Dua puluh dua tahun lalu, seorang gadis kecil hilang. Kini dia berjalan terpincang di lorong Wall Street, menyembunyikan nama Vitalle dan luka di pergelangan kakinya.
Kate dulu balerina terbaik Eropa, sampai satu kecelakaan merenggut kariernya dan menjatuhkan namanya. Satu-satunya yang tak pernah meninggalkannya adalah Pietro Vitalle, CEO jenius sekaligus Don 'Ndrangheta yang menghancurkan lawan tanpa berkedip, tetapi tak sanggup mengucapkan tiga kata yang paling Kate tunggu.
Demi lepas dari obsesi yang mencekiknya, Kate terbang ke New York. Namun anak buah Pietro mengawasi setiap langkahnya, dan di sebuah bank bergengsi, seorang bos misterius mulai mengusik masa lalunya. Rahasia keluarga, perjodohan berdarah, mafia Rusia dan Turki, serta jaringan kejahatan yang menjerat orang-orang tercinta akan menyeret Kate kembali ke pusat pertarungan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
RETAKNYA HUBUNGAN
Teriakan Pietro masih bergema di dinding dapur ketika langkah ringan terdengar di lantai kayu. Kate masuk dengan sweter longgarnya, wajahnya masih menyisakan jejak emosi seharian, tetapi keningnya berkerut saat melihat sepupunya. Pietro berdiri kaku dengan ponsel menempel di telinga, merah padam karena marah, seperti baru menelan setengah ton lemon asam sekaligus.
Kate memiringkan kepala, bersedekap, dan tersenyum miring.
"Kenapa, Pietro? Siapa yang mati, atau siapa yang kauancam mati kali ini? Kenapa mukamu kecut begitu?"
Pietro menurunkan lengannya pelan-pelan, seakan ponsel itu seberat satu ton. Dia mendengus, mengembuskan napas sekeras itu sampai rambut di keningnya terbang.
"Mikhail. Si Rusia keparat itu, pemilik rumah sakit, pemilik Vory v Zakone... dan sekarang, rupanya, pemilik sumbu pendekku."
Alexander masih bersandar di meja dapur, tertawa pelan melihat adegan itu, sementara Kate menarik kursi untuk duduk, penasaran.
"Memangnya Mikhail kenapa? Kenapa kau sampai ngambek begitu?"
"Si Rusia itu menelepon dengan marah-marah karena Isabella memukul perawat di rumah sakitnya!" semprot Pietro sambil mengayunkan tangan. "Katanya pegawai itu memperlakukan lansia yang terbaring dengan kasar, lalu adikku menerjang lehernya. Tapi bukan itu yang paling parah! Mikhail bilang dia harus memutuskan pertunangannya karena mantan tunangannya berbuat jahat pada Isabella dan berusaha menjatuhkannya di belakang. Dan tahu apa yang berani dikatakan keparat itu di akhir telepon? Dia bilang Isabella punya api, punya cahaya... dan dia sempurna!"
Kate berusaha menahan tawa, tetapi antusiasmenya mengkhianatinya. Dia menggeleng dan mengucapkan begitu saja tanpa filter.
"Ah, tapi dia tidak bohong. Dan tahu tidak? Kalau mantan tunangannya berbuat jahat pada Isabella, Isabella bertindak begitu untuk melindungi dirinya. Lagi pula, sebelum Mikhail bertunangan, dia dan Isabella sudah beberapa kali bermesraan dan hampir beberapa kali kebablasan... Tidak jadi cuma karena dia bilang tidak mau mengambil keperawanan Isabella dengan cara sembarangan. Waktu dia memutuskan bertunangan dengan penyihir itu karena dewan nyaris memaksanya, Isabella menangis berhari-hari. Pertengkaran itu murni cemburu, karena Isabella mencintainya dan selalu mencintainya!"
Seluruh dapur hening dengan cara yang menakutkan.
Pietro membeku di tengah jalan ke bak cuci. Matanya, yang tadi menyipit karena marah, membesar dua kali lipat. Rahangnya jatuh, dan dia memutar kepala ke arah Kate selambat robot, seakan belum mencerna kata-katanya.
"Apa...?" suara Pietro tercekik, melengking, tak dikenali sebagai suara Don 'Ndrangheta yang ditakuti. "Apa yang barusan kaubilang, Kate?"
Kate membelalak, baru sadar telah menjatuhkan bom raksasa ke pangkuan Pietro. Dia mencoba mundur sambil mengangkat tangan tanda menyerah.
"A-aku... tidak ada! Maksudku, aku tidak bilang apa-apa..."
"Kau bilang adikku..." Pietro menunjuk ke langit-langit dengan jari gemetar, "...bermesraan dengan si Rusia beberapa kali?! Dan mereka hampir tidur bersama?! Dan dia tidak mengambil keperawanan adikku hanya karena tidak mau?! Dan adikku menangis karenanya dan jatuh cinta pada dokter itu?!"
"I-iya... ya, begitulah!" Kate menyemburkannya sekaligus, terdesak oleh tatapan panik dan membunuh yang melintas di wajah si Italia. "Adikmu mencintai Borodin dari dulu, Pietro! Dia selalu mencintainya!"
Pietro menangkup kepala dengan kedua tangan, menjambak rambut hitamnya sendiri sambil mondar-mandir di dapur seperti singa terkurung yang hampir mengalami gangguan saraf.
"Adikku... Si bungsuku... Nyaris tidur dengan Don mafia Rusia di bawah hidungku?! Dan dia masih punya kesopanan menghormati keperawanannya sementara aku mengira dia cuma belajar balet?! Akan kubunuh mereka berdua! Akan kuberenang ke Moskow dan kutenggelamkan si Rusia itu di sungai!"
Alexander terbahak keras, tak sanggup menahan diri melihat keputusasaan lucu sang Don. Dia bersedekap dan menggeleng.
"Nak... Terima saja, lebih tidak sakit. Kerajaan Vitalle akan bersatu dengan mafia Rusia, mau kau setuju atau tidak."
"Diam, Alexander!" semprot Pietro, merah seperti tomat, mendengus kesal sambil kembali mencincang tomat untuk makan siang dengan kekerasan berlebihan, bersumpah dalam hati akan melakukan panggilan video mendadak ke Moskow hari itu juga untuk menginterogasi adiknya soal nyaris tidur dengan pemimpin Vory v Zakone.
Makan siang berlangsung dalam suasana yang mengejutkan ringan. Masakan Pietro sempurna, sampai Ivy menambah porsi tanpa sungkan sambil memuji bakat memasaknya dengan mulut penuh. Perut kenyang dan kehangatan makan bersama keluarga seperti membawa gencatan senjata sementara bagi kekacauan dalam hidup mereka.
Selesai makan, Alexander menyeka mulut dengan serbet dan bangkit dari meja untuk berpamitan.
"Baiklah, kami harus pulang. Julian perlu mampir sebentar ke bank menyelesaikan beberapa urusan, dan Kate boleh libur sisa hari ini untuk istirahat."
Ivy langsung membelalak dan mengacungkan tangan seperti di sekolah.
"Ayah, boleh aku tinggal sebentar lagi? Nanti Rudá yang mengantarku pulang, aku mau memanfaatkan waktu bersama kakakku!"
Julian bersedekap dan mengangkat sebelah alis, tersenyum sinis ala kakak laki-laki.
"Bersama kakakmu, ya... Aku tahu persis kau mau bersama siapa. Tapi dengan satu syarat: bersikap yang pantas, kalian berdua."
Rudá tersenyum miring dan menarik pinggang Ivy dengan wajar sekali.
"Tenang saja, Kakak Ipar. Nanti kuantar dia dengan selamat."
Selagi perpisahan berlangsung, sisa sore berlalu pelan dalam ketenangan yang pahit manis bagi Kate. Dari kejauhan dia mengamati awal hubungan Ivy dan Rudá: keringanan mereka, senyum konyol mereka, kewajaran mereka dalam merencanakan hal-hal sederhana, seperti pergi menonton bersama.
Di dalam dirinya, rasa sedih yang dalam menusuk dada Kate. Dia tidak iri pada kebahagiaan adiknya, tetapi kontras dengan kenyataannya sendiri terasa menyakitkan. Dia tidak pernah mengalami itu bersama Pietro. Mereka tidak pernah punya hari biasa sebagai pasangan, jalan-jalan di mal, atau nonton di bioskop yang gelap sambil berbagi seember popcorn di kursi. Bagi mereka, dunia luar selalu ladang ranjau.
Hampir pukul setengah enam sore. Kate sendirian di ruang tengah, matanya terpaku pada dinding, tenggelam dalam pikiran murung tentang arah hidupnya.
Langkah mantap memberi tanda saat Pietro masuk ke ruang tengah. Di tangannya ada seember besar popcorn yang baru diletuskan, dan senyum lembut di bibirnya, mencoba menciptakan momen nyaman untuk mereka berdua.
"Kupikir kita bisa menonton film. Bagaimana, piccola?"
Kate memandang ember itu, lalu wajah Pietro, dan merasakan tetes terakhir kesabarannya tumpah. Suaranya pelan, tetapi sarat kehampaan yang menyayat.
"Aku tidak mau nonton film di sini, Pietro. Aku ingin pergi ke bioskop. Aku ingin bisa keluar ke jalan bersamamu, pergi ke bioskop bersama kakak-kakakku, hidup seperti orang normal..."
Senyum Pietro langsung layu. Tubuhnya menegang, dan naluri melindunginya mengeraskan nada suaranya.
"Kate, kau tahu itu tidak mungkin. Terlalu berbahaya memperlihatkan kita seperti itu, apalagi dengan semua yang sedang terjadi sekarang."
Embusan napas berat, sarat kelelahan dan pemberontakan, lolos dari bibir Kate. Dia berdiri dari sofa sekaligus, matanya perih oleh air mata tertahan yang akhirnya menuntut bebas.
"Berbahaya? Semuanya berbahaya bagimu, Pietro! Kapan kau berani mengakuiku di depan dunia kita, di depan kakak-kakakku, di depan semua orang?! Aku tidak mau lagi cuma dipakai dalam bayangan, diperlakukan sebagai rahasia yang nyaman untuk disembunyikan di antara empat dinding!"
Ucapan itu menghantam Pietro seperti pukulan di dada. Wajahnya pucat oleh amarah dan tak percaya.
"Apa?! Kau pikir aku memakaimu?! Itu yang kau pikirkan tentangku, Kate?!"
"PERSIS ITU!" Kate meledak, berteriak dengan sisa tenaga di paru-parunya, suaranya pecah menjadi isak kemarahan murni. "Kau menginginkanku di ranjangmu, kau mau aku mengurusmu, tapi saat tiba waktunya berani menampakkan diri, memberiku tempat yang sah di sisimu, kau bersembunyi di balik alasan menyedihkan bahwa kau takut menempatkanku dalam bahaya!"
"Aku melakukan ini untuk melindungimu, sialan! Aku takut kehilanganmu!" Pietro balas membentak, kehilangan kendali, urat lehernya menonjol sambil maju selangkah.
"Tahu tidak?! Aku lelah! Lelah dengan ketakutan ini, lelah dengan hidup palsu ini, lelah jadi bayangan sang Don!" Kate menuding dada Pietro, gemetar dari ujung kaki sampai kepala, air mata membasuh wajahnya. "Kalau harus hidup bersembunyi seperti ini, seribu kali lebih baik aku tertembak, lebih baik aku terluka dan mempertaruhkan nyawaku demi apa yang kita rasakan, daripada terus menerima remah-remah dan hidup terkurung di penjara emas ini! Sudah berakhir, Pietro. Bagiku cukup."
Pietro membeku. Udara lenyap dari paru-parunya seperti baru dihantam pukulan mematikan.
"Apa yang kaubilang...?" suaranya keluar sebagai bisikan bergetar, tak dikenali.
"Aku tidak mau lagi kau di kamarku. Aku tidak akan tidur denganmu lagi, tidak akan bercinta denganmu lagi, tidak akan menerima kesepakatan palsu ini lagi!" teriak Kate, suaranya merobek keheningan apartemen saat dia berbalik, meninggalkan pemimpin 'Ndrangheta itu mematung sendirian di tengah ruangan, dengan ember popcorn yang nyaris merosot dari tangannya yang gemetar.
