Rahasia Terbesar

Keesokan harinya, fajar belum tiba saat tiga tetua yang tersisa dari pertempuran malam itu akhirnya sampai di kamp Faksi Kebenaran di wilayah selatan. Kamp itu terletak di sebuah lembah tersembunyi di antara dua gunung, dilindungi oleh formasi besar yang menyamarkan keberadaannya dari mata telanjang maupun spiritual.

Mereka bertiga bergegas masuk ke tenda komandan di pusat kamp. Di dalam tenda itu, seorang pria berjubah hitam sedang duduk bersila di atas bantal sutra. Wajahnya tampan dengan tulang pipi tinggi dan mata yang tajam. Rambut panjangnya diikat ke belakang dengan tali kain hitam, dan di pinggangnya terselip pedang pendek berukir awan.

Zhuxuan.

Adik seperguruan dari Ratu Liu Mei, dan komandan Faksi Kebenaran untuk wilayah selatan. Kultivasinya berada di tahap Formasi Jiwa tingkat awal, jauh di atas ketiga tetua yang hanya berada di Nascent Soul tahap akhir.

"Kalian kembali dengan tergesa-gesa," ucap Zhuxuan sambil membuka matanya. "Apa yang terjadi?"

Tetua Sekte Mutiara Langit melangkah maju lalu mengaktifkan giok proyeksi di tangannya. Sebuah gambar tiga dimensi muncul di udara, memperlihatkan sosok Lin Tian dengan aura merah menyala dan naga di belakangnya. Gambar itu kemudian bergerak, memperlihatkan bagaimana Lin Tian menebas tubuh tetua Pedang Abadi menjadi dua bagian dalam satu serangan.

Zhuxuan menyaksikan tayangan itu dengan seksama. Ekspresinya tidak berubah, tapi jari-jarinya mulai mengetuk paha secara ritmis.

Tetua Sekte Mutiara Langit berbicara dengan suara yang sedikit bergetar. "Kami menemukan pemuda itu di Kota Naga Patah yang sudah rata. Auranya sangat kuat dan penuh kebencian. Kami mengira dia bagian dari makhluk kegelapan, maka kami bertindak."

"Kalian bertindak tanpa konfirmasi?" potong Zhuxuan dengan nada datar.

"Kami... kami yakin bahwa dia adalah ancaman, Komandan."

Zhuxuan menghela napas panjang lalu berdiri. Ia berjalan ke peta besar yang tergantung di dinding tenda, lalu menunjuk ke titik selatan.

"Kota Naga Patah. Wilayah yang baru saja dimusnahkan oleh makhluk kegelapan tiga hari yang lalu."

Ia kemudian berbalik menghadap ketiga tetua itu dengan tatapan tajam.

"Kalian lihat sendiri pemuda itu sedang berdiri di tengah reruntuhan kota yang keluarganya, teman-temannya, dan gurunya mungkin baru saja mati. Wajar jika ia dilanda kesedihan mendalam, dan wajar jika aura kematian serta kegelapan menyelimuti dirinya. Karena hati, pikiran, dan jiwanya sedang terguncang hebat."

Ketiga tetua itu terdiam. Mereka saling berpandangan, tidak tahu harus menjawab apa. Bukan karena mereka memiliki jawaban, tapi karena mereka tidak ingin salah bicara di hadapan komandan Zhuxuan.

Zhuxuan melanjutkan. "Kenapa kalian tidak tanya baik-baik dulu sebelum menyerang? Kenapa kalian tidak konfirmasi identitasnya? Kenapa kalian langsung menghakimi dan mengeksekusi?"

Tetua Sekte Awan Terapung akhirnya buka suara. "Kami mengira dia berbahaya, Komandan. Auranya tidak seperti manusia biasa."

"Kesalahan adalah kesalahan. Kalian gegabah, dan akibatnya... salah satu rekan kalian tewas. Itu adalah harga yang harus kalian bayar untuk ketidakbijaksanaan kalian."

Ketiga tetua itu menundukkan kepala.

Zhuxuan berjalan kembali ke tempat duduknya lalu duduk bersila. Ia mengambil cangkir teh yang sudah dingin lalu menyeruputnya pelan.

Setelah beberapa lama, ia berkata. "Tapi karena dia telah membunuh salah satu bagian dari Faksi Kebenaran, maka dia harus menerima hukuman sesuai aturan faksi."

Tetua Sekte Semangi bertanya dengan hati-hati. "Apa yang akan komandan lakukan?"

Zhuxuan meletakkan cangkir tehnya. "Aku akan mencari pemuda itu. Bukan untuk membunuhnya, tapi untuk membawanya ke pengadilan faksi. Dia punya hak untuk membela dirinya sendiri. Jika dia bersalah... dia akan dihukum sesuai tingkat kesalahannya. Jika dia tidak bersalah... dia akan dibebaskan."

"Tapi Komandan, dia sangat kuat," ucap Tetua Sekte Mutiara Langit. "Lihat sendiri bagaimana dia membunuh rekan kita hanya dalam satu tebasan."

Zhuxuan tersenyum tipis. "Dia kuat, tapi aku lebih kuat. Biar aku yang menanganinya. Kalian kembali ke sekte masing-masing dan laporkan kejadian ini pada pemimpin sekte kalian. Jangan bertindak gegabah lagi."

Ketiga tetua itu menangkupkan tangan lalu keluar dari tenda dengan langkah tergesa-gesa, lega karena tidak dihukum lebih berat.

Zhuxuan duduk sendirian di dalam tenda, menatap langit-langit kain di atas kepalanya.

"Pemuda ini... menarik, sangat menarik."

---

Satu hari kemudian.

Lin Tian sampai di sebuah kota bernama Yuanshi. Kota itu tidak terlalu besar, hanya memiliki satu gerbang utama dan tembok batu setinggi lima meter. Namun dari kejauhan Lin Tian sudah melihat kepulan asap hitam membubung ke langit, pertanda bahwa kota itu sedang diserang.

Saat ia mendekat, matanya menyaksikan pemandangan yang mengerikan. Ribuan makhluk kegelapan mengepung kota Yuanshi dari segala arah. Di atas tembok kota, puluhan kultivator tingkat Inti Emas berusaha bertahan dan menyerang, namun jumlah mereka terlalu sedikit dibandingkan dengan gelombang makhluk yang terus datang.

Seorang kultivator tua berjubah biru terjatuh setelah terkena cakaran makhluk kegelapan di lengannya. Darah menyembur, dan tiga makhluk lain langsung melompat ke arahnya untuk menghabisi. Dua kultivator lain berusaha menolong, tapi mereka juga kewalahan karena harus melawan lima makhluk sekaligus.

Lin Tian tidak berpikir panjang.

Ia mengangkat tangan kanannya ke atas, telapak tangannya terbuka lebar. Qi di dalam tubuhnya mengalir deras ke ujung jari jarinya, membentuk titik titik cahaya kecil yang kemudian berubah menjadi pedang pedang kecil berwarna putih.

"Pedang Seribu Cahaya!"

SWISH!

Sekitar ribuan pedang cahaya terbentuk di atas kepala Lin Tian dalam sekejap, berbaris rapi seperti pasukan yang menunggu perintah. Setiap pedang berukuran sepanjang lengan orang dewasa, memancarkan cahaya yang menyilaukan di bawah langit kelabu.

Lin Tian mengarahkan tangannya ke bawah.

"Pergi!"

Ribuan pedang itu melesat dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan jejak cahaya putih di udara. Mereka bergerak seperti hujan meteor yang turun dari langit, menusuk setiap makhluk kegelapan yang ada di sekitar tembok kota. Tidak ada yang meleset. Setiap pedang menemukan sasarannya masing masing, menembus tubuh kabut hitam itu lalu menghancurkannya dari dalam.

BRAKK!

BRAKK!

BRAKK!

Makhluk kegelapan yang tadinya mengepung kota Yuanshi mulai berjatuhan satu per satu. Tubuh kabut hitam mereka meleleh menjadi genangan lumpur hitam, dan jeritan mereka memekakkan telinga sebelum akhirnya lenyap seluruhnya. Dalam waktu tidak lebih dari sepuluh napas, ribuan makhluk kegelapan itu sudah tidak ada lagi. Hanya genangan hitam dan asap busuk yang tersisa.