Peak Of Martial Art : Mortal World

Aib Keluarga Liu

Matahari belum sepenuhnya terbit di kota Fangchi, namun sosok kurus seorang remaja sudah terlihat berlatih di halaman belakang kediaman keluarga Liu. Liu Han, empat belas tahun, mengayunkan pedang kayunya untuk yang kesekian ribu kali pagi itu.

Keringat membasahi pakaian latihan sederhana yang sudah bertahun-tahun dipakainya, menunjukkan bekas tambalan di sana-sini.

Gerakan pedangnya kaku dan lambat, jauh berbeda dengan para sepupunya yang bisa menari bersama senjata mereka bagai naga meliuk di angkasa.

Tapi Liu Han tak pernah berhenti mencoba. Setiap pagi, bahkan sebelum ayam berkokok, dia sudah memulai latihannya—seolah dengan begitu dia bisa mengimbangi bakat yang tak dimilikinya.

"Masih membuang-buang waktu dengan gerakan dasar yang bahkan anak lima tahun bisa melakukannya?"

Suara dingin Liu Feng, sepupu tertuanya, membuat Liu Han tersentak.

Pedang kayunya hampir terlepas dari genggaman. Liu Feng berdiri di beranda dengan angkuh, jubah murid pelataran dalam Sekte Awan Merah berkibar ditiup angin pagi.

"Selamat pagi, Kak Feng," Liu Han membungkuk hormat, menyembunyikan getir di wajahnya.

"Hmph. Kau tahu ujian masuk Sekte Awan Merah tinggal beberapa jam lagi, kan? Dengan tingkat kultivasi Body Tempering lapisan ketiga..." Liu Feng menggeleng, "...bahkan sekte kecil seperti kami mungkin tak akan sudi menerimamu."

Liu Han mengeratkan genggaman pada pedang kayunya. Di usia empat belas tahun, masih terjebak di ranah Body Tempering lapisan ketiga memang memalukan.

Kebanyakan remaja seusianya minimal sudah mencapai Initial Foundation, bahkan beberapa sepupunya sudah memasuki ranah Qi Gathering.

"Saya... saya akan berusaha sebaik mungkin."

"Berusaha?" Liu Feng mendengus. "Empat tahun sejak kematian Paman Ming, dan kau masih seperti siput merangkak.

Tahu tidak? Para tetua hanya mengizinkanmu tinggal karena menghormati jasa ayahmu. Tapi sampai kapan toleransi itu akan bertahan?"

Nama ayahnya selalu menimbulkan rasa nyeri di dada Liu Han. Liu Ming, salah satu kultivator terkuat yang pernah dimiliki keluarga Liu, tewas dalam sebuah misi misterius empat tahun lalu.

Tak lama setelah itu, ibunya, Guan Yuhua, jatuh dalam koma yang hingga kini belum teratasi.

"Hari ini adalah kesempatan terakhirmu," Liu Feng melanjutkan. "Kalau kau gagal di ujian ini... yah, kurasa keluarga Liu tak butuh cabang pohon yang tak bisa berbuah."

...----------------...

Beberapa jam kemudian, Liu Han berdiri di alun-alun utama kota Fangchi, di tengah kerumunan peserta lain yang juga mengikuti ujian masuk Sekte Awan Merah. Ujian pertama, Tes Kekuatan Dasar, membuat jantungnya berdegup keras.

Ketika gilirannya tiba, Liu Han maju dengan langkah gugup. Dia menggenggam pedang kayunya erat-erat, seolah benda itu adalah satu-satunya pegangan hidupnya.

Dengan satu tarikan napas dalam, dia menghantamkan pukulan terbaiknya ke batu uji. Batu itu hanya bersinar lemah, menunjukkan angka "3". Tawa dan ejekan langsung terdengar dari kerumunan.

"Angka tiga? Apa dia pikir ini taman bermain?"

"Keluarga Liu benar-benar telah jatuh. Bahkan anak kecil pun bisa lebih baik dari itu!"

Liu Feng, yang duduk di kursi kehormatan bersama para tetua, menggelengkan kepala sambil tersenyum sinis. "Sudah kuduga ini akan terjadi," gumamnya.

Ujian berikutnya tak berjalan lebih baik. Liu Han gagal menunjukkan kemampuan yang memadai dalam setiap tantangan, baik itu kecepatan, ketahanan, maupun seni bela diri.

Ketika nama Liu Han diumumkan sebagai salah satu yang gagal, kerumunan kembali bersorak, tapi kali ini dengan cemoohan.

Malam itu, di kediaman keluarga Liu, Liu Han berdiri di tengah ruangan besar dengan kepala tertunduk. Para tetua keluarga memandangnya dengan tatapan penuh kekecewaan.

"Liu Han," suara kepala keluarga bergema di ruangan, "kau telah mempermalukan nama keluarga kita di depan umum. Sudah cukup kami menanggung aib ini. Mulai hari ini, kau tidak lagi memiliki tempat di kediaman ini."

Liu Han terdiam. Kata-kata itu bagaikan pisau yang menusuk dadanya. Dia tahu bahwa kegagalannya hari ini tak hanya mencoreng nama keluarganya, tapi juga menghancurkan peluang terakhirnya untuk tetap tinggal.

"Tinggalkan kediaman ini sebelum matahari terbit," lanjut kepala keluarga dengan dingin.

Dengan langkah gontai, Liu Han kembali ke kamarnya, mengemasi barang-barang sederhana yang dimilikinya. Sebuah pedang kayu, beberapa set pakaian, dan sedikit bekal makanan.

Saat malam menyelimuti kota Fangchi, Liu Han melangkah keluar dari gerbang besar kediaman keluarga Liu. Pandangannya terarah ke jalan gelap yang terbentang di depannya.