan total.

Kilatan cahaya dan dentuman energi meledak silih berganti, jeritan serigala bercampur teriakan manusia, menciptakan simfoni pertempuran yang mencekam. Aroma darah mulai memenuhi udara.

Ye Xuan, Fatty, dan Yaoyue akhirnya ikut terlibat dalam pertempuran. Meski mereka menghadapi serigala yang sama berbahayanya, sikap mereka tampak lebih santai. Tidak karena meremehkan, tetapi karena tidak ingin menguras tenaga untuk orang-orang yang memperlakukan mereka seolah beban.

Dengan gerakan yang efisien dan nyaris tak bersuara, ketiganya menangkis serangan dan membalas hanya seperlunya.

Sebaliknya, Yi Tiannan, Fei Zi’an, dan Zeng Zhe bergerak dengan penuh semangat—penuh kebanggaan, seolah ingin menunjukkan dominasi mereka di medan tempur.

Dalam waktu singkat, beberapa Serigala Api Listrik Ungu telah tewas di tangan mereka, tubuh mereka yang besar tergeletak hangus di tanah.

Sorak sorai kecil mulai terdengar di antara kelompok, tetapi Ye Xuan hanya melirik mereka sekilas, matanya tetap tenang.

Begitu serigala-serigala terakhir tumbang dan suasana mulai mereda, Yi Tiannan melirik ke arah Ye Xuan. Tatapan matanya tajam seperti bilah baja—dingin, penuh tekanan, dan menyimpan niat tersembunyi.

Tanpa peringatan, ia menghardik dengan suara keras, “Ye Xuan! Gunakan teknik rahasiamu sekarang juga untuk menghabisi sisa monster. Buktikan niatmu untuk menebus kesalahan!”

Nada perintah itu terdengar lebih seperti vonis daripada ajakan. Tekanan spiritual menyelimuti suasana.

Beberapa murid saling pandang, bingung.

“Apa maksudnya?” gumam salah satu dari mereka.

Yi Tiannan menyipitkan mata dan menyambar kesempatan itu. “Lihat saja wajah mereka bertiga—penuh kelicikan. Bahkan kawanan Serigala Api Listrik tak langsung menyerang mereka. Bukankah itu mencurigakan? Aku yakin merekalah yang menarik kawanan itu ke sini!”

Gema ketegangan pun menyebar.

Satu tuduhan menyulut percikan yang memanaskan seluruh medan.

“Kakak Senior Yi masuk akal,” sahut salah satu murid yang berdiri di baris belakang. “Beberapa hari lalu, di Arena Hitam, dia sudah menunjukkan sikap aneh.”

“Benar! Hanya karena dia tak punya pendukung kuat seperti Kakak Yi, bukan berarti dia bisa bermain licik dari balik bayang-bayang!”

“Sudah cukup! Kita semua harus menjauh dari mereka. Mereka bertiga tidak layak menerima perlindungan kita.”

“Menjebak rekan sendiri dengan menarik kawanan monster? Itu kejahatan tingkat tinggi!”

Suasana berubah cepat. Tatapan-tatapan yang tadinya acuh kini berkilat dengan kecurigaan dan kebencian. Beberapa murid menarik diri dari formasi mereka, secara terang-terangan memutus jarak dengan Ye Xuan, Fatty, dan Yaoyue.

“Diam.”

Suara Ye Xuan memecah hiruk-pikuk seperti guntur yang meledak di langit malam. Tenang, tapi tajam dan menggetarkan.

Tatapannya menyapu satu per satu wajah yang memandangnya penuh tuduhan. Nada suaranya datar, bahkan cenderung acuh tak acuh—namun justru itulah yang membuat semua orang diam terpaku.

“Jika bukan karena undangan kalian yang tak henti-henti, kalian pikir layak berjalan sejajar dengan kami?”

Kata-katanya meluncur tenang, tapi setiap suku kata seperti belati menusuk harga diri mereka. Tak ada amarah yang meledak-ledak—hanya dingin yang menusuk tulang.

“Perlindungan?” Ye Xuan tersenyum miring, mengejek. “Kalian bicara tentang perlindungan?”

Dia melangkah satu langkah ke depan, membiarkan sinar api menerangi wajahnya yang tenang dan sorot matanya yang seperti malam tanpa bulan.

“Dari awal hingga sekarang, apa tepatnya yang kalian lindungi?” lanjutnya.

“Tadi malam, kalian yang menyalakan api terang-benderang—seolah ingin memberitahu seluruh Gunung Qingya bahwa kita ada di sini. Lalu siapa yang kalian suruh berjaga? Kami bertiga.”

Suasana mendadak hening. Beberapa orang mulai saling pandang dengan ekspresi goyah.

“Dan sekarang,” Ye Xuan melanjutkan dengan suara yang semakin tajam, “kalian yang sembrono menarik perhatian kawanan serigala... tapi malah menyalahkan kami seolah-olah kamilah penyebabnya?”

Setelah kata-kata itu, angin malam seakan ikut membeku.

Tidak ada yang langsung menjawab. Bahkan Yi Tiannan pun mendapati dirinya terdiam, sorot matanya menggelap.