Di Benua Awan Biru, kekuatan adalah segalanya dan Hukum Langit (Heavenly Dao) memandang makhluk fana layaknya semut. Lin Xiao, seorang pemuda yatim piatu yang bekerja sebagai penjaga kebun obat dan pencuci kuali di Sekte Pedang Awan Hijau, dikenal memiliki "Akar Spiritual Lima Elemen Campuran"—bakat paling lambat yang membuat kultivasinya jalan di tempat pada ranah Pemurnian Qi tingkat tiga selama tiga tahun. Namun, tak ada yang tahu bahwa saat membersihkan kuali rongsokan peninggalan leluhur sekte yang meledak, sebuah benda berkarat berbentuk Tungku Pedang Sembilan Putaran (Nine-Turn Sword Cauldron) menyatu ke dalam Dantian-nya. Tungku kuno ini bukan hanya menyembunyikan fluktuasi kultivasi Lin Xiao dari pengamatan para tetua, tetapi juga memberinya kemampuan absurd: memurnikan pil obat dengan tebasan pedang, memakan pil beracun layaknya kacang goreng, dan mengukir formasi langit menggunakan goresan sarung pedang.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 28
Sementara Puncak Penegak Hukum sedang sibuk memadamkan api di kamar mandi Tetua Situ, di ruang bawah tanah Puncak Kabut Tersembunyi yang tenang dan damai, sepuluh persen esensi murni Petir Kesengsaraan Sembilan Warna yang disaring oleh Tungku Pedang telah menyatu sempurna dengan Teratai Emas Sembilan Kelopak di dalam Dantian Lin Xiao.
WUUUUUNG!
Begitu kelopak kesembilan teratai emas itu mekar sepenuhnya, lautan Qi cair di bawahnya berkilau dengan sembilan rona cahaya halus dan sembilan bayangan pedang kecil berputar menjaga inti fondasi tersebut.
Pembangunan Fondasi Tingkat Awal — Fondasi Pedang Teratai Emas Tanpa Cela!
Ketika Lin Xiao membuka matanya dan mengembuskan napas panjang, hembusan napasnya saja sudah mengandung jejak Qi cair yang mampu membekukan embun di udara lalu membelahnya menjadi serbuk halus.
"Dengan Fondasi Teratai Emas Sembilan Kelopak yang ditempa dari Tiga Belas Lapis Pemurnian Qi Kuno dan esensi Petir Sembilan Warna ini," decak Kakek Mo sambil bertepuk tangan kagum, "meskipun kau baru berada di Pembangunan Fondasi Tingkat Awal, kepadatan dan kemurnian Qi cairmu sudah melampaui kultivator Pembangunan Fondasi Tingkat Puncak biasa! Bahkan jika harus berhadapan dengan kultivator Setengah Langkah Inti Emas sekalipun, kau punya peluang menang yang sangat besar!"
Lin Xiao berdiri dan meregangkan tubuhnya yang kini terasa jauh lebih ringan dan bertenaga, lalu mengatur kembali penyamaran Tungku Pedang Sembilan Putaran sehingga fluktuasi auranya dari luar kini tampak berada di Pemurnian Qi Tingkat Sembilan—tingkat yang paling masuk akal bagi seorang juara Turnamen Sekte Luar yang baru saja "melepaskan tekanan meridian tiga tahunnya".
Keesokan siang harinya, saat Lin Xiao sedang duduk santai di paviliun teras luar sambil menyeduh teh daun roh menggunakan air dari mata air belakang dan memanggang ubi manis di atas anglo kecil, Pang Dahai berlari naik dari gerbang depan dengan wajah berbinar.
"Xiao'er! Ada tamu kehormatan datang berkunjung! Kakak Senior Su Qingxue dari Puncak Teratai Es!"
Tak lama kemudian, sesosok gadis anggun berjubah putih sebersih salju berjalan memasuki halaman paviliun. Di bawah sinar matahari siang yang menembus kabut tipis puncak gunung, kecantikan Su Qingxue tampak begitu memukau namun tetap memancarkan hawa sejuk yang menenangkan.
"Kakak Senior Su, silakan duduk," sapa Lin Xiao ramah sambil menuangkan secangkir teh hangat dan menyodorkan sepiring ubi panggang yang baru matang. "Puncak Kabut Tersembunyi ini baru ditempati kemarin sore, jadi belum ada jamuan mewah selain teh gunung dan ubi manis."
Su Qingxue duduk dengan anggun di kursi batu seberang meja, menatap Lin Xiao dengan sorot mata jernih yang penuh selidik.
"Adik Seperguruan Lin terlalu merendah," ucap Su Qingxue lembut. "Dua pekan lalu di gerbang belakang, kau masih menyapu daun kering sebagai murid tingkat tiga dan menerima botol pil dariku. Kemarin di panggung final, kau justru menghancurkan Pedang Guntur Ungu milik Situ Hao hanya dengan membuka sarung pedang sejauh tiga inci dan kini sudah memperlihatkan aura Pemurnian Qi Tingkat Sembilan. Kalau aku masih menganggapmu murid biasa, berarti mataku yang bermasalah."
Lin Xiao hanya tertawa kecil sambil menggaruk belakang kepalanya. "Waktu itu saya benar-benar belum sempat menjelaskan karena Kakak Senior Su sudah keburu terbang naik pedang. Tapi botol Pil Pelindung Meridian Es pemberian Kakak Senior tetap saya simpan baik-baik."
Su Qingxue menyesap teh hangat yang dituangkan Lin Xiao sedikit, lalu matanya tiba-tiba melebar tipis.
Sebagai kultivator dengan Akar Spiritual Es Murni yang baru saja sembuh dari racun Yin Hitam berkat Pil Api Teratai Merah buatan sang "Senior Bertopeng Kuali", indra penciuman dan perasa spiritual Su Qingxue sangatlah peka.
Di dalam cangkir teh yang diseduh Lin Xiao, serta di udara sekitar paviliun ini, tercium jejak samar aroma Teratai Api Merah yang dipotong menggunakan teknik Niat Pedang—sama persis hingga sembilan puluh sembilan persen dengan aroma pil yang diberikan oleh sang Pendekar Bertopeng Kuali di Lembah Air Terjun!
Su Qingxue meletakkan cangkir tehnya perlahan, lalu menatap lurus ke mata Lin Xiao.
"Adik Lin... di dalam teh ini ada jejak kelopak Teratai Api Merah yang dimurnikan dengan Niat Pedang," bisik Su Qingxue dengan nada serius. "Apakah... sang Senior Bertopeng Kuali yang menyelamatkan nyawaku di Hutan Kabut Hitam waktu itu sebenarnya adalah guru tersembunyimu yang tinggal di puncak ini?"
Lin Xiao hampir tersedak tehnya sendiri, namun ekspresi wajahnya langsung berubah khidmat dan penuh misteri dalam sepersekian detik.
"Kakak Senior Su memang sangat tajam," bisik Lin Xiao sambil menaruh jari telunjuk di depan bibirnya dan menunjuk ke arah ruang bawah tanah tempat Kakek Mo sedang tidur siang. "Beliau... memang punya hubungan denganku dan sesekali mampir ke puncak ini untuk menitipkan pil atau mengambil uang batu roh. Tapi beliau paling tidak suka identitasnya diketahui orang ketiga. Jadi mohon Kakak Senior Su merahasiakannya rapat-rapat."
Mendengar penjelasan yang sangat masuk akal itu, seluruh teka-teki di kepala Su Qingxue langsung terjawab!
Pantas saja Lin Xiao tiba-tiba memiliki Niat Pedang yang dahsyat, menguasai trik formasi di atas panggung, dan menyuruhku menaruh sepuluh batu roh pembayaran utang di gerbang belakang Sekte Luar! Ternyata dia adalah murid pribadi dari sang Pendekar Bertopeng Kuali!
Seketika itu juga, sikap Su Qingxue terhadap Lin Xiao menjadi jauh lebih dekat dan penuh rasa percaya. Ia mengeluarkan sebuah lencana giok lima warna dari lengan jubahnya dan meletakkannya di atas meja.
"Aku akan menjaga rahasia gurumu dengan nyawaku," janji Su Qingxue bersungguh-sungguh. "Ini adalah Lencana Ekspedisi Reruntuhan Kuno Lima Elemen yang akan dibuka tiga pekan lagi. Guruku menunjukku sebagai kapten tim Sekte Pedang Awan Hijau, dan sebagai Juara Pertama Sekte Luar, namamu masuk ke dalam daftar sepuluh anggota tim inti bersama sahabatmu Pang Dahai. Namun karena pintu masuk reruntuhan itu memiliki batasan formasi yang sangat berbahaya, para peserta disarankan menyiapkan perlengkapan tingkat Pembangunan Fondasi di Kota Kabut sebelum hari keberangkatan."
