DUKE, ISTRIMU BERBAHAYA!

Beberapa hari berlalu sejak malam mencekam di mana nyawa Duke Killian Rosamund berada di ujung tanduk.

Berkat penanganan dingin, cepat, dan presisi dari Shen Ruyin yang kini menjelma sebagai Duchess Viviana, kondisi tubuh pria itu berangsur-angsur membaik. Urat-urat kehitaman bekas racun Frost-vein telah memudar, dan jahitan pada perutnya mulai mengering.

Namun, pengawasan terhadap kesehatan sang Duke justru semakin mengetat.

Viviana menjelma menjadi seorang pengawas yang sangat galak. Setiap tiga jam sekali, ia akan muncul di kamar utama membawa mangkuk berisi ramuan pahit, memeriksa denyut nadi Killian, dan memastikan pria itu tidak menggerakkan tubuhnya secara sembarangan.

Bagi Killian, berada di bawah pengawasan Viviana adalah kombinasi antara kehangatan yang menyenangkan dan siksaan mental yang melelahkan.

Siang itu, ketika Viviana sedang berada di sayap Selatan untuk meracik ramuan pemulihan tahap lanjut, Killian memanfaatkan kesempatan tersebut untuk memanggil Count Sebastian ke kamarnya.

Sebastian melangkah masuk ke dalam kamar utama dengan gerak-gerik berhati-hati, lalu menutup pintu rapat-rapat.

"Bagaimana keadaan luka Anda, Duke?" tanya Sebastian dengan suara dipelankan, menatap sahabatnya yang kini sudah bisa duduk bersandar di tempat tidur.

"Jauh lebih baik. Viviana tidak membiarkanku bernapas bebas sedikit pun," jawab Killian sambil terkekeh pelan, meski raut wajahnya segera berubah menjadi sangat serius.

Sebastian mengangguk karena ia sendiri melihat bagaimana sibuk dan khawatirnya Viviana mengurus Killian.

"Ada hal penting yang harus kau lakukan, Sebastian," ujar Killian.

Sebastian melipat kedua tangannya di dada, memasang ekspresi siaga. "Katakan. Apa pun yang Anda butuhkan."

"Investigasi insiden keracunan Viviana sebulan yang lalu. Buka kembali semua berkasnya. Lakukan penyelidikan yang jauh lebih dalam dari sebelumnya," perintah Killian tegas.

Sebastian mengerutkan keningnya, sedikit terkejut. "Buka kembali? Bukankah kita menyimpulkan bahwa pelaku menutup jejaknya dengan sangat rapi? Lagi pula, saat ini fokus kita adalah melacak para pembunuh bayaran yang menyerangmu di hutan."

"Ini saling berhubungan, Sebastian," potong Killian cepat, matanya berkilat tajam. "Viviana menyadarkanku pada satu fakta penting. Racun yang digunakannya bulan lalu mengandung bahan-bahan dari benua luar dan pasar gelap tingkat tinggi. Itu bukan sesuatu yang bisa didapatkan oleh bangsawan rendahan hanya karena dendam sepele."

Sebastian terkejut mendengarnya.

Killian menatap sahabatnya lurus-lurus.

"Cari tahu dengan siapa saja Viviana dulu pernah bertemu dan berinteraksi. Lacak setiap surat, setiap pertemuan rahasia di ibu kota, dan setiap orang yang pernah mendatangi kediaman ini sebelum malam keracunan itu. Gunakan jaringan intelijen terbaik yang kita miliki. Alasannya jelas: Viviana sekarang mengalami amnesia total, dan dari serangan kemarin nyawanya jelas-jelas sedang diincar oleh seseorang yang sangat berbahaya," kata Killian serius.

Sebastian menatap Killian sejenak, mencerna keseriusan dalam nada suara sang Duke. Ia mengangguk tegas.

"Dimengerti. Aku akan mengerahkan seluruh jaringan intelijen bayangan kita di ibu kota. Aku akan membawa hasilnya secepat mungkin," jawab Sebastian.

Hari berlalu cepat setelah itu.

Tiga hari kemudian.

Sinar matahari sore membiaskan warna jingga keemasan melalui jendela besar kamar utama. Killian sedang duduk membaca dokumen wilayah dengan bersandar pada bantal tebal ketika pintu kamar kembali terbuka.

Sebastian melangkah masuk. Namun kali ini, raut wajah Count muda itu sama sekali tidak memancarkan ketenangan. Wajahnya tampak pucat, dan sepasang matanya menyiratkan keterkejutan yang luar biasa. Di tangannya, ia memegang sebuah segel dokumen rahasia berlapis kain hitam.

Killian langsung meletakkan dokumen di tangannya. "Kau membawa hasilnya?"

Sebastian mengunci pintu kamar dari dalam, lalu melangkah cepat mendekati ranjang Killian. Suaranya berbisik rendah, penuh kehati-hatian.

"Duke, apa yang ditemukan oleh tim intelijen kita jauh lebih rumit dan mengerikan dari yang pernah kita bayangkan," ucap Sebastian, menyerahkan lembaran perkamen tersebut kepada Killian.

Killian menerima perkamen itu, membukanya dengan dahi berkerut. "Apa maksudmu?"

"Selama ini kita mengira Viviana Greymoor hanyalah wanita arogan yang menghabiskan waktunya berfoya-foya dan mengejar perhatianmu. Tapi laporan dari jaringan rahasia kita di ibu kota membuktikan hal yang bertolak belakang," jelas Sebastian dengan nada berat.

Killian mulai membaca deretan nama dan tanggal yang tertera di atas perkamen tersebut. Manik matanya melebar seketika. Urat di pelipisnya bertambah tegang.

"Ini tidak mungkin," gumam Killian tak percaya.

"Itu fakta, Killian."Kali ini Sebastian mengendur keformalan, dan bicara sebagai sahabat baik Killian.

"Beberapa bulan sebelum insiden keracunan itu, Viviana secara rahasia pernah mengadakan beberapa kali pertemuan dengan kelompok bangsawan faksi oposisi, mereka adalah faksi yang secara terang-terangan kontra dengan kebijakan Raja saat ini, dan dikenal sebagai pendukung setia Pangeran Kedua," lanjut Sebastian.

Jantung Killian berdegup kencang. Ia membalik lembaran perkamen itu dengan cepat, dan namanya terpampang jelas di sana.

"Bahkan ..." Sebastian menarik napas panjang, "... Viviana pernah melakukan audiensi pribadi secara tertutup dengan Pangeran Kedua di sebuah vila peristirahatan di luar ibu kota."

BRAK!

Killian mengepalkan tangannya, menghantam kasur dengan keras.

"Viviana berinteraksi dengan Pangeran Kedua?! Bagaimana bisa aku sama sekali tidak tahu tentang hal ini?!" seru Killian dengan suara tertahan, matanya membelalak penuh kejutan.

"Pertemuan itu dilakukan dengan sangat rapi menggunakan identitas palsu dan pengawalan pribadi dari pengawal bayaran. Jelas sekali bahwa sebelum insiden keracunan itu, Viviana Greymoor adalah salah satu pendukung utama Pangeran Kedua untuk merebut takhta dari Pangeran Pertama," jawab Sebastian.

Kepala Killian rasanya seperti akan pecah. Pikiran-pikiran liar langsung menghantam otaknya secara bertubi-tubi.

Mengapa Viviana yang dulu memihak Pangeran Kedua? Atas dasar apa gadis arogan itu terjun ke dalam kubangan intrik berdarah perebutan takhta kerajaan? Apa keuntungannya untuk Viviana? Apakah keluarga Greymoor tahu tentang hal ini, atau apakah Viviana bertindak sendiri di belakang kakeknya?

Dan yang paling krusial ...

Apakah insiden keracunan Viviana sebulan lalu ada hubungannya dengan Pangeran Kedua?

Apakah Viviana yang asli diposisikan sebagai bidak, melakukan sesuatu yang melangkahi batas, atau mengetahui sebuah rahasia besar yang membuatnya harus dibungkam selamanya? Apakah keracunan itu adalah perintah pembunuhan dari faksi Pangeran Pertama yang mengetahui pengkhianatannya, atau justru perintah pembersihan dari Pangeran Kedua sendiri untuk menghilangkan saksi kunci?

Pikiran Killian benar-benar penuh akan spekulasi tentang siapa sosok istrinya yang sebenarnya. Ia merasa bagaikan memegang sebuah kotak pandora yang baru terbuka separuh. Semua masih berupa asumsi dan teka-teki yang membingungkan.

Saat Killian sedang tenggelam dalam pusaran analisanya yang menegangkan, suara langkah kaki khas yang berketuk cepat terdengar dari lorong luar kamar.

KLEK!

Gagang pintu bergerak.

Mendengar hal itu, insting Killian langsung beroperasi secepat kilat. Ia menoleh tajam ke arah Sebastian.

"Rahasiakan ini dulu untuk sementara waktu. Khususnya dari Viviana. Jangan biarkan dia tahu seikat pun tentang laporan ini," perintah Killian dengan suara berbisik yang sangat tegas dan mutlak.

Sebastian mengangguk patuh dengan cepat. "Paham."

Dalam hitungan detik, Sebastian menyembunyikan lembaran perkamen rahasia itu ke dalam saku dalam jubahnya, sementara Killian buru-buru memposisikan duduknya agar terlihat santai.

Pintu terdorong terbuka.

Viviana melangkah masuk ke dalam kamar. Di kedua tangannya, wanita itu membawa sebuah nampan perak berisi sepiring makanan hangat dan sebuah mangkuk keramik berisi obat herbal berwarna cokelat pekat yang masih mengepulkan uap panas.

"Sudah kubilang, pintu kamar ini tidak boleh dikunci!" omel Viviana langsung begitu menginjakkan kaki di dalam ruangan, sama sekali tidak menyadari ketegangan yang baru saja terjadi beberapa detik lalu.

Viviana meletakkan nampan itu di atas meja nakas dengan bunyi klang yang cukup keras. Ia kemudian membalikkan badan, melipat kedua tangannya di dada, dan memelototi Killian serta Sebastian bergantian dengan tatapan membunuh.

"Dan apa yang sedang kalian berdua lakukan di sini?" cerca Viviana, matanya menyipit curiga menatap dokumen-dokumen wilayah yang berserakan di atas kasur Killian.

"Viviana, kami hanya-" Killian mencoba membuka suara.

"Diam!" potong Viviana galak, menunjuk wajah suaminya dengan sendok obat. "Kau itu pasien! Kau baru dua hari terbangun dari koma akibat racun mematikan dan luka tebasan di perutmu belum kering sepenuhnya! Seharusnya kau tidur berbaring dan membiarkan tubuhmu beristirahat, bukan malah sibuk bekerja menatap perkamen busuk ini!"

Viviana berbalik, menatap Sebastian dengan pandangan paling menyudutkan yang bisa ia tunjukkan.

"Dan kau, Count Sebastian!" seru Viviana, suaranya melengking menembus ketenangan kamar. "Apakah kau sedang mencoba membunuh Duke-mu secara perlahan dengan memberinya tumpukan pekerjaan ini, hah? Aku mati-matian menahan racunnya agar tidak merusak otaknya, dan kau justru datang menjejali otaknya dengan laporan perbatasan?!"

Sebastian yang tiba-tiba menjadi sasaran omelan sengit sang Duchess seketika terperangah. Pria yang biasanya selalu tenang, tenang, dan flamboyan itu melongo selama beberapa detik.

"Ah, itu ... saya ..." Sebastian kehilangan kata-kata.

Melihat bagaimana Viviana yang bergaun anggun itu berdiri dengan berkacak pinggang, mengomelinya persis seperti seorang ibu yang sedang memarahi anak kecil yang tertangkap basah berbuat nakal, sudut bibir Sebastian tidak bisa menahan diri untuk tidak berkedut.

Sebuah senyuman geli dan hangat perlahan terkembang di wajah Sebastian. Ia merasa sangat takjub melihat betapa protektifnya gadis ini terhadap keselamatan Killian.

Sebastian segera membungkukkan tubuhnya dalam-dalam dengan gestur bangsawan yang sangat dramatis dan penuh rasa hormat.

"Mohon ampun yang sebesar-besarnya, Duchess Viviana yang agung. Saya mengaku bersalah karena telah mengganggu waktu istirahat Tuan Duke. Saya bersumpah tidak akan membawa selembar kertas pun ke dalam ruangan ini sampai Anda memberi izin," ucap Sebastian dengan nada menggoda namun santai.

Viviana mendengus puas, mengibaskan tangannya mengusir sang Count. "Bagus! Sekarang amankan semua kertas-kertas ini dan keluar dari sini sebelum aku memberimu bius!"

"Dengan senang hati, Duchess," kekeh Sebastian.

Pria itu buru-buru merapikan dokumen-dokumen wilayah di kasur Killian, lalu melirik ke arah Killian yang hanya bisa pasrah memijat pelipisnya sendiri. Sebelum melangkah keluar pintu, Sebastian bertukar pandang sekilas dengan Killian sebuah tatapan penuh arti yang menegaskan bahwa perintah rahasia tadi akan dilaksanakan dengan sempurna.

"Saya permisi dulu, Yang Mulia Duke, Duchess," pungkasi Sebastian dengan senyum tertahannya, lalu menghilang di balik pintu yang kembali tertutup rapat.

Sepeninggal Sebastian, suasana kamar kembali hening.

Viviana mengambil mangkuk obat yang masih panas, lalu duduk di tepi ranjang dengan raut wajah yang masih bersungut-sungut kesal.

"Minum ini sekarang. Dan jika kau berani menolaknya, aku akan memaksamu meminumnya!" perintah Viviana ketus, menyodorkan sendok berisi obat pahit itu ke depan bibir Killian.

"Jahat sekali," canda Killian.

Killian menatap gadis di hadapannya. Manik hijau zamrud itu berkilat penuh omelan, namun di baliknya ada kehangatan murni dan kepedulian tulus yang tidak bisa dibeli dengan koin emas mana pun.

Killian menghela napas pelan, lalu menerima suapan obat pahit itu tanpa membantah sedikit pun. Sambil mengunyah rasa pahit di lidahnya, mata kelam pria itu menatap wajah Viviana dengan perasaan yang kian bertambah rumit.

Siapa kau sebenarnya di masa lalu, Viviana Greymoor? batin Killian bertanya-tanya dalam diam, sementara di sisinya, Shen Ruyin terus mengoceh panjang lebar tentang betapa keras kepalanya para pria di keluarga Rosamund.