Kakak Perempuan Yang Lahir Kembali: Menanam Harapan Di Desa Terpencil

Hati Su Wan terasa hangat. Dia menarik A Jin, A He, dan A Sui, lalu

bersama-sama berlutut di tanah. "Jika Tuan bersedia memberikan keadilan

dan mengembalikan nama baik kami saudara kandung—di kehidupan berikutnya, meski

harus menjadi sapi atau kuda, kami pasti akan membalas budi Tuan hari

ini!"

"Bangunlah." Pria itu mengangkat tangan, memberi isyarat

agar mereka bangkit. "Aku bukan melakukannya demi kalian saudara kandung.

Aku melakukannya demi keadilan di dunia ini—jika membiarkan penguasa lokal yang

sewenang-wenang dan pejabat korup menindas rakyat baik-baik seperti ini, maka

dunia ini benar-benar telah gelap gulita."

Su Wan bangkit berdiri, menoleh sekali lagi ke arah desa. Malam sudah

larut, lahan sayurannya tidak terlihat, hanya di dalam angin, seolah masih

membawa aroma segar daun sayuran.

Dia tahu, perjalanan ini belum tentu mulus. Namun, tetap tinggal di

desa—adalah jalan buntu menuju kematian.

"Baik." Su Wan berbalik, menatap pria itu dengan tatapan

tegas. "Kami ikut dengan Tuan."

Pria itu mengangguk, lalu memberi isyarat agar kereta kuda disiapkan.

"Naiklah. Perjalanan masih jauh, malam ini dingin, jangan biarkan

anak-anak kedinginan."

A Jin membantu A He, A He menggandeng A Sui, mereka naik ke kereta

kuda satu per satu. Su Wan baru saja hendak melangkah, tiba-tiba terdengar

suara langkah kaki terburu-buru dari hutan di belakang, disertai teriakan

keras. "Tunggu—jangan bawa mereka pergi!"

Semua orang menoleh karena mendengar suara itu. Terlihat Lin Shuisheng

dengan pakaian compang-camping dan napas terengah-engah berlari sekuat tenaga.

Di belakangnya diikuti oleh beberapa warga desa yang memegang obor, menerangi

persimpangan jalan dengan terang benderang.

Lin Shuisheng menerjang mendekat, gubrak berlutut di hadapan

pria itu. Suaranya serak, namun setiap kata diucapkan dengan penuh penekanan.

"Tuan! Jangan bawa mereka pergi—sekali pergi, mereka tidak akan bisa

menjelaskan apa-apa lagi!"

.

Alis Tuan Pengawas Kehakiman berkerut tajam. Dia menatap Lin

Shuisheng. "Mengapa tidak boleh pergi?"

Lin Shuisheng berlutut di tanah, punggungnya tegak lurus. Cahaya obor

memantulkan wajah merahnya yang berkeringat. Suaranya serak, namun setiap kata

terucap jelas. "Tuan tidak tahu—surat gugatan itu, aku sendiri yang

menulisnya!"

Kalimat itu jatuh seperti batu ke dalam air tenang. Seketika,

keheningan menyelimuti tempat itu.

Jantung Su Wan berdebar keras. Dia terhuyung setengah langkah, hampir

tidak percaya pada telinganya sendiri. A Jin melangkah maju, membentak dengan

keras, "Kau bicara apa! Kakakku memperlakukanmu dengan baik, kau

malah..."

"A Jin!" Su Wan membentak pelan, tangannya menahan anak itu.

Tatapannya terpaku pada Lin Shuisheng. "Katakan—surat gugatan itu kau

tulis? Apa tuduhannya?"

Lin Shuisheng mendongak. Matanya menyapu wajah Su Wan, tersirat rasa

bersalah, namun dia segera mengalihkan pandangan dan berseru lantang,

"Menggugatmu menyembunyikan benih setan yang asal-usulnya tidak jelas,

yang dapat mencelakai warga desa—setiap kata, setiap huruf, adalah tulisan

tanganku sendiri!"

Wajah Tuan Pengawas menjadi gelap. Dia melangkah maju setengah

langkah. "Surat gugatan ini, siapa yang menyuruhmu menulisnya? Apakah

tuduhan di dalamnya memiliki dasar fakta?"

"Tidak ada yang menyuruh, aku melakukannya atas kemauanku

sendiri!" Suara Lin Shuisheng tiba-tiba meninggi. "Benih sayuran itu

jelas bukan barang biasa! Sejak kecil aku membantu ayahku mengurus lahan, semua

jenis benih sudah kulihat. Tahan kekeringan, tahan dingin, pertumbuhannya jauh

melebihi benih biasa—jika bukan benih setan, lalu apa? Jika dibiarkan di tangan

rakyat, bagaimana jika kehilangan kendali, siapa yang akan menanggung

bencananya?"

"Omong kosong belaka!" Su Wan akhirnya tidak bisa menahan

diri, suaranya gemetar karena marah. "Dulu kau sendiri yang mengantarkan

benih itu, mengatakan tahan kekeringan dan hasil panennya banyak, baik untuk

melewati masa paceklik! Sekarang malah berbalik muka, menyebutnya benih

setan—Lin Shuisheng, saat kau memberikannya dulu, sebenarnya apa niat

hatimu?!"

Mendengar hal itu, tenggorokan Lin Shuisheng bergerak-gerak. Namun dia

mengeraskan hatinya. "Dulu aku memberikannya karena tidak tahu

seluk-beluknya. Semakin dipikir semakin takut, semakin dilihat semakin

kaget—benih asing seperti ini seharusnya dilaporkan ke pemerintah agar dikelola

secara terpusat oleh Istana. Kau menyimpannya secara pribadi dan menolak

menyerahkannya, jika bukan menyembunyikan, lalu apa?!"

"Bagus! Benar-benar bagus tuduhan 'menyembunyikan'!"

Jari-jari Su Wan gemetar karena amarah. "Jika dikatakan benih setan, di

mana kesetannya? Apakah memakan orang hingga mati? Apakah menghancurkan lahan?

Apakah melukai manusia atau hewan ternak? Apakah menimbulkan badai?

Katakan!"

Lin Shuisheng tercekat oleh pertanyaan-pertanyaan itu. Dia tertegun di

tempat, lama tidak bisa berkata-kata, hanya menegakkan lehernya dengan keras

kepala. "Berbeda dari benih biasa, itulah benih setan! Apakah itu belum

cukup?!"

Tuan Pengawas menyaksikan dengan dingin, lalu tiba-tiba berbicara.

"Berbeda dari benih biasa berarti benih setan—itu hukum dari dinasti mana?

Jika kau tidak bisa menjawab, itu hanyalah pernyataan sepihak." Dia

menatap Lin Shuisheng, nadanya tiba-tiba menjadi sangat keras.

"Lagipula—jika kau sudah tahu sejak awal, mengapa tidak melapor lebih

cepat atau lebih lambat, justru menunggu hingga malam ini saat keempat saudara

kandung diborgol dan dibawa pergi, baru buru-buru datang menghalangi jalan?

Tidak menghalangi lebih awal, tidak menghalangi lebih akhir, justru ingin

menghalangi mereka pergi ke ibu kota prefektur—apakah kau takut mereka tidak

bisa menjelaskan, atau takut mereka menjelaskan terlalu jelas?!"

Tubuh Lin Shuisheng bergetar hebat, wajahnya tiba-tiba menjadi pucat.

"A-aku... aku hanya takut jika mereka sampai di ibu kota

prefektur, mereka akan membalikkan keadaan dan menuduhku melakukan

fitnah..."

"Jika alasanmu benar, konfrontasi di pengadilan saja sudah cukup,

mengapa takut dibalikkan?" Tuan Pengawas terus mendesak. "Aku melihat

ekspresimu panik, ucapanmu tergagap—di balik surat gugatan ini, sebenarnya ada

transaksi kotor apa? Siapa yang memberimu keuntungan, atau memegang

kelemahanmu, sehingga memaksamu malam ini juga harus menempelkan tuduhan ini

dengan pasti?!"

Keringat dingin bercucuran di dahi Lin Shuisheng. Bibirnya gemetaran.

Dia tiba-tiba menundukkan kepala, menggigit giginya rapat-rapat, dan tidak mau

mengucapkan satu kata pun lagi.

Obor berderak-derak terbakar. Angin membawa aroma amis rerumputan

menerpa padang terbuka. Melihat tingkahnya itu, hati Su Wan perlahan tenggelam.

Dia tidak berniat jahat untuk mencelakai. Dia takut. Takut pada siapa, takut

pada apa, hingga rela mengorbankan nurani dan tetap berbohong sampai akhir.

"Lin Shuisheng." Suara Su Wan menjadi tenang. Dia melangkah

perlahan mendekatinya. "Kau memberiku benih, mengatakan untuk

menyelamatkan nyawa dan melewati paceklik; aku memperlakukanmu tanpa memukul,

tanpa memaki, tanpa menipu, tanpa menutupi. Hari ini kau membalikkan tuduhan,

aku tidak menyalahkanmu—aku hanya bertanya satu hal: Malam ini kau menghalangi

kami pergi ke ibu kota prefektur, sebenarnya demi siapa? Demi dirimu sendiri,

atau demi orang lain?"