Warisan Raja Monster

Keesokan paginya, Lance bergabung dengan Zarra dan tim pengintainya, tepat seperti yang dijanjikannya. Mereka berangkat pagi-pagi sekali, tetapi tampaknya tujuan mereka agak jauh. Lance mampu mengimbangi tim yang bergerak cepat menembus hutan. Karena mereka lebih banyak jogging daripada berlari, hal itu sama sekali bukan masalah bagi Lance yang tidak pernah mengendur dalam latihannya bersama Rynne, yang latihan bertarungnya tampaknya tidak sepenuhnya berpengaruh pada stamina lari.

Matahari pagi menembus kanopi hutan saat Lance berjalan di samping Zarra, yang bergerak sesenyap bayangan. Sudah sekitar satu jam sejak mereka berangkat, dan Lance kelelahan dan butuh waktu untuk menenangkan diri sebelum mereka kembali mempercepat langkah. Berbeda dengan yang lain, Lance hanya bisa mendengar napas ringan, seolah-olah mereka baru saja melakukan pemanasan.

Lance, misalnya, cukup terkejut, baik dengan stamina mereka yang luar biasa maupun perkembangan pribadinya. Mengingat mereka pasti telah berlari 10.000 meter dan hanya butuh satu jam, ia bisa dibandingkan dengan atlet Olimpiade dengan standar seperti itu, namun, ia baru berlatih selama sebulan lebih sedikit.

Meskipun lelah, ia senang melihat perkembangan tersebut dalam dirinya, yang berarti ia masih memiliki harapan di luar sihirnya yang tampaknya tak ada. Meskipun, diam-diam, Lance merasa jika ia diuji menggunakan metode yang lebih modern, nasibnya mungkin akan berbeda.

Udara di hutan terasa sejuk, membawa bau campuran tanah basah dan kayu serta pepohonan hidup dan tumbuh-tumbuhan.

Misi mereka adalah misi rutin, mengintai area untuk mencari ancaman atau sumber daya sambil memperluas area pencarian setiap kali mereka tidak menemukan apa pun.

"Kau pendiam sekali, Ketua," kata Zarra, matanya yang tajam mengamati jalan di depan. "Gugup?" tanyanya dengan nada ringan.

"Tidak gugup," jawab Lance, sambil melangkah hati-hati melewati dahan yang tumbang. "Cuma... penasaran. Akhir-akhir ini kami semakin melebarkan sayap. Rasanya seperti berada di ambang sesuatu yang baru."

Zarra menyeringai, giginya berkilauan diterpa cahaya redup. "Hati-hati. Rasa ingin tahu bisa membuatmu terbunuh di sini."

"Beruntungnya aku punya kamu untuk menjagaku," kata Lance sambil menyeringai.

Zarra mendengus pelan, tetapi ekspresinya melembut, "Kalau kau berlatih bersamaku, kau pasti bisa mengimbangi tanpa kesulitan dan merenggut nyawa mangsamu sebelum mereka menyadarinya." Katanya, membuat Lance terkekeh, yang menganggapnya lucu saat itu.

…

Mereka telah menempuh perjalanan setidaknya lima jam ketika akhirnya menemukan sebuah lahan terbuka. Tiba-tiba, pepohonan lebat membuka jalan bagi ruang terbuka yang seolah tak tersentuh waktu. Di tengahnya berdiri reruntuhan sebuah bangunan besar, dinding batunya lapuk dan retak, tetapi masih berdiri kokoh melawan cuaca.

"Apa ini?" gumam Lance sambil melangkah mendekat.

Mata Zarra menyipit saat ia berjongkok, tatapannya menyapu area tersebut. "Tidak terlihat seperti bangunan goblin yang pernah kulihat. Terlalu... presisi. Mungkin ulah ras lain, mungkin manusia, elf tidak suka membangun dengan batu," katanya.

Alasan mereka butuh waktu lama untuk menjelajahi wilayah mereka bukan karena Lance perlu istirahat sesekali. Mereka juga harus menyebar setiap kali mencapai wilayah baru, untuk mencari tanda-tanda sumber daya, atau mengambil jalur berbeda untuk menghindari pertemuan yang tidak perlu dengan predator.

Lance mengamati reruntuhan itu sejenak, lalu mendekatinya dengan hati-hati, jantungnya berdebar kencang, bercampur antara gembira dan gelisah. Biasanya ia akan tenang di saat seperti ini, tetapi mengingat ini adalah sebuah bangunan, membayangkan bangunan itu dipenuhi jebakan dan semacamnya memberinya perasaan yang berbeda.

Batu-batu itu sangat besar, jauh lebih besar daripada apa pun yang ia duga akan dibangun oleh para goblin, atau bahkan ogre, sejauh yang ia tahu. Saat mereka masuk, Lance memperhatikan beberapa simbol aneh yang terukir di permukaan dinding, tepinya menjadi halus karena waktu.

"Tanda-tanda ini," kata Lance, sambil menelusuri salah satunya dengan jarinya. "Tanda-tanda ini sudah tua. Sangat tua."

Zarra berdiri di sampingnya, ekspresinya tak terbaca. "Menurutmu ini aman?"

"Entahlah," aku Lance. "Tapi kita harus cari tahu."

Mereka berdua bergerak semakin dalam ke reruntuhan, melangkah hati-hati melewati pecahan batu dan akar yang kusut. Udara semakin dingin saat mereka memasuki apa yang tampak seperti sisa-sisa aula besar, langit-langitnya telah lama runtuh, menyisakan bebatuan tak rata yang menggantung di atasnya.

Mata Lance tertuju pada mural besar di salah satu dinding yang tersisa. Meskipun rusak, karya seni itu sebagian masih utuh, menggambarkan adegan pertempuran.

"Lihat ini," katanya sambil memberi isyarat agar Zarra bergabung dengannya.

Mural itu menampilkan sosok-sosok dari berbagai ras, atau begitulah kelihatannya. Zarra segera mengenali mereka sebagai manusia, elf, kurcaci, dan lainnya, yang bertempur berdampingan melawan musuh yang samar. Musuh itu samar, wujudnya terselubung kegelapan, tetapi ukuran dan kehadirannya membayangi para pembela.

"Rasanya seperti perang melawan musuh bersama," kata Zarra. "Tapi ini, ini bukan sekadar perang," kata Zarra, suaranya rendah. "Ini sesuatu yang lebih besar."

Lance mengangguk, tatapannya terpaku pada mural. "Sebuah aliansi. Berbagai ras bekerja sama."

"Itu jarang terjadi, bahkan mustahil, mengingat hal ini," kata Zarra, nadanya skeptis. "Sering kali, mereka terlalu sibuk bertengkar."

"Mungkin mereka tidak punya pilihan," kata Lance, suaranya terdengar berpikir.

"Tidak ada yang baik dari ini."

Saat mereka terus menjelajah, mereka menemukan lebih banyak sisa-sisa masa lalu, pecahan senjata, pecahan baju zirah, dan artefak aneh yang tak dapat dikenali Lance. Namun, satu benda menarik perhatiannya; sebuah cakram logam berukir simbol yang sama dengan batu-batu di luar.

"Menurutmu ini apa?" tanya Lance sambil mengangkatnya.

Zarra mengangkat bahu. "Bisa apa saja. Perisai, mungkin?"

"Terlalu kecil untuk itu, bentuknya seperti cakram," kata Lance sambil membolak-baliknya. "Tapi rasanya... penting."

Zarra memutar matanya dramatis. "Kalian manusia dan perasaan kalian. Kita kembalikan saja ke perkemahan dan biarkan yang lain yang menyelesaikannya."

Lance terkekeh namun menyelipkan cakram itu ke dalam ranselnya.

Saat mereka bersiap pergi, Zarra berhenti sejenak, tatapan tajamnya mengamati reruntuhan untuk terakhir kalinya. "Ada yang terasa... salah di tempat ini," katanya.

"Salah bagaimana?" tanya Lance, rasa ingin tahunya terusik.

"Enggak bisa dijelaskan," aku Zarra. "Cuma perasaan. Kayak lagi diawasi."

Lance mengerutkan kening, melirik ke sekeliling lahan terbuka. Hutan itu sunyi senyap, suara burung dan serangga yang biasa terdengar seakan tak terdengar lagi. Rasa ngeri menjalar di tulang punggungnya, tetapi ia menepisnya. Ia langsung menyadari sesuatu yang membuatnya menyeringai licik saat menatap Zarra.

"Hanya 'perasaan', ya?"

Zarra tampak sedikit gemetar saat melangkah maju tanpa respon dan dengan raut wajah yang agak malu, "ayo kita kembali," katanya, suaranya lebih tinggi dari biasanya, "kita sudah melihat cukup untuk satu hari."

Lance tak kuasa menahan tawa melihat reaksinya. Ia lalu menoleh ke pengintai lainnya yang semuanya memasang wajah ceria saat mendengarkannya, "Ayo kita pulang untuk hari ini."

…

Perjalanan kembali ke kamp berjalan tanpa kejadian apa pun, tetapi Lance tak mampu menghilangkan rasa gelisah yang mencekamnya. Reruntuhan itu telah membangkitkan sesuatu, pertanyaan-pertanyaan yang belum ia temukan jawabannya, dan kegelapan yang tampak dalam pengetahuannya itu membuatnya tak nyaman.

Namun, dia punya hal lain yang perlu dikhawatirkan… bagaimana dia bisa kembali ke perkemahan goblin.

…

Perjalanan mereka kembali tidak memakan waktu lama, karena mereka berhasil menunda perjalanan selama sekitar satu setengah jam.

Setibanya di sana, Lance memanggil Lia dan para tetua. Ia meletakkan artefak yang mereka temukan, kegembiraannya teredam oleh beban penemuan yang masih terasa, sementara ia dan Zarra menjelaskan semua yang mereka lihat.

"Ini... tak terduga," kata Lia, jarinya mengusap cakram logam itu.

"Menurutmu apa artinya?" tanya Lance.

Mata kuning Lia menyipit sambil berpikir. "Reruntuhan itu mungkin berasal dari zaman kuno. Sesuatu yang bahkan mendahului pengetahuan tertua para goblin yang bisa kuakses."

"Atau sesuatu yang sebaiknya dilupakan," gumam Mira.

Lance meliriknya, tetapi tidak membantah. Ia bisa melihat kekhawatiran di raut wajah Lia, kegelisahan yang sama yang mengikutinya dari reruntuhan.

"Kita akan mempelajari ini," kata Lia akhirnya, sambil mengumpulkan artefak-artefak itu. "Tapi kita harus berhati-hati. Masa lalu punya cara untuk memengaruhi masa kini dan masa depan, terkadang dengan cara yang tak bisa kita kendalikan," ujarnya, penuh makna.

"Kata-kata yang bijak, aku setuju," jawab Lance dengan ekspresi serius di wajahnya.

Meski dia tidak menyadarinya, ekspresi Lia tampak sedikit cerah, mungkin, bahkan dia tidak menyadarinya.

…

Malam itu, saat perkemahan mulai terasa sunyi dan mencekam, Lance duduk di dekat api unggun, membolak-balik cakram logam di tangannya. Simbol-simbolnya tampak bergeser dalam cahaya api unggun, maknanya tak terjangkau.

"Dunia ini," gumamnya pada dirinya sendiri, "jauh lebih besar dari yang aku kira."

Reruntuhan itu menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, tetapi satu hal yang pasti: apa pun yang terjadi di masa lalu, semuanya belum berakhir. Dan Lance merasa kehancuran itu akan segera datang mengetuk pintu mereka.

"Hahhh, nggak ada gunanya terlalu khawatir tentang hal-hal yang di luar kendali. Untungnya, kondisi fisikku sepertinya membaik drastis. Mungkin, dipukuli Rynne setiap hari nggak seburuk yang kukira."