Di dunia di mana kekuatan adalah segalanya, Liu Han hanyalah remaja 14 tahun yang dianggap aib keluarganya. Terlahir dengan bakat yang biasa-biasa saja, dia hidup dalam bayang-bayang kesuksesan para sepupunya di kediaman megah keluarga Liu. Tanpa ayah yang telah terbunuh dan ibu yang terbaring koma, Liu Han harus bertahan dari cacian dan hinaan setiap hari.
Namun takdir berkata lain ketika dia terjebak di dalam gua misterius. Di sana, sebuah buku emas kuno menjanjikan kekuatan yang bahkan melampaui para immortal—peninggalan dari kultivator legendaris yang telah menghilang ratusan ribu tahun lalu. Buku yang sama juga menyimpan rahasia tentang dunia yang jauh lebih luas dan berbahaya dari yang pernah dia bayangkan.
Terusir dari kediamannya sendiri, Liu Han memulai petualangannya. Di tengah perjalanannya menguasai seni bela diri dan kultivasi, dia akan bertemu dengan sahabat yang setia dan musuh yang kejam.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon YanYan., isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Pertemuan di Tepian Danau
Setelah malam penuh latihan, Liu Han memutuskan untuk menghabiskan pagi di tepian sebuah danau kecil di pelataran luar. Tempat itu tenang, dikelilingi oleh pepohonan hijau dan batu-batu besar, ideal untuk berlatih teknik tanpa gangguan.
Liu Han sedang mempraktikkan Teknik Pedang Musim Gugur – Hembusan Daun Terakhir, yang baru saja dia kuasai. Setiap ayunan pedangnya menciptakan badai energi berbentuk dedaunan emas yang menghantam batu-batu besar di seberang danau, menghancurkannya menjadi serpihan.
Namun, saat dia sedang fokus dengan gerakannya, suara lembut dan sedikit jenaka memecah konsentrasinya.
“Kau serius sekali. Apa kau tidak lelah menghancurkan batu setiap hari?”
Liu Han terkejut, langsung memutar tubuhnya dan mengangkat pedangnya dengan waspada. Namun, yang dia lihat membuatnya terpaku.
Di depannya berdiri seorang wanita muda berusia sekitar 17 tahun, mengenakan jubah ungu muda sederhana tetapi rapi, dengan pinggangnya dihiasi ikat perak. Rambut hitam panjangnya tergerai rapi, dan wajahnya yang cantik memancarkan rasa percaya diri yang tenang. Matanya tajam tetapi penuh rasa ingin tahu.
Aura spiritualnya yang stabil menunjukkan bahwa dia berada di True Foundation lapisan keempat. Kehadirannya begitu tenang dan anggun sehingga Liu Han merasa malu karena tidak menyadari kedatangannya.
“Aku… tidak mendengar kau datang,” kata Liu Han, menurunkan pedangnya perlahan.
Wanita itu tertawa kecil, senyum menghiasi wajahnya. “Kalau kau sampai mendengarku, itu artinya aku ceroboh. Kau terlalu fokus pada latihanmu.”
Liu Han mengerutkan alisnya, menatap wanita itu dengan penuh rasa ingin tahu. “Siapa kau?”
Wanita itu melangkah lebih dekat, matanya tetap memandang Liu Han dengan penuh perhatian. “Namaku Feng Yi. Aku murid pelataran dalam, tetapi kebetulan aku suka berkeliling. Tempat ini tenang, tidak kusangka aku akan bertemu denganmu di sini.”
“Feng Yi…” gumam Liu Han. “Aku Liu Han.”
Feng Yi tersenyum kecil. “Aku tahu. Semua orang di sekte ini berbicara tentangmu, murid luar yang mencapai True Foundation di usia 15 tahun. Itu… jarang sekali terjadi.”
Liu Han sedikit tersipu meskipun dia mencoba menyembunyikannya. “Aku hanya bekerja keras seperti yang lain.”
Feng Yi tertawa kecil, melangkah ke tepi danau dan memandang air yang tenang. “Kau benar-benar merendah. Tapi aku penasaran, seberapa hebat sebenarnya dirimu.”
Feng Yi menarik pedangnya dari sarungnya, pedang tipis yang memancarkan aura tajam tetapi tenang. Dia menatap Liu Han dengan senyum penuh arti.
“Bagaimana kalau kita latih tanding sebentar?” katanya ringan.
Liu Han terkejut. “Latih tanding? Kenapa?”
“Anggap saja ini latihan. Jangan khawatir, aku tidak akan menggunakan seluruh kekuatanku,” jawab Feng Yi dengan nada santai.
Meskipun merasa ragu, Liu Han akhirnya mengangguk. “Baiklah. Tapi sebaiknya kau tidak menahan diri.”
Keduanya mengambil posisi di tepi danau. Feng Yi menyerang lebih dulu, gerakannya cepat dan halus. Pedangnya bergerak seperti tarian, setiap tebasan penuh keindahan tetapi juga membawa tekanan besar.
Liu Han menggunakan Langkah Matahari Emas untuk menghindari serangan itu, mencoba mencari celah untuk melancarkan serangan balik.
“Cukup cepat,” kata Feng Yi sambil melancarkan serangan berikutnya.
Liu Han tidak tinggal diam. Dia melancarkan Tarian Senja, menciptakan gelombang energi berbentuk dedaunan emas. Feng Yi melompat mundur, menghindari serangan itu dengan lompatan elegan.
“Teknik yang menarik,” katanya sambil tersenyum. “Kau benar-benar berbeda dari murid luar lainnya.”
Pertarungan berlangsung beberapa saat, tetapi akhirnya mereka berhenti ketika Feng Yi mengangkat tangannya, memberi tanda bahwa sudah cukup.
“Kau luar biasa, Liu Han,” katanya sambil menyarungkan pedangnya. “Jika aku tidak menahan diri, aku mungkin dikalahkan olehmu.”
Liu Han hanya tersenyum kecil. “Kau juga sangat kuat. Teknikmu sangat sulit diprediksi.”
Setelah pertarungan, mereka duduk di tepi danau. Feng Yi tampak santai, tetapi matanya tetap mengamati Liu Han dengan serius.
“Aku sebenarnya punya alasan lain kenapa aku ingin berbicara denganmu,” kata Feng Yi tiba-tiba.
Liu Han menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu. “Apa itu?”
“Kau memiliki potensi besar,” jawab Feng Yi. “Bakatmu tidak biasa, dan kecepatanmu melampaui batas akal. Aku berasal dari Keluarga Feng, salah satu keluarga bangsawan di barat Dinasti Wei. Kami selalu mencari orang berbakat untuk bergabung dengan kami.”
“Bergabung?” Liu Han mengerutkan alis.
Feng Yi mengangguk. “Saat ini kita memang masih menjadi murid Sekte Pedang Langit. Tapi suatu hari nanti, ketika waktumu di sini selesai, aku ingin kau mempertimbangkan untuk menjadi bagian dari keluarga kami. Dengan kekuatan dan bakatmu, aku yakin kau bisa mencapai lebih dari yang sekadar menjadi seorang kultivator sekte.”
Liu Han terdiam sejenak, memikirkan tawaran itu. “Aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Tapi untuk saat ini, aku ingin fokus meningkatkan kekuatanku.”
Feng Yi tersenyum kecil. “Itu jawaban yang bagus. Aku hanya ingin menanamkan ide itu di kepalamu. Jika kau berubah pikiran, cari aku di pelataran dalam.”
Dia berdiri, mengibaskan debu dari jubahnya. “Terima kasih untuk pertarungan tadi. Aku harap kita bisa bertemu lagi.”
Liu Han mengangguk, menatapnya pergi dengan campuran rasa penasaran dan kehati-hatian.
“Feng Yi…” gumamnya. “Apa tujuan sebenarnya dari keluarga Feng ini?”
Namun, dia tahu bahwa itu adalah pertanyaan untuk masa depan. Untuk sekarang, fokusnya tetap pada seleksi yang semakin dekat.
Setelah pertemuannya dengan Feng Yi, Liu Han kembali ke tempat tinggalnya dengan pikiran yang bercampur aduk. Tawaran dari Feng Yi membuatnya penasaran, tetapi dia memutuskan untuk mengesampingkannya untuk saat ini. Fokus utamanya tetap pada seleksi yang tinggal beberapa hari lagi.
“Jika aku ingin menang, aku harus memastikan bahwa tidak ada celah dalam teknikku,” pikir Liu Han sambil menghunus pedangnya.
Dia melanjutkan latihannya dengan intensitas yang lebih tinggi, menyempurnakan Tarian Senja dan Hembusan Daun Terakhir, dua teknik pedang yang dia andalkan. Gerakan Liu Han menjadi semakin halus dan kuat, energi emas yang dia lepaskan terlihat semakin terkendali.
Selain teknik pedang, dia juga melatih kekuatan tubuh dan daya tahan dengan memanfaatkan gravitasi yang meningkat di sekitar pelataran luar, berlari dan melompat di medan yang sulit.
Sementara itu, kabar tentang Liu Han terus menyebar di antara para murid pelataran luar. Berita bahwa dia telah mencapai True Foundation lapisan kedua menjadi bahan pembicaraan utama. Banyak murid mulai menganggapnya sebagai ancaman terbesar dalam seleksi.
“Dia sudah di True Foundation lapisan kedua? Bagaimana mungkin? Aku bahkan belum bisa menembus puncak Qi Condensation,” keluh seorang murid di pelataran luar.
“Tidak peduli seberapa keras kita berusaha, mustahil menang melawannya. Dia itu monster,” tambah yang lain.
Namun, ada juga murid yang memandang Liu Han dengan rasa hormat dan kekaguman.
“Jika dia bisa melakukannya, kenapa kita tidak bisa? Mungkin kita hanya perlu lebih banyak bekerja keras,” kata seorang murid muda dengan semangat.
Meskipun begitu, suasana di pelataran luar tetap penuh dengan tekanan. Banyak yang merasa bahwa kehadiran Liu Han mengurangi peluang mereka untuk menjadi salah satu dari empat terbaik.
Sementara itu, Li Cao dan Ruo Lan juga mempersiapkan diri untuk seleksi. Li Cao terus berlatih teknik tombaknya, sementara Ruolan menyempurnakan serangan-serangan cepatnya yang mengandalkan kelincahan.
“Saudara Liu pasti akan menjadi nomor satu dari empat terbaik,” kata Li Cao sambil mengayunkan tombaknya di lapangan latihan. “Aku hanya berharap bisa bertarung dengannya di arena nanti.”
Ruolan tersenyum tipis. “Kau terlalu mengaguminya, Li Cao. Tapi kau juga punya peluang besar. Jika kau fokus pada kekuatanmu sendiri, kau bisa mengejutkan banyak orang.”
Li Cao tertawa kecil, meskipun matanya menunjukkan tekad yang semakin kuat.
Malam sebelum seleksi, Liu Han memutuskan untuk bermeditasi di ruang latihannya. Dia merasa bahwa pelatihan intensif selama beberapa minggu terakhir telah mempersiapkannya dengan baik, tetapi dia juga tahu bahwa seleksi ini tidak hanya menguji kekuatan, melainkan juga mental dan strategi.
Dalam keheningan, dia merenungkan perjalanannya sejauh ini. Dari seorang murid yang dianggap lemah di Fangchi hingga menjadi salah satu murid paling menonjol di pelataran luar Sekte Pedang Langit, semuanya terasa seperti mimpi. Namun, dia tahu bahwa ini baru permulaan.
“Meskipun aku yang terkuat di pelataran luar, aku tidak boleh lengah,” pikirnya. “Seleksi ini hanya langkah awal menuju kompetisi antar sekte.”
Dia menutup matanya, membiarkan energinya mengalir dengan stabil di dantiannya. Cahaya keemasan samar menyelimuti tubuhnya, menunjukkan bahwa kekuatannya telah mencapai puncak stabilitas di lapisan keduanya.
Ketika fajar menyingsing, pelataran luar dipenuhi oleh hiruk-pikuk murid yang berkumpul di arena utama. Suasana penuh dengan semangat dan ketegangan. Banyak murid yang tampak gugup, sementara yang lain mencoba menutupi rasa gugup mereka dengan sikap percaya diri.
Liu Han tiba di arena dengan tenang, mengenakan jubah sederhana. Kehadirannya segera menarik perhatian banyak murid, dan bisik-bisik mulai terdengar di sekitarnya.
“Itu dia, Liu Han. Dia yang disebut-sebut sudah mencapai True Foundation lapisan kedua.”
“Sepertinya dia tidak terlihat gugup sama sekali. Apa dia benar-benar manusia?”
Liu Han mengabaikan bisik-bisik itu dan melangkah masuk ke arena, pandangannya fokus pada para tetua yang berdiri di panggung utama. Di tengah mereka adalah seorang pria tua dengan jubah putih dan bordir emas—tetua pengawas pelataran luar.
Ketika semua murid telah berkumpul, tetua itu melangkah maju, suaranya menggema di seluruh arena.
“Hari ini, kita memulai seleksi untuk menentukan empat murid terbaik dari pelataran luar yang akan mewakili Sekte Pedang Langit dalam kompetisi antar sekte di Benua Selatan!”
Sorakan kecil terdengar dari kerumunan, tetapi suasana tetap tegang.
“Seleksi ini akan dilakukan dalam format turnamen bela diri dan dibagi menjadi 8 grup. Ingat, ini bukan hanya tentang menang—ini tentang menunjukkan potensi terbaik kalian.”
Tetua itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Sekarang, mari kita mulai!”
Murid-murid mulai memasuki arena, nama-nama mereka dipanggil satu per satu. Liu Han berdiri di sisi arena, menunggu gilirannya untuk tampil.
Dia tahu bahwa ini adalah saat yang telah dia persiapkan selama berminggu-minggu.
“Inilah saatnya,” pikir Liu Han karena tidak sabar ingin bertarung.
Bersambung...
